赤日高懸，炎威赫赫，直如鑠石流金之境。辟雍太學院中，石板路被驕陽炙烤得滾燙，行人寥寥，唯聞蟬聲悠長，似在悠悠訴說著這學府的靜謐，卻又隱隱透露出一絲潛藏的波瀾，宛如一幅暗藏玄機的古畫。太學院內，殿宇巍峨，飛簷鬥拱恰似蒼鷹展翅，在日光的輕撫下，暗影搖曳，仿若在無聲地講述著往昔的風雲變幻，盡顯學府的莊重與深邃。
彼時，班昭和莫娜公主正笑語嫣然，如春日裏綻放的繁花，款步邁向那南藝閣。驀然，她們瞧見前方不遠處，子墨正與一位英姿颯爽的女子相談甚歡，其情狀恰似芝蘭玉樹生於階庭，相得益彰。莫娜公主見狀，恰似春日裏靈動的小鹿亂撞，再也按捺不住內心的激動，急切地高聲唿喊：
“子墨哥哥，等等我們！”
然而，她卻渾然不知，一場如暴風雨般的麻煩，正裹挾著烏雲，悄然逼近。
那陰豐，憑借太後侄兒之尊，在太學院中橫行無忌，仿若惡蛟攪海，所到之處，皆被攪得不得安寧。
而梁天，此人表麵上風度翩翩，恰似溫潤如玉的君子，可內心卻如蛇蠍般陰鷙。隻因叔叔涼州牧梁初被皇帝劉莊所斬，他便認定這一切皆是子墨——當今司隸大人、北海靖王劉睦在幕後操控，從此，仇恨的種子便在他心底瘋狂紮根、肆意生長。
梁天深知陰豐好色如命，又仗著豪門撐腰，有恃無恐。於是，他宛如那心懷鬼蜮的謀士，處心積慮地挑唆。在陰豐耳畔，他不斷描繪莫娜公主的絕世容顏，那言辭間的誘惑，恰似漁人拋出的香餌，引得陰豐這尾貪婪的魚蠢蠢欲動。
終於，在梁天的慫恿之下，陰豐帶著一群溜須拍馬之徒，仿若一群伺機而動的惡狼，於東觀樓附近潛伏多日，自以為等來了那“天賜良機”。
“喲，這不是莫娜公主與班昭姑娘嗎？”
陰豐帶著一眾太學生，如同一堵惡牆般攔住去路，臉上掛著的淫邪笑容，恰似夜梟猙獰的鬼臉，令人心生厭惡。他的眼神在莫娜公主身上肆意遊走，仿若餓狼垂涎著鮮嫩的羔羊，
“如此酷熱難耐，公主不在那清涼的宮闈中納涼，跑到這太學院來所謂何事啊？”
莫娜公主，這位自幼在嬌寵中長大的金枝玉葉，何時受過這般輕薄？刹那間，她氣得麵紅耳赤，恰似天邊燃燒的晚霞，怒目圓睜，嬌聲斥道：
“你這登徒子，好大的膽子！竟敢如此無禮地對本公主說話，就不怕皇上降罪於你？”
陰豐仰頭狂笑，那笑聲張狂至極，仿若要衝破九天雲霄，
“皇上？他整日忙於政務，哪有閑工夫管這些雞毛蒜皮的小事。再者說，我可是太後的親侄兒，在這太學院裏，誰敢來教訓我？”
班昭見此情形，心中暗自思忖，此事怕是棘手。她飽讀詩書，聰慧過人，恰似那隱匿在深閨中的智慧明珠。當下，她強壓心頭怒火，蓮步輕移，神色冷峻如霜，
“陰豐，休要放肆。此地乃太學院，乃傳授聖賢之道、培育國家棟梁之聖地，豈容你在此撒野胡為！”
陰豐冷哼一聲，那聲音仿若寒冬裏的一陣刺骨寒風，正要開口反駁，一道身影仿若閃電般掠至。
此人正是子墨，隻見他身姿挺拔，如蒼鬆屹立於山巔，麵容冷峻，似寒月高懸於夜空，眼神中散發著的凜然威嚴，仿若巍峨的泰山，令人望而卻步。
“陰豐，你這等行徑，究竟是何道理？堂堂七尺男兒，卻欺負兩位弱女子，難道你不知何為羞恥嗎？”
陰豐打量著子墨，陰豐雖然知道北海靖王劉睦是自己的外侄，但他隻是在年幼時見過子墨，如今差不多七八年沒再見過子墨，早已經忘記了子墨的相貌。今見這人衣著樸素，便以為是個不知天高地厚的莽撞之人，滿臉盡是不屑之色，
“你是何人？也敢來管本少爺的閑事？還不速速退下，否則有你好受的！”
子棋在一旁早已怒火中燒，恰似那即將噴發的火山，身形靈動如翩翩起舞的蝴蝶，瞬間閃至陰豐麵前，長劍“唰”地出鞘，寒芒閃爍，仿若一道銀色的閃電，抵住陰豐的咽喉，
