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看似波瀾不驚的益都城內，其實早就暗潮洶湧。不止有海東人馬的活動，田家烈也加緊了對鄧舍的監視。他堅持不懈的努力得到了迴報，說是終於說服了王士誠也罷，抑或理解為王士誠終於受不了他的喋喋不休也罷，不管怎樣，總之他總算取得了王士誠的默認，有了調動城中捕快的權力。
人一多，就好辦事。
田家烈之前隻憑劉三幾人，便能夠大致查明鄧舍並及海東諸人的日常活動，如今人手再得以充實，更如虎添翼。就在鄧舍養病的幾天裏，羅國器、佟生養等人每日的所有活動，悉數進入了他的掌握之中。
匯聚到他這裏的情報，詳細的程度令人咋舌。
不誇張的說，甚至就連羅國器、佟生養等或許都已經忘記，又或者壓根兒就沒在意的一些細節小事，也全部都在捕快們呈交田家烈的調查報告上、通過文字描述的方式得以一一的重現。
“前天上午，羅國器去了哪裏？”
“左右司。左右司裏有一個官兒曾與他是同窗，並邀請了別的幾個官員，以品茶的名義，他們在風味樓喝了半天的茶。”
“前天下午，佟生養去了哪裏？”
“佟生養與劉大戶家的公子不知怎的攀上了交情。前天下午，劉家公子親接了他去劉府，說是新置辦了一班女樂，請他去聽。直到晚上他才迴去迎賓館。”
“昨天上午，燕王的病情有無好轉？”
“館內的暗探報告，似有好轉。前幾天他一日要入廁七八次，昨天半天，他隻去了兩次。昨天下午，吳鈺林吳先生又去給他檢查了一遍，傷風的症狀基本得到了抑製。他每日用藥的殘渣，小人等也細細地檢查過了，沒有什麽異樣。”
“今天呢？”
“小人來求見老爺，便是為的今天在迎賓館外發生了件蹊蹺事。”
“什麽蹊蹺事？”
“王妃娘娘從海東迴來的時候，帶了一人，名叫任忠厚。王爺念他有護送娘娘的功勞，任了他一個小官兒，留在了王府裏。對這個人，老爺有印象麽？”
“任忠厚？本官當然記得。個子挺高，因為沒合適他身高的官袍，衣服穿在身上，總掩不住腳踝。人送外號：鶴立雞群。……，他怎麽了？”
“今晨卯時三刻，他提著個小盒子，一個人鬼鬼祟祟摸進了迎賓館外的一處邸店裏，沒多久，小人便見迎賓館內出來了兩個人。”說話的捕快頭子頓了頓，抬頭看了看田家烈。田家烈聚精會神，道：“接著往下說。”
“迎賓館內出來的那兩個人，小人看的清楚，明明就是燕王的侍衛。要說他們清晨出門並不奇怪，因為他們不輪值的每日都要按照慣例跑操。蹊蹺就蹊蹺在，他兩人不是從門口走出來的，而是從牆上翻出來的。”
“翻出來的？”
“是的。他們翻出來後，徑直上了邸店。那邸店裏雖有咱們的人，但是沒法兒靠近，他們又是閉門談話，所以不知他們說了些什麽。大約有半刻鍾，很快燕王的那兩個侍衛就迴去了，……。”
“那個小盒子呢？”
“任忠厚轉交給了燕王的侍衛。”
“往下說。”
“小人親自帶手下，吊住了任忠厚，……。”
“他又去了哪裏？”
“他倒沒去別的地方，直接迴了王府。”
“你的意思是說，任忠厚從王府裏出來，把小盒子交給燕王的侍衛之後，又直接迴了王府？”
“應該是這樣。小人問過王府的門房，那任忠厚是在卯時一刻的時候出去的，計算路程，從王府到迎賓館至少也需要走兩刻鍾。任忠厚到達迎賓館的時間是卯時三刻。從此推斷，他應該沒時間繞路，去別的地方。”
“怪哉！卻也蹊蹺。”
