當晚月黑風高，誌鳴身穿夜行服來到午虎山下，一步步向道莊靠近。
道莊的四周一片死寂，陰森恐怖；在夜色的映照下，莊院的建築風格也顯得十分詭異，外型活像一座大墓穴。
誌鳴來到大門前。大門緊鎖，仿佛鎖著一具見不得光的僵屍。
他從門縫望進去，隱約看見庭院旁邊的屋子裏有燈光。他縱身翻進大院，穿過院子來到屋外。紙窗上的燈光映照出屋內三個人的影子，從姿勢上判斷，他們正在議事，看來時機正好。
誌鳴將耳朵貼在牆上，清楚地聽到了屋內的對話：
道仁法師：“你們說這事給丞相知道了會怎麽樣？”
世清：“說不清。雖然他不是什麽好東西，但也不至於壞到不顧子民死活的程度，起碼在這件事上不會。”
元清：“千萬不能讓丞相知道。”
道仁法師：“世清，明早去通知白眉將軍，我們的貨快用完了。”
世清：“是，我明日一早便出發。”
道仁法師：“元清，你明天去找洪鬼，把我們的錢拿迴來。他是個狠角色，但畢竟是白眉將軍的下屬，隻要拿將軍來壓他，他應該不敢造次。”
元清：“洪鬼還住在赤金客棧？”
道仁法師：“當然，不然他會去哪兒？”
元清：“好的，我明天一大早便去找他。”
道仁法師：“務必把所有錢都拿迴來，這可是我們努力了近一年的成果。”
世清：“師父，我們這樣做是不是有點…”
道仁法師：“有點缺德對吧？我們畢竟沒有殺人放火，隻是被亂世所迫，不得已而為之；而且，如果不是白眉將軍威脅的話，我們本來也不打算幹這事。你們都清楚那夥人的勢力，我們是絕對鬥不過的，不聽從指令隻有死路一條。聽說，服用過仙丹的人一年之內就會發作，變得瘋狂如魔，故我們不能長留此地了，萬一有人提前發作就麻煩了。記住，我們三天後走的事絕不能讓第四者知道，尤其是白眉將軍，否則會遭殺身之禍。”
世清、元清：“明白，師父。”
道仁法師：“今晚的會議到此為止。唉，隻可惜了這莊院，當初還是他出資幫我們建的，還真有點舍不得。……不說了，早點睡吧，明天好有精神辦事。”
燈滅了。
從其對話中，誌鳴可以判斷出，他們所說的“貨”是指仙丹，而仙丹是由白眉將軍提供的；道仁法師顯然也感覺到此活不能長幹，但他又不敢跟白眉將軍直說，怕遭滅口，便讓徒弟故意去找對方拿貨，令其不會起疑，然後再想辦法拿錢跑路；而錢在白眉將軍的下屬洪鬼手上。很明顯，這所謂的“仙丹”並不是什麽良藥，人吃了之後一年內會發作，而發作的最終症狀就是變得“瘋狂如魔”，至於瘋狂到什麽程度，目前尚未明確。他本可以一腳踹開大門，進去審問他們三人——憑自己的武功足以對付他們——可他又怕打草驚蛇，揪不出幕後主腦來。
既然元清明早要去赤金客棧找一個叫洪鬼的家夥，那就從這個地方著手調查，誌鳴想。
他翻出院子，返迴客棧，躺在床上仔細迴憶今晚所聽到的每一句話。