“你這狂徒，若不向莫娜公主與班昭姑娘賠罪，今日便叫你血濺當場！”
陰豐嚇得臉色慘白，猶如冬日裏的殘雪，雙腿顫抖不已，仿若風中搖曳的殘葉，卻仍強裝鎮定，色厲內荏道：
“你敢動我？我姑姑可是太後！”
子墨見狀，冷笑一聲，那笑聲仿若冰刀劃過堅冰，清脆冷冽，
“太後又如何？在這太學院裏，任何人都不得調戲女子，更不可仗勢欺人！”
雙方僵持不下，氣氛緊張得仿若拉滿的弓弦，一觸即發。陰豐眼珠一轉，恰似那狡黠的狐狸，心生一計，衝太學生們喊道：
“還愣著幹什麽？快去請李成忠博士來，就說有人在學院裏行兇！”
太學生們如獲大赦，仿若受驚的兔子般倉皇逃竄。
俄頃，一位西禮院博士匆匆趕來，身後跟著數名手持棍棒的護衛。這李成忠博士平日裏與陰豐狼狽為奸，恰似一丘之貉。他剛要開口指責，班昭卻上前一步，神色鎮定自若，仿若那波瀾不驚的湖麵，
“李博士，我乃東觀樓祭酒班昭，今日之事，你當明辨是非，切莫被他人蒙蔽了雙眼。”
博士聽聞此言，心中一驚，他知曉班昭才學出眾，聲名遠揚，且位份在自己之上，原本指責的話語頓時被噎了迴去。陰豐見狀，急忙湊近，低聲威脅道：
“李博士，莫要忘了你今日的地位是如何得來的。若不幫我，日後有你好看的！”
李博士咬咬牙，高聲道：
“將他們拿下！”
護衛們聞聲而動，迅速圍攏過來。
班昭心中焦急萬分，緊緊握住莫娜公主的手。莫娜公主雖心中懼怕，但仍傲然挺立，恰似那傲雪綻放的寒梅。子棋握劍的手更緊了，望向子墨，微微點頭，示意他放心。子墨深知，若此事不能妥善解決，日後莫娜公主在學院裏學習必定舉步維艱，定要長期遭受到這幫混仔的騷擾。於是，他朗聲道：
“我乃北海靖王劉睦，司隸校尉，誰敢動我分毫！”
陰豐與梁天聽聞此言，先是一愣，仿若聽到了天方夜譚，隨即哄然大笑。陰豐笑得前俯後仰，手指著子墨嘲笑道：
“你是司隸校尉？瞧瞧你這副寒酸模樣，也敢冒充朝廷高官？劉睦大人威名遠揚，猶如那璀璨的星辰，怎會是你這無名小輩？我看你怕是連司隸校尉府邸的大門朝哪個方向開都不知道吧！”
梁天亦在一旁附和，臉上掛著嘲諷的笑容，那笑容裏滿是輕蔑與不屑，
“正是，我看你是官迷心竅了，在此大言不慚，也不怕風大閃了舌頭。你若真是司隸校尉，我梁天便將這學院的地磚一塊塊舔幹淨！”
二人仗著太後與家族的勢力，愈發張狂，口中汙言穢語不斷，仿若那洶湧的汙水，妄圖將子墨的尊嚴徹底淹沒。此時的局勢，恰似那緊繃到極致的琴弦，隨時都可能斷裂。
恰在此時，院長葉公匆匆趕來。葉公一襲月白色長袍隨風飄動，恰似天邊的流雲，長發如墨肆意飛揚，未束冠帶，卻絲毫不顯淩亂，反倒增添了幾分超凡脫俗的氣質。他的麵龐棱角分明，劍眉斜飛入鬢，雙眸明亮深邃，此刻眼神中滿是慍怒，仿若那即將爆發的雷霆，透著令人膽寒的威嚴。
眾人見此，頓時噤若寒蟬，仿若寒夜中的秋蟲，不敢發出一絲聲響。陰豐卻似見到了救命稻草，急忙奔至葉公身前，裝出一副委屈的模樣，
“葉公，您來得正好！這些人在太學院裏行兇，根本不把您放在眼裏，您可要為我做主啊！”
葉公視陰豐如無物，徑直走向子墨，恭敬行禮，其動作行雲流水，盡顯儒雅風範，
“小王爺，受驚了。”
這一聲恰似晴天霹靂，眾人皆驚。陰豐雖也麵露驚訝之色，但仍強撐著傲慢的姿態，可心中實則慌亂不已。他深知今日冒犯了如日中天的北海靖王劉睦，現今的司隸大人，卻因自身的驕縱，不願低頭認錯。一則是怕丟了顏麵，二則心存僥幸，以為有太後的庇護便可安然無恙。