田家烈凝神思索。任忠厚在王府的任職並不高，依照他的品級，他接觸不到什麽機密的東西。況且，王士誠耳根子軟歸耳根子軟，卻絕非蠢人，對何必聚、任忠厚這類的人，也一向甚是警惕，敬而遠之。任忠厚縱然有心，怕也沒機會刺探到什麽軍情密報。
田家烈喃喃自語：“他直接從王府出來，又直接迴來王府。……，任忠厚，任忠厚？你那小盒子裏究竟放的什麽東西？你大清早的溜到邸店，燕王又怎麽前腳接後腳的就隨即知曉？是了，莫非提前的約定？……，你們這幾日監視燕王，除了這次之外，還有無見到任忠厚出現過？”
“不曾。這是頭一迴。”
“任忠厚平素在王府的表現，你可去調查過了麽？”
“王府內事，小人不敢與聞。但是，小人素好交遊，也有幾個朋友是在王府做事的。以前曾有聽聞，任忠厚其人，人如其名，忠厚老實。在王府裏從不顯山露水，有些人幾乎把他來自海東的背景都給忘記了。
“小人又聽聞，本來燕王才到益都時，王爺提起過要把任忠厚還給他。但是娘娘好像不太樂意，說任忠厚有護送的功勞，如果送還海東，他位卑官低，不一定會得到燕王的重視，定然比不上在王府享福，娘娘宅心仁厚，會因此內心不安。所以，此事後來也就不提了。”
“娘娘？”
王夫人在益都的口碑還是不錯的。從當日逃亡路上，她能以“若敗，甘願自殺”的話以及一些拉攏示好的舉動來刺激鄧舍等的士氣，便可以看出，她雖沒大的智慧，小的手腕還是有一些的。不時的小恩小惠，人又長的俊俏，不管在益都行省還是軍中，她頗得好評，不少人以為“賢惠”。
田家烈聽了，倒也不疑有它。
他邁著步子，在室內轉悠了幾圈，越想越不明白，越不明白越有疑心。他咬著牙，哼了聲，道：“把這任忠厚列入重點監視名單，專門調一組人，一天十二個時辰，給老爺我把他給牢牢地看住！”
“但是王府裏，小人沒膽子，……。”
“王府內不必你管，本官自會與王爺分說。哼哼，羅國器！燕王病了，你還有閑心邀人飲茶？佟生養！主子在床上躺著，你還有閑心去聽歌看舞？如此明目張膽，也太過欺我益都無人！傳我的命令，請羅國器的那位同窗、以及劉家的公子來我府上坐坐。”
“是。”
“……，木頭似的杵著幹嘛？現在就去辦！老爺晚上就要見到他們。”那捕快頭子轉身就走，田家烈又把他叫住，“辦的謹慎點，要隱秘，知道麽？悄悄地去辦，拿刀的不要。若叫別人看見，你提頭來見吧。”
……
案幾上，小盒子端端正正地放著，已經打開。鄧舍瞧著裏邊的東西哭笑不得。
任忠厚送來的，並非田家烈所以為的甚麽“軍情機密”，不過是幾截老人參。王士誠探病鄧舍，迴去把這事兒告訴了王夫人。“鄧郎”得病，王夫人豈會不做些表示？老人參即為她從府中搜檢得來，送來請鄧舍補養身子的。
至於為何任忠厚才入邸店，迎賓館內就能夠馬上做出反應。看起來仿佛提前的約定，說穿了，不值一哂。
邸店樓高，有三層。任忠厚進去後，把窗簾拉起，往窗戶口一站，迎賓館內就能看見。鄧舍派的有專人日夜守望，故此，前腳接後腳，他便能做出反應。田家烈沒去實地瞧過，一時想的差了，也實屬尋常。
而那個捕快頭子，一開始見到任忠厚就把這事兒往陰謀詭計上想去了，如此明顯的接頭暗號，卻正因為太過明顯、簡單，所以他反而沒有注意。
“這任忠厚，也太不知輕重。”
鄧舍口中抱怨，心中明白。此事須怪不得任忠厚。王夫人叫他送東西，他能不送麽？這事兒要放在往常的時日，比如鄧舍初到益都時倒也無妨，隻是在眼下的敏感關頭，做出如此舉動，未免有些不妥當。若落入有心人眼中，說不定便會因此，憑空惹來一場不必要的麻煩。
“你們去見任忠厚，可有被人發現麽？”
