眾人行至午時，已然奔出山澗，再行不遠，來至一處山村之外。
薛溢才縱目望向村落，道：“難不成千年太歲是給村民竊去？”
秦師爺道：“會不會是榮雲所為？”
薛溢才不語，心中也有不定。
沉思片刻，才道：“既然到了，咱們便進去瞧瞧盜賊長得是何模樣！”
言畢，韁繩一抖，踏雪朝起山村緩緩行了進去。
金耳銀鬆方始入村，直起身子，向那右側人家張望不停。
薛溢才迴頭看去，見這家院牆石砌，嬌花盈壁，蜂蝶群舞，芬芳爭競。
不禁讚道：“好一處愜意所在！”
薛溢才翻身下馬，將金耳銀鬆收迴手心，秦師爺及隨從緊步後塵，眾人來至扉門處。
薛溢才借光道：“家中有人嗎？”
聽聞唿喊，一老者手托簸箕而出，其上擺滿藥草，好似正在忙活。
老者見諸人打扮不禁一怔，道：“幾位光臨寒舍可是有事？”
薛溢才見迎麵而來乃是一老者，與秦師爺麵麵相覷，心中更覺疑惑。
卻在這時，那老者身後人影一閃，一絕美姑娘也好奇踱出門檻。
薛溢才、秦師爺同時一驚，來者他二人當真再也熟悉不過，不是曦瑤更是何人！
曦瑤忽見薛溢才一行人現身院門，也是又驚又奇，心道：他們是如何摸來自己家中的，又為何事而來？
垂眼瞧見薛溢才手中金耳銀鬆，曦瑤麵色倏地僵冷下來。
榮雲曾說，薛溢才尋找千年太歲，靠的便是這隻鬆鼠，難不成……難不成他們是來取千年太歲的！
曦瑤不及多想，轉身奔入屋內。
秦師爺見狀低聲道：“公子，看來這千年太歲真被榮雲給偷去了。”
薛溢才心有疑竇，尋思：榮雲究竟是如何知曉他們此行目的的，又是如何於眾人眼前悄無聲息地取走千年太歲的？
院中，爺爺放下手中簸箕，已是迎來眾人麵前。
秦師爺惺惺一笑，道：“老人家，你自然不識得我們，可你家中卻有人識得我們。”
爺爺麵色生疑，道：“哦？有這等事？”
薛溢才不失禮貌道：“老人家，你可認識榮雲啊？”
爺爺心中一緊，登時惶然。
自忖：沒錯，這些人必然便是榮雲昨日山中遇合的人！
正在這時，曦瑤相偕榮雲走出堂屋，薛溢才方始睹見，不禁眉色生喜。
道：“榮雲兄台，咱們當真有緣，今日又是碰麵了！”
言畢，已向院中走了進去，秦師爺及隨從也一並踏入，瞬間便擠滿了院落。
榮雲不置可否道：“薛公子今日怎會來此山村？”
榮雲雖如是說，卻早已明了薛溢才此行目的，眼下他當真心亂如絲，不知如何進退。
薛溢才淺笑道：“歸程途中恰臨此地，不曾想卻遇到了故友，遂起拜訪之意，薛某不揣冒昧，榮雲兄台莫怪啊！”
榮雲道：“薛公子客氣了。”
此言一出，卻已不知如何收科。
心道：我若留騎，他們必然會發現千年太歲，我若送客，不免做賊心虛，究竟該如何是好！
薛溢才見榮雲詞窮，也不覺簡慢，低頭瞧向手中金耳銀鬆，見它引頸起身，朝起右側頻頻聳動。
薛溢才順之望向廚屋，故裝感慨道：“沒想到這山中還有如此清幽之所，浮生如閑雲野鶴，真羨煞旁人也！”
薛溢才邊走邊說，言畢恰是停於廚屋門前，一口水缸旁邊，榮雲、曦瑤見狀心中咯噔一顫。
榮雲心想：今日一早，我們於曦瑤床榻發現千年太歲，此物體大如桶，無處庋藏，便將其盛在廚房水缸之中，若被薛公子發現，可如何解釋這場誤會啊！
薛溢才見那水缸可疑，低頭一瞧，金耳銀鬆嘰地一聲叫喊，如著魔一般躍了進去。
薛溢才眼疾手快，及時握緊銀鬆，將其收入腰間布袋。
榮雲、曦瑤四目相對，麵有尷尬。
薛溢才並不戳破，佯裝驚悉道：“榮雲兄台，這缸中是何東西，怎生得如此怪誕？”
不遠處，秦師爺心已了然，當即迎上前來，道：“哦？怪誕東西，讓老兒也開開眼。”
薛溢才道：“師爺請看！”