葉公臉色陰沉似水，聲如洪鍾，斥責道：
“陰豐，你可知罪？小王爺乃朝廷的棟梁之才，你卻肆意冒犯，目無王法校規，還調戲公主。若不嚴懲，這太學院豈不是要亂象叢生！
其一，立刻向小王爺及莫娜公主道歉。其二，迴家閉門思過半月，待想清楚之後，寫好保證書再來太學院上課！”
陰豐極不情願地拱手，嘴裏嘟囔道：
“小王爺，今日之事，算我倒黴罷了。我向你和莫娜公主道歉。”
說完，極其勉強地做了一個表示道歉的動作，其表情依舊傲慢，眼神中卻隱隱透露出怨恨之色，仿若那隱藏在黑暗中的毒蛇，似仍未認識到自己的錯誤，不過是迫於形勢，勉強為之。
子墨微微搖頭，仿若那洞察世事的智者，無奈輕歎，
“陰豐，看在太後及你爹的份上，我暫且不與你計較。但是，你今後若再膽敢對莫娜公主不敬，做出今日這般事情，可別怪我翻臉無情！”
子墨說完，雙眼憤怒地狠狠盯著陰豐，隨後又道：
“今日之事暫且作罷。但你需牢記，這太學院乃是求學之地，而非你撒野的場所。日後若再犯，定不輕饒！”
陰豐哼了一聲，悻悻地退至一旁。
葉公對子墨道：
“小王爺放心，此事交給我處理。我定當整肅學院風氣，猶如秋風掃落葉一般，絕不允許此類事情再次發生。”
他語氣堅定，眼神中透著不容置疑的決心。
子墨點頭道：“有勞葉公了。”
一場風波就此平息，仿若那洶湧的湖麵終於恢複了平靜。此時，眾人雖站在通往南藝閣的小徑起點，但經曆適才的劍拔弩張，氛圍仍殘留著一絲緊張。陽光透過枝葉間隙，在地上灑下斑駁光影，宛如一幅天然的水墨畫。
莫娜公主臉頰微紅，眼神中帶著些嗔怪與委屈，糯聲道：
“子墨哥哥，你到太學院這麽久，都不來找我，是不是把我忘了呀？我可天天都盼著你來呢。要是你以後再這樣，我……我就不理你啦！”
說著，她不自覺地絞著手中的帕子，腳尖輕輕在地上點著，眼睛緊緊盯著子墨，恰似那依戀著暖陽的向日葵。
子墨微微一怔，臉上露出溫和又不失尷尬的笑容，剛要開口，子棋卻在一旁輕輕笑出了聲，調侃道：
“莫娜公主，子墨一到太學院就被各種事務絆住啦，你可別冤枉他。”
莫娜公主看了子棋一眼，眼神裏閃過一絲不易察覺的小情緒，隨即便又把目光轉迴子墨身上，嘟著嘴撒嬌道：
“子棋姐姐就會幫你說話。子墨哥哥，那你下次可一定要先來看我，好不好嘛？要是你不答應，我真的會生氣哦！”
子棋嘴角含笑，微微點頭，目光看向子墨時，眼中閃過一絲不易察覺的關切，輕聲說道：“是啊，小王爺，太學院事務繁多，可也別忘了莫娜公主對你的這份期待。”
話落，她微微別過頭，臉頰泛起一抹極淡的紅暈，雙手不自覺地握緊了劍柄，又很快鬆開，看似不經意地整理了一下衣袖，恰似那春日裏隨風輕擺的柳枝，輕柔而含蓄。
班昭在一旁捂著嘴偷笑，悄悄湊近莫娜公主，打趣道：
“莫娜公主，你可別太為難子墨啦，他呀，肯定是心裏想著你，隻是一時抽不開身呢。”
說完，她眼神溫柔地看向子墨，微微頷首，目光中帶著欣賞與信賴，隨後不著痕跡地將落在子墨肩頭的一片樹葉輕輕拂去，那動作輕柔而自然，仿若春風拂過花朵，飽含著細膩的關心。
子墨無奈地笑了笑，說道：
“是我不好，讓大家擔心了。咱們快些去南藝閣吧，聽聞那裏麵新奇玩意兒可多了，真可謂是‘奇技淫巧，奪天工之妙’。”
沿著蜿蜒小徑前行，路兩旁繁花似錦，蝶舞蜂飛，仿若一幅絢麗的春日畫卷。莫娜公主蹦蹦跳跳地走在前麵，突然停下，轉身拉住子墨的胳膊，
“子墨哥哥，你快來看這朵花，像不像我上次在市集上看到的發簪？”
