莊吏目帶著他們父子兩人剛進食堂，就有一個雜役迎了上來，說道：“吏目大人，您裏邊請。”
“我訂了天字丁號房間”莊吏目說道。
那雜役轉身向裏邊喊道：“天字丁號房間開始上菜。”
他們一行三人，進房間坐下後不久，雜役們便開始上菜。這頓便飯，一共上了八個菜，四葷四素。何誌遠自從穿越到這個朝代以來，第一次吃這麽豐盛的飯菜。他家現在也算是日進鬥金了，但從來沒有如此鋪張過。俗話說“當官一點點，強過做買賣。”這話一點都沒錯。尤其是“仕農工商”等級森嚴的大明朝，這話更是貼切。
菜上齊後，莊吏目說道：“在衙門裏，午間官員不能飲酒，今天咱們隻能以茶代酒。”說著，端起茶杯，對何紹雲說：“紹雲兄，誌遠賢侄，首先祝紹雲兄生意興隆，財源文進，也祝誌元賢侄明年秋闈高中。”
何紹雲父子倆趕忙道謝。舉杯飲盡杯中茶水。
放下酒杯，何誌遠趕緊先後給莊吏目、父親續上茶水。吃了一會菜，何紹雲端起酒杯道：“文宣兄，我們父子敬你，祝文宣兄，官運亨通，步步高升。”
莊吏目同樣連連道謝滿飲杯中茶水，何誌遠續完水後。莊吏目說道：“說到官運，難呐。俗話朝中有人好做官，像我這樣的九品官，已年過不惑之年，再向上一步，更是難上難。”
莊吏目這話說得也是實情，一般吏目相當於知州的秘書，知州離任，而吏目沒有得到升遷，那等下一任知州繼任，這吏目就很難升遷。弄不好，調任降級都有可能。莊吏目這樣一說，氣氛有些冷場。
不過，莊吏目接著說道：“你與青州的周老板合股，想必交情不淺。等周老板的令郎迴鄉省親時，請幫我引見引見如何。”
何紹雲明白了，他的目的在這裏。隨即說道：“莊吏目放心，你的事就是我的事，這事我一定盡心辦理。”
莊吏目又接著說：“將要來上任的梁知州，也是舉人出身，剛開始隻是延津縣的小吏，但他屢屢立功，次次評優，後來得到朝庭大員的賞識，一路升遷，短短十來年的時間，就升到了知州。如果不是朝中有人提拔賞識，就是再優秀，也沒有機會。”
何誌遠說道：“世伯，無需妄自菲薄。說到官運升遷，隻要上為上官謀得政績，爭得臉麵，下為百姓謀得利益。成為上官的左膀右臂，不可或缺的心腹，上官必定盡力提拔。”
“賢侄說得有理，小小年紀能有如此見識，將來必大有作為啊。”莊吏目讚揚道：“我也是想著多為上官謀得政績，爭得臉麵，無奈這衙內利益交織，多方掣肘，難以成事啊。”
“世伯，您可知道新任知州大人上任後，最需要解決的有哪些問題？”
“自去年楊大人離任以後，知州便一直空缺。到現在需要解決的政務很多，但現在有三大問題急需解決。第一件是稅糧征收問題，現在州裏財政已經非常緊張，官吏的俸祿都難以正常發放，所以首先要解決的就是去年部分秋糧和今年夏糧的征收；第二件是災民問題，去年夏天大水，導致五六萬人口受災，又加上今年春旱，災民更是雪上加霜；第三件是盜匪問題，現在不隻馬亓山上的盜匪，還有北邊東莞也是盜匪成災，這盜匪不除，鄉民難安。如果誰幫大人解決了三大難題，那必然會受到重用與提拔，但這三件事都難以解決。”
說完，莊吏目看著何誌遠說：“賢侄，聽紹雲兄說，你博覽群書，見識頗多，又夢中得贈奇書，可否有良策？”
“世伯，我尚且年幼，資曆尚淺。迴去後，我好好考慮一下，定會有良策獻上。”
莊吏目聽完哈哈一笑，說道：“那世伯我就靜候賢侄的佳音了。”其實他根本不指望一個未成年的孩童能有什麽良策，隻是敷衍罷了。
吃過午飯，父子倆辭別莊吏目，從州衙出來，便坐上馬車便上路迴家。
在路上，何紹雲對兒子說道：“誌遠，你今天對莊吏目說會有良策，他要是當真，你可如何應對，這衙門的事情，豈是我等小民可操心的？”
“父親，我覺得這是我們家一次非常好的機會。”
“何以見得？”