“沒有。小人出去時，街道上一個人也沒有。邸店裏也沒什麽異樣。”迴答的侍衛猶豫了一下，鄧舍問道：“怎麽？”那侍衛一副不太確定的樣子，接著說道：“但是小人從邸店出來的時候，總覺得有些不對。好似有人暗中監視。”
鄧舍的侍衛皆為海東精銳，久經征戰，經驗豐富。仗打的多了，人就往往會有一點第六感。麵對危險，自然而然地有所感應。聽起來很玄妙，實則人人皆有的本能罷了。
鄧舍皺了眉頭，說道：“有人監視很正常，……。”很早前，他就發現迎賓館外常有可疑人物走動。但是，他轉過頭，問佟生養：“阿佟，我記得你前天去見劉大戶迴來，也說過發現跟蹤你的人較之往日有些不同？”
“不錯。”
“不同在哪裏？”
“跟蹤的人變多了，多很多。也比以前的那些人好認。”
“好認在哪裏？”
“精幹，帶著點官威。一看就是吃官家飯的。”
“你是說？”
“很有可能衙門裏出來的。”
“去把羅國器找來。”
羅國器捧著藥碗，小心翼翼地進來。鄧舍每天的飲食、近日的用藥，都是先由侍衛們嚐過，確定無毒，然後才送呈給他食用的。諸葛一生唯謹慎，小心總沒大錯。鄧舍要來幾個小碗，把藥湯平均倒入，佟生養等人每個分了一個，與鄧舍一起，捏著鼻子一飲而盡。
這藥太苦了，鄧舍又本就沒病，熬好了又不能倒，萬一露出馬腳，徒然引人懷疑。不得已，鄧舍堅決要求與眾人分享。用藥之時，誰在邊兒上，誰就得替為分擔。
主公下令，臣子不能不從。佟生養這些武將，心思較為單純，純粹為完成命令而喝，一個個愁眉苦臉。如羅國器、王宗哲這些文臣則不然，他們心眼多點，在他們看來，與鄧舍“共苦”實在求之不得，實乃大大的美差，放在日後，便是一個了不起的資曆，因此喝的也要比武將們痛快。
“勞什子的藥湯，一天比一天苦！”
鄧舍難得發了句牢騷，丟下藥碗，連灌了好幾盞茶，口中的苦味兒方才慢慢消退。他言歸正傳，問道，“羅公，前天你去見你的同窗，路上有沒有發現什麽異常？”
羅國器微微愕然，他是文臣，敏感度不及武將，絞盡腦汁迴憶了半晌，搖了搖頭，道：“沒見甚麽異常。……，噢，有了，聽主公這麽一問，臣忽然記起來，臣與臣那同窗幾個風味樓飲茶時，見有兩個市井打扮的人物，跟在臣的後邊，接著進了樓。”
飲茶品茗，乃是雅事。不是說市井人物不能品茶，那風味樓還有說書的呢，但是大上午的，確實罕有市井百姓能有那麽悠閑。
“市井打扮的人物？”鄧舍問道，“你好生想想，觀其舉止，像不像衙門出來的？”
“……，像！一舉一動，盛氣淩人。”
“衙門參與介入。”鄧舍心念電轉，王士誠？他霍然起身，道，“若無王士誠的支持，田家烈定調不動衙門的人。……。”羅國器道：“不至於吧。昨天王士誠還又來探訪主公，態度殷勤，沒見有什麽不同呀。”
“雖無不同，但至少他的態度較之以前，已經開始有了改變。當然，也許他準田家烈調衙門的人參與監視，並不能證明他已起了疑心，或者隻是無奈的默認。田家烈那倔脾氣，我見猶怕。
“然而，不管到底王士誠本意如何，就憑田家烈掘地三尺的執著，再有了益都衙門的加入，短日內或沒關係，時間一久，定會變生不測！大麻煩，大麻煩！……，羅公，派去見田豐的使者，有信了麽？”
“李知事迴報，昨夜已到了東昌，與楊誠約好，至遲明天，便能見到田豐。五日內，可有迴信送來。”
“吩咐下去，命城內親兵諸隊，外鬆內緊，做好時刻應變之準備。”鄧舍目光轉向了牆壁上懸掛的馬刀，他心中想道，“五日內。五日內。”這即將來臨的五天，肯定將要成為他到益都以來，最難熬的五天了。