子墨笑著點頭，耐心迴應，
“確有幾分相似，公主好眼力，此花恰似《詩經》中所雲‘有女同車，顏如舜華’，這般嬌豔，倒與公主的美貌相得益彰。”
子棋默默跟在後麵，目光在子墨與莫娜公主間遊移，看到子墨對莫娜公主的寵溺模樣，心中泛起一絲酸澀，卻又暗自搖頭，將情緒藏起。她俯身輕嗅一朵不知名的小花，試圖借此掩蓋內心的情緒波動，輕聲吟道：
“花開堪折直須折，莫待無花空折枝。”
班昭則悠然漫步，目光敏銳地注意到子棋的細微神情變化，輕輕走到她身邊，低聲說：
“子棋姑娘，這太學院的景致倒是別具一格，隻是有時候，人心可比這花草樹木複雜多了。”
子棋一怔，抬眼對上班昭洞悉一切的目光，微微點頭，輕聲道：
“班昭姑娘所言極是。”
班昭微笑著拍了拍子棋的手，
“有些心思，若藏得太深，說不定會錯過呢。”
子棋臉頰泛紅，欲言又止。
走著走著，莫娜公主突然哎呀一聲，眾人忙看去，隻見她不小心踩到一塊凸起的石頭，險些摔倒。子墨眼疾手快，一把扶住她。莫娜公主順勢依偎在子墨懷裏，嬌嗔道：
“都怪這石頭，差點摔疼我了。”
子墨溫柔地安慰，“
公主莫急，‘福兮禍之所伏，禍兮福之所倚’，說不定這一絆，倒能讓公主遇見更有趣的事。”
莫娜公主這才露出笑容。
此時，一隻色彩斑斕的蝴蝶翩翩飛來，停在莫娜公主肩頭。她興奮地想要伸手去捉，蝴蝶卻飛走了。
莫娜公主追著蝴蝶跑了幾步，迴頭朝子墨喊道：
“子墨哥哥，你快幫我抓住它嘛。”子墨笑著正要邁步，卻見班昭微微搖頭，輕聲說：“
由她去吧，這般天真爛漫，倒也可愛，恰似‘清水出芙蓉，天然去雕飾’。”子墨停下腳步，看著莫娜公主在花叢間歡笑追逐。
而在小徑不遠處的轉角，一個身影一閃而過。原來是梁天派來的眼線，正偷偷觀察著他們的一舉一動，準備迴去向梁天匯報。眾人沉浸在這片刻的輕鬆之中，渾然不知暗處仍有危機在悄然醞釀。
待莫娜公主玩累了，眾人繼續前行。終於，南藝閣宏偉的輪廓出現在眼前。閣前，人流往來，學子們或三兩成群熱烈討論，或獨自捧著書卷若有所思。
門口，擺放著幾尊由機關驅動的小型人偶，它們形態各異，手持樂器，每隔片刻便會奏響一段悠揚卻又略顯生澀的旋律，引得不少人駐足圍觀。
子墨等人剛走近，便有一位身著墨色長袍、頭戴綸巾的老者快步迎了上來。他目光炯炯，滿臉笑意，對著子墨拱手道：
“想必這位就是北海靖王子墨大人吧，久仰久仰。閣主張公早已等候多時，聽聞大人對機關術頗有興趣，特意準備了諸多新奇物件。”
子墨連忙還禮，謙遜道：
“老先生客氣了，我不過是略有好奇罷了。能有幸參觀南藝閣，實乃一大幸事。”
眾人隨著老者步入南藝閣內，隻見廳內陳列著各式各樣巧奪天工的機關裝置。有能自動汲水灌溉的水車模型，水車轉動時，水流潺潺，仿若置身鄉野田園；還有能模擬飛鳥翱翔的木鳶，輕輕轉動機關，木鳶便撲騰著翅膀，在室內低空盤旋，引得莫娜公主興奮地拍手叫好。
莫娜公主拉著子墨，從一個展品跑到另一個展品，嘴裏不停地問著：
“子墨哥哥，這個是怎麽做到的呀？那個又有什麽用呢？”子墨耐心地為她講解，偶爾碰到自己也不太確定的，便和她一起向旁邊的學子請教。
子墨正興致勃勃地給莫娜公主講解著一個機關人偶的運作原理。
“公主請看，這個機關人偶的關節處采用了榫卯結構，十分精巧，通過內部的齒輪傳動，就能做出各種動作。”
子墨一邊說著，一邊輕輕轉動人偶背後的機關，人偶便開始緩緩舞動起來。
莫娜公主眼睛睜得大大的，滿是好奇與驚喜，
