英娥聽完馥枝的迴報後，滿意的頷首，“李廣安如今做成了此事，先將他調到禦膳房做幾天差事，再尋個機會讓他迴來吧。本宮身邊還是需要一個善於處事的內侍，本宮不想你一個女孩子沾染了汙穢，壞了名聲。”
馥枝苦澀一笑，“馥枝多謝皇後娘娘的憐愛，如今的馥枝眼裏隻有家仇，看不見所謂的汙穢，那些人做的事情醃臢百倍，千倍。皇後娘娘，您的心太善了，總為人著想，卻傷了自己的心。馥枝不怕汙了手，隻想為皇後娘娘把這最後的事情做了，一個棄卒，死的悄無聲息便好。”
英娥心裏隱隱泛出一絲不忍寫在眉宇間，被馥枝察覺，她不想英娥再一時慈悲反被蛇噬，“娘娘，您放了她那麽多次，她可曾感恩一分？不過變本加厲，不斷加害，此人不除，他朝必成禍患。馥枝在太原王府曾聽服侍娘娘的下人提起娘娘時無不誇讚，說娘娘少時便有著和男兒一樣殺伐決斷的魄力，賞罰分明的公正，如今是大魏的好皇後，卻何曾再為自己的心活過。為了胡太後忍辱宮中，為了皇上委曲求全，步步忍讓，卻被人得寸進尺。娘娘不想讓馥枝沾染汙穢，那麽馥枝也不會讓娘娘汙了賢名，馥枝先行告退。”
英娥聽完她的話語，痛下決心說道，“行吧，你去吧，讓她走的舒服些。”
馥枝點頭，“娘娘放心，馥枝會辦好的。”
兩日後茹綺菬暴斃在慎刑司，卻驗不出異樣，驗過屍體後，隻說是進入慎刑司後一直高燒不退，最後而用了銀針試毒，也未有異樣，想是中了邪祟，是賽婇來取命的。卻不知原來馥枝用了一種天竺傳來的蓖麻毒素，這種植物在中原極為罕見，是當年她父親隨酈道元四處遊曆之時在西域一商賈處所得，後來遭逢巨變之時，父親交給她用於保命或者在受辱之時，死的體麵。這種毒放在菜中卻驗不出，醫官看時不過就是風寒入體，最後唿吸衰竭，況且不過死了一個宮女，慎刑司差人稟告了英娥後準備草草安葬。
英娥出於情麵打發馥枝去尋找綺菬的親戚，想讓他們將她的屍首領出，馥枝在尋找之時，卻因此發現了一些可疑之處，原來住在洛陽的茹家三子茹廷竟在河陰之變後舉家離開洛陽，如今下落不明。按理說正是元子攸登基後的太平日子，離開祖居連老家都不迴去卻是奇怪。英娥隻能命留在洛陽的爾朱世隆安排人四處尋找，終在鄴城找到了茹廷，威逼利誘之下竟然發現茹綺菬與鄭太妃淵源極深。得到書信的英娥終於明白了一切來龍去脈，她拿著證據便想先去太極殿找元子攸分辨清楚。
元子攸正在與元徽、元彧、李彧、楊津等議事，英娥在外等了許久仍未見他們有結束的跡象，心煩氣躁之餘讓馥枝叫來張皓頌問道，“皇上這是談了多久，如何花了這半天功夫？是商討韓樓、萬俟醜奴討伐之事麽？”
張皓頌畢恭畢敬地小心迴答，“皇後娘娘，奴才實是不敢聽皇上與眾王爺大臣們商議什麽，都是遠遠地在這廊下站了許久，隻是看今日的情形怕是一時半刻散不了，不能讓皇後娘娘勞動玉體在這寒風下候著。若皇後有事要見皇上，不如先迴嘉福殿歇著，待皇上散了，再去通報給皇後可否？”
英娥看著緊閉的宮門，裏麵燈火通明，幾個禦膳房的內侍送晚膳進去，英娥才看見元子攸背對著宮門看著地圖聽著旁邊楊津講述著什麽，她欲要靠近些，張皓頌突然聲音高了數倍叫道，“皇後娘娘，皇上今日政務繁忙，怕是不能見了，奴才伺候您迴宮歇息。”
