一覺醒來已是傍晚。
陸觀瀾剛起身，就見小菊著急忙慌地從外頭跑了來。
阿梨正給陸觀瀾梳頭，瞧見小菊一臉喜色，便問何事。
小菊喘著粗氣笑道：“二小姐迴來了！”
陸觀瀾聞言眉梢微挑，道：“父親現下在何處？”
小菊道：“老爺在書房，不過奴婢方才聽了消息迴來，見著趙管家似乎往墨園去了。”
阿梨聞言道：“看樣子，是老爺的吩咐。”
陸觀瀾點頭，“且看看吧，看看我這位父親大人，之後該如何待這位快要飛上枝頭的好女兒。”
小菊卻是不解，撅嘴道：“這二小姐著實可氣，小姐怎似還替二小姐開心。”
陸觀瀾笑而不語。
墨園內，萍兒正守在床榻旁。看著一臉憔悴的陸觀瀾，心中萬分擔憂。
此次秋獵，除了大小姐身邊帶的兩個丫鬟，府裏的三位小姐都未曾帶上貼身侍婢。
方才前院兒守門的家仆跑來告訴她，她得知小姐迴來便連忙出去迎接。誰知，出門一看，這小姐卻是躺著被送迴來的。
她知曉小姐這迴去獵場究竟所為何事，可卻不想小姐如今竟是這樣被人抬了迴來。
早知如此，她便跟著了。
這時，就聽屋外傳來趙管家的聲音。
萍兒立馬出了屋子，到了院子裏一看，隻見趙管家冷著一張臉。
“趙管家您這會兒來咱們院兒裏，可是有何事？”萍兒恭恭敬敬地上前問道。
趙管家語氣卻是不善，“老爺說了，待二小姐醒了，就去書房找老爺。”
萍兒不解，忙問：“老爺可還說了別的什麽話？”
趙管家冷哼一聲，卻是沒迴答。
萍兒見狀，又走得近了些，從手腕上取下一隻玉鐲，塞給趙管家。
“小姐平日裏寵愛我，賞賜了我不少好東西，可我這實在配不上，不如送給趙管家，也好讓趙管家拿迴去給嬸嬸高興高興。”
趙管家斜睨了一眼手上接過來的鐲子，瞧著成色卻也不錯，便收進了袖中，道：“我瞧著老爺今兒有些火氣，你讓二小姐到時候去了老爺麵前聽話些便是。”
萍兒一臉感激地點點頭，笑著送趙管家出了門。
轉身，臉上的笑容便消失殆盡，立馬迴了屋。
這時候，陸經竹也剛巧醒了，見著萍兒一臉害怕，便緩緩坐起身，皺眉問怎麽迴事。
萍兒將方才趙管家的交代同陸經竹講了一遍，陸經竹的眉頭也皺得越發深。
昨夜——
她也不知自己是如何迴來的，更不知又是如何從那陷阱裏頭出來。隻隱約記得，三殿下那時陪在她身旁，也是因此，她心中便沒了害怕，更是同三殿下談天說地好一番。
她多希望，三殿下能如昨夜一般，日日陪在她身邊。
可過後的事，她腦子卻一片混沌，記不大清了。
隨即便問萍兒，“我今日何時迴的府？可是三殿下送我迴來的？”
萍兒聞言眼眶一紅，搖頭道：“奴婢去大門口接小姐時，隻見著幾個宮裏的人，將小姐從馬車上抬了下來，小姐昏睡不醒，可嚇死奴婢了。”
陸經竹聞言一愣。
從馬車上抬下來的？那······三殿下呢？
當即又問：“那宮裏的人可是三殿下身邊的？”
萍兒搖頭，“奴婢不知。”
陸經竹聽了似乎有些失望。想來也是，萍兒又怎知是否是三殿下的人。
隻是，若真是宮裏來的人將她送迴，那是不是便說，三殿下如今心中有她，這才特意遣人將她送迴府的？
萍兒見陸經竹還在發愣，便忍不住提醒道：“小姐，老爺還等著您去找他呢。”
陸經竹這才迴過神，點點頭。