“哇，子墨哥哥，好神奇啊！沒想到一個小小的人偶竟有這麽多奧秘。”她湊近人偶，仔細端詳著，眼神裏閃爍著求知的光芒。
子棋在一旁看著這一幕，心中不禁泛起一絲漣漪，她輕聲說道
彼時，班昭和莫娜公主正笑語嫣然，如春日裏綻放的繁花，款步邁向那南藝閣。驀然，她們瞧見前方不遠處，子墨正與一位英姿颯爽的女子相談甚歡，其情狀恰似芝蘭玉樹生於階庭，相得益彰。莫娜公主見狀，恰似春日裏靈動的小鹿亂撞，再也按捺不住內心的激動，急切地高聲唿喊：
“子墨哥哥，等等我們！”
然而，她卻渾然不知，一場如暴風雨般的麻煩，正裹挾著烏雲，悄然逼近。
那陰豐，憑借太後侄兒之尊，在太學院中橫行無忌，仿若惡蛟攪海，所到之處，皆被攪得不得安寧。
而梁天，此人表麵上風度翩翩，恰似溫潤如玉的君子，可內心卻如蛇蠍般陰鷙。隻因叔叔涼州牧梁初被皇帝劉莊所斬，他便認定這一切皆是子墨——當今司隸大人、北海靖王劉睦在幕後操控，從此，仇恨的種子便在他心底瘋狂紮根、肆意生長。
梁天深知陰豐好色如命，又仗著豪門撐腰，有恃無恐。於是，他宛如那心懷鬼蜮的謀士，處心積慮地挑唆。在陰豐耳畔，他不斷描繪莫娜公主的絕世容顏，那言辭間的誘惑，恰似漁人拋出的香餌，引得陰豐這尾貪婪的魚蠢蠢欲動。
終於，在梁天的慫恿之下，陰豐帶著一群溜須拍馬之徒，仿若一群伺機而動的惡狼，於東觀樓附近潛伏多日，自以為等來了那“天賜良機”。
“喲，這不是莫娜公主與班昭姑娘嗎？”
陰豐帶著一眾太學生，如同一堵惡牆般攔住去路，臉上掛著的淫邪笑容，恰似夜梟猙獰的鬼臉，令人心生厭惡。他的眼神在莫娜公主身上肆意遊走，仿若餓狼垂涎著鮮嫩的羔羊，
“如此酷熱難耐，公主不在那清涼的宮闈中納涼，跑到這太學院來所謂何事啊？”
莫娜公主，這位自幼在嬌寵中長大的金枝玉葉，何時受過這般輕薄？刹那間，她氣得麵紅耳赤，恰似天邊燃燒的晚霞，怒目圓睜，嬌聲斥道：
“你這登徒子，好大的膽子！竟敢如此無禮地對本公主說話，就不怕皇上降罪於你？”
陰豐仰頭狂笑，那笑聲張狂至極，仿若要衝破九天雲霄，
“皇上？他整日忙於政務，哪有閑工夫管這些雞毛蒜皮的小事。再者說，我可是太後的親侄兒，在這太學院裏，誰敢來教訓我？”
班昭見此情形，心中暗自思忖，此事怕是棘手。她飽讀詩書，聰慧過人，恰似那隱匿在深閨中的智慧明珠。當下，她強壓心頭怒火，蓮步輕移，神色冷峻如霜，
“陰豐，休要放肆。此地乃太學院，乃傳授聖賢之道、培育國家棟梁之聖地，豈容你在此撒野胡為！”
陰豐冷哼一聲，那聲音仿若寒冬裏的一陣刺骨寒風，正要開口反駁，一道身影仿若閃電般掠至。
此人正是子墨，隻見他身姿挺拔，如蒼鬆屹立於山巔，麵容冷峻，似寒月高懸於夜空，眼神中散發著的凜然威嚴，仿若巍峨的泰山，令人望而卻步。
“陰豐，你這等行徑，究竟是何道理？堂堂七尺男兒，卻欺負兩位弱女子，難道你不知何為羞恥嗎？”
陰豐打量著子墨，陰豐雖然知道北海靖王劉睦是自己的外侄，但他隻是在年幼時見過子墨，如今差不多七八年沒再見過子墨，早已經忘記了子墨的相貌。今見這人衣著樸素，便以為是個不知天高地厚的莽撞之人，滿臉盡是不屑之色，
“你是何人？也敢來管本少爺的閑事？還不速速退下，否則有你好受的！”
子棋在一旁早已怒火中燒，恰似那即將噴發的火山，身形靈動如翩翩起舞的蝴蝶，瞬間閃至陰豐麵前，長劍“唰”地出鞘，寒芒閃爍，仿若一道銀色的閃電，抵住陰豐的咽喉，
“你這狂徒，若不向莫娜公主與班昭姑娘賠罪，今日便叫你血濺當場！”
