離開大牢,何誌遠與梁文惠又跟那牢頭攀談幾句,在他的引薦下,見到了府衙的刑房典吏,等天黑那典吏下值後,請其到淮安府內一上等酒樓喝酒,又奉上白銀一錠。.dianfeng


    那典吏笑納之後,才為他們指點迷津道:“此案確有蹊蹺。按例都轉運鹽司沒有拘捕審判之權,查獲的私鹽販子,都是由府衙審訊。但這次鹽運司的人特意知會我們,此案押後審訊,什麽時候審訊會提前知會我們。”


    “淮安府事務繁重,刑房一天收到的案子何止百起,所以押後一兩個月是很正常的事情。”那典吏抿一口小酒道:“這裏邊有什麽道道,跟我們沒有關係。我們也不想知道,反正是鹽司的案子,他們想什麽時候審就什麽時候審。”


    聽到這裏,何誌遠基本上明白了陸家的用意。現在他們的目的就是這二十船糧食,隻要案子不審不結,這些糧食肯定作為證物就會一直扣押。時間長了,如果莒州的糧食告急,何家鎮修建城牆的工程就會受影響,甚至停工。那些拍賣土地的商家聽到風聲,肯定會擔心自己花重金買來的土地貶值。紛紛要求退地還銀子,事情就會惡化,何家周家如果拿不出這麽多銀子,就會因此破產。


    如果這一招不見效,他們的人在朝廷中就會興風作浪,彈劾梁文盛,最後導致他解職或下台。到時再操作一番換上他們的人去莒州任知州,何家鎮的築城工程也必然會受影響停工。最後還是商家要求退地還銀子,何家周家還會因此破產。


    好狠毒的陸家!


    梁文惠聽那典吏這樣說,就試探著問:“能設法提前嗎?”


    “不可能的。”那典吏眯眼看著他道:“兄弟也是衙門裏混的人,我也不瞞你。鹽運司可是我們刑房的大主顧,司刑大人萬萬不會得罪他們的。”


    梁文惠尷尬的幹笑兩聲。


    初次見麵能打聽出點有用的消息,已經很不錯了,何誌遠根本沒打算靠他辦事。要是對方大包大攬,他反而要起疑心,好在人家看梁文惠是同道中人,還講了點情麵,沒有坑他們。


    請那典吏吃完飯,何誌遠與梁文惠便迴到客棧。


    此時已是二更多天,馬五和徐得田已經迴到客棧。


    何誌遠便問他們兩人:“怎麽樣,今天有沒有發現陸家的鹽車從關卡經過?”


    “有,而且還不少,整整十輛大車。”馬五說道。


    何誌遠聽他這樣說,立馬來了精神:“哦?想不到第一天就讓你們碰上了。你們確定都是陸家的鹽車?”


    “陸家的鹽車很好認,他們每輛車都插著一個小旗子,上麵有一個陸字。”徐得田迴答道。


    “那就沒錯了,你們趕快詳細說說。”何誌遠興奮的說道。


    馬五接著說道:“今天我們一路打聽去了石塘鎮十字路口的鹽司關卡,那個路口是從鹽城縣鹽場到運河碼頭的必經之路。所以車來車往人非常多,很多運鹽的大車都從那兒過


    。下午的時候,從東邊來了十輛大車,每輛大車都裝得滿滿的。我們看車上都插著一麵帶有陸字的小旗,我們就猜是陸家的鹽車。所以我們兩人就格外注意,到了關卡查驗時,隻見車隊中一個領頭的漢子,從懷中掏出一疊花花綠綠的紙片給關卡的一個總旗,還對那個總旗說正好一千引,分毫不差。那個總旗接過那些紙片查驗一番,然後又帶兵圍著一輛鹽車轉了一圈就揮手放行了。”


    梁文惠問馬五:“你確實聽到那人說的是一千引?”


    “確實是這麽說的,我沒聽錯。”馬五答道。


    梁文惠兩眼盯著馬五激動地問馬五:“你們有沒有數過每輛大車上多少包鹽?”


    “我們數過,每輛車是二十包,十輛大車一共是二百包鹽。”馬五答道。


    梁文惠轉過臉對何誌遠說:“何公子,現在基本能確定陸家是在販賣私鹽。按朝廷規定,每包鹽都是定量五十斤,二十包鹽一共是一萬斤,而一千引鹽是三千斤。他們用一千鹽引拉走了一萬斤鹽,這是明目張膽的販賣私鹽!”


    “嗯,不是基本確定,是完全確定!現在關鍵是找出無可辯駁的證據,隻有人證還不行。”何誌遠迴答道,然後又問馬五:“你們有沒有繼續跟下去?”


