隨著湘軍少帥劉錦棠率領大軍由烏魯木齊南下,跨越了雄偉的天山中部,半個月之內,他的軍隊如破竹之勢,連續攻克了達阪、托克遜、吐魯番三座重要城市。


    這三城之中,阿古柏的兵力雖然高達五萬之眾,且得到了英國和土耳其的支持,但由於其防線過長,兵力分散,無法形成有效的集中優勢。


    在左宗棠的精心策劃和指導下,湘軍的七十一師、川軍的七十師、豫軍的六十八師采取了三路同時並進的戰術,使得阿古柏的軍隊無法有效地牽製任何一路,從而在戰略上陷入了被動。


    在這種壓力下,阿古柏的軍隊開始土崩瓦解,南八城的門戶就此洞開。


    左宗棠深知兵貴神速之道,決定乘勝追擊,不給敵人任何喘息之機。


    他下令全軍,乘著這股勝利的勢頭,迅速底定迴疆,徹底殲除那些頑抗的敵人,以竟全功。


    左宗棠的決策果斷而明智,他明白,隻有徹底摧毀敵人的抵抗意誌,才能確保新疆的長治久安。


    在左宗棠的指揮下,各路大軍開始了緊鑼密鼓的準備工作。


    他們補充了彈藥和糧草,修整了裝備,同時,左宗棠還派出使者前往各地,宣傳中央的恩威並施政策,以期爭取更多的民心和支持。


    遠在萬裏之外馬岱聽聞劉錦棠半月克三城的奇功,不禁親自給左宗棠送去了一封信。


    左宗棠打開馬岱的信封。


    頃聞劉錦棠少帥率領湘軍神速克複達阪、托克遜、吐魯番三城,半月之內連下三城,威震敵膽,功勳卓著,實乃我朝之幸,百姓之福。


    在此,我特向您致以崇高的敬意,並對前線將士的英勇表現表示由衷的讚歎。


    然而,長安城中的諸多同僚對此戰況亦有所關注,心中不免存有疑惑。


    我希望您將諸位大佬的關切匯總於此,以期得到您的解惑。


    吐魯番固然是南路要隘,但除此之外,如阿克蘇等其他城池,阿古柏是否也同樣布置了重兵把守?


    此外,有關被俘大主管伊徳爾胡裏聲稱要告知阿古柏縛獻馬明、獻出南八城之事,此言是否可信?


    尚望您能在百忙之中給予指示。


    吾亦有一愚見,願獻於麾下。


    喀什噶爾等地的逆首,依附異族,其心叵測,易生枝節,應嚴加看管,不得輕易放走。


    至於伊犁,長期被沙俄占據,此前未及兼顧,如今若能通盤籌劃,一氣嗬成,收複疆域,將對大局大有裨益。


    最後,關於軍費一事,請大人不必憂慮。


    中央已有決斷,戶部將再撥款二百萬兩以資軍費。


    請您放心,務必狠狠打擊敵人,以維護國家主權和領土完整。


    左宗棠覽信,心中暖流湧動。


    他知道,這不僅僅是一封信,更是一份沉甸甸的信任和支持。


    信中的每一句話都讓他感受到了後方同僚和元首的關心和期待,也堅定了他繼續前進、收複失地的決心。


    左宗棠深知,有了這樣的支持和信任,他和他的軍隊必將無往不勝。


    半月之內,連失達阪、托克遜、吐魯番三城,阿古柏的勢力受到了前所未有的重創。


    他原本自信滿滿的心態此刻已如風中殘燭,嚇得魂飛魄散。


    麵對如此不利局勢,他麾下的三百多名大小伯克紛紛動搖,一致主張求和,以免進一步的損失。


    無奈之下,阿古柏隻得再次尋求外部勢力介入,希望借助英國人的力量來調停這場戰爭。


    他深知,英國人在他身上的賭注即將落空,他們也不會坐視自己在新疆的利益受損。


    英國政府對此情況也感到焦慮,他們不願意看到自己在中亞地區的戰略布局因為阿古柏的失敗而受到影響。


    於是,英國人急忙派出駐華大使威妥瑪,前往新中國的禮部,希望通過與禮部尚書傅善祥的交涉,來達成某種形式的調停。


    第二天清晨,陽光初照,傅善祥一襲官服,步履穩健地來到了禮部衙門。


    他剛走到大門前,就看到威妥瑪站在那裏,正脫帽向他致以禮貌的問候。


    傅善祥故意提高了聲音,問道:“英國公使威妥瑪來了嗎?”


    身邊的屬下立刻迴答:“英國大使已經到了,門口站著的就是他了。”


    傅善祥聞言,轉過頭來,朝著威妥瑪雙手抱拳,麵帶歉意地說:“不好意思,最近西域戰事吃緊,日夜審閱文件,眼睛有些模糊,以致於大使您都到了,我竟然沒有發現。”


    威妥瑪看著眼前這位儀態萬方的美女官員,心中雖有幾分欣賞,卻也感到幾分無奈。


    他隻能也抱拳迴禮,微笑著說:“無事,傅部長公務繁忙,可以理解。”


    隨後,威妥瑪切入正題,說道:“貴國有句古話,‘以和為貴’。我國認為,不如讓阿古柏作為新中國的屬國,隻需隸版圖,不必朝貢。這樣一來,兩家握手言和,豈不是最好的結果?”


    傅善祥聽罷威妥瑪的提議,心中不禁感到一絲諷刺。


    眼見阿古柏在劉錦棠的攻勢下即將崩潰,此時卻有人跳出來勸和,這讓他差點笑出聲來。


    傅善祥是個直率的人,不喜歡繞彎子,於是他直接迴應道:“威大使,您的意思是讓我們革命軍停止向南疆進軍?如果貴國是為了西域的調停而來,那麽就不必費心了。我國雖然目前積弱積貧,但即便是勒緊褲腰帶,也要堅決收複失地。貴國如果認為阿古柏可以建立一個藩屬國,那麽大可以邀請他去英國建立。如果你們雙方都願意,將印度送給他建立藩屬,豈不是更加美妙?”


    威妥瑪被傅善祥這番直率而又尖銳的迴應說得啞口無言。


    他沒想到這位華夏國的女官員竟然如此堅決果斷,毫不留情地拒絕了英國的提議,並且還以諷刺的口吻反將了英國一軍。


    威妥瑪意識到,在這個問題上,清朝政府的態度異常強硬,沒有任何妥協的餘地。


    他明白,繼續在這個話題上爭論下去不會有任何結果,隻得尷尬地結束了這次會談。


    同時他也意識到新中國不是滿清,滿清尚且有強勢的時候,更何況新中國呢?

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