一夜過去，陸家的風向似乎變了。
大少爺又外出遊曆，宋姨娘閉門不出，二小姐日日讀書刺繡。
隻有陸觀瀾，整日裏還是烹茶作畫。
在旁的人瞧來，便覺整個府上，隻有桃園一派愜意。
眼看著府中消停幾日，陸秉言便琢磨去王尚書府上門提親。
王尚書同陸秉言在朝中本就交情匪淺，曉得陸秉言有意娶了自己這位大女兒續弦，想到家中大夫人常常因此同她鬧騰，如今若是將大女兒嫁出去，也算了了他心中一件大事。
王大夫人本不太願意，便遣了人去打聽那陸家內院兒的情形。
聽迴秉的人講，那陸家有位極厲害的宋姨娘，饒是當初陸家大夫人在世，也沒能壓得了這位姨娘半分。
王大夫人聽罷，這才滿意，說自己同意了。
聘禮送去後的兩天，王家便要同陸家辦一場定親宴。
陸秉言自然歡喜，隻巴巴望著親事早些定下來，待大夫人的喪期一過，就能完婚了。
這消息傳到桃園的時候，陸觀瀾正同阿梨在澆花。
小菊把聽來的消息一五一十地講給陸觀瀾聽。
陸觀瀾隻笑道：“如今是全府上下都得知這消息了？”
小菊點頭，“奴婢就是從其他院兒裏那幾個丫頭處聽來的，不過奴婢瞧著，萍兒好似不大開心。”
說著，便掩嘴笑了起來。
阿梨笑著將手中的澆水壺塞給小菊：“你這丫頭，成天就曉得出去偷懶閑話，還不來幫我做些事？”
小菊咧嘴笑著，將澆水壺抱住，“是是是，都聽阿梨姐姐的。”
陸觀瀾在一旁看著二人貧嘴，嘴角勾起一抹笑。
宋月梅此番大受打擊，想必若要再次動手，定然會仔仔細細計劃周全。
而陸經竹······她想到那日陸經竹看她的眼神。
經此一事，陸經竹怕是也要學著多長心眼兒了。
陸秉言同王家大小姐的定親宴，就定在兩日後。
這兩日，陸秉言更是親自督促，讓丫鬟嬤嬤將府中打點一新，好讓王大小姐來的時候，覺得喜慶。
陸觀瀾去花園喂魚之時，瞅見丫鬟手裏提溜著紅燈籠，不覺失笑。
是挺喜慶，這陣仗，就跟過年似的。
阿梨見陸觀瀾笑了，也跟著笑道：“倒要謝謝這王小姐了。想來小姐多日未曾舒心展顏，今兒不過就看了這紅燈籠一眼，便由心地笑。奴婢覺得有些吃味，想著自己平日換著法兒的逗小姐開心，卻還不如這一隻燈籠。”
見阿梨假意嗔怪，陸觀瀾無奈搖頭，抬袖舉起手中的團扇，往阿梨額上輕輕一拍，“你呀，沒讓小菊學到你如何做事，倒把小菊那套學了個十足十。”
正說著話，陸觀瀾便覺不遠處的假山後頭閃過一個人影。
可她並沒有仔細去瞧，隻是站起身，拍了拍落在衣袍上的魚食兒渣子。
衝阿梨道：“走吧，迴去了。”
霓軒閣內，宋月梅氣色好了不少，身子卻還有些虛。
靠在躺椅上，等著春香迴來稟報。
還沒等上多時，就見春香從院子外頭匆忙跑迴來。
奔至宋月梅跟前，春香這才跪下稟報：“老爺已經將府上布置得差不多了，三姨娘如今也還臥病在床，大小姐還同以前一樣愜意。”
愜意？宋月梅雖已努力克製自己的怒火，聽了這話，卻還是忍不住摔杯砸碗。
春香見狀，忙攔住宋月梅，“姨娘，大夫囑咐過，您可千萬別動氣。”
宋月梅伸手捂住心口處，恨得牙癢。
咬牙啟齒道：“你繼續盯著前院兒的動靜，看看那王沁兒何時來府上。”
