任化邦曾言及西北之地局勢異常混亂，此言不虛。此地各路軍閥勢力雖表麵上團結一致共同抵禦外敵，但實際上卻是心懷鬼胎、各有所圖。
其中，新老明教之間存在著激烈的對立，白蓮教與哥老會等組織亦參與其中，使得局麵變得錯綜複雜。而且，新明教內部派係眾多，彼此間爭鬥不休；老明教同樣如此，其內部亦是派係林立。
以新明教為例，盡管眾人看似對馬潮輕的指令唯命是從，然而實際情況卻是各自為政，難以形成真正的合力。至於老明教，則更是不堪，想當年擁有百萬之眾的大軍竟敵不過朵隆阿率領的區區三萬兵馬，由此可見一斑。即便到了如今，老明教內部分別劃分為董誌源、革命軍以及大理軍這三大派係。
此時此刻，由常興阿所率領的北部軍浩浩蕩蕩地踏上了征程，共計六萬餘眾的兵馬氣勢如虹，一路向南挺進，目標直指銀川府。而麵對來勢洶洶的北部軍，馬潮的輕軍卻並未選擇正麵迎敵，反而將各路兵馬有條不紊地全部集結在了銀雞堡一帶，似乎在醞釀著什麽戰略布局。
與此同時，董福祥和白二虎兩部則采取了靈活機動的戰術，不斷對敵軍進行騷擾。他們時而突襲敵軍後方，時而截斷敵軍糧草補給線，給北部軍造成了不小的困擾。
在千裏之外的千陽縣，馬岱端坐在府邸之中，目光凝重地看著對麵坐著的那個老頭。隻見這老頭鶴發童顏，精神矍鑠，他便是赫赫有名的李長老。隻聽馬岱率先開口說道：“你說你們總門主竟然要我軍進攻關中？”言語之間透露出一絲驚訝與疑惑。
李長老微微頷首，語氣堅定地迴答道：“正是如此。”
馬岱聽聞此言，不禁嗬嗬一笑，搖了搖頭說道：“我又何嚐不知唇亡齒寒的道理呢？隻是如今我軍實在是抽調不出更多的兵力了呀！”
李長老聞言，眉頭微皺，追問道：“據老夫所知，馬大帥您手下可是掌控著足足二十萬的精銳士卒啊！”
馬岱苦笑著擺了擺手，解釋道：“李長老有所不知啊，現如今打仗，各方勢力都喜歡給自己的軍隊起一些響亮的名號。所謂的二十萬大軍，不過是虛張聲勢罷了，其中真正能上陣殺敵的精銳恐怕不足半數啊！”
李長老輕哼一聲，麵帶不屑地道：“唬人？我看未必如此吧！大帥啊，您說您憑借唬人之術就能夠滅掉漢中那四萬多清兵，可據我所了解到的情況，你們分明是采用了圍而不攻之策，硬生生把對方給耗死了。要知道，實施這種戰術，最起碼也要擁有比對方多出五倍的兵力才行呐。照此推算下來，大帥您在漢中動用的兵力怎麽著也得從十五萬起步吧。”
聽到這番話，馬岱心中暗自一驚，暗忖道：“好家夥，此人竟然對兵法如此精通，當真是個不可小覷的用兵高手啊！”不過他麵上並未表露出來，隻是略微沉默片刻後，緩緩開口應道：“沒錯，我軍的確出動了二十萬大軍。但是呢，這些兵力並非都集中於一處，而是分散開來分別守備著隴南、漢中、安定、北地以及保機這五個府城。如今各處都需要兵力駐守，實在是難以再抽調出更多的人馬了。”
李長老聞言微微頷首，略作思索後接著說道：“首先來說，你們的漢中與隴南兩地目前應該都是安全的。畢竟這兩處周邊已經沒有多少清軍存在了。至於天水府，它作為你們的大後方，自然也是無需過多擔憂的。而北地府位於我方勢力範圍的邊緣地帶，難道馬大帥您還擔心我們會突然出兵偷襲並一舉拿下北地府不成？”說到這裏，李長老忍不住輕輕咳嗽了一下，然後繼續分析道：“依我看來，眼下馬大帥您真正需要著重防守的僅僅隻有保機府和安定府而已。”
