這時候三人聽得有一個老媽子在裏麵答應的聲音。那唐安國越發著急，咬緊了嘴唇不知所措。景墨明知道聶小蠻的話隻是一種欲縱故擒之計，保是這時情勢既很急迫，這唐安國說不定會假戲真做，景墨不得不從中解圍。
景墨道：“這件事唐千總既然還沒有知道，不知道說破了對於安國兄與尚小姐的私事來說，不知有沒有妨礙？”
唐安國趕緊低聲答道：“我想暫時不和家父說明的好。最好請二位不要和他見麵，等一會我再和二位細細地討論。”
唐安國於是急忙開了次間的門，跨到堂屋裏去，向那個剛要走出堂屋去開前門的老媽子用力搖手示意。聶小蠻就就坡下驢地跟著走進堂屋，又低聲向唐安國說話。
小蠻道：“既然如此，我們就從後門裏走吧。等一會你假如要找我們談話，請你到舍下來。”
小蠻說了饞貓齋的地址給唐安國，接著向景墨招了招手，兩人便急步向堂屋背後走去。那書生也送客似地跟在兩人後麵。他送到門口，又向聶小蠻叮囑了一句：“馬兄，那方麵最好請你想個方法，暫時應付一下子。”
“好，好，一定盡力。”
小蠻和景墨走出了大光路，踏上了來鳳街的街麵，聶小蠻才微微一笑說：“景墨，今天你的邊鼓打得很是是巧妙！我事前不曾和你演練，你竟也能隨機應變，我看你是越來越老練了。”
景墨聽了笑著答道：“你‘演戲’的本領，我也著實佩服。這孩子竟被你騙得服服帖帖！”
聶小蠻突然皺著眉頭，說道：“這不能說‘演戲’，這是‘權變’。因為我們不是用假麵具做惡事，卻是用來做事好。這裏麵可有本質不同。”
“哈哈哈哈，看看你，你又認真了！我不過是講笑話啊。不過你的權變的功夫，為什麽不運用到底？你最後的自露馬腳，是不是因為倉卒間沒有準備的緣故？“
小蠻笑道：“你難道說我無意中漏出了我的真實地址？不是，不是，我故意告訴他的。你要知道這種權變的辦法，隻能在短時間中利用，何況他本來很可能來見過我們的。我即使不說破，他甚至也可能推想出來。還有一點，我料定他真的會來和我討論善後的辦法。我現在打算去看看馮子舟那邊。你不妨就直接到我家裏去等著，我料定這孩子說不定不久就會來找我的。”
“你居然有如此的把握？”
“是的，我相信他現在自己越想越害怕，就要找來了。”
“何以見得？”
“他交談中已經漏出了事件中的要點。他為自身的能平安無事，也為掩護他的情人起見，他都不能不來。”
景墨一聽大奇，問道：“他漏出了什麽要點？難道是他承認了雇役夫的事？”
“是啊，他舍近就遠方到大士茶亭那邊去雇役夫，明明是受了他情人尚小姐的指使，大概就在那強東送去的第一封信中寫著的。但金釧有這樣的指示，也就是掩飾犯罪舉動的明證。剛才他雖含糊承認是自己的主意，卻不能自圓其說。所以他對於他自身和對於他的情人，這一點都是一個不可補救的漏洞。”
“那麽，他先說事前絕不曾到尚家去過，你覺得這是不是真的？”
“這倒沒有理由撒謊，實際上他本人在這件事上碰巧真的沒有直接關係，不過他一定是知道內情的。所以他假如要掩護他的情人，補救這個漏洞，他也許會來找我。萬一他不來，這條線索我也不肯就此拋棄。現在你姑且先迴饞貓齋去，我不久也就可迴來的。”
景墨和聶小蠻分手以後，才又想起雞鳴寺裏那幾個和尚還沒有去探問過。這裏距離雞鳴寺不遠，不如乘機去探一探，說不定可以得到些補充的線索。
因為景墨並不像聶小蠻這樣確信那唐安國會立刻趕到聶小蠻的府裏去，景墨心想與其自己一個人到他的書房裏去枯坐，不如再去做一些實實在在的調查。
不料，此行的希望卻是完全落空。景墨查得雞鳴寺的主持叫做廣濟，但那晚上尚家的轉殮功德，他自己並沒有去，蘇景墨自然無從開口。後來他去叫了一個那晚曾經到尚家去過的小僧前來，其實也不過與景墨敷衍了幾句。
景墨問了好幾個問題，卻隻換得了那小禿的“施主，我不知道”和“施主，這倒沒有”一類的答語。景墨碰了一鼻子灰，有心亮出‘鎮撫司’的腰牌，幫幾個賊禿鬆鬆筋骨吧，可還是忍住了，現在實在沒有這個功夫收拾人。
從寺裏迴出來時，有點失落的景墨，卻又出於意外地聽得一清脆的唿叫聲音從自己的背後傳來。
“蘇大哥哥，你到哪裏去呀？”
景墨心中一喜，迴頭一瞧，果然又是那個圓臉蛋的婢女柳青。她仍穿一件茄花紫色圓領窄袖裳，淺綠色長裙腰間大巾，手中卻多了一隻竹條製的小籃子。”
景墨不禁大喜，於是站住了應道：“柳青姑娘，是你，你可曾看到過春蘭？”
可惜，她依然搖頭道：“沒有，蘇大哥哥，你終究是要找春蘭，還是想查問尚家的事情呀？”
景墨不禁大吃一驚，果然是大宅門裏好修行啊，這孩子不過小小年紀，便已練成了一個見貌辨色的天才，看來自己的掩飾實在也沒有多大功效。
景墨無奈笑了笑，索性在街邊上站住了，招招手叫她走到自己的身邊。
景墨低聲說道。“柳青姑娘，你真聰明，我還真要查問尚家裏的事情。你假如有什麽話告訴我，我一定重重謝你。”
女孩的眼睛又從眼角裏向景墨瞟了一瞟，嘴角上也掛上了微笑：“你難道要知道關於尚家三小姐的事情？”
“不，你誤會了。我要知道些關於尚家太太出殯的事情。
“這個我已告訴過你了啊。那是在大前天二十三日清晨辰時不到的樣子，送喪的隻有......”