春香點頭，領了吩咐便退下了。
這時候，陸經竹從裏屋走了出來。
往日隻顯嬌弱的陸經竹，今日一身霜色襦裙，神色間也沒了平日的哭哭啼啼，反倒一臉嫻靜，倒一下變得格外清雅動人起來。
“阿娘，您說，陸觀瀾這次還能這樣僥幸，還能料到咱們想做什麽嗎？”陸經竹臉色平靜，全然沒了往日的小心翼翼。
宋月梅盯著院中開得正盛的花，眼神卻滿意狠意，“那便看看，這迴陸觀瀾是否能未卜先知了。”
兩日後，王家登門。
因算是家宴，王家便隻來了王尚書和王大夫人。
這樣的場合，宋月梅和周素素這樣的身份自是不好露麵，家中幾個小姐也都各自待在院子裏，謹防惹出什麽亂子。
陸觀瀾剛擱下筆，轉眼瞧見阿梨迴來，微微一笑，“人到了？”
阿梨點點頭，隨即附耳低聲道：“奴婢前腳剛走，後腳就有宋姨娘的人來了，不過還好奴婢跑得快，宋姨娘的人沒瞧見奴婢。”
陸觀瀾“嗯”了一聲，在書桌前坐下，拿起一本古卷兀自翻閱起來。
時辰一晃，就已到了晌午。
陸觀瀾剛坐下用飯，就聽見小菊還在院子外頭便嚷嚷起來。
阿梨忙跑到院子攔住小菊，蹙眉輕聲斥道：“你這丫頭，怎的還如此大唿小叫，小姐這還沒動筷子，倒讓你嚷得停下了。”
小菊撇撇嘴，朝陸觀瀾望了過來。
陸觀瀾便一招手，“進來吧。”
“小姐！方才奴婢按照您的吩咐盯著前院兒的動靜。您猜怎麽著？”小菊邊說著，便掩嘴偷樂一般。
陸觀瀾當然曉得發生何事。
之所以讓小菊盯著，不過是想曉得如今好戲唱到什麽時候了。
見陸觀瀾不語，小菊略顯尷尬地咳嗽一聲，接著道：“方才老爺帶著王尚書、王大夫人和沁兒小姐去膳堂，這人還沒走到，半路就闖出來一個女子。”
陸觀瀾拿起筷子，漫不經心道：“哦？是嗎？”
小菊忙不住點頭，“是呀！老爺一見那女子，臉色立馬就變了，忙叫趙管家把那女子趕出去。”
陸觀瀾聞言，眉頭一皺。
陸秉言如此，未免太過不是人了。
好歹也是跟了自己許久的外室，連個家用花銷都得親自來府上，求著要。
饒是如今舊愛找來，也不該如此冷漠對待，何況還讓把人趕出去。
陸觀瀾吃了幾筷子，便起身，“走吧，咱們去看看。”
膳堂內，王家大夫人正指著陸秉言鼻子斥罵，王尚書平日就是個懼內的，隻敢在一旁看著，敢怒不敢言。
王沁兒在府中都說不上話，遑論今日的定親宴，也隻能在一旁巴巴望著，滿眼心疼地望著陸秉言。
除了這四人，還有一個不速之客，便是陸秉言養在外頭的那位外室司園園。
來看熱鬧的可不止陸觀瀾。
聞訊而來的，還有“臥病在床”的周素素，以及生了大病的宋月梅。
這二位主也都帶著自家女兒，倒讓這本顯清靜的定親宴，頓時變得熱鬧非凡。
王大夫人見這外室敢尋到府上，還敢擾了王家的定親宴，這氣立馬就不打一處來。
雖說她不待見王沁兒，但好歹也是她名義上的大女兒，又豈容一個外室欺辱。
陸秉言更是沒想到今日司園園會來。
他千算萬算，隻想著內院這幾個能消停，誰曾想，算掉了一個司園園。
此時的陸秉言萬分後悔，當初怎就鬼迷了心竅，非得將這青樓女子給贖了身，還非得帶迴來養著呢。
隻是，此番再多委屈，也難以說。