元子攸聞聲看見英娥對著自己似乎有話要說，卻隻露出淺淺一笑，似乎讓她寬心迴去，英娥執拗的性子被激起了，她一言不發轉身帶著馥枝離開，向著太華殿走去，既然在元子攸這找不到答案，那麽她要讓鄭太妃自己說出實情。
馥枝見英娥已經被怒氣衝昏了頭，慌忙攔住輕聲說道，“娘娘，如今沒有十足的證據，您這去了太華殿又能說些什麽，況且這幾日太妃那裏說是身子不好，什麽人都不見，您這貿貿然去了，豈不是讓人覺得有興師問罪之感？”
英娥放緩步子，看看時辰，“太妃身子不好，做媳婦的該去探視，如今秋凉，太妃咳疾日重，送些湯水潤肺止咳總是應該。暫緩去太華殿，返迴嘉福殿親手做好川貝雪梨湯帶上，再去給鄭太妃請安。”
鄭太妃聽了月如稟報英娥來請安，冷笑道，“她是這幾日心底暢快了，竟想起哀家來了，也罷，她不來尋哀家，哀家還想去尋她呢，哀家讓你準備的東西備下了嗎？”
月如胸有成竹地答道，“早備下了，皇上的那本已經讓張公公燒了，這是奴婢之前讓人手抄的，合著那些書本一起讓人在外屋收拾呢。”
鄭太妃嗬嗬冷笑，“好，哀家想看看她看了那書之後是何等神色，綺菬死的冤屈，哀家不能明白著安她的錯處，卻也不能讓她如此得意，合著皇上一起算計哀家。”
月如一邊讓一個二等宮女月慶將後院的書故意搬出，便在英娥進入庭院之時，正好撞見，月慶捧著二十多卷的書給英娥行禮，自然重心不穩地將書籍掉落在地。恰巧書籍有幾卷散落到英娥腳邊，月慶卻是不等英娥開口，便一股腦地磕頭認錯，“皇後娘娘饒命，這些都是皇上自小讀的書，太妃讓整理了趁著今天的太陽好曬曬黴，如今天色晚了，便要收起來，卻沒曾想奴婢笨手笨腳地衝撞了皇後，皇後恕罪。”
英娥本有著別的心思，自然不想跟一個奴婢浪費時間，她賢德地說道，“不妨事，你起身吧。”便要邁過那書籍進入鄭太妃寢殿。
月如見英娥半分好奇心也沒有自是著急，生怕壞了謀算，直越過英娥啪的一巴掌打在月慶臉上，打的那月慶眼冒金星，立時臉腫脹起來，“下作的東西，平日就知道偷懶打滑，如今半點事情都做不好，你不知道這是皇上最喜歡的書卷嗎？更何況如今這些書多已失傳，都是皇上年少時親自手抄的，一字一句來之不易，就被你這般摔了？若有破損，仔細你的皮。”說完拾起書卷，仔細在英娥麵前檢查起來，見英娥似有好奇，忙又故作無意地堆放在托盤之上，“皇後娘娘，太妃正在內等您，奴婢還是先引您入內吧，這丫頭迴頭再罰。”
馥枝冷笑道，“月如姑姑弄出這麽大動靜，不就是想皇後看看書嗎？皇後都已經順著你的心思想看了，又轉移什麽話題呢？”
月如被噎的一時語塞，訕訕笑道，“馥枝這丫頭小小年紀伶牙俐齒的，可惜我們這太華殿沒個這樣的，各個規規矩矩沒個生氣的。我可沒你想的那樣，不過是讓這些個丫頭們仔細點，別損了皇上的書籍。”