“這個我知道了，那時候你有沒有聽得哭聲？”
“沒有，但在那天剛亮的時候，我和我家的少奶都是被隔壁一陣子仿佛敲錘子的聲音驚醒的，好刺耳喲？”
“敲錘的聲音？”
“大概是釘棺材板。”
“這樣，那麽，那棺材不會是在頭夜裏就送去的？”
“正是這樣，頭夜裏我去看和尚們轉殮的時候，便看見那口黑漆的空棺材停在尚家的天井裏。”
景墨想了想，覺得這一點也很重要。在這個時令，天剛亮的時候，大約在卯時過半的時候。又記得那老虎灶上的強東說過，金釧在二十三日早上第一次叫他送信時，天剛才亮足，也就是這個時間。
可是卯時柳青就聽得釘棺材聲音，可見這釘棺材的工作並不是那些扛棺材的役夫們做的。因為那時候尚小姐指派強東出門去找唐安國，唐安國接信後才想辦法去轉雇役夫，時間上有顯然的合不上。那麽，終究什麽人釘棺材的呢？莫非就是賴氏母女或母子，這三人自己動手的？
景墨於是又問柳青道：“當你們聽得敲釘子的時候，有沒有聽得哭聲？”
柳青搖頭道：“沒有。我們隻在上一夜掌燈時分聽得他們的哭聲，我到隔壁去一瞧，才知尚家太太已斷氣了。
景墨道：“這件事唐千總既然還沒有知道，不知道說破了對於安國兄與尚小姐的私事來說，不知有沒有妨礙？”
唐安國趕緊低聲答道：“我想暫時不和家父說明的好。最好請二位不要和他見麵，等一會我再和二位細細地討論。”
唐安國於是急忙開了次間的門，跨到堂屋裏去，向那個剛要走出堂屋去開前門的老媽子用力搖手示意。聶小蠻就就坡下驢地跟著走進堂屋，又低聲向唐安國說話。
小蠻道：“既然如此，我們就從後門裏走吧。等一會你假如要找我們談話，請你到舍下來。”
小蠻說了饞貓齋的地址給唐安國，接著向景墨招了招手，兩人便急步向堂屋背後走去。那書生也送客似地跟在兩人後麵。他送到門口，又向聶小蠻叮囑了一句：“馬兄，那方麵最好請你想個方法，暫時應付一下子。”
“好，好，一定盡力。”
小蠻和景墨走出了大光路，踏上了來鳳街的街麵，聶小蠻才微微一笑說：“景墨，今天你的邊鼓打得很是是巧妙！我事前不曾和你演練，你竟也能隨機應變，我看你是越來越老練了。”
景墨聽了笑著答道：“你‘演戲’的本領，我也著實佩服。這孩子竟被你騙得服服帖帖！”
聶小蠻突然皺著眉頭，說道：“這不能說‘演戲’，這是‘權變’。因為我們不是用假麵具做惡事，卻是用來做事好。這裏麵可有本質不同。”
“哈哈哈哈，看看你，你又認真了！我不過是講笑話啊。不過你的權變的功夫，為什麽不運用到底？你最後的自露馬腳，是不是因為倉卒間沒有準備的緣故？“
小蠻笑道：“你難道說我無意中漏出了我的真實地址？不是，不是，我故意告訴他的。你要知道這種權變的辦法，隻能在短時間中利用，何況他本來很可能來見過我們的。我即使不說破，他甚至也可能推想出來。還有一點，我料定他真的會來和我討論善後的辦法。我現在打算去看看馮子舟那邊。你不妨就直接到我家裏去等著，我料定這孩子說不定不久就會來找我的。”
“你居然有如此的把握？”
“是的，我相信他現在自己越想越害怕，就要找來了。”
“何以見得？”
“他交談中已經漏出了事件中的要點。他為自身的能平安無事，也為掩護他的情人起見，他都不能不來。”
景墨一聽大奇，問道：“他漏出了什麽要點？難道是他承認了雇役夫的事？”
“是啊，他舍近就遠方到大士茶亭那邊去雇役夫，明明是受了他情人尚小姐的指使，大概就在那強東送去的第一封信中寫著的。但金釧有這樣的指示，也就是掩飾犯罪舉動的明證。剛才他雖含糊承認是自己的主意，卻不能自圓其說。所以他對於他自身和對於他的情人，這一點都是一個不可補救的漏洞。”
