果然，唐安國當真問道：“那麽馬兄，你的談話大概需要多少時間？”
聶小蠻忙應道：“唉，胡亂談幾句罷了，一柱香功夫盡夠。”
“那麽，請馬兄到舍下去坐一坐罷。”
“如此甚好，我們還不知道貴府的位置，請小哥引路吧。”
唐安國把小蠻和景墨兩人領到門口，並不叩門，卻先低聲向聶小蠻說話。
“請兩位稍稍地等一乖吧，我到後麵去開門，免得驚動家母。”他就返身退出，走到第三弄的後門裏去。
這樣一來反而正合了聶小蠻的希望，小蠻這一來本就是希望這一次談判，最好不讓第三者參加。這當然是景墨從小蠻的急忙答應上知道的，但景墨還不知道聶小蠻冒充了唐安國的父親的朋友，這又是打算用什麽方法從這書生嘴裏刺探出來案件的真相。
此時千鈞係於一發，景墨自然來不及向小蠻細問。不多一會，十七號的兩扇黑漆的後門輕輕地開了。三人先後側著身子進了門，那唐安國便又慢慢地將門關上，又將門上的門鎖輕輕鎖住。
這也是一宅兩上兩下連側廂的住屋，堂屋中的陳設，樸素而雅靜，牆上的字畫對聯，也古雅而無生氣。此時客堂中卻並不見一個人，並且寂靜無聲。唐安國將右手裏的次間門開了，領兩人走進廂房裏去。這裏布置著一間小小的書房，陳設也很雅致。
三人坐定以後，並沒有茶水的招待，卻隻受到主人的兩條視線，兀自在小蠻和景墨的臉上打轉。
唐安國突然驚疑聲道：“馬兄，鄧兄，我好像在什麽地方睹見過二位。”
景墨的心頭一緊，不禁有些兒恐慌起來。自己和小蠻在金陵身著官服四處露的時真是數不勝數，萬一對方這時候識破了小蠻的真身，那不但全功盡棄？而且案情一定會發生變故。景墨不知道自己的內心的恐懼，是否在臉色上有什麽顯露。幸虧那唐安國的視線，始終凝住在聶小蠻的臉上，聶小蠻的反應，卻隻是很自然地笑了一笑。
小蠻讚道：“安國兄，好記性！你自然曾見過我們，從前我們和令尊本來交往很密切的。我們現在都到應天府衙門裏判官老爺那裏辦事了。這一次關於安國兄的事，我們就是從曹師爺那邊聽來的。我們顧念著交情，便打算私下來通知一聲令尊。”
那書生的臉色又一次大變，他把兩手的手指交叉著，緊緊地合著掌，露出一種很是的惶恐表情。
“曹師爺？......馬兄，到底是什麽事？”
聶小蠻忽又把身子向前接著，湊近那書生的臉。小蠻的臉色沉著，聲音也故意裝得很低：“安國兄，你不是和一個年輕女子，叫尚金釧相識的嗎？
在蘇景墨的預料之中，唐安國聽了這句單刀直入的問題，也許會跳將起來。不過景墨的預想看來並不怎樣準確。唐安國不但並無任何表示，連他的身子都不曾震動，難道他已經猜到了小蠻的來意，故而早有準備嗎？
聶小蠻見對方居然不動聲色，便忙著繼續問：“唉！安國兄，你不用顧忌得，大家自己人。這件事非同小可，我們私下來通報，原想找一個補救方法，完全是出於好意。現在我可以說得明白些。今天早晨有一個姓朱的人到曹師爺那邊去商量一件事。這娃朱的是被一個叫歐陽泰鶴的人派來的。這個歐陽泰鶴你是不是認識？”
唐安國輕輕搖了搖頭，他的眼光卻釘在了聶小蠻臉上。
聶小蠻仍自顧自地說道：“歐陽泰鶴是鼎康藥房中藥號的藥師，也是大股東，姓朱的就是這藥號裏的心腹的司帳。你總該知道王金釧的父親，生前就和這歐陽泰鶴合股開了鼎康藥房這檔子生意。現在這姓歐陽的患著風寒躺在家裏，故而派了姓朱的來和曹師爺商量。
那唐安國居然不期然而然地點了點頭！
據景墨在一旁觀察，唐安國雖不開口，他的表情上明明已穩穩當關頭中了聶小蠻的圈套。景墨不同得佩服聶小蠻隨機應變的急智。因為景墨知道小蠻這一番曲裏拐彎的鬼話，明明是在無意中睹見了這書生後隨機應變出來的。
聶小蠻又有些氣憤道：“這姓朱的說話非常荒謬，我們起先還不在意，後來聽得他說起分尊的姓名......”