“首先是災民問題，咱們州內有五六萬災民，這既是災民，也是廉價勞動力。我上次說的水泥、玻璃、煤球的製造都需要大量的勞動力，不正好可以利用這些勞動力嗎？既解決了災民問題，還解決了我們工坊的勞力問題，這是一舉兩得之事。第二就是這盜匪的問題，如果我們拿到丁壯招募的批文，那至少就可以招募五百名丁壯。通過剿匪就可以進一步壯大勢力。”
“但是，要解決這兩個難題，都需要錢糧。我們哪有那麽多錢糧？建水泥工廠，玻璃工廠也需要銀兩。這些銀子又從哪裏來？”何紹雲反駁道：“現在最關鍵的問題就是糧食。隻要有了糧食，災民的口糧就解決了，剿匪的錢糧也有了。所以現在官府的最大問題，就是把稅糧收上來。隻有這個難題能解決，其他的也就好辦了。但要征收稅糧，困難很多啊。”
何誌遠明白了，主要還是銀子的問題。現在肥皂作坊確實利潤豐厚，但這段時間開支也大。修水庫用了六千多兩，建學館招先生要一千兩，新建的住宅也需要一千多兩，再加上護院的開支，一個月也需要五六百兩，現在還要去衙門打點。這樣算下來，家裏也沒有剩下多少存銀。周緒海家倒是有銀子，但那畢竟是他家的銀子。還是迴家和那個小姐姐商量商量比較好，看看她有沒有投資的想法。
何誌遠又想到莊吏目說的糧長一事，看來那個送自己便宜老爹去牢房的齊鴻福，這些年是不作不死，民憤很大，已經引起了官府的注意。要是能趁機把糧長之職幫父親弄到手，那就徹底逆襲了！於是就問父親：“今天聽莊吏目說，要你爭取糧長職，你好像不太願意，這是為什麽？”
何紹雲說道：“這糧長一職，在幾十年前，還是很有實惠的，大多由大戶家主擔任，主要負責稅糧的征收，那多征的糧食，大多與衙門私分了。據說在洪武朝，讀書人少，幹得好的糧長還能做官，最高的還能升到尚書。所以大戶人家都爭著去當糧長。”
“但這些年，讀書人多了，糧長幹得再好，也不可能有做官的機會，那怕升任個小吏也沒有可能。再就是土地都集中到大戶手裏，農民土地越來越少，征糧越來越困難，這糧長費力不計好，但凡有點良心的人都不願意當這個糧長。”
“哦，原來是這樣，那父親是否願意做糧長？”何誌遠問道。
“要做也不能做像齊鴻福那樣被人罵的糧長。”何紹雲說道。
“那當然是！這個齊鴻福弄虛作假、優勢欺人，強買強賣，壞事沒少幹。爹可不能這麽做！”
“他最招人罵的就是黃冊造假，他的親戚朋友，凡是給他好處的都少報或不報人口。而有些不給好處的就多報，下等地按上等地報，旱地按水田報，這樣沒給好處的就多交稅糧。給好處的就少交或不交稅糧。弄得背後裏人人都罵他，自然稅糧就難以征收了。”
“糧長一職，確實難做。如果齊司吏從中作梗，給你小鞋穿，還真是兩頭受氣。不過，今天莊吏目說戶房典吏與司吏關係不和，倒是可以利用。如果能借此扳倒齊司吏，齊家就失去了靠山，對咱們是非常有利的，所以我覺得可以爭取這個職位。”何誌遠給父親分析道。
接著何誌遠又說：“今天莊吏目說，要細心準備送給梁知州的禮物，這事咱們得仔細了。”
“這選禮物真是一門學問。這要了解清楚知州大人的愛好、習慣，投其所好，才能達到想要的效果。”
“哎，這事真傷腦筋。”何誌遠說：“算了，還是迴家再商量吧。”
迴到家中，何誌遠就去了肥皂作坊，周拂柳正在作坊內。現在的周拂柳不但是帳房，還是學館的先生，因為現在王得進忙於新學館的籌備的，所以學館教書還是由她來做。
周拂柳看到何誌遠來到屋內，便放下筆問道：“誌遠，今天去州衙，事情辦得怎麽樣？”
“事情還算順利。今天從吏目大人那裏聽到了一些消息，有些事情拿不準，你家世代經商，經驗多，就過來你商量一下。”
“什麽事，你說說看。”
“第一件事，就是給即將到任的知州大人準備見麵禮的事情。今天莊吏目說，父親作為裏長的代表，去歡迎知州大人到任，要送一件精致但不能太貴重的禮物。我和父親正為這事傷腦筋，你幫我想想送什麽合適。”
周拂柳不假思索的說道：“這還用想嗎，我們這裏有現成的禮物。”