    “當然跟蹤了,我們一路尾隨到了運河碼頭,親眼看見他們裝上船向北駛去。”馬五說道。


    次日,他們四人再次兵分兩路,何誌遠與馬五兩人去揚州,主要是與林大人派出的人在事先約好的客棧會合,然後何誌遠帶著林大人的信去拜見兩淮巡鹽禦史蘇建耕。梁文惠與徐得田這一路在淮安繼續打探陸家的消息,另外就是去淮安府衙監獄探監。


    何誌遠與馬五到達揚州時,已經是兩天後的午時左右了。來到約定好的東昌客棧,等辦好住宿後,店小二說道:“敢問二位哪一位是莒州來的何公子?”


    何誌遠答道:“我就是。”


    “南京來的林公子在天字丙號房間等您。他請您到了客棧後就去找他。”小二恭敬的迴答道。


    謝過店小二,何誌遠讓馬五把行李拿到房間,就直接奔向天字丙號房間,敲門後,出來開門的是一位年約二十六七的年輕儒生。何誌遠心想,這可能就是林大人派來的林公子了。於是拱手行禮道:“在下山東莒州何誌遠,請問公子是南京戶部林大人派來的林公子?”


    “正是,林員外郎正是家父。”那年輕儒生答道。


    何誌遠再次行禮說道:“幸會幸會!”


    來到屋內,林公子拿出兩封信給何誌遠說道:“家父年齡大了,身體又不好,所以派我前來有幾句話說與何公子。”


    “林公子請講。”


    “家父說,淮安分司的嶽同知官居四,而家父隻是南京戶部一閑職,這封信未必能有作用。不過何公子也不必灰心,你帶著這封信去巡鹽禦史蘇建耕那裏,或許能管用。不過你要有陸家販賣私鹽


    的確切證據,蘇禦史那邊才能幫上忙。否則,要是沒有證據,冒然下手必會打草驚蛇,這個案子很可能就此拖下去了,這樣對你們很不利。”


    “家你的意思是說要想快速的逼其就範,最好的辦法就是把事情搞大,讓北京內閣甚至皇上知道這件事,然後派員來查。最好是把八年前鹽城餘知縣的案子翻出來,這樣陸家必然馬上就範。”


    “餘知縣的案子?”


    “對,當年餘知縣因與鹽商勾結,販賣私鹽、貪汙等罪名鹽司衙門逮捕下獄,最後被斬首。這個案子疑點很多,家父曾聽說與陸家誣陷有很大的關係。如果這個案子被重新翻出,陸家必然嚇得要命,馬上就會偃旗息鼓。不過也別想著通過這件案子扳倒陸家,陸家背景很深,北京戶部吏部都有他的人,最好的結果就是打個平手,雙方暗地裏和解,這樣對雙方都有好處。”


    其實何誌遠現在也沒有能力把陸家置於死地,隻要鹽司衙門不再追究私鹽的事情,他能把人和糧食順利的帶迴去,不影響何家鎮的築城工程,他才不管鹽商與鹽司衙門裏的這些爛事。


    想到這裏,何誌遠再次行禮道謝:“多謝林大人與林公子指點。在下已經明白了。”


    “何公子不用客氣,家父與梁大人是多年的朋友,與莊同知也曾在莒州共事多年,看著他們有難,家父必定會盡力相幫。不過鹽政這潭水&很深,梁大人與何公子要小心為之,多多保重。”


    何誌遠又問:“林公子,既然陸家非常忌諱鹽城餘知縣一安,還請林公子再詳細說說此案。”


    林公子思考一會說道:“這些事情也都是一些道聽途說,沒有任何實據。”


    “道聽途說也可以一聽,畢竟這是陸家的軟肋。”何誌遠答道。


    “八年前,出家也在鹽城經商,主要是做糧食與食鹽生意。與當時被殺的糧商是生意上的對手。鹽城縣多為沿海灘塗,土地貧瘠,糧食缺乏,所以每年官府都要委托當地糧商去江南買糧。”


    林公子喝了一口茶,潤了潤嗓子,然後開始說道:


    “因為爭奪官府買糧的代理權,陸家與嚴家交惡,同時陸家對餘知縣也懷恨在心。而餘知縣因為私鹽的問題,也曾得罪了當地鹽場的官員,這事當地鹽場的灶戶們都是知道的。所以自從餘知縣一案發生後,很多人都猜測是陸家與鹽城鹽場的官員合謀陷害了糧商嚴老板及其全家,還有餘知縣一家。”


    “既然有此嫌疑,難道官府就沒有順著這個思路調查嗎?”


    “當時正值朝廷進行鹽政改革,皇上知道此案後,特地下旨,嚴辦、快辦。所以淮安官府就直接認定是餘知縣勾結糧商嚴家走私食鹽,便匆匆結案。而刑部也馬上核準,處以斬刑。”


    何誌遠聽聞之後,默默地點了點頭。


    之後,林公子又與何誌遠說了一些話。大約半個時辰後,林公子辭別何誌遠迴南京去了。


    (本章完)


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