這時那唐安國才第一次插嘴道：”什麽？他怎麽知道我父親的姓名？”
“哎呀，安國兄，這些人調查得非常詳細。他們知道你在什麽學堂讀書，也知道你在這件事上參與的事實。”
接著，唐安國突然又插嘴問道：”唉，馬兄，你說了好幾次。‘這件事’，‘這件事’，這終究是什麽事呀？“
聶小蠻歉然地一笑說道：“好，好，我說得明白些。那姓朱的說，鼎康藥房老股東姓尚的正室夫人秦氏。在三天前死了，死得非常可疑。他因此懷疑這裏麵也許有什麽陰謀。而且他們猜想這陰謀的主使者，就是......就是......”他故意停頓了，眼睛直注視著這書生，裝得得口說不出的樣子。
唐安國鐵青了麵頰，顫聲應道，“就是我嗎？”
“是啊，他們竟這樣說你。”
“那真是無稽之談！”
“這是自然，我們也認為這話太荒謬無稽。我們相信你斷不會做出這樣的事。”
“但他們怎麽會說到我？”
“據姓朱的說，秦氏未死以前，曾把你和她女兒金釧結識的事告訴過姓歐陽的那人。秦氏生前曾說她絕對反對這件事，並且曾和你有過衝突。我相信這大概也是捏造出來的。”
唐安國的青白的俊臉上突然泛出一絲紅色，喃喃著道：“這個......這自然也是謊話。他們還說些什麽？”
聶小蠻的目光似在欣賞唐安國胸口的那條遊地紫線的花紋，並不注意唐安國臉上的變異的麵色。他的語調很奈張，不過也很從容。
聶小蠻答道：“他們最初的懷疑，就因為秦氏的偷喪。姓朱的說，那一日，也就是二十三日上午，歐陽泰鶴差人送壽禮去時，秦氏的棺材已沒有影蹤，因此，才引起了他的疑心。他們還說，當秦氏死的前幾天，你天天在她家裏走動......”
唐安國突然怒睜著雙目，破口喝道：“完全胡說！那真是含血噴人！”
聶小蠻作同情聲道：“唉，我們原是不相信的。不過，唐安國兄，你須明白，我們最好開誠布公。假使你當真沒有這樣的事，那麽，事實最雄辯，盡讓他們亂說，你也絕對不用恐懼。萬一地這些人所說的有幾分實在。那麽，我們也應得早一些準備，要不然可要吃虧啊。”
唐安國仍突出了雙目，高聲道：“我的話自然屬實。我自從前些天前，一連發了五天寒熱病，直到本前兩天的早晨熱度方退。故而這幾天我連門口都沒有出，怎麽能在她家裏出進呢？”
聶小蠻輕輕拍著手，點頭道：”這好極了。你有這樣的證據，他們的誣陷自然可以不攻而破。我想想看，今天是二十五日。你在四天前，也就是二十一日病好的，那秦氏卻是在二十二日晚上死掉的。在你病好以後和秦氏病死的以前，這中間你諒必也不曾到荷花巷尚家去過。”
“當真沒有去過。我直到二十三日早上，方才知道那秦氏的死耗。”
“嗯嗯，好極，好極，這是最重要的一點。他們雖疑心你有謀害秦氏的可能，你卻有這樣可靠的事實做有力的證據。那麽，其他的種種誣陷，都可以不成問題。”
聶小蠻忙應道：“唉，胡亂談幾句罷了，一柱香功夫盡夠。”
“那麽，請馬兄到舍下去坐一坐罷。”
“如此甚好，我們還不知道貴府的位置，請小哥引路吧。”
唐安國把小蠻和景墨兩人領到門口，並不叩門，卻先低聲向聶小蠻說話。
“請兩位稍稍地等一乖吧，我到後麵去開門，免得驚動家母。”他就返身退出，走到第三弄的後門裏去。