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看似波瀾不驚的益都城內，其實早就暗潮洶湧。不止有海東人馬的活動，田家烈也加緊了對鄧舍的監視。他堅持不懈的努力得到了迴報，說是終於說服了王士誠也罷，抑或理解為王士誠終於受不了他的喋喋不休也罷，不管怎樣，總之他總算取得了王士誠的默認，有了調動城中捕快的權力。
人一多，就好辦事。
田家烈之前隻憑劉三幾人，便能夠大致查明鄧舍並及海東諸人的日常活動，如今人手再得以充實，更如虎添翼。就在鄧舍養病的幾天裏，羅國器、佟生養等人每日的所有活動，悉數進入了他的掌握之中。
匯聚到他這裏的情報，詳細的程度令人咋舌。
不誇張的說，甚至就連羅國器、佟生養等或許都已經忘記，又或者壓根兒就沒在意的一些細節小事，也全部都在捕快們呈交田家烈的調查報告上、通過文字描述的方式得以一一的重現。
“前天上午，羅國器去了哪裏？”
“左右司。左右司裏有一個官兒曾與他是同窗，並邀請了別的幾個官員，以品茶的名義，他們在風味樓喝了半天的茶。”
“前天下午，佟生養去了哪裏？”
“佟生養與劉大戶家的公子不知怎的攀上了交情。前天下午，劉家公子親接了他去劉府，說是新置辦了一班女樂，請他去聽。直到晚上他才迴去迎賓館。”
“昨天上午，燕王的病情有無好轉？”
“館內的暗探報告，似有好轉。前幾天他一日要入廁七八次，昨天半天，他隻去了兩次。昨天下午，吳鈺林吳先生又去給他檢查了一遍，傷風的症狀基本得到了抑製。他每日用藥的殘渣，小人等也細細地檢查過了，沒有什麽異樣。”
“今天呢？”
“小人來求見老爺，便是為的今天在迎賓館外發生了件蹊蹺事。”
“什麽蹊蹺事？”
“王妃娘娘從海東迴來的時候，帶了一人，名叫任忠厚。王爺念他有護送娘娘的功勞，任了他一個小官兒，留在了王府裏。對這個人，老爺有印象麽？”
“任忠厚？本官當然記得。個子挺高，因為沒合適他身高的官袍，衣服穿在身上，總掩不住腳踝。人送外號：鶴立雞群。……，他怎麽了？”
“今晨卯時三刻，他提著個小盒子，一個人鬼鬼祟祟摸進了迎賓館外的一處邸店裏，沒多久，小人便見迎賓館內出來了兩個人。”說話的捕快頭子頓了頓，抬頭看了看田家烈。田家烈聚精會神，道：“接著往下說。”
“迎賓館內出來的那兩個人，小人看的清楚，明明就是燕王的侍衛。要說他們清晨出門並不奇怪，因為他們不輪值的每日都要按照慣例跑操。蹊蹺就蹊蹺在，他兩人不是從門口走出來的，而是從牆上翻出來的。”
“翻出來的？”
“是的。他們翻出來後，徑直上了邸店。那邸店裏雖有咱們的人，但是沒法兒靠近，他們又是閉門談話，所以不知他們說了些什麽。大約有半刻鍾，很快燕王的那兩個侍衛就迴去了，……。”
“那個小盒子呢？”
“任忠厚轉交給了燕王的侍衛。”
“往下說。”
“小人親自帶手下，吊住了任忠厚，……。”
“他又去了哪裏？”
“他倒沒去別的地方，直接迴了王府。”
“你的意思是說，任忠厚從王府裏出來，把小盒子交給燕王的侍衛之後，又直接迴了王府？”
“應該是這樣。小人問過王府的門房，那任忠厚是在卯時一刻的時候出去的，計算路程，從王府到迎賓館至少也需要走兩刻鍾。任忠厚到達迎賓館的時間是卯時三刻。從此推斷，他應該沒時間繞路，去別的地方。”
“怪哉！卻也蹊蹺。”
