二嬸率先看見了馬車裏的春雯,一個箭步衝了過來,看見馬車裏坐著的春雯,潸然淚下:


    “你這丫頭怎麽迴來了?嗚嗚嗚……你還不知道,你爹娘弟妹,都沒了……嗚嗚嗚……”


    二嬸哽咽著說不下去了,春雯二叔也快步跟了過來,也是泣不成聲。


    “什麽叫都沒了,什麽叫都沒了?!”


    春雯歇斯底裏地拽住了二叔的袖子,惶恐地睜大了眼睛。


    “七天前夜裏一場大火,你爹娘他們……”


    鎮子上的百姓圍了上來,自發解釋了事情的原委,春雯的手忽然緩緩鬆開了。


    七日前,七日前,正是宮宴的那一日。


    夜裏……那豈不是她和采荷在慎刑司待的那一晚?


    怎麽會有這麽巧?


    偏偏在那日起火,還沒有一人逃出去。


    不知怎的,她想到了已經被趕出蕭府的木槿一家人。


    聽說木槿的爹娘,也是傷的傷,殘的殘。


    她和木槿,從前都為那一人辦事!


    能狠心斬草除根,以絕後患的人,也隻有她!


    那幾抬棺木像是無聲的控訴,又像是嘲諷春雯的不自量力,自馬車邊經過時,連停留都不曾。


    春雯已經是賣出去為奴為婢的女兒,即便從前時常會寄銀子過來,可戶籍上已經沒了她這個人,自然也就不能讓她扶靈。


    僅存的親人也看出了她的不對勁,這可不是衣錦還鄉的樣子,此時也顧不上敘舊,死者為大,他們不能誤了出殯的時辰。


    “碧穗姐姐,我錯了,我真的錯了……”


    春雯的手無力地垂落。


    碧穗看在眼中,此時才明白,為何姑娘從來不會因為這一時報應而心中暢快。


    她如今的滋味也並不好受。


    春雯一家的遭遇,也是木槿自述之後,姑娘派她來查的。


    本來隻是以防萬一,看看還來不來得及救下來,可她們終究是來晚了一步。


    如今讓春雯親眼目睹,她心裏也發堵。


    四姑娘年紀還如此小,就已經深諳斬盡殺絕、一勞永逸的道理,若是姑娘當真落到她手上……碧穗不敢想,她們會落得個什麽下場。


    思及此,她便更加堅定了要保護好姑娘的決心。


    不是人為刀俎我為魚肉,就是我為刀俎人為魚肉,既然無法和諧相處,那就隻有你死我活,勝者為王。


    幾個時辰後。


    貶官的文書送到蕭府時,蕭玨上藥上到一半,踉蹌著出來接旨,麵色灰白一片。


    “奉天承運,皇帝詔曰:今少詹事蕭玨,疏悉禮儀,懈怠不工,不思敬儀,故暫免去原職,貶為從五品鴻臚寺少卿,望爾今後誠心悔過。”


    麵白無須的公公臉上帶著公事公辦的笑意,聖旨一合,遞上前道:


    “蕭小大人,請接旨吧。”


    蕭玨唇色慘淡,目光透過那道聖旨,仿佛看見了聖上和太子的神情。


    什麽疏悉禮儀,懈怠不工,分明就是戴家帶頭參他,才讓聖上和太子不得不罰自己。


    他乃前歲狀元及第,短短兩年便從五品侍講爬到了四品少詹事的位置,眼見下一步就是外放出去做官迴來高升了,卻沒想到,僅僅是一場婚事風波,就將他打迴了從五品。


    “臣,接旨——”


    他捧著玄底金紋的聖旨,內心一片悲涼。


    “蕭小大人,雜家還有要事在身,不便久留,這邊告辭了。”


    小公公也是見風使舵慣了的,官場浮沉,有得意人,自然就有失意人,他本來就不愛幹這貶官的差事,沒有賞錢不說還平白惹了一身晦氣,自然是早早離開為好。


    蕭玨站在原地一言不發,恍若未聞。


    事到如今,他才清醒過來,自己到底做了什麽事情。


    可他不後悔。


    若用這辛苦籌謀兩年換來的高升,能避免往後和戴家姑娘成一對怨偶、讓他和玉瑤錯過,他並不後悔。


    他還年輕,翻過年也才二十二歲。


    既然如此,他更要娶玉瑤。


    一封加急的信自京城走水路送到了江南蕭家老宅。


    蕭老夫人已經年逾古稀,滿頭白發,老態龍鍾,得借助西洋眼睛才能看清楚長孫寫的是什麽。


    “玨哥兒要娶玉瑤?!”


    “這不成,不成,他們是兄妹,怎麽能成親?”


    “老祖宗真是貴人多忘事!玉瑤已經不是蕭家的親姑娘了,兩個孩子沒有血親,可以成親的。”


    一身穿褚色褙子的婦人從旁笑道。


    “玉瑤不是蕭家的姑娘……”


    蕭老夫人大抵是老了,腦子也沒有年輕時候好用了,用了好一會兒才想起來這件事。


    “噢……是有這麽迴事,玉瑤今年多大了?”


    那婦人是蕭家旁支的媳婦兒,姓楚,經常來老宅伺候照顧蕭老夫人,聞言也隻是耐心地解釋道:


    “玉瑤和玉璿都是元宵生的,再有大半年,翻過了年就及笄了。”


    “噢……孩子也大了,是要商量親事了。”


    楚娘子一滯,到底沒有將玨哥兒早就定親了的事情說出來。


    既然蕭玨已經來信給蕭老夫人,想來從前那門和戴家的親事是已經告吹了?


    “那就讓玨哥兒和玉瑤成親!我支持!”


    蕭老夫人語出驚人,楚娘子連忙拉住她,怕她就要去寫迴信:


    “老祖宗,玨哥兒到底寫什麽了?您這般決定是否太倉促了?”


    她心中惴惴不安,總覺得事情有些不妙。


    京中蕭尚書一家,除了逢年過節會來信並附上一大筆銀子,從來沒有這樣時候來信的,且又是族中最有出息的玨哥兒……


    什麽玨哥兒要娶玉瑤,這消息是真的嗎?


    蕭老夫人被人拉住,也不生氣,眉目間依稀可以看見年輕時候的威儀和端莊。


    “玨哥兒從來都沒有拜托過我這個做祖母的什麽,他和玉瑤既然兩情相悅,我也樂見其成,怎麽倉促了?”


    她這會兒倒是清醒了許多,咬字清晰著說了好幾句。


    “老祖宗說的是……”


    楚娘子出身不高,平日裏還是有些怕她的,這會兒雖然心中覺得不對,到底還是不敢再說什麽。


    蕭玉瑤那個孩子,她從前也遙遙見過一迴,除了幺兒蕭肅、長孫蕭玨,蕭老夫人最疼愛的就是她。


    若隻說是讓她從自家姑娘變成自家孫媳婦,蕭老夫人肯定是一百個願意的。


    如此,她還瞎勸說個什麽勁兒?

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