這樣一來反而正合了聶小蠻的希望，小蠻這一來本就是希望這一次談判，最好不讓第三者參加。這當然是景墨從小蠻的急忙答應上知道的，但景墨還不知道聶小蠻冒充了唐安國的父親的朋友，這又是打算用什麽方法從這書生嘴裏刺探出來案件的真相。
此時千鈞係於一發，景墨自然來不及向小蠻細問。不多一會，十七號的兩扇黑漆的後門輕輕地開了。三人先後側著身子進了門，那唐安國便又慢慢地將門關上，又將門上的門鎖輕輕鎖住。
這也是一宅兩上兩下連側廂的住屋，堂屋中的陳設，樸素而雅靜，牆上的字畫對聯，也古雅而無生氣。此時客堂中卻並不見一個人，並且寂靜無聲。唐安國將右手裏的次間門開了，領兩人走進廂房裏去。這裏布置著一間小小的書房，陳設也很雅致。
三人坐定以後，並沒有茶水的招待，卻隻受到主人的兩條視線，兀自在小蠻和景墨的臉上打轉。
唐安國突然驚疑聲道：“馬兄，鄧兄，我好像在什麽地方睹見過二位。”
景墨的心頭一緊，不禁有些兒恐慌起來。自己和小蠻在金陵身著官服四處露的時真是數不勝數，萬一對方這時候識破了小蠻的真身，那不但全功盡棄？而且案情一定會發生變故。景墨不知道自己的內心的恐懼，是否在臉色上有什麽顯露。幸虧那唐安國的視線，始終凝住在聶小蠻的臉上，聶小蠻的反應，卻隻是很自然地笑了一笑。
小蠻讚道：“安國兄，好記性！你自然曾見過我們，從前我們和令尊本來交往很密切的。我們現在都到應天府衙門裏判官老爺那裏辦事了。這一次關於安國兄的事，我們就是從曹師爺那邊聽來的。我們顧念著交情，便打算私下來通知一聲令尊。”
那書生的臉色又一次大變，他把兩手的手指交叉著，緊緊地合著掌，露出一種很是的惶恐表情。
“曹師爺？......馬兄，到底是什麽事？”
聶小蠻忽又把身子向前接著，湊近那書生的臉。小蠻的臉色沉著，聲音也故意裝得很低：“安國兄，你不是和一個年輕女子，叫尚金釧相識的嗎？
在蘇景墨的預料之中，唐安國聽了這句單刀直入的問題，也許會跳將起來。不過景墨的預想看來並不怎樣準確。唐安國不但並無任何表示，連他的身子都不曾震動，難道他已經猜到了小蠻的來意，故而早有準備嗎？
聶小蠻見對方居然不動聲色，便忙著繼續問：“唉！安國兄，你不用顧忌得，大家自己人。這件事非同小可，我們私下來通報，原想找一個補救方法，完全是出於好意。現在我可以說得明白些。今天早晨有一個姓朱的人到曹師爺那邊去商量一件事。這娃朱的是被一個叫歐陽泰鶴的人派來的。這個歐陽泰鶴你是不是認識？”
唐安國輕輕搖了搖頭，他的眼光卻釘在了聶小蠻臉上。
聶小蠻仍自顧自地說道：“歐陽泰鶴是鼎康藥房中藥號的藥師，也是大股東，姓朱的就是這藥號裏的心腹的司帳。你總該知道王金釧的父親，生前就和這歐陽泰鶴合股開了鼎康藥房這檔子生意。現在這姓歐陽的患著風寒躺在家裏，故而派了姓朱的來和曹師爺商量。
那唐安國居然不期然而然地點了點頭！
據景墨在一旁觀察，唐安國雖不開口，他的表情上明明已穩穩當關頭中了聶小蠻的圈套。景墨不同得佩服聶小蠻隨機應變的急智。因為景墨知道小蠻這一番曲裏拐彎的鬼話，明明是在無意中睹見了這書生後隨機應變出來的。
聶小蠻又有些氣憤道：“這姓朱的說話非常荒謬，我們起先還不在意，後來聽得他說起分尊的姓名......”