田家烈凝神思索。任忠厚在王府的任職並不高，依照他的品級，他接觸不到什麽機密的東西。況且，王士誠耳根子軟歸耳根子軟，卻絕非蠢人，對何必聚、任忠厚這類的人，也一向甚是警惕，敬而遠之。任忠厚縱然有心，怕也沒機會刺探到什麽軍情密報。
田家烈喃喃自語：“他直接從王府出來，又直接迴來王府。……，任忠厚，任忠厚？你那小盒子裏究竟放的什麽東西？你大清早的溜到邸店，燕王又怎麽前腳接後腳的就隨即知曉？是了，莫非提前的約定？……，你們這幾日監視燕王，除了這次之外，還有無見到任忠厚出現過？”
“不曾。這是頭一迴。”
“任忠厚平素在王府的表現，你可去調查過了麽？”
“王府內事，小人不敢與聞。但是，小人素好交遊，也有幾個朋友是在王府做事的。以前曾有聽聞，任忠厚其人，人如其名，忠厚老實。在王府裏從不顯山露水，有些人幾乎把他來自海東的背景都給忘記了。
“小人又聽聞，本來燕王才到益都時，王爺提起過要把任忠厚還給他。但是娘娘好像不太樂意，說任忠厚有護送的功勞，如果送還海東，他位卑官低，不一定會得到燕王的重視，定然比不上在王府享福，娘娘宅心仁厚，會因此內心不安。所以，此事後來也就不提了。”
“娘娘？”
王夫人在益都的口碑還是不錯的。從當日逃亡路上，她能以“若敗，甘願自殺”的話以及一些拉攏示好的舉動來刺激鄧舍等的士氣，便可以看出，她雖沒大的智慧，小的手腕還是有一些的。不時的小恩小惠，人又長的俊俏，不管在益都行省還是軍中，她頗得好評，不少人以為“賢惠”。
田家烈聽了，倒也不疑有它。
他邁著步子，在室內轉悠了幾圈，越想越不明白，越不明白越有疑心。他咬著牙，哼了聲，道：“把這任忠厚列入重點監視名單，專門調一組人，一天十二個時辰，給老爺我把他給牢牢地看住！”
“但是王府裏，小人沒膽子，……。”
“王府內不必你管，本官自會與王爺分說。哼哼，羅國器！燕王病了，你還有閑心邀人飲茶？佟生養！主子在床上躺著，你還有閑心去聽歌看舞？如此明目張膽，也太過欺我益都無人！傳我的命令，請羅國器的那位同窗、以及劉家的公子來我府上坐坐。”
“是。”
“……，木頭似的杵著幹嘛？現在就去辦！老爺晚上就要見到他們。”那捕快頭子轉身就走，田家烈又把他叫住，“辦的謹慎點，要隱秘，知道麽？悄悄地去辦，拿刀的不要。若叫別人看見，你提頭來見吧。”
……
案幾上，小盒子端端正正地放著，已經打開。鄧舍瞧著裏邊的東西哭笑不得。
任忠厚送來的，並非田家烈所以為的甚麽“軍情機密”，不過是幾截老人參。王士誠探病鄧舍，迴去把這事兒告訴了王夫人。“鄧郎”得病，王夫人豈會不做些表示？老人參即為她從府中搜檢得來，送來請鄧舍補養身子的。
至於為何任忠厚才入邸店，迎賓館內就能夠馬上做出反應。看起來仿佛提前的約定，說穿了，不值一哂。
邸店樓高，有三層。任忠厚進去後，把窗簾拉起，往窗戶口一站，迎賓館內就能看見。鄧舍派的有專人日夜守望，故此，前腳接後腳，他便能做出反應。田家烈沒去實地瞧過，一時想的差了，也實屬尋常。
而那個捕快頭子，一開始見到任忠厚就把這事兒往陰謀詭計上想去了，如此明顯的接頭暗號，卻正因為太過明顯、簡單，所以他反而沒有注意。
“這任忠厚，也太不知輕重。”
鄧舍口中抱怨，心中明白。此事須怪不得任忠厚。王夫人叫他送東西，他能不送麽？這事兒要放在往常的時日，比如鄧舍初到益都時倒也無妨，隻是在眼下的敏感關頭，做出如此舉動，未免有些不妥當。若落入有心人眼中，說不定便會因此，憑空惹來一場不必要的麻煩。
“你們去見任忠厚，可有被人發現麽？”