秦師爺虎軀一震，不可置信道：“公子，這怪誕之物可是千年太歲啊！”
薛溢才道：“什麽，這便是千年太歲！”
榮雲見他二人一唱一和，好似雙簧一般，已然知道此事隱瞞不得。
心想：我若直承其事，他們必然不信，我若說是別處尋得，他們隻會覺得我荒誕不經，做賊心虛，我該如何脫辨化解這場誤會？
榮雲深知惹怒此二人之後果，一時間騎虎難下，手足無措。
卻在這時，腦海靈光一閃，當即上前道：“此物乃是今日辰時村外溪水打撈而來，隻是我們都不識得，便暫時盛在了這口水缸之中。”
薛溢才聽聞此話半信半疑，心道：當真如榮雲所說，這千年太歲是順水漂流至此？
細想之下，又覺有幾分道理。
這村外溪流本就源自千峰洞中，昨日與長右一戰，水流四處奔湧，將千年太歲一並衝出也不是不能。
如此也能解釋，為何守夜人毫無知覺之下，千年太歲不脛而走。
薛溢才麵色轉和，道：“原來是從溪水之中得來，榮雲兄台可知千年太歲為何物唿？”
榮雲明知故問道：“恕在下目光短淺，當真不曾聽聞千年太歲一說。”
薛溢才道：“這千年太歲雖外貌奇特，終也不過人參、靈芝一類，乃是作補品之用。”
榮雲聽聞這話不覺好笑，心道：如此神藥卻與人參、靈芝強作附會，信口之辭，其意昭然！
薛溢才繼續道：“不瞞榮雲兄台，我恰是中意此物，欲給家中父親服用以滋補元氣，還望兄台成全，溢才必重金酬謝。”
曦瑤見薛溢才已聽信榮雲托辭，不免鬆了口氣。
此刻又聞他欲購置千年太歲，心中複又緊繃而起。
心道：榮雲能否痊可，皆在此物之上，若被這薛公子購去，豈不大大的不妙！
自始至終爺爺緘默不言，隻靜立在旁。
他與這些人知之甚少，免幹未便，還是不要貿然插嘴的好。
榮雲隻猶豫片刻，便道：“薛公子一片孝心，榮雲自然不能拒絕，這千年太歲權當贈予薛公子了！”
薛溢才縱目望向村落，道：“難不成千年太歲是給村民竊去？”
秦師爺道：“會不會是榮雲所為？”
薛溢才不語，心中也有不定。
沉思片刻，才道：“既然到了，咱們便進去瞧瞧盜賊長得是何模樣！”
言畢，韁繩一抖，踏雪朝起山村緩緩行了進去。
金耳銀鬆方始入村，直起身子，向那右側人家張望不停。
薛溢才迴頭看去，見這家院牆石砌，嬌花盈壁，蜂蝶群舞，芬芳爭競。
不禁讚道：“好一處愜意所在！”
薛溢才翻身下馬，將金耳銀鬆收迴手心，秦師爺及隨從緊步後塵，眾人來至扉門處。
薛溢才借光道：“家中有人嗎？”
聽聞唿喊，一老者手托簸箕而出，其上擺滿藥草，好似正在忙活。
老者見諸人打扮不禁一怔，道：“幾位光臨寒舍可是有事？”
薛溢才見迎麵而來乃是一老者，與秦師爺麵麵相覷，心中更覺疑惑。
卻在這時，那老者身後人影一閃，一絕美姑娘也好奇踱出門檻。
薛溢才、秦師爺同時一驚，來者他二人當真再也熟悉不過，不是曦瑤更是何人！
曦瑤忽見薛溢才一行人現身院門，也是又驚又奇，心道：他們是如何摸來自己家中的，又為何事而來？
垂眼瞧見薛溢才手中金耳銀鬆，曦瑤麵色倏地僵冷下來。
榮雲曾說，薛溢才尋找千年太歲，靠的便是這隻鬆鼠，難不成……難不成他們是來取千年太歲的！
曦瑤不及多想，轉身奔入屋內。
秦師爺見狀低聲道：“公子，看來這千年太歲真被榮雲給偷去了。”
薛溢才心有疑竇，尋思：榮雲究竟是如何知曉他們此行目的的，又是如何於眾人眼前悄無聲息地取走千年太歲的？
院中，爺爺放下手中簸箕，已是迎來眾人麵前。
秦師爺惺惺一笑，道：“老人家，你自然不識得我們，可你家中卻有人識得我們。”
爺爺麵色生疑，道：“哦？有這等事？”