英娥淡淡一笑，“馥枝，你真真是沒了規矩，讓月如姑姑平白笑話了，這裏不比嘉福殿，由不得你胡說。”她邊說邊接過馥枝遞於她的書籍，看著竹簡上正書著《黃庭經》，她從未讀過此類道家藏書，輕輕打開看時，卻是教人養生之事，“沒想到皇上也喜歡這類書籍，這不是該張公公照料著便好了。”她想著盡快見到鄭太妃，便也不細看書籍，將竹簡卷了重新放迴月慶手中托盤之上，也沒留意馥枝臉上的狐疑之色，由月如領著入內。
英娥見鄭太妃正擺弄著一局詰棋，她跪下請安道，“兒臣給太妃請安，太妃萬安。”
鄭太妃眼也未抬，尚自盯著那棋盤，不置可否，也沒說讓英娥起身。
英娥跪著也不便自行起身，就這樣兩下僵持了十來分鍾，馥枝心疼英娥欲要說話，被英娥眼神製止。隻聽英娥緩緩說道，“聽聞近日太妃身體不適，咳疾又重了幾分，便親手做了這川貝雪梨湯，送與太妃潤潤肺。不如讓兒臣伺候太妃用些，也當全了兒臣的孝心。”說完轉身拿過食盒，取出湯盞，緩緩起身將湯水奉上。
鄭太妃眼也未抬，放下手中的黑子，“皇後倒是留意哀家的身體，這哀家剛不舒服，皇後的湯水就送到了，隻是這個福分哀家怕是受不起。”說完又看著棋盤說道，“這局卻又解不得了，看著是送子，卻是暗藏誅心，心尖上的子都叫人吃了去，可不是厄勢之局。”
英娥看了看那棋局，黑白子亂如柴堆般，黑棋的治孤與白棋的殺棋形成厄勢，她也聽出鄭太妃的弦外之音，明說棋子的治亂之態，卻直說對綺菬之死的憤恨之情。“太妃，英娥卻是不懂棋之人，看著這局亂象也是無可出處，隻是不懂棋之人看的卻是旁路，黑子勢孤是前期的咄咄逼人造圍勢於白子，白子淩亂無章卻最後成擊殺之勢，也是帶著求生的勇氣置之死地而後生之舉。此局既然已成題，難按常規破解，何不打亂重來，另覓道路，也是破壞後再重建，便是分不了輸贏，卻也是一局和局。”
“和局？嗬嗬，落子無悔，你可知？”鄭太妃將手中黑子擲下，正好砸中反殺的白子，將其擊出局內，“棋一旦下了，就要分個輸贏，不然豈不無趣。如今你也不要與哀家裝這個孝順兒媳，哀家也無福消受你的湯水，若是被毒殺了，豈不和綺菬一樣？”
英娥見鄭太妃將話已挑明，便喚道馥枝起身，“如今若是太妃不想與兒臣繼續做戲，那兒臣今日便有話直說了，隻是單獨說清，還是當著眾人，便看太妃了。”
鄭太妃對月如使了個眼色，月如帶著眾人退下，馥枝也跟了出去，屋內剩下鄭太妃和英娥二人，看似二人氣定神閑的坐著，然則劍拔弩張之勢一觸即發。隻是二人就看著誰人先開口，便是誰能看清對方的底牌。僵持片刻，鄭太妃不耐煩道，“皇後不是說有話嗎？如今人都退了，卻不說，即是沒話，便迴去吧。”
英娥眼角輕輕一挑，看著鄭太妃穩如泰山之態，心裏暗忖這個女人確實深藏不露，都已經被人識破卻還如此鎮靜，知道是故意讓自己先說，她不緊不慢地拿出一個荷包放在鄭太妃眼前的案幾上，“是有人托兒臣給您捎個物件，說是您的姐姐繡的，可惜如今人不在了，讓您留個念想吧。”
鄭太妃看著擺在麵前的荷包上繡著一雙燕子繞柳的圖案，心下一緊，她強作鎮靜，“皇後什麽時候喜歡搜集這樣的破敗玩意，還說哀家姐姐的物什，哀家竟都不知還有個姐姐，偏是皇後紅口白牙的編排不成？”