誌鳴分析：既然這個幕後黑手被稱作‘將軍’，事情又發生在京城，那極有可能是朝中的人。有一種可能，這是白眉將軍策劃已久的陰謀，隻是一直未有機會實現，恰巧他看到道仁法師三人來到京城行騙，便利用這個機會威脅他們，讓他們按其指示去做，並承諾給他們一定的報酬。當然，一開始法師三人是抵觸的，畢竟他們隻是想混口飯吃，並沒想過幹這種傷天害理之事，隻是他們懼怕白眉將軍的勢力，迫不得已就範了。於是，他們就這樣幹了快一年時間，因為知道仙丹的發作期快到了，生怕出大事，隻好策劃逃跑。白眉將軍也不是省油燈，他派出手下洪鬼去扣押了他們應得報酬的一部分，緊緊抓住了他們視財如命的弱點。然而，時間不允許三人再等下去了，必須設法盡快要迴剩餘的錢，再遠走高飛。目前唯一的調查突破點，就是同住在赤金客棧的洪鬼。
他決定今晚不睡覺，順著目前僅有的線索追查到底。
次日天還沒亮，誌鳴就到走廊上守著。客棧還沒開門營業，上下一片寂靜。
他深深打了個哈欠，恨不得馬上跳到床上蒙頭大睡，但最終還是克製住了。
不久，一個睡眼惺鬆的夥計把客棧大門打開了。天剛蒙蒙亮，夥計伸了個懶腰，又迴房去了。
過了一會，掌櫃老頭哼著小調走進了櫃台，千篇一律地用雞毛撣子掃掃塵，坐了下來，準備迎接新一天的客人。
不久，一人走了進來，正是元清。老頭笑眯眯地站了起來，問：“客官早，來喝早茶嗎？”
元清環顧四周，說：“不，我是來找人的，他的名字叫洪鬼。”
“…哦，是他啊。”老頭對這個名字印象很深。他取出花名冊，翻到“銀字房”，找到姓名，指給元清看。
“沒錯，就是他。我是他朋友，請問他的房間在哪個方向？”
老頭給他指路。元清謝過老頭，走上樓梯。
誌鳴見他上來了，趕緊躲迴房中。原來，洪鬼就住在隔壁！這可方便了誌鳴，他從門縫裏看見元清走到銀字八號房前敲門。
“誰？”房裏一個粗魯的聲音問。
“是我，元清。”元清小聲說，“我師父叫我來找你拿東西。”
“……等一下。”房裏的人顯然剛被吵醒，毫無準備，一陣忙亂。
過了許久，門開了。元清剛一進去，門便迅速關上了。
誌鳴趁現在沒人，小心翼翼地將耳朵貼在門上，裏麵的對話內容清清楚楚地映入耳簾：
元清：“這筆錢…”
洪鬼：“你別管了，不然我殺了你！”
元清：“這可是白眉將軍答應額外給我們的！”
洪鬼：“沒錯，他本來是答應的，可你們這段時間賺得還少嗎？你們已經得到了相應的報酬，這筆錢當屬白眉將軍！”
元清：“你敢違抗將軍的指令？”
洪鬼：“什麽違抗指令？這可是將軍的意思，我隻是奉命行事。別忘了，如果沒有將軍，你們三個還在街頭搬磚呢！”
元清：“胡說，這根本不是將軍的意思，是你編造出來的！快帶我去見他！”
洪鬼：“沒這個必要，將軍不會再和你們討論這件事了！”
元清：“你……我明白了，你想獨吞這筆錢！我們之前不是約定好了嗎？你想反悔？”
洪鬼：“你…你快迴去告訴那個臭道士，叫他趕緊收拾包袱離開許昌，不要再管錢的事了，否則下場就是死！”
元清：“你敢！好，既然這樣，我就把你們的陰謀告訴丞相！”
元清朝門口走來了，洪鬼攔住了他。誌鳴意識到不妙，趕緊躲迴自己房中。
元清根本沒料到洪鬼會作出這樣的迴應，怒道：“你走開，我要將你們幹的醜事公之於眾！”
“噓！別那麽大聲，這裏是公眾場所！”
“幹嘛？怕別人知道啊？”
“難道這事你們沒份參與？而且，你以為丞相府是誰都能隨便進去的？最後奉勸一句，趁我還沒發飆前，趕緊迴去和你師父一起滾蛋！”
