馬岱將手中的事務一一交接給黃德貴後,他感到一種前所未有的輕鬆。這半個月,他一直在處理公務,現在終於可以放下重擔,過上他夢寐以求的甩手掌櫃的生活了。


    “老黃,不要有壓力嗎?” 馬岱半開玩笑地問道,他的眼神中帶著一絲戲謔。


    黃德貴微微一笑,但眼神中卻透露出一絲不易察覺的緊張。


    “我相信你,有句話叫做能力越大責任越大。” 馬岱道。


    “我可能做不好。” 黃德貴的話中帶著一絲不確定,他深知自己麵臨的挑戰。


    馬岱卻不在意地揮了揮手,“什麽做不好,你在千陽縣不是做得挺好的嗎!”


    黃德貴苦笑,“一個縣和一個府不一樣。”


    “怎麽不一樣,隻不過是級別高了點。” 馬岱不以為然,他認為黃德貴的才能足以應對。


    “那是高了一點嗎?” 黃德貴反問,他的語氣中帶著一絲無奈。


    馬岱看著黃德貴那幽怨的眼神,忍不住笑出聲來。他知道黃德貴的能力,也相信他能夠勝任。但他也明白,黃德貴需要的是時間來適應新的角色,以及對自己能力的信心。


    “老黃,我相信你能行。而且,你不會一個人在戰鬥,我會支持你的。” 馬岱的話語中充滿了鼓勵和支持。


    黃德貴聽了,心中湧起一股暖流。他知道,有了馬岱的支持,他就有了一個堅強的後盾。他深吸一口氣,點了點頭,“好的,元首,我會努力的當好天水知府的。”


    就這樣,黃德貴開始了他在天水府的新篇章。


    馬岱在將天水府的事務順利交接給黃德貴後,便開始著手準備返迴千陽縣。他率領著他的警備旅,整理好行裝,踏上了歸途。千陽縣,那個他曾經治理過的地方,還有一樁婚禮在等著他。


    他沒有見過那個未婚妻,隻知道那位老丈人還有一些嫁妝呢!


    而在遙遠的東部,金陵府,這個曾經繁華的城池,如今成了太平天國的首都,天京。這座城市,見證了中國近代史上最為動蕩的歲月,也承載了無數人的悲歡離合。


    “報,大帥,聽聞長毛賊首洪秀全於半個月前死了。”一個探子急匆匆地跑進帥帳,聲音中帶著一絲難以掩飾的激動。


    “死了?”曾國藩眉頭一皺,手中的毛筆不由自主地停在了半空。他抬起頭,目光如炬,盯著探子,試圖從他的臉上找到答案。


    “真的?”曾國荃也愣住了,他放下手中的文書,走到探子麵前,眼神中充滿了疑惑。


    “消息確定屬實。”探子深深地低下頭,聲音雖低,卻堅定無比。


    “屬下無半點虛言。”探子再次強調,語氣中帶著一絲決絕。


    帥帳內,氣氛突然變得沉重起來。曾國藩和曾國荃對視一眼,都在對方的眼中看到了震驚和疑惑。洪秀全,這個太平天國的領袖,他的死,無疑會引發一場巨大的震動。


    曾國潘和曾國全對洪秀全的死因感到震驚,他們迅速交換了一個眼神,然後曾國藩沉聲問道:“他是如何死的?”


    探子略微猶豫了一下,似乎在考慮如何措辭,然後才緩緩開口:“據城內線報,洪秀全是因為城內糧食短缺,不得不食用野草,不幸中毒而死的。”


    “糧食短缺?”曾國荃皺起了眉頭,他深知太平天國在天京的圍困已經持續了很長時間,城內的物資供應肯定十分緊張。


    曾國潘沉默了片刻,他的心中掀起了波瀾。洪秀全的死,對太平天國來說是一個沉重的打擊,對清軍來說則是一個絕佳的機會。他沉思了一會兒,然後對探子說:“你先下去休息,此事非同小可,我們需要好好商議一番。”


    探子應聲退下,曾國潘轉向曾國全,兩人的眼中都閃過一絲精光。他們知道,這個消息將會改變整個戰局,他們需要盡快製定新的戰略計劃。


    曾國潘沉思良久,他深知天京的城牆堅固,且太平軍防守嚴密,正麵強攻必然損失慘重。他站起身,開始在帳內來迴踱步,腦海中閃過無數的戰術和策略。突然,他停下了腳步,眼中閃過一絲決斷的光芒。


    “荃弟,我有一個想法。”曾國藩轉向曾國荃,語氣堅定地說。


    “大哥請講。”曾國荃立刻集中了注意力。


    “我們用地道。”曾國藩緩緩地說出了他的計劃,“挖地道至城牆下,埋設炸藥,一舉摧毀城牆,攻入城內。”