陰豐嚇得臉色慘白，猶如冬日裏的殘雪，雙腿顫抖不已，仿若風中搖曳的殘葉，卻仍強裝鎮定，色厲內荏道：
“你敢動我？我姑姑可是太後！”
子墨見狀，冷笑一聲，那笑聲仿若冰刀劃過堅冰，清脆冷冽，
“太後又如何？在這太學院裏，任何人都不得調戲女子，更不可仗勢欺人！”
雙方僵持不下，氣氛緊張得仿若拉滿的弓弦，一觸即發。陰豐眼珠一轉，恰似那狡黠的狐狸，心生一計，衝太學生們喊道：
“還愣著幹什麽？快去請李成忠博士來，就說有人在學院裏行兇！”
太學生們如獲大赦，仿若受驚的兔子般倉皇逃竄。
俄頃，一位西禮院博士匆匆趕來，身後跟著數名手持棍棒的護衛。這李成忠博士平日裏與陰豐狼狽為奸，恰似一丘之貉。他剛要開口指責，班昭卻上前一步，神色鎮定自若，仿若那波瀾不驚的湖麵，
“李博士，我乃東觀樓祭酒班昭，今日之事，你當明辨是非，切莫被他人蒙蔽了雙眼。”
博士聽聞此言，心中一驚，他知曉班昭才學出眾，聲名遠揚，且位份在自己之上，原本指責的話語頓時被噎了迴去。陰豐見狀，急忙湊近，低聲威脅道：
“李博士，莫要忘了你今日的地位是如何得來的。若不幫我，日後有你好看的！”
李博士咬咬牙，高聲道：
“將他們拿下！”
護衛們聞聲而動，迅速圍攏過來。
班昭心中焦急萬分，緊緊握住莫娜公主的手。莫娜公主雖心中懼怕，但仍傲然挺立，恰似那傲雪綻放的寒梅。子棋握劍的手更緊了，望向子墨，微微點頭，示意他放心。子墨深知，若此事不能妥善解決，日後莫娜公主在學院裏學習必定舉步維艱，定要長期遭受到這幫混仔的騷擾。於是，他朗聲道：
“我乃北海靖王劉睦，司隸校尉，誰敢動我分毫！”
陰豐與梁天聽聞此言，先是一愣，仿若聽到了天方夜譚，隨即哄然大笑。陰豐笑得前俯後仰，手指著子墨嘲笑道：
“你是司隸校尉？瞧瞧你這副寒酸模樣，也敢冒充朝廷高官？劉睦大人威名遠揚，猶如那璀璨的星辰，怎會是你這無名小輩？我看你怕是連司隸校尉府邸的大門朝哪個方向開都不知道吧！”
梁天亦在一旁附和，臉上掛著嘲諷的笑容，那笑容裏滿是輕蔑與不屑，
“正是，我看你是官迷心竅了，在此大言不慚，也不怕風大閃了舌頭。你若真是司隸校尉，我梁天便將這學院的地磚一塊塊舔幹淨！”
二人仗著太後與家族的勢力，愈發張狂，口中汙言穢語不斷，仿若那洶湧的汙水，妄圖將子墨的尊嚴徹底淹沒。此時的局勢，恰似那緊繃到極致的琴弦，隨時都可能斷裂。
恰在此時，院長葉公匆匆趕來。葉公一襲月白色長袍隨風飄動，恰似天邊的流雲，長發如墨肆意飛揚，未束冠帶，卻絲毫不顯淩亂，反倒增添了幾分超凡脫俗的氣質。他的麵龐棱角分明，劍眉斜飛入鬢，雙眸明亮深邃，此刻眼神中滿是慍怒，仿若那即將爆發的雷霆，透著令人膽寒的威嚴。
眾人見此，頓時噤若寒蟬，仿若寒夜中的秋蟲，不敢發出一絲聲響。陰豐卻似見到了救命稻草，急忙奔至葉公身前，裝出一副委屈的模樣，
“葉公，您來得正好！這些人在太學院裏行兇，根本不把您放在眼裏，您可要為我做主啊！”
葉公視陰豐如無物，徑直走向子墨，恭敬行禮，其動作行雲流水，盡顯儒雅風範，
“小王爺，受驚了。”
這一聲恰似晴天霹靂，眾人皆驚。陰豐雖也麵露驚訝之色，但仍強撐著傲慢的姿態，可心中實則慌亂不已。他深知今日冒犯了如日中天的北海靖王劉睦，現今的司隸大人，卻因自身的驕縱，不願低頭認錯。一則是怕丟了顏麵，二則心存僥幸，以為有太後的庇護便可安然無恙。
葉公臉色陰沉似水，聲如洪鍾，斥責道：
“陰豐，你可知罪？小王爺乃朝廷的棟梁之才，你卻肆意冒犯，目無王法校規，還調戲公主。若不嚴懲，這太學院豈不是要亂象叢生！
