廣州內閣府韓臨的書房中，時已至淩晨，韓臨剛剛看完一封奏章，靠在椅子上暫時享受著身後柳如是的按摩。
過了一會兒，韓臨向後握住柳如是的素手：“你先去休息吧，不然可是會老得快的。”
“哼！”柳如是嬌哼一聲，一把甩開韓臨的鹹豬手，“怎麽，嫌我老，不想要我了。”
韓臨是個行動派，直接擁佳人入懷，刮了刮她的瓊鼻：“我怎麽舍得呢？”
柳如是沒有反抗，而是轉移話題提到了政務：“你說那左良玉到底是個什麽樣的人呢？先帝在時他便屢次不聽從朝廷調遣，後來坐擁大軍也不入京護駕，但是得知先帝自盡的消息卻表現得悲痛萬分，也不知是真是假。”
“是真是假又有什麽區別，”韓臨笑道，“當初在朱仙鎮，左良玉多年來拉起來的十幾萬大軍被闖王李自成打得打敗，損失慘重，在這之後，雖然他的兵員越來越多，但是實力也就那樣，不管他有何種心思，事實是確實對付不了李自成。
左良玉也是一個可憐之人，出生在戰亂的年代，從小喪父又喪母。許州兵變時，連撫養他的叔父一家也全部被殺害了，族人也隻剩下自己和唯一的兒子左夢庚。”
“那你說，左良玉這次率軍沿江南下，結果究竟會如何。”
“也許他們根本就不會真正打起來吧。”韓臨心中有著憂慮，他派去接觸左良玉的人都沒有成功，曆史上左良玉在行軍途中就病死了，左夢庚直接帶著大軍投降了清人，實在是民族的罪人。
第二天內閣會議中，韓臨等人正在商議汀州府的管理問題，一個下屬官員突然前來稟報：“總理，外麵有兩個人要找您，其中一個自稱為顧絳。”
“你不懂規矩嗎？”韓端十分不悅，“誰讓你闖進來的。”
“可是，那人拿著總理的親筆信。”
“好了，你先下去，直接把那二人帶過來。”
韓臨對韓端等人笑道，“這顧絳是幾年前我在金陵認識的，頗有才能，而且是我吩咐他們，一旦有人拿著我的親筆信，便即刻稟告於我。”
過了一會兒，顧絳與歸莊進入到會議室，韓臨與王夫之熱情地迎上去：“兩位，好久不見，歡迎來到廣州，有失遠迎，希望不要見怪呐。”
“不敢不敢，韓大人真是讓我們受寵若驚啊。”顧絳二人連忙拱手行禮。
隨後韓臨一一為兩人介紹了在場的內閣成員，顧絳兩人聽著有些陌生的官名，也明白眼前的人是何等位高權重，不禁感慨：在金陵，這樣的大官，即使是家裏的一個小管家都不屑見自己！
“顧兄、歸兄，如今的局勢你們都有所了解吧？”韓臨問道。
兩人點頭：“這是自然，我們一路上不時看到許多士兵，不過浙江、福建那邊的士兵甚至還幹出殺人搶劫的暴行，實在是令人發指！”
“兩位先看看這個吧。”韓臨把最新印刷出來的，關於解釋永曆朝廷機構改革的書遞給顧絳。
兩人瀏覽了一番，震驚之色溢於言表：“上至漢唐，下至宋元，從未見過如此之製，便是商鞅吳起之變也遠不及也！”
“看來你們也認為這是完全可行的了，”韓臨正色道，“既然如此，我便任命顧兄為公安部部長。”
“不可，不可。”其他人還沒提出不滿，顧絳自己首先大驚失色，不敢接受這份任命，自己從一介布衣，一躍成了掌管境內治安的高官，原來所有縣衙、府衙內的衙役、獄卒等等獨立出來，全部由自己管理。
“有何不可？我們都相信你能夠勝任這一職務，大家說是不是？”
韓臨看向在場的眾人，王夫之首先站起來說道：“我沒意見，當初在金陵，顧兄的才識我可是佩服得緊。”
其餘人見此也紛紛表示支持，朝廷改革人手短缺，任命大多是韓臨親自拍板的，他們平時做的是一個舉薦的工作。
“顧兄，現在你可不要推辭了。”
顧絳苦笑道：“初來乍到，還望各位同僚多多關照。”
韓臨接著看向歸莊：“歸兄，我軍占領的福建汀州府，原來的汀州知府汪曲是個大貪官，必然是要處置以安民心的，我想讓你去接替他任知府之職，如何？當然，在那裏可能會碰到許多困難甚至危險，不過我們的軍隊會給你支持的。”
“多謝韓大人。”歸莊的功名之心較重，又有顧絳在前，立刻接受任命。