“休想！要走也得先拿迴我們的份！有種你就殺了我，不然我就去告發！”
“真是敬酒不吃吃罰酒！這可是你說的，別後悔！”洪鬼出手了。
隔壁一下子靜了下來。誌鳴感到奇怪，剛想出去探個究竟，那邊的門一下子開了，門鎖掉了下來——洪鬼慌亂之中把鎖弄壞了。
誌鳴從門縫裏看到一個滿臉胡子、膀大腰圓的家夥走了出來。洪鬼虛掩上門，背著一個包袱匆匆下樓去了。
誌鳴來到走廊，看到洪鬼在櫃台和老頭交談，像是在辦退房手續。他輕輕推開房門一看，果然不出所料，元清已遭毒手！他摸了摸其脖子，頸骨已經斷了——一招斃命。
“一招致命，此人是個職業殺手！”誌鳴趕緊到走廊上一看，洪鬼早已離去。
誌鳴明白了，原來白眉將軍之前答應過道仁法師，會給他們一筆額外的報酬，這筆錢由洪鬼代為轉交。之前，道仁法師已和洪鬼約定好，會從這筆錢中抽出一小部分給他，作為答謝。不料，洪鬼貪得無厭，想在白眉將軍不知情的情況下，獨吞所有財富，故發生以上一幕。
誌鳴趕緊鎖好房門，追了出去，他料洪鬼一定會先去找道仁法師。
果不其然，洪鬼離開客棧後，徑往午虎山而來。他要去警告道仁法師，勸他們立即離開許昌，不然也會有同樣下場。洪鬼心裏明白，一旦白眉將軍知道他私吞財富之事，他就要接受組織的懲罰。
洪鬼快速行進著，他知道元清的屍體很快就會被人發現，早走為妙。
出了城後，洪鬼本能地察覺到後麵有人在跟蹤他。職業殺手的直覺很敏銳，隨時能判斷出自己是否處於險境之中。
跟蹤者的腳步聲越來越近；他假裝不知道，繼續往前走。道莊就在前麵了。
在離道莊還有一百多米時，洪鬼猛地迴過頭來，看見身後不遠處站著一人，便問：“小子，你是何人，為何要跟蹤我？”
跟蹤者愣了一下，說：“我何時跟蹤你了？我走我的路，你走你的路，憑什麽說我跟蹤你？”
“你少裝蒜！快說，為什麽要跟蹤我？”
“你好不講理，我也是走這條路的，為什麽硬說我跟蹤你呢？”
“前麵隻有一處可去，你要去哪兒？”
“我要去找道仁法師。”
“……你找他幹什麽？”
“我想諮詢一下他，關於仙丹治病救人的真相。”跟蹤者不緊不慢地說。
洪鬼嚇了一跳，問：“你是何人？為何會關心這些？”
“我是你的鄰居。”
“鄰居？”
“我住在赤金客棧三樓銀字七號房。洪鬼，是你殺了元清！”
洪鬼不由自主地退了一步，問：“你是曹丞相的密探？”
“非也，我根本不認識什麽丞相。你是白眉將軍的手下，名義上是來幫助道仁法師，實質上卻在監視他們。那些仙丹就是白眉將軍提供給他們的！”
“你…你還知道些什麽？”
“你不滿足於道仁法師給你的小錢，想私吞他們全部的酬金，還詐稱是白眉將軍的意思！”誌鳴一語破的。
洪鬼一時啞口無言。兩人對峙片刻，忽然，洪鬼大笑起來。
“你笑什麽？”誌鳴問。
“我笑你不識好歹，年紀輕輕就如此多管閑事，真是活得不耐煩了！”洪鬼惡狠狠地說。
“我把你的秘密說破了，你能把我怎麽樣？”誌鳴不怵他。
“你…好狂妄的口氣！敢跟我打一場嗎？”洪鬼根本沒把他放在眼裏。
“放馬過來吧！”誌鳴挑釁。
洪鬼氣得滿臉通紅，想不到一個黃毛小子敢用這種口氣和他說話。他扔下包袱，大喝一聲，衝了過去……
