“可是你都停了好幾天的藥了!”


    謝芸芸抓著那荷包,不願鬆手。


    “我告訴你,你要是不省人事了,我即刻便把這些銀子揮霍了去買首飾綢緞,讓你死了也還不上那什麽所謂人情!”


    “謝芸芸!”謝停舟咬著後槽牙,一個字一個字地往外蹦。


    “這是蕭家五姑娘給的,我不能用。”


    “蕭五姑娘?”


    謝芸芸秀眉一挑:“那又如何?!要不是你瞻前顧後的,她都成我嫂子了,她給銀子,不用白不用。”


    謝停舟閉了閉眼。


    “蕭五姑娘不是善類,我們最好不要招惹她。”


    “我的好哥哥,你瞧瞧都甚時候了?!我不管,這些銀子你若不要,就給我去買首飾!”


    謝芸芸心裏恨鐵不成鋼,隻能口頭如此挑釁,以期謝停舟權衡利弊之後,同意拿這筆錢去買藥。


    倒也不是她多麽心疼兄長,主要是萬一謝停舟沒了,她們母女倆就當真是孤苦無依了。


    沒了謝停舟的秀才身份每年能免除苛捐雜稅和徭役,還有朝廷那份糧食津貼,她們別說是在京中住這樣的宅子,就是連飯都吃不飽了。


    “哼!我去買首飾了!”


    謝芸芸見謝停舟還在沉眉思索,一氣之下,抓著荷包就往屋外跑去。


    “芸芸!”


    謝停舟喊得急,嗆了嗓子,又猛地咳嗽起來,雙頰泛起一片詭異的病態潮紅,襯著一張俊臉妖異非常:


    “咳咳……你別去,我吃藥。”


    謝芸芸見到他這幅樣子,心裏也懸得很,別她還沒抓藥來,謝停舟就死了啊!


    她抿了抿唇,手裏荷包攥得更緊。


    “哥,你千萬等我,我這就去抓藥,去去就迴。”


    謝停舟鬆開了手,枯瘦的手指無力地垂落在床邊,他閉上眼,緩緩翻了個身,咽下喉間湧起的腥甜。


    終究還是欠了蕭五姑娘。


    京城往西五十裏。


    一布衣打扮的低調少年抬頭,凝視著湛藍到發黑的夜空。


    忽然,他的左手托著右臂,對著湛藍天空,猛地摁下袖箭關竅,一支短箭冷不丁自袖中飛出,直射往空中———


    那是一隻傳信用的飛鴿,身姿修長靈活,足下綁著一隻小小的竹筒。


    本朝少有人家可以用得起飛鴿傳信,一來培養信鴿耗費的人力物力太大,而來也有丟失信件的風險,用鴿子頗有一種食之無味棄之可惜的感覺。


    大概是傳信人對這一辦法很有信心,除了嘴饞的獵戶,沒有人會關注這麽一隻平平無奇的鴿子。


    飛鴿中箭,發出一聲短促的鳴叫,接著便是極速隕落,重重地摔在少年身前的林間,樹葉和灌木叢都被砸出一片嘩啦嘩啦的響聲。


    少年吹著口哨,三步並兩步將那隻鴿子拎起來。


    “你也是倒黴,投身做了蕭家的鴿子,下輩子記得投個好胎,別當鴿子了。”


    他手指靈活,幾個動作就將鴿子腿上綁著的竹筒拆了下來,那鴿子他也不打算吃,甩手丟迴了灌木叢裏。


    “雖說幹我們這一行的最好不能侵犯客人隱私,可誰讓這也沒有外人呢。”


    少年暗自思襯,眼睛一轉,就將那竹筒打開了。


    裏頭一張薄薄的紙條被他展開,露出裏麵寥寥數語。


    他三兩下看完,忽而一笑。


    “這蕭尚書也真是玩得花,把林家人都騙得團團轉啊。”


    天機樓裏出來的人,最基礎的本事就是過目不忘,他按照最初的方式將紙條原樣疊好放進了竹筒,再密封好,哼著小曲,大搖大擺地往城中地方向走去。


    蕭府。


    此時已經夜深了,蘭亭閣的人都繃緊了心神,等著正院傳喚。


    蕭玉璿也坐到了梳妝鏡前,親自拿著黛筆細細描眉。


    不出意外,等會兒還有一場好戲要唱。


    “五姑娘可睡下了?老爺夫人有事要五姑娘去一趟正院呢。”


    屋外忽然傳來新蕊的聲音。


    “未曾,這會兒怕是在看書呢,奴婢進去通傳一聲。”


    一個小丫鬟答道。


    沒一會兒,她邁著步子輕輕走了進來,輕聲細語地向蕭玉璿稟報此事。


    “我知道了,這便過去。”


    “碧穗,替我更衣吧。”


    來得比預料的快,也不知道沁鳶和澄燕她們來不來得及。


    夜已深了,她換了一身輕軟的素色羅裙,頭戴簡單又不失大氣的玉簪,便跟著新蕊往正院走。


    新蕊悶頭在前頭走,碧穗看了一眼蕭玉璿,問道:


    “新蕊姐姐,你可知道老爺夫人這麽晚了,找姑娘過去是有什麽事?”


    燈籠的光芒有限,可蕭玉璿還是看見了她眼中一閃而過的難色:


    “姑娘,去了便知道了……”


    “奴婢不好揣測主子的意思,不過老爺夫人說什麽,姑娘就應什麽,總歸,總歸老爺夫人不會害姑娘就是了。”


    新蕊也是這麽說服自己的。


    五姑娘那可是老爺夫人的親女兒,蕭府唯一的嫡親姑娘,老爺夫人不疼她還能疼誰呢?


    她前些日子還覺得蘭亭閣是個好去處呢,沒想到短短幾日過去,蘭亭閣的小丫鬟們就已經開始各找門路去了。


    有時候主子可能還不知道,底下的奴婢們可能已經傳遍了。


    老夫人要為四姑娘撐腰,給大公子和四姑娘主婚,卻說五姑娘是“邪祟”,要她孤身一人迴江南,老爺夫人竟然也同意了。


    這事可大可小,往小了說這不過是蕭老夫人杞人憂天,橫插一腳要教導孫女,往大了說那就是五姑娘勝似孤家寡人,連雙親都不關心她的去留,隻一心撲在養女身上。


    如此看來,蘭亭閣還有什麽前途?


    “多謝新蕊姐姐告知。”


    碧穗迴了話,眉宇間的笑意一下就散了。


    老爺夫人對五姑娘當真是能狠得下心!這才找迴來人沒多久,又要送去江南,沒見過如此偏心的父母!


    忽然,她執著燈籠的手背被人拍了拍。


    蕭玉璿看向她,雙眼在燈光映照下亮得驚人,唇角卻噙著溫溫柔柔的笑意。


    “我無妨。”


    她用口型如此說著。


    碧穗鼻翼翕動了一下,狠狠點了點頭,繼而扭過頭去,眨眨眼散去了眼中的酸澀。


    到了正院,新蕊通報了一聲,便來喊蕭玉璿進去。


    “父親,母親,不知深夜喚玉璿來此有何要事?”

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