司園園一臉的漠然，看著膳堂裏的這一幕，內心毫無波瀾，甚至還找了把椅子坐下。
宋月梅和周素素相繼而來，瞧見這陣勢，二人倒不約而同地露出一絲笑。
宋月梅是最知道司園園今日為何而來，隻當起了自己往日擅長的“和事佬”。
上前朝眾人行禮道：“王老爺王夫人，切莫動氣，這其中興許是有什麽誤會。”
陸秉言從前見慣了宋月梅出來當和事佬，也沒管宋月梅一個姨娘在這等場合好不好說話，便順著宋月梅的話點頭：“王夫人且得聽我解釋一番，這其中真是有誤會。”
還沒等王大夫人開口，宋月梅便又接話了：“是呀，老爺平素的為人王尚書最是曉得，怎會隨便養什麽青樓外室呢？”
王大夫人一聽這話，更氣了。
還是個青樓出身的外室？就這樣不把他們王家放在眼裏？
陸秉言從前是聽宋月梅這番話的人，從未覺得宋月梅話說得古怪，反倒還覺得別人小題大做，曲解了宋月梅的好意。
如今做了宋月梅“幫著”講話之人，這才聽出了宋月梅話裏有話。
“既然如此，那陸大人作何解釋呢？”王大夫人耐著性子，想著在人前千萬不能失了分寸。
又是沒等陸秉言開口，宋月梅便道：“王大夫人若不信，隻需問那女子便可。”
陸秉言頓時急了，怎麽能問司園園呢。
若去問司園園，豈不是不打自招了嗎。
這時的司園園抬眼看向宋月梅，見宋月梅正笑吟吟望著自己，衝自己輕輕點頭。
隨即又收迴目光，扭頭瞥見陸觀瀾。
陸觀瀾也在椅上坐下，手裏端著茶，像位身在二樓高台的看客。
不問塵世，不染塵埃。
隻是那樣靜默又冷眼地瞧著這一切，永遠都置身事外。
司園園心下一歎，這樣的姑娘，怎會是陸秉言的女兒呢。
大少爺又外出遊曆，宋姨娘閉門不出，二小姐日日讀書刺繡。
隻有陸觀瀾，整日裏還是烹茶作畫。
在旁的人瞧來，便覺整個府上，隻有桃園一派愜意。
眼看著府中消停幾日，陸秉言便琢磨去王尚書府上門提親。
王尚書同陸秉言在朝中本就交情匪淺，曉得陸秉言有意娶了自己這位大女兒續弦，想到家中大夫人常常因此同她鬧騰，如今若是將大女兒嫁出去，也算了了他心中一件大事。
王大夫人本不太願意，便遣了人去打聽那陸家內院兒的情形。
聽迴秉的人講，那陸家有位極厲害的宋姨娘，饒是當初陸家大夫人在世，也沒能壓得了這位姨娘半分。
王大夫人聽罷，這才滿意，說自己同意了。
聘禮送去後的兩天，王家便要同陸家辦一場定親宴。
陸秉言自然歡喜，隻巴巴望著親事早些定下來，待大夫人的喪期一過，就能完婚了。
這消息傳到桃園的時候，陸觀瀾正同阿梨在澆花。
小菊把聽來的消息一五一十地講給陸觀瀾聽。
陸觀瀾隻笑道：“如今是全府上下都得知這消息了？”
小菊點頭，“奴婢就是從其他院兒裏那幾個丫頭處聽來的，不過奴婢瞧著，萍兒好似不大開心。”
說著，便掩嘴笑了起來。
阿梨笑著將手中的澆水壺塞給小菊：“你這丫頭，成天就曉得出去偷懶閑話，還不來幫我做些事？”
小菊咧嘴笑著，將澆水壺抱住，“是是是，都聽阿梨姐姐的。”
陸觀瀾在一旁看著二人貧嘴，嘴角勾起一抹笑。
宋月梅此番大受打擊，想必若要再次動手，定然會仔仔細細計劃周全。
而陸經竹······她想到那日陸經竹看她的眼神。