‘然而，常言道“最好的防守便是進攻”，因此當眼下清軍正傾盡全力對付我方之時，正是一個絕佳的戰機。若能趁此良機，率領大軍一舉攻克關中地區，不僅能夠扭轉當前戰局，更可為日後的發展奠定堅實根基。
此時，馬岱麵露難色，為難地說道：“李老，您應該也清楚，常言說得好，‘兵馬未動，糧草先行’。今年咱們才剛剛種下糧食，軍中存糧實在有限。若無充足的糧草供應，這仗可不好打呀！”
李長老心中自然明白，馬岱此舉無非是想借機索要錢財、糧草，甚至還有可能覬覦火槍和火炮等軍備物資。但他並未點破，隻是平靜地問道：“那依你之見，究竟需要些什麽條件，你方才願意出兵呢？”
隻見馬岱毫不猶豫地開口道：“隻要給我三萬支火槍，一百門抬炮，再加上十萬石糧食，末將願親率大軍出征，定不辱使命！”說完，他還偷偷觀察著李長老的反應，心裏暗自揣測對方是否會應允自己如此獅子大開口般的要求。
讓馬岱萬萬沒想到的是，李長老僅僅略微思索片刻後，便爽快地應承下來：“行，沒問題，可以滿足你的要求。”聽到這話，馬岱瞬間愣住了，心中不禁懊悔不已：“哎呀，莫不是我要得太少了？這馬總門主果然財大氣粗，不愧是名副其實的土財主啊！”
確實如馬岱所料，對於富甲一方且擁有自家兵工廠的馬潮輕而言，區區萬餘支火槍和百餘門抬炮不過是九牛一毛罷了。別說是這些，就算再多幾倍的裝備需求，於他而言都並非難事。
其中，新老明教之間存在著激烈的對立，白蓮教與哥老會等組織亦參與其中，使得局麵變得錯綜複雜。而且，新明教內部派係眾多，彼此間爭鬥不休；老明教同樣如此，其內部亦是派係林立。
以新明教為例，盡管眾人看似對馬潮輕的指令唯命是從，然而實際情況卻是各自為政，難以形成真正的合力。至於老明教，則更是不堪，想當年擁有百萬之眾的大軍竟敵不過朵隆阿率領的區區三萬兵馬，由此可見一斑。即便到了如今，老明教內部分別劃分為董誌源、革命軍以及大理軍這三大派係。
此時此刻，由常興阿所率領的北部軍浩浩蕩蕩地踏上了征程，共計六萬餘眾的兵馬氣勢如虹，一路向南挺進，目標直指銀川府。而麵對來勢洶洶的北部軍，馬潮的輕軍卻並未選擇正麵迎敵，反而將各路兵馬有條不紊地全部集結在了銀雞堡一帶，似乎在醞釀著什麽戰略布局。
與此同時，董福祥和白二虎兩部則采取了靈活機動的戰術，不斷對敵軍進行騷擾。他們時而突襲敵軍後方，時而截斷敵軍糧草補給線，給北部軍造成了不小的困擾。
在千裏之外的千陽縣，馬岱端坐在府邸之中，目光凝重地看著對麵坐著的那個老頭。隻見這老頭鶴發童顏，精神矍鑠，他便是赫赫有名的李長老。隻聽馬岱率先開口說道：“你說你們總門主竟然要我軍進攻關中？”言語之間透露出一絲驚訝與疑惑。
李長老微微頷首，語氣堅定地迴答道：“正是如此。”
馬岱聽聞此言，不禁嗬嗬一笑，搖了搖頭說道：“我又何嚐不知唇亡齒寒的道理呢？隻是如今我軍實在是抽調不出更多的兵力了呀！”