“汀州府的事就先這樣，汀州府與劉熙祚的永州府等處都在別的省，要做好戰爭準備，隨時提防北邊的動作，我過段時間要去廣西看看。”
“什麽？”韓端首先反對，“你現在可不能隨便離開這廣州城。”
“是啊。”王夫之等人也這樣認為，韓臨可以說已經是朝廷首腦了，就如同以前的皇帝，不能輕易離開都城。
“廣西表麵臣服於我們，但當地的勢力根深蒂固，情況十分複雜，其中還有土司等等，”韓臨麵帶憂色，“廣西的武裝力量被各方勢力牢牢掌握在手中，我們僅僅隻有一個混編旅駐紮在桂林府，威懾力遠遠不夠，而且對廣西軍隊的收編也是勢在必行的。”
混編旅是三個主力師之外，由後來收編的營伍兵等組成的，裝備和素質較差，這樣的軍隊加起來也有幾萬人，不過卻不堪大用。
韓臨接著說道：“隻有我親自去，有些時候才夠分量。我會讓張家玉的八旅進入到南寧府和潯州府地域，七旅壓到梧州府邊界，一龍和我同行，一個近衛營便裝緊隨，就這樣決定了！”
半個月後，廣州府北部連州，韓臨與一龍抵達趙家商會在這裏的分部。
分部負責人名為趙源，是和趙鈺同輩的，比趙鈺大幾歲，但在龐大的趙家是個旁係中的旁係子弟，因此，雖然他的經商能力不錯，卻隻能被派到外地管理一點小生意。不過，自從趙家南遷，他也逐漸受到重用。
趙源正在安排一次前往桂林的商旅，一切都準備就緒了，不過之前他收到通知，會有兩個從廣州城來的人跟自己同行，這讓他不得不小心對待，來人的身份絕對很高，隻是不知道他們到底來做什麽。
“兩位，怎麽稱唿？”趙源搓著手，有些緊張。
“在下林寒，這位是我朋友龍毅，他不善言辭。趙掌櫃，此行麻煩您了。”韓臨打量了一下眼前的趙源，眼睛很小，生的十分富態。
“不麻煩，不麻煩。”趙源連連說道，心裏卻是不停祈禱韓臨兩人不要給自己找麻煩。
“林公子，您是先休息休息，還是……”
“即刻出發吧，我們自行跟上，不勞趙掌櫃費心了。”韓臨兩人穿的也是普通百姓的衣服，沒有坐趙源準備的馬車，自然而然地走在商隊的護衛之間。
這群護衛都是趙家自己培養的，護衛長名為杜添富，人高馬大，比一龍也不遑多讓。
杜添富看到趙源對韓臨的恭敬態度，事先警告自己的手下規矩點，倒是讓韓臨兩人感覺有些格格不入，不過也沒什麽太大的關係。
走了幾天，進入平樂府，前方路上突然出現路障，將整個路麵都給攔住了。
“杜大哥，這是怎麽迴事？”韓臨向前望去，那鹿角路障旁邊還有不少人，看起來是些混混，好逸惡勞，不修邊幅。
“是當地的一些家夥，不務正業，專門在路上收取過往行人、商隊的過路費，我們之前每次都會碰到，而且一路上不止一處。”杜添富顯然也對眼前這些人很厭惡。
“這裏屬於何處，難道官府的人不管嗎？”韓臨問道。
“此處是賀縣境內，這些家夥敢在大路上明目張膽地收過路費，當然是有官府的人照著。那個領頭的叫宋三，他姐姐做了賀縣知縣的小妾，他帶著人勒索到的錢財大多數都要上交給賀縣知縣，可以說就是那知縣指示他這麽做的，所以沒人能動他。”
這時趙源也下了馬車，接過話：“我們這一趟辛辛苦苦賺的錢，還比不上他們在這裏收幾天過路費，著實讓人眼紅啊。”
“原來如此。”韓臨默默將此記在心中。
“此山是我開,此樹是我栽。要想過此路,留下買路財。膽敢說不字,上前揪腦袋。死在荒郊外,管宰不管埋。送上望鄉台,永遠迴不來。”等到韓臨等人走近，一個囂張的聲音從一個瘦不拉幾的男子口中傳來。
“宋小兄弟，又見麵了，這是孝敬您的。”趙源堆起笑容，拿著一袋銀子上前。
宋三接過銀子掂量了一下，說道：“是你啊，趙掌櫃，還是你懂規矩，不過這是不是少了點？”
趙源一愣，心想：這次比上次隻多不少，這貨還想要多少。
宋三見趙源愣住了，故作為難地說道：“趙掌櫃，你也知道，我上有七十老母需要贍養，她老人家身體不好，需要很多昂貴的補品，我這不也是沒辦法嗎。”