這時那唐安國才第一次插嘴道：”什麽？他怎麽知道我父親的姓名？”
“哎呀，安國兄，這些人調查得非常詳細。他們知道你在什麽學堂讀書，也知道你在這件事上參與的事實。”
接著，唐安國突然又插嘴問道：”唉，馬兄，你說了好幾次。‘這件事’，‘這件事’，這終究是什麽事呀？“
聶小蠻歉然地一笑說道：“好，好，我說得明白些。那姓朱的說，鼎康藥房老股東姓尚的正室夫人秦氏。在三天前死了，死得非常可疑。他因此懷疑這裏麵也許有什麽陰謀。而且他們猜想這陰謀的主使者，就是......就是......”他故意停頓了，眼睛直注視著這書生，裝得得口說不出的樣子。
唐安國鐵青了麵頰，顫聲應道，“就是我嗎？”
“是啊，他們竟這樣說你。”
“那真是無稽之談！”
“這是自然，我們也認為這話太荒謬無稽。我們相信你斷不會做出這樣的事。”
“但他們怎麽會說到我？”
“據姓朱的說，秦氏未死以前，曾把你和她女兒金釧結識的事告訴過姓歐陽的那人。秦氏生前曾說她絕對反對這件事，並且曾和你有過衝突。我相信這大概也是捏造出來的。”
唐安國的青白的俊臉上突然泛出一絲紅色，喃喃著道：“這個......這自然也是謊話。他們還說些什麽？”
聶小蠻的目光似在欣賞唐安國胸口的那條遊地紫線的花紋，並不注意唐安國臉上的變異的麵色。他的語調很奈張，不過也很從容。
聶小蠻答道：“他們最初的懷疑，就因為秦氏的偷喪。姓朱的說，那一日，也就是二十三日上午，歐陽泰鶴差人送壽禮去時，秦氏的棺材已沒有影蹤，因此，才引起了他的疑心。他們還說，當秦氏死的前幾天，你天天在她家裏走動......”
唐安國突然怒睜著雙目，破口喝道：“完全胡說！那真是含血噴人！”
聶小蠻作同情聲道：“唉，我們原是不相信的。不過，唐安國兄，你須明白，我們最好開誠布公。假使你當真沒有這樣的事，那麽，事實最雄辯，盡讓他們亂說，你也絕對不用恐懼。萬一地這些人所說的有幾分實在。那麽，我們也應得早一些準備，要不然可要吃虧啊。”
唐安國仍突出了雙目，高聲道：“我的話自然屬實。我自從前些天前，一連發了五天寒熱病，直到本前兩天的早晨熱度方退。故而這幾天我連門口都沒有出，怎麽能在她家裏出進呢？”
聶小蠻輕輕拍著手，點頭道：”這好極了。你有這樣的證據，他們的誣陷自然可以不攻而破。我想想看，今天是二十五日。你在四天前，也就是二十一日病好的，那秦氏卻是在二十二日晚上死掉的。在你病好以後和秦氏病死的以前，這中間你諒必也不曾到荷花巷尚家去過。”
“當真沒有去過。我直到二十三日早上，方才知道那秦氏的死耗。”
“嗯嗯，好極，好極，這是最重要的一點。他們雖疑心你有謀害秦氏的可能，你卻有這樣可靠的事實做有力的證據。那麽，其他的種種誣陷，都可以不成問題。”