其一，立刻向小王爺及莫娜公主道歉。其二，迴家閉門思過半月，待想清楚之後，寫好保證書再來太學院上課！”
陰豐極不情願地拱手，嘴裏嘟囔道：
“小王爺，今日之事，算我倒黴罷了。我向你和莫娜公主道歉。”
說完，極其勉強地做了一個表示道歉的動作，其表情依舊傲慢，眼神中卻隱隱透露出怨恨之色，仿若那隱藏在黑暗中的毒蛇，似仍未認識到自己的錯誤，不過是迫於形勢，勉強為之。
子墨微微搖頭，仿若那洞察世事的智者，無奈輕歎，
“陰豐，看在太後及你爹的份上，我暫且不與你計較。但是，你今後若再膽敢對莫娜公主不敬，做出今日這般事情，可別怪我翻臉無情！”
子墨說完，雙眼憤怒地狠狠盯著陰豐，隨後又道：
“今日之事暫且作罷。但你需牢記，這太學院乃是求學之地，而非你撒野的場所。日後若再犯，定不輕饒！”
陰豐哼了一聲，悻悻地退至一旁。
葉公對子墨道：
“小王爺放心，此事交給我處理。我定當整肅學院風氣，猶如秋風掃落葉一般，絕不允許此類事情再次發生。”
他語氣堅定，眼神中透著不容置疑的決心。
子墨點頭道：“有勞葉公了。”
一場風波就此平息，仿若那洶湧的湖麵終於恢複了平靜。此時，眾人雖站在通往南藝閣的小徑起點，但經曆適才的劍拔弩張，氛圍仍殘留著一絲緊張。陽光透過枝葉間隙，在地上灑下斑駁光影，宛如一幅天然的水墨畫。
莫娜公主臉頰微紅，眼神中帶著些嗔怪與委屈，糯聲道：
“子墨哥哥，你到太學院這麽久，都不來找我，是不是把我忘了呀？我可天天都盼著你來呢。要是你以後再這樣，我……我就不理你啦！”
說著，她不自覺地絞著手中的帕子，腳尖輕輕在地上點著，眼睛緊緊盯著子墨，恰似那依戀著暖陽的向日葵。
子墨微微一怔，臉上露出溫和又不失尷尬的笑容，剛要開口，子棋卻在一旁輕輕笑出了聲，調侃道：
“莫娜公主，子墨一到太學院就被各種事務絆住啦，你可別冤枉他。”
莫娜公主看了子棋一眼，眼神裏閃過一絲不易察覺的小情緒，隨即便又把目光轉迴子墨身上，嘟著嘴撒嬌道：
“子棋姐姐就會幫你說話。子墨哥哥，那你下次可一定要先來看我，好不好嘛？要是你不答應，我真的會生氣哦！”
子棋嘴角含笑，微微點頭，目光看向子墨時，眼中閃過一絲不易察覺的關切，輕聲說道：“是啊，小王爺，太學院事務繁多，可也別忘了莫娜公主對你的這份期待。”
話落，她微微別過頭，臉頰泛起一抹極淡的紅暈，雙手不自覺地握緊了劍柄，又很快鬆開，看似不經意地整理了一下衣袖，恰似那春日裏隨風輕擺的柳枝，輕柔而含蓄。
班昭在一旁捂著嘴偷笑，悄悄湊近莫娜公主，打趣道：
“莫娜公主，你可別太為難子墨啦，他呀，肯定是心裏想著你，隻是一時抽不開身呢。”
說完，她眼神溫柔地看向子墨，微微頷首，目光中帶著欣賞與信賴，隨後不著痕跡地將落在子墨肩頭的一片樹葉輕輕拂去，那動作輕柔而自然，仿若春風拂過花朵，飽含著細膩的關心。
子墨無奈地笑了笑，說道：
“是我不好，讓大家擔心了。咱們快些去南藝閣吧，聽聞那裏麵新奇玩意兒可多了，真可謂是‘奇技淫巧，奪天工之妙’。”
沿著蜿蜒小徑前行，路兩旁繁花似錦，蝶舞蜂飛，仿若一幅絢麗的春日畫卷。莫娜公主蹦蹦跳跳地走在前麵，突然停下，轉身拉住子墨的胳膊，
“子墨哥哥，你快來看這朵花，像不像我上次在市集上看到的發簪？”
子墨笑著點頭，耐心迴應，
“確有幾分相似，公主好眼力，此花恰似《詩經》中所雲‘有女同車，顏如舜華’，這般嬌豔，倒與公主的美貌相得益彰。”