    曾國荃的眼睛亮了起來,他立刻明白了曾國藩的意圖。這個計劃大膽而危險,但如果成功,將能避免大量的人員傷亡,同時也能出其不意地攻破天京。


    “這個計劃需要精確的計算和周密的安排,我們不能讓太平軍有任何察覺。”曾國藩繼續說道,“我要你去挑選最可靠的工匠和士兵,此事必須保密。”


    曾國荃點了點頭,他深知這個任務的艱巨性和重要性。兩人開始詳細討論地道的挖掘路線、炸藥的數量和埋設位置,以及如何應對可能出現的突發情況。


    在接下來的日子裏,曾國藩和曾國荃親自監督地道的挖掘工作。他們選擇了夜深人靜的時候進行,以減少被發現的幾率。地道一點點地向天京城延伸,每一步都充滿了危險和挑戰。然而,他們都知道,這是通往勝利的唯一道路。


    隨著洪秀全的去世,天京城的權力真空被迅速填補。幼天王洪天貴福,一個年僅十五歲的少年,被迫接手了這個動蕩的政權。他站在父王的寶座前,眼神中充滿了迷茫和恐慌。


    洪天貴福從未想過自己會這麽早接手父王的遺誌。他一直被保護在深宮之中,對於戰爭和政治的了解僅限於書本和父王的講述。現在,他必須麵對的是一場殘酷的圍城戰,以及內部的權力鬥爭和人民的期望。


    他的心中充滿了慌亂。他看著朝堂上那些或是年老或是嚴肅的麵孔,他們都在等待他做出決定,但他卻感覺自己像是被推上了風口浪尖,隨時都可能被巨浪吞噬。


    在洪天貴福的身邊,是一些忠誠的老臣和將領。他們試圖給予幼天王支持和建議,但他們自己也麵臨著巨大的壓力。城內的糧食短缺問題日益嚴重,士兵們的士氣也在下降,而城外的清軍似乎隨時都可能發動總攻。


    在一次緊急的朝會上,洪天貴福坐在王位上,雙手緊緊握著扶手,試圖讓自己看起來更加鎮定。他的聲音微微顫抖,但他還是盡力地說出了自己的決定:


    “我們必須團結一致,共同抵禦外敵。我會親自巡視城防,鼓舞士氣。同時,我們要想方設法解決糧食問題,不能讓我們的士兵和百姓餓著肚子戰鬥。”


    盡管他的話語中透露出稚嫩和不自信,但他的決心和勇氣還是感染了一些人。朝堂上的氣氛稍微緩和了一些,老臣和將領們開始商討具體的應對措施。


    然而,洪天貴福的心中仍然充滿了憂慮。他知道,自己接手的不僅僅是一個政權,更是一場關乎生死存亡的戰鬥。他必須迅速成長,才能在這個亂世中找到生存之道。


    李秀成在天京城的朝堂上,麵對著幼天王和一眾文武大臣,他的聲音堅定而有力:“天王殿下,我們太平軍不能亡。如今西北地區農民起義軍很多,勢力最強者屬馬潮輕和馬岱二人。我們可以給西北這些軍閥將領封王,以此來換取他們的支持,共同對抗清軍。”


    李秀成的提議引起了朝堂上的熱議。一些大臣擔心這樣做會削弱太平天國的權威,而另一些則認為這是在危機關頭尋求生存的必要手段。


    洪天貴福坐在王位上,聽著大臣們的爭論,他的眼神中透露出一絲決斷。他知道,自己必須做出選擇,而這個選擇可能會決定太平天國的未來。


    最終,洪天貴福決定采納李秀成的建議。他下令派遣使者前往西北,攜帶封王的詔書和禮物,與馬潮輕和馬岱進行談判。他希望通過這種方式,能夠暫時緩解太平天國麵臨的壓力,同時為天京爭取到寶貴的喘息之機。


    李秀成親自挑選了精幹的使者,並準備了豐厚的禮物。他深知這次使命的重要性,也明白其中的風險。如果談判成功,太平天國將獲得強大的盟友;如果失敗,可能會進一步激化西北的局勢,對太平天國來說無疑是雪上加霜。


    在使者的身影消失在西北的塵煙中後,李秀成迴到天京城,繼續指揮城防和軍隊的調度。他知道,即使有了西北的支持,太平天國麵臨的挑戰依然嚴峻。他必須做好兩手準備,既要鞏固內部,又要應對可能到來的清軍攻勢。


    洪天貴福也在努力學習如何成為一個合格的領袖。他開始參與軍事會議,聽取將領們的報告,盡管他還略顯稚嫩,但他知道,自己必須盡快成長起來,才能帶領太平天國走出困境。

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