待用了些晚膳，陸經竹這才不緊不慢地去了書房。
一到書房門口，見著裏頭燈火通明，便以為陸秉言還在批閱公文，當即輕輕叩門道：“父親，您可是正尋女兒？”
“進來。”
陸經竹聽著父親的語氣似乎有些不善，更奇怪趙管家今日所言，這父親今日生的是哪門子氣。
卻也不敢多停留，便推門而入。
到了房中，便瞧見陸秉言正坐在書案前，麵前卻並無公文，而是一道聖旨。
陸經竹心下一喜。這難不成是三殿下求陛下賜婚的聖旨？
想著，便上前屈身行禮，“女兒見過父親。”
陸秉言抬眼，看著陸經竹一張臉似乎少了血色，又見眉心開了不少，這一夜間，眼前這個女兒，便是長大了。
可想到今日陛下單獨召見了自己，同自己說的那些話，便是氣不打一處來。
當即便喝道：“跪下！”
陸經竹被陸秉言這聲怒斥喝地一愣，想也沒想便跪了下去。
“你可知，你究竟幹了些什麽！”陸秉言盯著陸經竹，眼裏似有火光。
陸經竹凝眉望著陸秉言，“女兒······女兒不知······”
陸秉言冷哼一聲，“你可真是為父的好女兒，這樣上趕著尋婆家的，處了你阿娘，便是你了！”
瞧著陸秉言如此疾言厲色，陸經竹立馬眼中含淚，又是一副柔柔弱弱梨花帶雨的模樣。
“父親大人此話何意，女兒實在不明。”
陸秉言指了指那案幾上的聖旨，道：“你可知，這道聖旨，上頭寫了些什麽？”
陸經竹哪裏能知道，卻也不敢說自己猜想的賜婚，便隻能道：“女兒不知。”
陸秉言氣得眼中似染上一層血絲，“這是你大姐姐為我求來的親事！”
陸經竹當即一愣，猛然間反應過來。
看著陸經竹一臉詫異，陸秉言道：“再過幾天，便是我迎娶王家大小姐的日子，到時，你們便也有了新的母親，這個府中，也有了新的主母。”
陸經竹怔在原地，呆呆愣愣地望著那書案上頭的聖旨，半句話也說不出來。
“可你卻在這時候，做出這等醜事，還叫陛下今日將我好一番申飭。同我講說，真是養了個好女兒！”
陸秉言說到此處，更覺心中火氣更甚。
他本也不反對陸經竹同那三殿下的婚事，可眼下若陸觀瀾嫁給了二殿下，陸家便在明眼上站在了二殿下那一方。
瞧著如今的情勢，立儲二殿下指日可待，若是陸家再同三殿下牽扯不清，那不僅惹得二殿下和齊家不悅，更會叫陛下對他起疑。
今日召見，便已是在告誡他，不要多妄端，一心輔佐明君即可。
雖未明言，但他卻聽懂了陛下的意思，這便是說，若他再在幾位皇子間遊移，想占盡了便宜，那此後在陛下心中便也就失了信重。
如此警告，當即便叫他心懼。
更是不敢想，若再惹得陛下不快，將來便定是會處置了陸家。
屆時，株連九族，滿門抄斬，這眼前的一切，便都會成為泡影。
陸經竹卻好久才從方才陸秉言的話中迴過神，隨即望著陸秉言問道：“可父親，我阿娘她·······”
陸秉言知道陸經竹想說什麽，也知道陸經竹惦記什麽，便道：“你阿娘，始終是我的一個妾室。”
言外之意，便是隻要有他在的一天，還不至於讓陸觀瀾動了宋月梅。
可陸經竹聞聽此話卻忽然笑了，眼中泛起一抹諷刺。
“父親您，可有真心待過阿娘？”
此話一出，陸秉言也是眉頭一頭，更沒想到，陸經竹會對自己如此說話。