道莊的四周一片死寂，陰森恐怖；在夜色的映照下，莊院的建築風格也顯得十分詭異，外型活像一座大墓穴。
誌鳴來到大門前。大門緊鎖，仿佛鎖著一具見不得光的僵屍。
他從門縫望進去，隱約看見庭院旁邊的屋子裏有燈光。他縱身翻進大院，穿過院子來到屋外。紙窗上的燈光映照出屋內三個人的影子，從姿勢上判斷，他們正在議事，看來時機正好。
誌鳴將耳朵貼在牆上，清楚地聽到了屋內的對話：
道仁法師：“你們說這事給丞相知道了會怎麽樣？”
世清：“說不清。雖然他不是什麽好東西，但也不至於壞到不顧子民死活的程度，起碼在這件事上不會。”
元清：“千萬不能讓丞相知道。”
道仁法師：“世清，明早去通知白眉將軍，我們的貨快用完了。”
世清：“是，我明日一早便出發。”
道仁法師：“元清，你明天去找洪鬼，把我們的錢拿迴來。他是個狠角色，但畢竟是白眉將軍的下屬，隻要拿將軍來壓他，他應該不敢造次。”
元清：“洪鬼還住在赤金客棧？”
道仁法師：“當然，不然他會去哪兒？”
元清：“好的，我明天一大早便去找他。”
道仁法師：“務必把所有錢都拿迴來，這可是我們努力了近一年的成果。”
世清：“師父，我們這樣做是不是有點…”
道仁法師：“有點缺德對吧？我們畢竟沒有殺人放火，隻是被亂世所迫，不得已而為之；而且，如果不是白眉將軍威脅的話，我們本來也不打算幹這事。你們都清楚那夥人的勢力，我們是絕對鬥不過的，不聽從指令隻有死路一條。聽說，服用過仙丹的人一年之內就會發作，變得瘋狂如魔，故我們不能長留此地了，萬一有人提前發作就麻煩了。記住，我們三天後走的事絕不能讓第四者知道，尤其是白眉將軍，否則會遭殺身之禍。”
世清、元清：“明白，師父。”
道仁法師：“今晚的會議到此為止。唉，隻可惜了這莊院，當初還是他出資幫我們建的，還真有點舍不得。……不說了，早點睡吧，明天好有精神辦事。”
燈滅了。
從其對話中，誌鳴可以判斷出，他們所說的“貨”是指仙丹，而仙丹是由白眉將軍提供的；道仁法師顯然也感覺到此活不能長幹，但他又不敢跟白眉將軍直說，怕遭滅口，便讓徒弟故意去找對方拿貨，令其不會起疑，然後再想辦法拿錢跑路；而錢在白眉將軍的下屬洪鬼手上。很明顯，這所謂的“仙丹”並不是什麽良藥，人吃了之後一年內會發作，而發作的最終症狀就是變得“瘋狂如魔”，至於瘋狂到什麽程度，目前尚未明確。他本可以一腳踹開大門，進去審問他們三人——憑自己的武功足以對付他們——可他又怕打草驚蛇，揪不出幕後主腦來。
既然元清明早要去赤金客棧找一個叫洪鬼的家夥，那就從這個地方著手調查，誌鳴想。
他翻出院子，返迴客棧，躺在床上仔細迴憶今晚所聽到的每一句話。