趙源點了點頭，恭維道：“宋小兄弟可真是孝順啊。”隨後又是交出了一筆錢，才終於過關了。
過了一會兒，韓臨向後握住柳如是的素手：“你先去休息吧，不然可是會老得快的。”
“哼！”柳如是嬌哼一聲，一把甩開韓臨的鹹豬手，“怎麽，嫌我老，不想要我了。”
韓臨是個行動派，直接擁佳人入懷，刮了刮她的瓊鼻：“我怎麽舍得呢？”
柳如是沒有反抗，而是轉移話題提到了政務：“你說那左良玉到底是個什麽樣的人呢？先帝在時他便屢次不聽從朝廷調遣，後來坐擁大軍也不入京護駕，但是得知先帝自盡的消息卻表現得悲痛萬分，也不知是真是假。”
“是真是假又有什麽區別，”韓臨笑道，“當初在朱仙鎮，左良玉多年來拉起來的十幾萬大軍被闖王李自成打得打敗，損失慘重，在這之後，雖然他的兵員越來越多，但是實力也就那樣，不管他有何種心思，事實是確實對付不了李自成。
左良玉也是一個可憐之人，出生在戰亂的年代，從小喪父又喪母。許州兵變時，連撫養他的叔父一家也全部被殺害了，族人也隻剩下自己和唯一的兒子左夢庚。”
“那你說，左良玉這次率軍沿江南下，結果究竟會如何。”
“也許他們根本就不會真正打起來吧。”韓臨心中有著憂慮，他派去接觸左良玉的人都沒有成功，曆史上左良玉在行軍途中就病死了，左夢庚直接帶著大軍投降了清人，實在是民族的罪人。
第二天內閣會議中，韓臨等人正在商議汀州府的管理問題，一個下屬官員突然前來稟報：“總理，外麵有兩個人要找您，其中一個自稱為顧絳。”
“你不懂規矩嗎？”韓端十分不悅，“誰讓你闖進來的。”
“可是，那人拿著總理的親筆信。”
“好了，你先下去，直接把那二人帶過來。”
韓臨對韓端等人笑道，“這顧絳是幾年前我在金陵認識的，頗有才能，而且是我吩咐他們，一旦有人拿著我的親筆信，便即刻稟告於我。”
過了一會兒，顧絳與歸莊進入到會議室，韓臨與王夫之熱情地迎上去：“兩位，好久不見，歡迎來到廣州，有失遠迎，希望不要見怪呐。”
“不敢不敢，韓大人真是讓我們受寵若驚啊。”顧絳二人連忙拱手行禮。
隨後韓臨一一為兩人介紹了在場的內閣成員，顧絳兩人聽著有些陌生的官名，也明白眼前的人是何等位高權重，不禁感慨：在金陵，這樣的大官，即使是家裏的一個小管家都不屑見自己！
“顧兄、歸兄，如今的局勢你們都有所了解吧？”韓臨問道。
兩人點頭：“這是自然，我們一路上不時看到許多士兵，不過浙江、福建那邊的士兵甚至還幹出殺人搶劫的暴行，實在是令人發指！”
“兩位先看看這個吧。”韓臨把最新印刷出來的，關於解釋永曆朝廷機構改革的書遞給顧絳。
兩人瀏覽了一番，震驚之色溢於言表：“上至漢唐，下至宋元，從未見過如此之製，便是商鞅吳起之變也遠不及也！”
“看來你們也認為這是完全可行的了，”韓臨正色道，“既然如此，我便任命顧兄為公安部部長。”
“不可，不可。”其他人還沒提出不滿，顧絳自己首先大驚失色，不敢接受這份任命，自己從一介布衣，一躍成了掌管境內治安的高官，原來所有縣衙、府衙內的衙役、獄卒等等獨立出來，全部由自己管理。
“有何不可？我們都相信你能夠勝任這一職務，大家說是不是？”
韓臨看向在場的眾人，王夫之首先站起來說道：“我沒意見，當初在金陵，顧兄的才識我可是佩服得緊。”
其餘人見此也紛紛表示支持，朝廷改革人手短缺，任命大多是韓臨親自拍板的，他們平時做的是一個舉薦的工作。
“顧兄，現在你可不要推辭了。”
顧絳苦笑道：“初來乍到，還望各位同僚多多關照。”
韓臨接著看向歸莊：“歸兄，我軍占領的福建汀州府，原來的汀州知府汪曲是個大貪官，必然是要處置以安民心的，我想讓你去接替他任知府之職，如何？當然，在那裏可能會碰到許多困難甚至危險，不過我們的軍隊會給你支持的。”
“多謝韓大人。”歸莊的功名之心較重，又有顧絳在前，立刻接受任命。
“汀州府的事就先這樣，汀州府與劉熙祚的永州府等處都在別的省，要做好戰爭準備，隨時提防北邊的動作，我過段時間要去廣西看看。”