陸經竹卻像是破罐子破摔一般，徑直從地上站了起來，看著陸秉言的臉，追問：“父親您，可曾真心瞧見過阿娘從前所做的一切？”
陸秉言不知陸經竹此話何意，當即冷聲道：“你阿娘做的那些事，還嫌我知道的不夠多嗎？”
陸經竹卻笑了笑，“那父親您又是否想過，阿娘做的這些事，為著什麽？”
為著什麽？陸秉言還真從未想過。
於他而言，這些女人在自己年輕時伴在自己身側，那也隻是無聊消遣時的風花雪月。
可若真的有朝一日會影響自己官途，他也狠得下心來割舍。
畢竟在他看來，他這輩子所覬覦的，可不隻是那等的風月事，更想再往上爬。
隻有手中有了權勢，才能永享榮華富貴。
瞧著陸秉言眼中的冷漠，陸經竹這才頭一迴看清了她這位父親。
她這位好父親，果真從來心裏隻有自己，裝不下旁人。
陸觀瀾她娘是如此，如今她阿娘亦是如此。這府裏頭的這些女人，於她這位父親而言，從來都算不得什麽。
想到此，陸經竹接著問：“父親可否想過，大姐姐如今同從前不一樣了。”
陸秉言此刻也迴過思緒，盯著陸經竹。
他自然早就察覺陸觀瀾的變化，隻是他卻覺著，這不過是陸觀瀾喪母之後，性情變化罷了。
如今聽陸經竹提起，他這才覺著，其中好似真有什麽蹊蹺。
便聽陸經竹又道：“父親可知，大姐姐如今已然不是從前的大姐姐，這樣的性子，當真不會給咱們陸家惹來麻煩？”
陸秉言一皺眉頭，開口道：“你究竟想說什麽？”
陸經竹眼中的淚光似乎頃刻間消失，“女兒是想說，若大姐姐無法讓父親握在手中牢牢掌控，父親又何不換一個人選？總歸大姐姐如今在外人與陛下看來，都隻是個毀了容的嫡女罷了。”
陸觀瀾剛起身，就見小菊著急忙慌地從外頭跑了來。
阿梨正給陸觀瀾梳頭，瞧見小菊一臉喜色，便問何事。
小菊喘著粗氣笑道：“二小姐迴來了！”
陸觀瀾聞言眉梢微挑，道：“父親現下在何處？”
小菊道：“老爺在書房，不過奴婢方才聽了消息迴來，見著趙管家似乎往墨園去了。”
阿梨聞言道：“看樣子，是老爺的吩咐。”
陸觀瀾點頭，“且看看吧，看看我這位父親大人，之後該如何待這位快要飛上枝頭的好女兒。”
小菊卻是不解，撅嘴道：“這二小姐著實可氣，小姐怎似還替二小姐開心。”
陸觀瀾笑而不語。
墨園內，萍兒正守在床榻旁。看著一臉憔悴的陸觀瀾，心中萬分擔憂。
此次秋獵，除了大小姐身邊帶的兩個丫鬟，府裏的三位小姐都未曾帶上貼身侍婢。
方才前院兒守門的家仆跑來告訴她，她得知小姐迴來便連忙出去迎接。誰知，出門一看，這小姐卻是躺著被送迴來的。
她知曉小姐這迴去獵場究竟所為何事，可卻不想小姐如今竟是這樣被人抬了迴來。
早知如此，她便跟著了。
這時，就聽屋外傳來趙管家的聲音。
萍兒立馬出了屋子，到了院子裏一看，隻見趙管家冷著一張臉。
“趙管家您這會兒來咱們院兒裏，可是有何事？”萍兒恭恭敬敬地上前問道。
趙管家語氣卻是不善，“老爺說了，待二小姐醒了，就去書房找老爺。”
萍兒不解，忙問：“老爺可還說了別的什麽話？”
趙管家冷哼一聲，卻是沒迴答。
萍兒見狀，又走得近了些，從手腕上取下一隻玉鐲，塞給趙管家。
“小姐平日裏寵愛我，賞賜了我不少好東西，可我這實在配不上，不如送給趙管家，也好讓趙管家拿迴去給嬸嬸高興高興。”