子棋默默跟在後麵，目光在子墨與莫娜公主間遊移，看到子墨對莫娜公主的寵溺模樣，心中泛起一絲酸澀，卻又暗自搖頭，將情緒藏起。她俯身輕嗅一朵不知名的小花，試圖借此掩蓋內心的情緒波動，輕聲吟道：
“花開堪折直須折，莫待無花空折枝。”
班昭則悠然漫步，目光敏銳地注意到子棋的細微神情變化，輕輕走到她身邊，低聲說：
“子棋姑娘，這太學院的景致倒是別具一格，隻是有時候，人心可比這花草樹木複雜多了。”
子棋一怔，抬眼對上班昭洞悉一切的目光，微微點頭，輕聲道：
“班昭姑娘所言極是。”
班昭微笑著拍了拍子棋的手，
“有些心思，若藏得太深，說不定會錯過呢。”
子棋臉頰泛紅，欲言又止。
走著走著，莫娜公主突然哎呀一聲，眾人忙看去，隻見她不小心踩到一塊凸起的石頭，險些摔倒。子墨眼疾手快，一把扶住她。莫娜公主順勢依偎在子墨懷裏，嬌嗔道：
“都怪這石頭，差點摔疼我了。”
子墨溫柔地安慰，“
公主莫急，‘福兮禍之所伏，禍兮福之所倚’，說不定這一絆，倒能讓公主遇見更有趣的事。”
莫娜公主這才露出笑容。
此時，一隻色彩斑斕的蝴蝶翩翩飛來，停在莫娜公主肩頭。她興奮地想要伸手去捉，蝴蝶卻飛走了。
莫娜公主追著蝴蝶跑了幾步，迴頭朝子墨喊道：
“子墨哥哥，你快幫我抓住它嘛。”子墨笑著正要邁步，卻見班昭微微搖頭，輕聲說：“
由她去吧，這般天真爛漫，倒也可愛，恰似‘清水出芙蓉，天然去雕飾’。”子墨停下腳步，看著莫娜公主在花叢間歡笑追逐。
而在小徑不遠處的轉角，一個身影一閃而過。原來是梁天派來的眼線，正偷偷觀察著他們的一舉一動，準備迴去向梁天匯報。眾人沉浸在這片刻的輕鬆之中，渾然不知暗處仍有危機在悄然醞釀。
待莫娜公主玩累了，眾人繼續前行。終於，南藝閣宏偉的輪廓出現在眼前。閣前，人流往來，學子們或三兩成群熱烈討論，或獨自捧著書卷若有所思。
門口，擺放著幾尊由機關驅動的小型人偶，它們形態各異，手持樂器，每隔片刻便會奏響一段悠揚卻又略顯生澀的旋律，引得不少人駐足圍觀。
子墨等人剛走近，便有一位身著墨色長袍、頭戴綸巾的老者快步迎了上來。他目光炯炯，滿臉笑意，對著子墨拱手道：
“想必這位就是北海靖王子墨大人吧，久仰久仰。閣主張公早已等候多時，聽聞大人對機關術頗有興趣，特意準備了諸多新奇物件。”
子墨連忙還禮，謙遜道：
“老先生客氣了，我不過是略有好奇罷了。能有幸參觀南藝閣，實乃一大幸事。”
眾人隨著老者步入南藝閣內，隻見廳內陳列著各式各樣巧奪天工的機關裝置。有能自動汲水灌溉的水車模型，水車轉動時，水流潺潺，仿若置身鄉野田園；還有能模擬飛鳥翱翔的木鳶，輕輕轉動機關，木鳶便撲騰著翅膀，在室內低空盤旋，引得莫娜公主興奮地拍手叫好。
莫娜公主拉著子墨，從一個展品跑到另一個展品，嘴裏不停地問著：
“子墨哥哥，這個是怎麽做到的呀？那個又有什麽用呢？”子墨耐心地為她講解，偶爾碰到自己也不太確定的，便和她一起向旁邊的學子請教。
子墨正興致勃勃地給莫娜公主講解著一個機關人偶的運作原理。
“公主請看，這個機關人偶的關節處采用了榫卯結構，十分精巧，通過內部的齒輪傳動，就能做出各種動作。”
子墨一邊說著，一邊輕輕轉動人偶背後的機關，人偶便開始緩緩舞動起來。
莫娜公主眼睛睜得大大的，滿是好奇與驚喜，
“哇，子墨哥哥，好神奇啊！沒想到一個小小的人偶竟有這麽多奧秘。”她湊近人偶，仔細端詳著，眼神裏閃爍著求知的光芒。
子棋在一旁看著這一幕，心中不禁泛起一絲漣漪，她輕聲說道