“什麽禮物？”
“我訂了天字丁號房間”莊吏目說道。
那雜役轉身向裏邊喊道：“天字丁號房間開始上菜。”
他們一行三人，進房間坐下後不久，雜役們便開始上菜。這頓便飯，一共上了八個菜，四葷四素。何誌遠自從穿越到這個朝代以來，第一次吃這麽豐盛的飯菜。他家現在也算是日進鬥金了，但從來沒有如此鋪張過。俗話說“當官一點點，強過做買賣。”這話一點都沒錯。尤其是“仕農工商”等級森嚴的大明朝，這話更是貼切。
菜上齊後，莊吏目說道：“在衙門裏，午間官員不能飲酒，今天咱們隻能以茶代酒。”說著，端起茶杯，對何紹雲說：“紹雲兄，誌遠賢侄，首先祝紹雲兄生意興隆，財源文進，也祝誌元賢侄明年秋闈高中。”
何紹雲父子倆趕忙道謝。舉杯飲盡杯中茶水。
放下酒杯，何誌遠趕緊先後給莊吏目、父親續上茶水。吃了一會菜，何紹雲端起酒杯道：“文宣兄，我們父子敬你，祝文宣兄，官運亨通，步步高升。”
莊吏目同樣連連道謝滿飲杯中茶水，何誌遠續完水後。莊吏目說道：“說到官運，難呐。俗話朝中有人好做官，像我這樣的九品官，已年過不惑之年，再向上一步，更是難上難。”
莊吏目這話說得也是實情，一般吏目相當於知州的秘書，知州離任，而吏目沒有得到升遷，那等下一任知州繼任，這吏目就很難升遷。弄不好，調任降級都有可能。莊吏目這樣一說，氣氛有些冷場。
不過，莊吏目接著說道：“你與青州的周老板合股，想必交情不淺。等周老板的令郎迴鄉省親時，請幫我引見引見如何。”
何紹雲明白了，他的目的在這裏。隨即說道：“莊吏目放心，你的事就是我的事，這事我一定盡心辦理。”
莊吏目又接著說：“將要來上任的梁知州，也是舉人出身，剛開始隻是延津縣的小吏，但他屢屢立功，次次評優，後來得到朝庭大員的賞識，一路升遷，短短十來年的時間，就升到了知州。如果不是朝中有人提拔賞識，就是再優秀，也沒有機會。”
何誌遠說道：“世伯，無需妄自菲薄。說到官運升遷，隻要上為上官謀得政績，爭得臉麵，下為百姓謀得利益。成為上官的左膀右臂，不可或缺的心腹，上官必定盡力提拔。”
“賢侄說得有理，小小年紀能有如此見識，將來必大有作為啊。”莊吏目讚揚道：“我也是想著多為上官謀得政績，爭得臉麵，無奈這衙內利益交織，多方掣肘，難以成事啊。”
“世伯，您可知道新任知州大人上任後，最需要解決的有哪些問題？”
“自去年楊大人離任以後，知州便一直空缺。到現在需要解決的政務很多，但現在有三大問題急需解決。第一件是稅糧征收問題，現在州裏財政已經非常緊張，官吏的俸祿都難以正常發放，所以首先要解決的就是去年部分秋糧和今年夏糧的征收；第二件是災民問題，去年夏天大水，導致五六萬人口受災，又加上今年春旱，災民更是雪上加霜；第三件是盜匪問題，現在不隻馬亓山上的盜匪，還有北邊東莞也是盜匪成災，這盜匪不除，鄉民難安。如果誰幫大人解決了三大難題，那必然會受到重用與提拔，但這三件事都難以解決。”
說完，莊吏目看著何誌遠說：“賢侄，聽紹雲兄說，你博覽群書，見識頗多，又夢中得贈奇書，可否有良策？”
“世伯，我尚且年幼，資曆尚淺。迴去後，我好好考慮一下，定會有良策獻上。”
莊吏目聽完哈哈一笑，說道：“那世伯我就靜候賢侄的佳音了。”其實他根本不指望一個未成年的孩童能有什麽良策，隻是敷衍罷了。
吃過午飯，父子倆辭別莊吏目，從州衙出來，便坐上馬車便上路迴家。
在路上，何紹雲對兒子說道：“誌遠，你今天對莊吏目說會有良策，他要是當真，你可如何應對，這衙門的事情，豈是我等小民可操心的？”
“父親，我覺得這是我們家一次非常好的機會。”
“何以見得？”