“那麽，他先說事前絕不曾到尚家去過，你覺得這是不是真的？”
“這倒沒有理由撒謊，實際上他本人在這件事上碰巧真的沒有直接關係，不過他一定是知道內情的。所以他假如要掩護他的情人，補救這個漏洞，他也許會來找我。萬一他不來，這條線索我也不肯就此拋棄。現在你姑且先迴饞貓齋去，我不久也就可迴來的。”
景墨和聶小蠻分手以後，才又想起雞鳴寺裏那幾個和尚還沒有去探問過。這裏距離雞鳴寺不遠，不如乘機去探一探，說不定可以得到些補充的線索。
因為景墨並不像聶小蠻這樣確信那唐安國會立刻趕到聶小蠻的府裏去，景墨心想與其自己一個人到他的書房裏去枯坐，不如再去做一些實實在在的調查。
不料，此行的希望卻是完全落空。景墨查得雞鳴寺的主持叫做廣濟，但那晚上尚家的轉殮功德，他自己並沒有去，蘇景墨自然無從開口。後來他去叫了一個那晚曾經到尚家去過的小僧前來，其實也不過與景墨敷衍了幾句。
景墨問了好幾個問題，卻隻換得了那小禿的“施主，我不知道”和“施主，這倒沒有”一類的答語。景墨碰了一鼻子灰，有心亮出‘鎮撫司’的腰牌，幫幾個賊禿鬆鬆筋骨吧，可還是忍住了，現在實在沒有這個功夫收拾人。
從寺裏迴出來時，有點失落的景墨，卻又出於意外地聽得一清脆的唿叫聲音從自己的背後傳來。
“蘇大哥哥，你到哪裏去呀？”
景墨心中一喜，迴頭一瞧，果然又是那個圓臉蛋的婢女柳青。她仍穿一件茄花紫色圓領窄袖裳，淺綠色長裙腰間大巾，手中卻多了一隻竹條製的小籃子。”
景墨不禁大喜，於是站住了應道：“柳青姑娘，是你，你可曾看到過春蘭？”
可惜，她依然搖頭道：“沒有，蘇大哥哥，你終究是要找春蘭，還是想查問尚家的事情呀？”
景墨不禁大吃一驚，果然是大宅門裏好修行啊，這孩子不過小小年紀，便已練成了一個見貌辨色的天才，看來自己的掩飾實在也沒有多大功效。
景墨無奈笑了笑，索性在街邊上站住了，招招手叫她走到自己的身邊。
景墨低聲說道。“柳青姑娘，你真聰明，我還真要查問尚家裏的事情。你假如有什麽話告訴我，我一定重重謝你。”
女孩的眼睛又從眼角裏向景墨瞟了一瞟，嘴角上也掛上了微笑：“你難道要知道關於尚家三小姐的事情？”
“不，你誤會了。我要知道些關於尚家太太出殯的事情。
“這個我已告訴過你了啊。那是在大前天二十三日清晨辰時不到的樣子，送喪的隻有......”
“這個我知道了，那時候你有沒有聽得哭聲？”
“沒有，但在那天剛亮的時候，我和我家的少奶都是被隔壁一陣子仿佛敲錘子的聲音驚醒的，好刺耳喲？”
“敲錘的聲音？”
“大概是釘棺材板。”
“這樣，那麽，那棺材不會是在頭夜裏就送去的？”
“正是這樣，頭夜裏我去看和尚們轉殮的時候，便看見那口黑漆的空棺材停在尚家的天井裏。”
景墨想了想，覺得這一點也很重要。在這個時令，天剛亮的時候，大約在卯時過半的時候。又記得那老虎灶上的強東說過，金釧在二十三日早上第一次叫他送信時，天剛才亮足，也就是這個時間。
可是卯時柳青就聽得釘棺材聲音，可見這釘棺材的工作並不是那些扛棺材的役夫們做的。因為那時候尚小姐指派強東出門去找唐安國，唐安國接信後才想辦法去轉雇役夫，時間上有顯然的合不上。那麽，終究什麽人釘棺材的呢？莫非就是賴氏母女或母子，這三人自己動手的？
景墨於是又問柳青道：“當你們聽得敲釘子的時候，有沒有聽得哭聲？”
柳青搖頭道：“沒有。我們隻在上一夜掌燈時分聽得他們的哭聲，我到隔壁去一瞧，才知尚家太太已斷氣了。