趙管家斜睨了一眼手上接過來的鐲子，瞧著成色卻也不錯，便收進了袖中，道：“我瞧著老爺今兒有些火氣，你讓二小姐到時候去了老爺麵前聽話些便是。”
萍兒一臉感激地點點頭，笑著送趙管家出了門。
轉身，臉上的笑容便消失殆盡，立馬迴了屋。
這時候，陸經竹也剛巧醒了，見著萍兒一臉害怕，便緩緩坐起身，皺眉問怎麽迴事。
萍兒將方才趙管家的交代同陸經竹講了一遍，陸經竹的眉頭也皺得越發深。
昨夜——
她也不知自己是如何迴來的，更不知又是如何從那陷阱裏頭出來。隻隱約記得，三殿下那時陪在她身旁，也是因此，她心中便沒了害怕，更是同三殿下談天說地好一番。
她多希望，三殿下能如昨夜一般，日日陪在她身邊。
可過後的事，她腦子卻一片混沌，記不大清了。
隨即便問萍兒，“我今日何時迴的府？可是三殿下送我迴來的？”
萍兒聞言眼眶一紅，搖頭道：“奴婢去大門口接小姐時，隻見著幾個宮裏的人，將小姐從馬車上抬了下來，小姐昏睡不醒，可嚇死奴婢了。”
陸經竹聞言一愣。
從馬車上抬下來的？那······三殿下呢？
當即又問：“那宮裏的人可是三殿下身邊的？”
萍兒搖頭，“奴婢不知。”
陸經竹聽了似乎有些失望。想來也是，萍兒又怎知是否是三殿下的人。
隻是，若真是宮裏來的人將她送迴，那是不是便說，三殿下如今心中有她，這才特意遣人將她送迴府的？
萍兒見陸經竹還在發愣，便忍不住提醒道：“小姐，老爺還等著您去找他呢。”
陸經竹這才迴過神，點點頭。
待用了些晚膳，陸經竹這才不緊不慢地去了書房。
一到書房門口，見著裏頭燈火通明，便以為陸秉言還在批閱公文，當即輕輕叩門道：“父親，您可是正尋女兒？”
“進來。”
陸經竹聽著父親的語氣似乎有些不善，更奇怪趙管家今日所言，這父親今日生的是哪門子氣。
卻也不敢多停留，便推門而入。
到了房中，便瞧見陸秉言正坐在書案前，麵前卻並無公文，而是一道聖旨。
陸經竹心下一喜。這難不成是三殿下求陛下賜婚的聖旨？
想著，便上前屈身行禮，“女兒見過父親。”
陸秉言抬眼，看著陸經竹一張臉似乎少了血色，又見眉心開了不少，這一夜間，眼前這個女兒，便是長大了。
可想到今日陛下單獨召見了自己，同自己說的那些話，便是氣不打一處來。
當即便喝道：“跪下！”
陸經竹被陸秉言這聲怒斥喝地一愣，想也沒想便跪了下去。
“你可知，你究竟幹了些什麽！”陸秉言盯著陸經竹，眼裏似有火光。
陸經竹凝眉望著陸秉言，“女兒······女兒不知······”
陸秉言冷哼一聲，“你可真是為父的好女兒，這樣上趕著尋婆家的，處了你阿娘，便是你了！”
瞧著陸秉言如此疾言厲色，陸經竹立馬眼中含淚，又是一副柔柔弱弱梨花帶雨的模樣。
“父親大人此話何意，女兒實在不明。”
陸秉言指了指那案幾上的聖旨，道：“你可知，這道聖旨，上頭寫了些什麽？”
陸經竹哪裏能知道，卻也不敢說自己猜想的賜婚，便隻能道：“女兒不知。”
陸秉言氣得眼中似染上一層血絲，“這是你大姐姐為我求來的親事！”
陸經竹當即一愣，猛然間反應過來。