“首先是災民問題，咱們州內有五六萬災民，這既是災民，也是廉價勞動力。我上次說的水泥、玻璃、煤球的製造都需要大量的勞動力，不正好可以利用這些勞動力嗎？既解決了災民問題，還解決了我們工坊的勞力問題，這是一舉兩得之事。第二就是這盜匪的問題，如果我們拿到丁壯招募的批文，那至少就可以招募五百名丁壯。通過剿匪就可以進一步壯大勢力。”
“但是，要解決這兩個難題，都需要錢糧。我們哪有那麽多錢糧？建水泥工廠，玻璃工廠也需要銀兩。這些銀子又從哪裏來？”何紹雲反駁道：“現在最關鍵的問題就是糧食。隻要有了糧食，災民的口糧就解決了，剿匪的錢糧也有了。所以現在官府的最大問題，就是把稅糧收上來。隻有這個難題能解決，其他的也就好辦了。但要征收稅糧，困難很多啊。”
何誌遠明白了，主要還是銀子的問題。現在肥皂作坊確實利潤豐厚，但這段時間開支也大。修水庫用了六千多兩，建學館招先生要一千兩，新建的住宅也需要一千多兩，再加上護院的開支，一個月也需要五六百兩，現在還要去衙門打點。這樣算下來，家裏也沒有剩下多少存銀。周緒海家倒是有銀子，但那畢竟是他家的銀子。還是迴家和那個小姐姐商量商量比較好，看看她有沒有投資的想法。
何誌遠又想到莊吏目說的糧長一事，看來那個送自己便宜老爹去牢房的齊鴻福，這些年是不作不死，民憤很大，已經引起了官府的注意。要是能趁機把糧長之職幫父親弄到手，那就徹底逆襲了！於是就問父親：“今天聽莊吏目說，要你爭取糧長職，你好像不太願意，這是為什麽？”
何紹雲說道：“這糧長一職，在幾十年前，還是很有實惠的，大多由大戶家主擔任，主要負責稅糧的征收，那多征的糧食，大多與衙門私分了。據說在洪武朝，讀書人少，幹得好的糧長還能做官，最高的還能升到尚書。所以大戶人家都爭著去當糧長。”
“但這些年，讀書人多了，糧長幹得再好，也不可能有做官的機會，那怕升任個小吏也沒有可能。再就是土地都集中到大戶手裏，農民土地越來越少，征糧越來越困難，這糧長費力不計好，但凡有點良心的人都不願意當這個糧長。”
“哦，原來是這樣，那父親是否願意做糧長？”何誌遠問道。
“要做也不能做像齊鴻福那樣被人罵的糧長。”何紹雲說道。
“那當然是！這個齊鴻福弄虛作假、優勢欺人，強買強賣，壞事沒少幹。爹可不能這麽做！”
“他最招人罵的就是黃冊造假，他的親戚朋友，凡是給他好處的都少報或不報人口。而有些不給好處的就多報，下等地按上等地報，旱地按水田報，這樣沒給好處的就多交稅糧。給好處的就少交或不交稅糧。弄得背後裏人人都罵他，自然稅糧就難以征收了。”
“糧長一職，確實難做。如果齊司吏從中作梗，給你小鞋穿，還真是兩頭受氣。不過，今天莊吏目說戶房典吏與司吏關係不和，倒是可以利用。如果能借此扳倒齊司吏，齊家就失去了靠山，對咱們是非常有利的，所以我覺得可以爭取這個職位。”何誌遠給父親分析道。
接著何誌遠又說：“今天莊吏目說，要細心準備送給梁知州的禮物，這事咱們得仔細了。”
“這選禮物真是一門學問。這要了解清楚知州大人的愛好、習慣，投其所好，才能達到想要的效果。”
“哎，這事真傷腦筋。”何誌遠說：“算了，還是迴家再商量吧。”
迴到家中，何誌遠就去了肥皂作坊，周拂柳正在作坊內。現在的周拂柳不但是帳房，還是學館的先生，因為現在王得進忙於新學館的籌備的，所以學館教書還是由她來做。
周拂柳看到何誌遠來到屋內，便放下筆問道：“誌遠，今天去州衙，事情辦得怎麽樣？”
“事情還算順利。今天從吏目大人那裏聽到了一些消息，有些事情拿不準，你家世代經商，經驗多，就過來你商量一下。”
“什麽事，你說說看。”
“第一件事，就是給即將到任的知州大人準備見麵禮的事情。今天莊吏目說，父親作為裏長的代表，去歡迎知州大人到任，要送一件精致但不能太貴重的禮物。我和父親正為這事傷腦筋，你幫我想想送什麽合適。”
周拂柳不假思索的說道：“這還用想嗎，我們這裏有現成的禮物。”
“什麽禮物？”