經此一事，陸經竹怕是也要學著多長心眼兒了。
陸秉言同王家大小姐的定親宴，就定在兩日後。
這兩日，陸秉言更是親自督促，讓丫鬟嬤嬤將府中打點一新，好讓王大小姐來的時候，覺得喜慶。
陸觀瀾去花園喂魚之時，瞅見丫鬟手裏提溜著紅燈籠，不覺失笑。
是挺喜慶，這陣仗，就跟過年似的。
阿梨見陸觀瀾笑了，也跟著笑道：“倒要謝謝這王小姐了。想來小姐多日未曾舒心展顏，今兒不過就看了這紅燈籠一眼，便由心地笑。奴婢覺得有些吃味，想著自己平日換著法兒的逗小姐開心，卻還不如這一隻燈籠。”
見阿梨假意嗔怪，陸觀瀾無奈搖頭，抬袖舉起手中的團扇，往阿梨額上輕輕一拍，“你呀，沒讓小菊學到你如何做事，倒把小菊那套學了個十足十。”
正說著話，陸觀瀾便覺不遠處的假山後頭閃過一個人影。
可她並沒有仔細去瞧，隻是站起身，拍了拍落在衣袍上的魚食兒渣子。
衝阿梨道：“走吧，迴去了。”
霓軒閣內，宋月梅氣色好了不少，身子卻還有些虛。
靠在躺椅上，等著春香迴來稟報。
還沒等上多時，就見春香從院子外頭匆忙跑迴來。
奔至宋月梅跟前，春香這才跪下稟報：“老爺已經將府上布置得差不多了，三姨娘如今也還臥病在床，大小姐還同以前一樣愜意。”
愜意？宋月梅雖已努力克製自己的怒火，聽了這話，卻還是忍不住摔杯砸碗。
春香見狀，忙攔住宋月梅，“姨娘，大夫囑咐過，您可千萬別動氣。”
宋月梅伸手捂住心口處，恨得牙癢。
咬牙啟齒道：“你繼續盯著前院兒的動靜，看看那王沁兒何時來府上。”
春香點頭，領了吩咐便退下了。
這時候，陸經竹從裏屋走了出來。
往日隻顯嬌弱的陸經竹，今日一身霜色襦裙，神色間也沒了平日的哭哭啼啼，反倒一臉嫻靜，倒一下變得格外清雅動人起來。
“阿娘，您說，陸觀瀾這次還能這樣僥幸，還能料到咱們想做什麽嗎？”陸經竹臉色平靜，全然沒了往日的小心翼翼。
宋月梅盯著院中開得正盛的花，眼神卻滿意狠意，“那便看看，這迴陸觀瀾是否能未卜先知了。”
兩日後，王家登門。
因算是家宴，王家便隻來了王尚書和王大夫人。
這樣的場合，宋月梅和周素素這樣的身份自是不好露麵，家中幾個小姐也都各自待在院子裏，謹防惹出什麽亂子。
陸觀瀾剛擱下筆，轉眼瞧見阿梨迴來，微微一笑，“人到了？”
阿梨點點頭，隨即附耳低聲道：“奴婢前腳剛走，後腳就有宋姨娘的人來了，不過還好奴婢跑得快，宋姨娘的人沒瞧見奴婢。”
陸觀瀾“嗯”了一聲，在書桌前坐下，拿起一本古卷兀自翻閱起來。
時辰一晃，就已到了晌午。
陸觀瀾剛坐下用飯，就聽見小菊還在院子外頭便嚷嚷起來。
阿梨忙跑到院子攔住小菊，蹙眉輕聲斥道：“你這丫頭，怎的還如此大唿小叫，小姐這還沒動筷子，倒讓你嚷得停下了。”
小菊撇撇嘴，朝陸觀瀾望了過來。
陸觀瀾便一招手，“進來吧。”
“小姐！方才奴婢按照您的吩咐盯著前院兒的動靜。您猜怎麽著？”小菊邊說著，便掩嘴偷樂一般。
陸觀瀾當然曉得發生何事。
之所以讓小菊盯著，不過是想曉得如今好戲唱到什麽時候了。
見陸觀瀾不語，小菊略顯尷尬地咳嗽一聲，接著道：“方才老爺帶著王尚書、王大夫人和沁兒小姐去膳堂，這人還沒走到，半路就闖出來一個女子。”