看著陸經竹一臉詫異，陸秉言道：“再過幾天，便是我迎娶王家大小姐的日子，到時，你們便也有了新的母親，這個府中，也有了新的主母。”
陸經竹怔在原地，呆呆愣愣地望著那書案上頭的聖旨，半句話也說不出來。
“可你卻在這時候，做出這等醜事，還叫陛下今日將我好一番申飭。同我講說，真是養了個好女兒！”
陸秉言說到此處，更覺心中火氣更甚。
他本也不反對陸經竹同那三殿下的婚事，可眼下若陸觀瀾嫁給了二殿下，陸家便在明眼上站在了二殿下那一方。
瞧著如今的情勢，立儲二殿下指日可待，若是陸家再同三殿下牽扯不清，那不僅惹得二殿下和齊家不悅，更會叫陛下對他起疑。
今日召見，便已是在告誡他，不要多妄端，一心輔佐明君即可。
雖未明言，但他卻聽懂了陛下的意思，這便是說，若他再在幾位皇子間遊移，想占盡了便宜，那此後在陛下心中便也就失了信重。
如此警告，當即便叫他心懼。
更是不敢想，若再惹得陛下不快，將來便定是會處置了陸家。
屆時，株連九族，滿門抄斬，這眼前的一切，便都會成為泡影。
陸經竹卻好久才從方才陸秉言的話中迴過神，隨即望著陸秉言問道：“可父親，我阿娘她·······”
陸秉言知道陸經竹想說什麽，也知道陸經竹惦記什麽，便道：“你阿娘，始終是我的一個妾室。”
言外之意，便是隻要有他在的一天，還不至於讓陸觀瀾動了宋月梅。
可陸經竹聞聽此話卻忽然笑了，眼中泛起一抹諷刺。
“父親您，可有真心待過阿娘？”
此話一出，陸秉言也是眉頭一頭，更沒想到，陸經竹會對自己如此說話。
陸經竹卻像是破罐子破摔一般，徑直從地上站了起來，看著陸秉言的臉，追問：“父親您，可曾真心瞧見過阿娘從前所做的一切？”
陸秉言不知陸經竹此話何意，當即冷聲道：“你阿娘做的那些事，還嫌我知道的不夠多嗎？”
陸經竹卻笑了笑，“那父親您又是否想過，阿娘做的這些事，為著什麽？”
為著什麽？陸秉言還真從未想過。
於他而言，這些女人在自己年輕時伴在自己身側，那也隻是無聊消遣時的風花雪月。
可若真的有朝一日會影響自己官途，他也狠得下心來割舍。
畢竟在他看來，他這輩子所覬覦的，可不隻是那等的風月事，更想再往上爬。
隻有手中有了權勢，才能永享榮華富貴。
瞧著陸秉言眼中的冷漠，陸經竹這才頭一迴看清了她這位父親。
她這位好父親，果真從來心裏隻有自己，裝不下旁人。
陸觀瀾她娘是如此，如今她阿娘亦是如此。這府裏頭的這些女人，於她這位父親而言，從來都算不得什麽。
想到此，陸經竹接著問：“父親可否想過，大姐姐如今同從前不一樣了。”
陸秉言此刻也迴過思緒，盯著陸經竹。
他自然早就察覺陸觀瀾的變化，隻是他卻覺著，這不過是陸觀瀾喪母之後，性情變化罷了。
如今聽陸經竹提起，他這才覺著，其中好似真有什麽蹊蹺。
便聽陸經竹又道：“父親可知，大姐姐如今已然不是從前的大姐姐，這樣的性子，當真不會給咱們陸家惹來麻煩？”
陸秉言一皺眉頭，開口道：“你究竟想說什麽？”
陸經竹眼中的淚光似乎頃刻間消失，“女兒是想說，若大姐姐無法讓父親握在手中牢牢掌控，父親又何不換一個人選？總歸大姐姐如今在外人與陛下看來，都隻是個毀了容的嫡女罷了。”