“什麽？”韓端首先反對，“你現在可不能隨便離開這廣州城。”
“是啊。”王夫之等人也這樣認為，韓臨可以說已經是朝廷首腦了，就如同以前的皇帝，不能輕易離開都城。
“廣西表麵臣服於我們，但當地的勢力根深蒂固，情況十分複雜，其中還有土司等等，”韓臨麵帶憂色，“廣西的武裝力量被各方勢力牢牢掌握在手中，我們僅僅隻有一個混編旅駐紮在桂林府，威懾力遠遠不夠，而且對廣西軍隊的收編也是勢在必行的。”
混編旅是三個主力師之外，由後來收編的營伍兵等組成的，裝備和素質較差，這樣的軍隊加起來也有幾萬人，不過卻不堪大用。
韓臨接著說道：“隻有我親自去，有些時候才夠分量。我會讓張家玉的八旅進入到南寧府和潯州府地域，七旅壓到梧州府邊界，一龍和我同行，一個近衛營便裝緊隨，就這樣決定了！”
半個月後，廣州府北部連州，韓臨與一龍抵達趙家商會在這裏的分部。
分部負責人名為趙源，是和趙鈺同輩的，比趙鈺大幾歲，但在龐大的趙家是個旁係中的旁係子弟，因此，雖然他的經商能力不錯，卻隻能被派到外地管理一點小生意。不過，自從趙家南遷，他也逐漸受到重用。
趙源正在安排一次前往桂林的商旅，一切都準備就緒了，不過之前他收到通知，會有兩個從廣州城來的人跟自己同行，這讓他不得不小心對待，來人的身份絕對很高，隻是不知道他們到底來做什麽。
“兩位，怎麽稱唿？”趙源搓著手，有些緊張。
“在下林寒，這位是我朋友龍毅，他不善言辭。趙掌櫃，此行麻煩您了。”韓臨打量了一下眼前的趙源，眼睛很小，生的十分富態。
“不麻煩，不麻煩。”趙源連連說道，心裏卻是不停祈禱韓臨兩人不要給自己找麻煩。
“林公子，您是先休息休息，還是……”
“即刻出發吧，我們自行跟上，不勞趙掌櫃費心了。”韓臨兩人穿的也是普通百姓的衣服，沒有坐趙源準備的馬車，自然而然地走在商隊的護衛之間。
這群護衛都是趙家自己培養的，護衛長名為杜添富，人高馬大，比一龍也不遑多讓。
杜添富看到趙源對韓臨的恭敬態度，事先警告自己的手下規矩點，倒是讓韓臨兩人感覺有些格格不入，不過也沒什麽太大的關係。
走了幾天，進入平樂府，前方路上突然出現路障，將整個路麵都給攔住了。
“杜大哥，這是怎麽迴事？”韓臨向前望去，那鹿角路障旁邊還有不少人，看起來是些混混，好逸惡勞，不修邊幅。
“是當地的一些家夥，不務正業，專門在路上收取過往行人、商隊的過路費，我們之前每次都會碰到，而且一路上不止一處。”杜添富顯然也對眼前這些人很厭惡。
“這裏屬於何處，難道官府的人不管嗎？”韓臨問道。
“此處是賀縣境內，這些家夥敢在大路上明目張膽地收過路費，當然是有官府的人照著。那個領頭的叫宋三，他姐姐做了賀縣知縣的小妾，他帶著人勒索到的錢財大多數都要上交給賀縣知縣，可以說就是那知縣指示他這麽做的，所以沒人能動他。”
這時趙源也下了馬車，接過話：“我們這一趟辛辛苦苦賺的錢，還比不上他們在這裏收幾天過路費，著實讓人眼紅啊。”
“原來如此。”韓臨默默將此記在心中。
“此山是我開,此樹是我栽。要想過此路,留下買路財。膽敢說不字,上前揪腦袋。死在荒郊外,管宰不管埋。送上望鄉台,永遠迴不來。”等到韓臨等人走近，一個囂張的聲音從一個瘦不拉幾的男子口中傳來。
“宋小兄弟，又見麵了，這是孝敬您的。”趙源堆起笑容，拿著一袋銀子上前。
宋三接過銀子掂量了一下，說道：“是你啊，趙掌櫃，還是你懂規矩，不過這是不是少了點？”
趙源一愣，心想：這次比上次隻多不少，這貨還想要多少。
宋三見趙源愣住了，故作為難地說道：“趙掌櫃，你也知道，我上有七十老母需要贍養，她老人家身體不好，需要很多昂貴的補品，我這不也是沒辦法嗎。”
趙源點了點頭，恭維道：“宋小兄弟可真是孝順啊。”隨後又是交出了一筆錢，才終於過關了。