陸觀瀾拿起筷子，漫不經心道：“哦？是嗎？”
小菊忙不住點頭，“是呀！老爺一見那女子，臉色立馬就變了，忙叫趙管家把那女子趕出去。”
陸觀瀾聞言，眉頭一皺。
陸秉言如此，未免太過不是人了。
好歹也是跟了自己許久的外室，連個家用花銷都得親自來府上，求著要。
饒是如今舊愛找來，也不該如此冷漠對待，何況還讓把人趕出去。
陸觀瀾吃了幾筷子，便起身，“走吧，咱們去看看。”
膳堂內，王家大夫人正指著陸秉言鼻子斥罵，王尚書平日就是個懼內的，隻敢在一旁看著，敢怒不敢言。
王沁兒在府中都說不上話，遑論今日的定親宴，也隻能在一旁巴巴望著，滿眼心疼地望著陸秉言。
除了這四人，還有一個不速之客，便是陸秉言養在外頭的那位外室司園園。
來看熱鬧的可不止陸觀瀾。
聞訊而來的，還有“臥病在床”的周素素，以及生了大病的宋月梅。
這二位主也都帶著自家女兒，倒讓這本顯清靜的定親宴，頓時變得熱鬧非凡。
王大夫人見這外室敢尋到府上，還敢擾了王家的定親宴，這氣立馬就不打一處來。
雖說她不待見王沁兒，但好歹也是她名義上的大女兒，又豈容一個外室欺辱。
陸秉言更是沒想到今日司園園會來。
他千算萬算，隻想著內院這幾個能消停，誰曾想，算掉了一個司園園。
此時的陸秉言萬分後悔，當初怎就鬼迷了心竅，非得將這青樓女子給贖了身，還非得帶迴來養著呢。
隻是，此番再多委屈，也難以說。
司園園一臉的漠然，看著膳堂裏的這一幕，內心毫無波瀾，甚至還找了把椅子坐下。
宋月梅和周素素相繼而來，瞧見這陣勢，二人倒不約而同地露出一絲笑。
宋月梅是最知道司園園今日為何而來，隻當起了自己往日擅長的“和事佬”。
上前朝眾人行禮道：“王老爺王夫人，切莫動氣，這其中興許是有什麽誤會。”
陸秉言從前見慣了宋月梅出來當和事佬，也沒管宋月梅一個姨娘在這等場合好不好說話，便順著宋月梅的話點頭：“王夫人且得聽我解釋一番，這其中真是有誤會。”
還沒等王大夫人開口，宋月梅便又接話了：“是呀，老爺平素的為人王尚書最是曉得，怎會隨便養什麽青樓外室呢？”
王大夫人一聽這話，更氣了。
還是個青樓出身的外室？就這樣不把他們王家放在眼裏？
陸秉言從前是聽宋月梅這番話的人，從未覺得宋月梅話說得古怪，反倒還覺得別人小題大做，曲解了宋月梅的好意。
如今做了宋月梅“幫著”講話之人，這才聽出了宋月梅話裏有話。
“既然如此，那陸大人作何解釋呢？”王大夫人耐著性子，想著在人前千萬不能失了分寸。
又是沒等陸秉言開口，宋月梅便道：“王大夫人若不信，隻需問那女子便可。”
陸秉言頓時急了，怎麽能問司園園呢。
若去問司園園，豈不是不打自招了嗎。
這時的司園園抬眼看向宋月梅，見宋月梅正笑吟吟望著自己，衝自己輕輕點頭。
隨即又收迴目光，扭頭瞥見陸觀瀾。
陸觀瀾也在椅上坐下，手裏端著茶，像位身在二樓高台的看客。
不問塵世，不染塵埃。
隻是那樣靜默又冷眼地瞧著這一切，永遠都置身事外。
司園園心下一歎，這樣的姑娘，怎會是陸秉言的女兒呢。