薛溢才不失禮貌道：“老人家，你可認識榮雲啊？”
爺爺心中一緊，登時惶然。
自忖：沒錯，這些人必然便是榮雲昨日山中遇合的人！
正在這時，曦瑤相偕榮雲走出堂屋，薛溢才方始睹見，不禁眉色生喜。
道：“榮雲兄台，咱們當真有緣，今日又是碰麵了！”
言畢，已向院中走了進去，秦師爺及隨從也一並踏入，瞬間便擠滿了院落。
榮雲不置可否道：“薛公子今日怎會來此山村？”
榮雲雖如是說，卻早已明了薛溢才此行目的，眼下他當真心亂如絲，不知如何進退。
薛溢才淺笑道：“歸程途中恰臨此地，不曾想卻遇到了故友，遂起拜訪之意，薛某不揣冒昧，榮雲兄台莫怪啊！”
榮雲道：“薛公子客氣了。”
此言一出，卻已不知如何收科。
心道：我若留騎，他們必然會發現千年太歲，我若送客，不免做賊心虛，究竟該如何是好！
薛溢才見榮雲詞窮，也不覺簡慢，低頭瞧向手中金耳銀鬆，見它引頸起身，朝起右側頻頻聳動。
薛溢才順之望向廚屋，故裝感慨道：“沒想到這山中還有如此清幽之所，浮生如閑雲野鶴，真羨煞旁人也！”
薛溢才邊走邊說，言畢恰是停於廚屋門前，一口水缸旁邊，榮雲、曦瑤見狀心中咯噔一顫。
榮雲心想：今日一早，我們於曦瑤床榻發現千年太歲，此物體大如桶，無處庋藏，便將其盛在廚房水缸之中，若被薛公子發現，可如何解釋這場誤會啊！
薛溢才見那水缸可疑，低頭一瞧，金耳銀鬆嘰地一聲叫喊，如著魔一般躍了進去。
薛溢才眼疾手快，及時握緊銀鬆，將其收入腰間布袋。
榮雲、曦瑤四目相對，麵有尷尬。
薛溢才並不戳破，佯裝驚悉道：“榮雲兄台，這缸中是何東西，怎生得如此怪誕？”
不遠處，秦師爺心已了然，當即迎上前來，道：“哦？怪誕東西，讓老兒也開開眼。”
薛溢才道：“師爺請看！”
秦師爺虎軀一震，不可置信道：“公子，這怪誕之物可是千年太歲啊！”
薛溢才道：“什麽，這便是千年太歲！”
榮雲見他二人一唱一和，好似雙簧一般，已然知道此事隱瞞不得。
心想：我若直承其事，他們必然不信，我若說是別處尋得，他們隻會覺得我荒誕不經，做賊心虛，我該如何脫辨化解這場誤會？
榮雲深知惹怒此二人之後果，一時間騎虎難下，手足無措。
卻在這時，腦海靈光一閃，當即上前道：“此物乃是今日辰時村外溪水打撈而來，隻是我們都不識得，便暫時盛在了這口水缸之中。”
薛溢才聽聞此話半信半疑，心道：當真如榮雲所說，這千年太歲是順水漂流至此？
細想之下，又覺有幾分道理。
這村外溪流本就源自千峰洞中，昨日與長右一戰，水流四處奔湧，將千年太歲一並衝出也不是不能。
如此也能解釋，為何守夜人毫無知覺之下，千年太歲不脛而走。
薛溢才麵色轉和，道：“原來是從溪水之中得來，榮雲兄台可知千年太歲為何物唿？”
榮雲明知故問道：“恕在下目光短淺，當真不曾聽聞千年太歲一說。”
薛溢才道：“這千年太歲雖外貌奇特，終也不過人參、靈芝一類，乃是作補品之用。”
榮雲聽聞這話不覺好笑，心道：如此神藥卻與人參、靈芝強作附會，信口之辭，其意昭然！
薛溢才繼續道：“不瞞榮雲兄台，我恰是中意此物，欲給家中父親服用以滋補元氣，還望兄台成全，溢才必重金酬謝。”
曦瑤見薛溢才已聽信榮雲托辭，不免鬆了口氣。
此刻又聞他欲購置千年太歲，心中複又緊繃而起。
心道：榮雲能否痊可，皆在此物之上，若被這薛公子購去，豈不大大的不妙！
自始至終爺爺緘默不言，隻靜立在旁。
他與這些人知之甚少，免幹未便，還是不要貿然插嘴的好。
榮雲隻猶豫片刻，便道：“薛公子一片孝心，榮雲自然不能拒絕，這千年太歲權當贈予薛公子了！”