“沒有。小人出去時，街道上一個人也沒有。邸店裏也沒什麽異樣。”迴答的侍衛猶豫了一下，鄧舍問道：“怎麽？”那侍衛一副不太確定的樣子，接著說道：“但是小人從邸店出來的時候，總覺得有些不對。好似有人暗中監視。”
鄧舍的侍衛皆為海東精銳，久經征戰，經驗豐富。仗打的多了，人就往往會有一點第六感。麵對危險，自然而然地有所感應。聽起來很玄妙，實則人人皆有的本能罷了。
鄧舍皺了眉頭，說道：“有人監視很正常，……。”很早前，他就發現迎賓館外常有可疑人物走動。但是，他轉過頭，問佟生養：“阿佟，我記得你前天去見劉大戶迴來，也說過發現跟蹤你的人較之往日有些不同？”
“不錯。”
“不同在哪裏？”
“跟蹤的人變多了，多很多。也比以前的那些人好認。”
“好認在哪裏？”
“精幹，帶著點官威。一看就是吃官家飯的。”
“你是說？”
“很有可能衙門裏出來的。”
“去把羅國器找來。”
羅國器捧著藥碗，小心翼翼地進來。鄧舍每天的飲食、近日的用藥，都是先由侍衛們嚐過，確定無毒，然後才送呈給他食用的。諸葛一生唯謹慎，小心總沒大錯。鄧舍要來幾個小碗，把藥湯平均倒入，佟生養等人每個分了一個，與鄧舍一起，捏著鼻子一飲而盡。
這藥太苦了，鄧舍又本就沒病，熬好了又不能倒，萬一露出馬腳，徒然引人懷疑。不得已，鄧舍堅決要求與眾人分享。用藥之時，誰在邊兒上，誰就得替為分擔。
主公下令，臣子不能不從。佟生養這些武將，心思較為單純，純粹為完成命令而喝，一個個愁眉苦臉。如羅國器、王宗哲這些文臣則不然，他們心眼多點，在他們看來，與鄧舍“共苦”實在求之不得，實乃大大的美差，放在日後，便是一個了不起的資曆，因此喝的也要比武將們痛快。
“勞什子的藥湯，一天比一天苦！”
鄧舍難得發了句牢騷，丟下藥碗，連灌了好幾盞茶，口中的苦味兒方才慢慢消退。他言歸正傳，問道，“羅公，前天你去見你的同窗，路上有沒有發現什麽異常？”
羅國器微微愕然，他是文臣，敏感度不及武將，絞盡腦汁迴憶了半晌，搖了搖頭，道：“沒見甚麽異常。……，噢，有了，聽主公這麽一問，臣忽然記起來，臣與臣那同窗幾個風味樓飲茶時，見有兩個市井打扮的人物，跟在臣的後邊，接著進了樓。”
飲茶品茗，乃是雅事。不是說市井人物不能品茶，那風味樓還有說書的呢，但是大上午的，確實罕有市井百姓能有那麽悠閑。
“市井打扮的人物？”鄧舍問道，“你好生想想，觀其舉止，像不像衙門出來的？”
“……，像！一舉一動，盛氣淩人。”
“衙門參與介入。”鄧舍心念電轉，王士誠？他霍然起身，道，“若無王士誠的支持，田家烈定調不動衙門的人。……。”羅國器道：“不至於吧。昨天王士誠還又來探訪主公，態度殷勤，沒見有什麽不同呀。”
“雖無不同，但至少他的態度較之以前，已經開始有了改變。當然，也許他準田家烈調衙門的人參與監視，並不能證明他已起了疑心，或者隻是無奈的默認。田家烈那倔脾氣，我見猶怕。
“然而，不管到底王士誠本意如何，就憑田家烈掘地三尺的執著，再有了益都衙門的加入，短日內或沒關係，時間一久，定會變生不測！大麻煩，大麻煩！……，羅公，派去見田豐的使者，有信了麽？”
“李知事迴報，昨夜已到了東昌，與楊誠約好，至遲明天，便能見到田豐。五日內，可有迴信送來。”
“吩咐下去，命城內親兵諸隊，外鬆內緊，做好時刻應變之準備。”鄧舍目光轉向了牆壁上懸掛的馬刀，他心中想道，“五日內。五日內。”這即將來臨的五天，肯定將要成為他到益都以來，最難熬的五天了。