誌鳴分析：既然這個幕後黑手被稱作‘將軍’，事情又發生在京城，那極有可能是朝中的人。有一種可能，這是白眉將軍策劃已久的陰謀，隻是一直未有機會實現，恰巧他看到道仁法師三人來到京城行騙，便利用這個機會威脅他們，讓他們按其指示去做，並承諾給他們一定的報酬。當然，一開始法師三人是抵觸的，畢竟他們隻是想混口飯吃，並沒想過幹這種傷天害理之事，隻是他們懼怕白眉將軍的勢力，迫不得已就範了。於是，他們就這樣幹了快一年時間，因為知道仙丹的發作期快到了，生怕出大事，隻好策劃逃跑。白眉將軍也不是省油燈，他派出手下洪鬼去扣押了他們應得報酬的一部分，緊緊抓住了他們視財如命的弱點。然而，時間不允許三人再等下去了，必須設法盡快要迴剩餘的錢，再遠走高飛。目前唯一的調查突破點，就是同住在赤金客棧的洪鬼。
他決定今晚不睡覺，順著目前僅有的線索追查到底。
次日天還沒亮，誌鳴就到走廊上守著。客棧還沒開門營業，上下一片寂靜。
他深深打了個哈欠，恨不得馬上跳到床上蒙頭大睡，但最終還是克製住了。
不久，一個睡眼惺鬆的夥計把客棧大門打開了。天剛蒙蒙亮，夥計伸了個懶腰，又迴房去了。
過了一會，掌櫃老頭哼著小調走進了櫃台，千篇一律地用雞毛撣子掃掃塵，坐了下來，準備迎接新一天的客人。
不久，一人走了進來，正是元清。老頭笑眯眯地站了起來，問：“客官早，來喝早茶嗎？”
元清環顧四周，說：“不，我是來找人的，他的名字叫洪鬼。”
“…哦，是他啊。”老頭對這個名字印象很深。他取出花名冊，翻到“銀字房”，找到姓名，指給元清看。
“沒錯，就是他。我是他朋友，請問他的房間在哪個方向？”
老頭給他指路。元清謝過老頭，走上樓梯。
誌鳴見他上來了，趕緊躲迴房中。原來，洪鬼就住在隔壁！這可方便了誌鳴，他從門縫裏看見元清走到銀字八號房前敲門。
“誰？”房裏一個粗魯的聲音問。
“是我，元清。”元清小聲說，“我師父叫我來找你拿東西。”
“……等一下。”房裏的人顯然剛被吵醒，毫無準備，一陣忙亂。
過了許久，門開了。元清剛一進去，門便迅速關上了。
誌鳴趁現在沒人，小心翼翼地將耳朵貼在門上，裏麵的對話內容清清楚楚地映入耳簾：
元清：“這筆錢…”
洪鬼：“你別管了，不然我殺了你！”
元清：“這可是白眉將軍答應額外給我們的！”
洪鬼：“沒錯，他本來是答應的，可你們這段時間賺得還少嗎？你們已經得到了相應的報酬，這筆錢當屬白眉將軍！”
元清：“你敢違抗將軍的指令？”
洪鬼：“什麽違抗指令？這可是將軍的意思，我隻是奉命行事。別忘了，如果沒有將軍，你們三個還在街頭搬磚呢！”
元清：“胡說，這根本不是將軍的意思，是你編造出來的！快帶我去見他！”
洪鬼：“沒這個必要，將軍不會再和你們討論這件事了！”
元清：“你……我明白了，你想獨吞這筆錢！我們之前不是約定好了嗎？你想反悔？”
洪鬼：“你…你快迴去告訴那個臭道士，叫他趕緊收拾包袱離開許昌，不要再管錢的事了，否則下場就是死！”
元清：“你敢！好，既然這樣，我就把你們的陰謀告訴丞相！”
元清朝門口走來了，洪鬼攔住了他。誌鳴意識到不妙，趕緊躲迴自己房中。
元清根本沒料到洪鬼會作出這樣的迴應，怒道：“你走開，我要將你們幹的醜事公之於眾！”
“噓！別那麽大聲，這裏是公眾場所！”
“幹嘛？怕別人知道啊？”
“難道這事你們沒份參與？而且，你以為丞相府是誰都能隨便進去的？最後奉勸一句，趁我還沒發飆前，趕緊迴去和你師父一起滾蛋！”