李長老聞言，眉頭微皺，追問道：“據老夫所知，馬大帥您手下可是掌控著足足二十萬的精銳士卒啊！”
馬岱苦笑著擺了擺手，解釋道：“李長老有所不知啊，現如今打仗，各方勢力都喜歡給自己的軍隊起一些響亮的名號。所謂的二十萬大軍，不過是虛張聲勢罷了，其中真正能上陣殺敵的精銳恐怕不足半數啊！”
李長老輕哼一聲，麵帶不屑地道：“唬人？我看未必如此吧！大帥啊，您說您憑借唬人之術就能夠滅掉漢中那四萬多清兵，可據我所了解到的情況，你們分明是采用了圍而不攻之策，硬生生把對方給耗死了。要知道，實施這種戰術，最起碼也要擁有比對方多出五倍的兵力才行呐。照此推算下來，大帥您在漢中動用的兵力怎麽著也得從十五萬起步吧。”
聽到這番話，馬岱心中暗自一驚，暗忖道：“好家夥，此人竟然對兵法如此精通，當真是個不可小覷的用兵高手啊！”不過他麵上並未表露出來，隻是略微沉默片刻後，緩緩開口應道：“沒錯，我軍的確出動了二十萬大軍。但是呢，這些兵力並非都集中於一處，而是分散開來分別守備著隴南、漢中、安定、北地以及保機這五個府城。如今各處都需要兵力駐守，實在是難以再抽調出更多的人馬了。”
李長老聞言微微頷首，略作思索後接著說道：“首先來說，你們的漢中與隴南兩地目前應該都是安全的。畢竟這兩處周邊已經沒有多少清軍存在了。至於天水府，它作為你們的大後方，自然也是無需過多擔憂的。而北地府位於我方勢力範圍的邊緣地帶，難道馬大帥您還擔心我們會突然出兵偷襲並一舉拿下北地府不成？”說到這裏，李長老忍不住輕輕咳嗽了一下，然後繼續分析道：“依我看來，眼下馬大帥您真正需要著重防守的僅僅隻有保機府和安定府而已。”
‘然而，常言道“最好的防守便是進攻”，因此當眼下清軍正傾盡全力對付我方之時，正是一個絕佳的戰機。若能趁此良機，率領大軍一舉攻克關中地區，不僅能夠扭轉當前戰局，更可為日後的發展奠定堅實根基。
此時，馬岱麵露難色，為難地說道：“李老，您應該也清楚，常言說得好，‘兵馬未動，糧草先行’。今年咱們才剛剛種下糧食，軍中存糧實在有限。若無充足的糧草供應，這仗可不好打呀！”
李長老心中自然明白，馬岱此舉無非是想借機索要錢財、糧草，甚至還有可能覬覦火槍和火炮等軍備物資。但他並未點破，隻是平靜地問道：“那依你之見，究竟需要些什麽條件，你方才願意出兵呢？”
隻見馬岱毫不猶豫地開口道：“隻要給我三萬支火槍，一百門抬炮，再加上十萬石糧食，末將願親率大軍出征，定不辱使命！”說完，他還偷偷觀察著李長老的反應，心裏暗自揣測對方是否會應允自己如此獅子大開口般的要求。
讓馬岱萬萬沒想到的是，李長老僅僅略微思索片刻後，便爽快地應承下來：“行，沒問題，可以滿足你的要求。”聽到這話，馬岱瞬間愣住了，心中不禁懊悔不已：“哎呀，莫不是我要得太少了？這馬總門主果然財大氣粗，不愧是名副其實的土財主啊！”
確實如馬岱所料，對於富甲一方且擁有自家兵工廠的馬潮輕而言，區區萬餘支火槍和百餘門抬炮不過是九牛一毛罷了。別說是這些，就算再多幾倍的裝備需求，於他而言都並非難事。