“休想！要走也得先拿迴我們的份！有種你就殺了我，不然我就去告發！”
“真是敬酒不吃吃罰酒！這可是你說的，別後悔！”洪鬼出手了。
隔壁一下子靜了下來。誌鳴感到奇怪，剛想出去探個究竟，那邊的門一下子開了，門鎖掉了下來——洪鬼慌亂之中把鎖弄壞了。
誌鳴從門縫裏看到一個滿臉胡子、膀大腰圓的家夥走了出來。洪鬼虛掩上門，背著一個包袱匆匆下樓去了。
誌鳴來到走廊，看到洪鬼在櫃台和老頭交談，像是在辦退房手續。他輕輕推開房門一看，果然不出所料，元清已遭毒手！他摸了摸其脖子，頸骨已經斷了——一招斃命。
“一招致命，此人是個職業殺手！”誌鳴趕緊到走廊上一看，洪鬼早已離去。
誌鳴明白了，原來白眉將軍之前答應過道仁法師，會給他們一筆額外的報酬，這筆錢由洪鬼代為轉交。之前，道仁法師已和洪鬼約定好，會從這筆錢中抽出一小部分給他，作為答謝。不料，洪鬼貪得無厭，想在白眉將軍不知情的情況下，獨吞所有財富，故發生以上一幕。
誌鳴趕緊鎖好房門，追了出去，他料洪鬼一定會先去找道仁法師。
果不其然，洪鬼離開客棧後，徑往午虎山而來。他要去警告道仁法師，勸他們立即離開許昌，不然也會有同樣下場。洪鬼心裏明白，一旦白眉將軍知道他私吞財富之事，他就要接受組織的懲罰。
洪鬼快速行進著，他知道元清的屍體很快就會被人發現，早走為妙。
出了城後，洪鬼本能地察覺到後麵有人在跟蹤他。職業殺手的直覺很敏銳，隨時能判斷出自己是否處於險境之中。
跟蹤者的腳步聲越來越近；他假裝不知道，繼續往前走。道莊就在前麵了。
在離道莊還有一百多米時，洪鬼猛地迴過頭來，看見身後不遠處站著一人，便問：“小子，你是何人，為何要跟蹤我？”
跟蹤者愣了一下，說：“我何時跟蹤你了？我走我的路，你走你的路，憑什麽說我跟蹤你？”
“你少裝蒜！快說，為什麽要跟蹤我？”
“你好不講理，我也是走這條路的，為什麽硬說我跟蹤你呢？”
“前麵隻有一處可去，你要去哪兒？”
“我要去找道仁法師。”
“……你找他幹什麽？”
“我想諮詢一下他，關於仙丹治病救人的真相。”跟蹤者不緊不慢地說。
洪鬼嚇了一跳，問：“你是何人？為何會關心這些？”
“我是你的鄰居。”
“鄰居？”
“我住在赤金客棧三樓銀字七號房。洪鬼，是你殺了元清！”
洪鬼不由自主地退了一步，問：“你是曹丞相的密探？”
“非也，我根本不認識什麽丞相。你是白眉將軍的手下，名義上是來幫助道仁法師，實質上卻在監視他們。那些仙丹就是白眉將軍提供給他們的！”
“你…你還知道些什麽？”
“你不滿足於道仁法師給你的小錢，想私吞他們全部的酬金，還詐稱是白眉將軍的意思！”誌鳴一語破的。
洪鬼一時啞口無言。兩人對峙片刻，忽然，洪鬼大笑起來。
“你笑什麽？”誌鳴問。
“我笑你不識好歹，年紀輕輕就如此多管閑事，真是活得不耐煩了！”洪鬼惡狠狠地說。
“我把你的秘密說破了，你能把我怎麽樣？”誌鳴不怵他。
“你…好狂妄的口氣！敢跟我打一場嗎？”洪鬼根本沒把他放在眼裏。
“放馬過來吧！”誌鳴挑釁。
洪鬼氣得滿臉通紅，想不到一個黃毛小子敢用這種口氣和他說話。他扔下包袱，大喝一聲，衝了過去……