英娥料她不認，也不急，“那是兒臣年輕不懂事，容易受瞞騙了。不過念在和那茹綺菬主仆一場，她即是死了也不想她葬在那亂墳崗上，便起了善心發還茹家。雖說茹家遭難，但是後來胡太後體恤，寬宥以待，無幹的都發還本家，本應在洛陽落戶的。可是說來奇了，皇上登基不久茹家的人便集體搬出洛陽，連老家都不曾在。為了茹綺菬被家人領走，入土為安，兒臣又書信一封讓堂哥去尋找，功夫不負有心人，竟在鄴城尋到。讓兒臣想想，其中那個叫什麽，哦，對，叫茹廷，是茹皓的庶出三子，與綺菬最是熟悉。”說到這英娥頓了頓，撇眼看了下太妃臉色漸漸不好，心裏更加暢快，接著說道，“茹廷如今無功名在身，生計艱難，兒臣不忍綺菬的三哥落魄，打發了幾個銀子，又寫了個推薦文書與父親，好歹照顧好這茹家最後的血脈吧。怎知...他竟還托兒臣將這個荷包交於太妃，兒臣說他放肆，萬不可亂攀親戚。”
鄭太妃聽到這裏難抑製怒火，指著英娥鼻子罵道，“天底下有你這樣做人兒媳的嗎？進門之後夾槍帶棒，自說自話許久，哀家已然沒說你，如今隨便找個荷包便說哀家與茹家有親，你是想幹什麽！”
英娥見鄭太妃氣急敗壞之下竟然自己說了出來，再不想裝作一番謙恭之態，她站起身，直視著鄭太妃一字一句說道，“英娥從入內到現在沒有說一句太妃與茹家有親，隻說茹廷將太妃姐姐的物件帶來，太妃是從何得出這個結論。那麽便是茹廷說的沒錯了，茹綺菬的亡母便是太妃的姐姐任雙蝶，而太妃諱字雙燕，所以荷包上是雙燕穿柳，太妃想應該有個雙蝶穿花的吧。這也是為什麽太妃對綺菬如此看顧，竟然連皇上都不曉你們這層關係，英娥在想婚約之說，怕也隻是太妃知道吧。”
鄭太妃怒不可遏將案幾上的湯盞直接砸到英娥身上，湯水潑了英娥一身，“滾，哀家沒空聽你在這裏汙蔑哀家，哀家要告訴皇上，這就是他千挑萬選的皇後，竟然忤逆哀家，如此大逆不道，哀家要讓皇上廢了你。”
門外的月如聽見屋內動靜，慌忙推門進來查看，擋在鄭太妃前將她護住，質問英娥道，“皇後娘娘，您膽敢對太妃不敬，奴婢這就請皇上來做主。”
英娥淡淡一笑，“太妃息怒，英娥是先去見皇上，因為有太多的事情想聽聽皇上的看法，無奈皇上正在忙於朝政，這才來太妃這裏求證。如今，英娥算算明白了一切，卻更想好好跟皇上念叨一二，勞煩月如姑姑去請皇上。”
月如見英娥如此說反而不知所措，看著鄭太妃不想驚動皇上，忙轉口說道，“既然皇上繁忙，皇後娘娘還是先迴自己宮裏，等明日報了皇上再讓皇上定奪。月慶，送皇後娘娘。”
英娥也不願在爭辯，她需要先問清元子攸，便轉身欲走，鄭太妃在她身後冷言道，“怪不得皇上不想與你生孩子，要學那《黃庭經》，你果然不配為皇家開枝散葉。”
英娥扶著馥枝的手忽然怔住，迴身問道，“什麽《黃庭經》，您到底說什麽？”
鄭太妃卻不再說話，吩咐人將她們主仆二人推出了太華殿，重重的落下了門鑰。
馥枝苦澀一笑，“馥枝多謝皇後娘娘的憐愛，如今的馥枝眼裏隻有家仇，看不見所謂的汙穢，那些人做的事情醃臢百倍，千倍。皇後娘娘，您的心太善了，總為人著想，卻傷了自己的心。馥枝不怕汙了手，隻想為皇後娘娘把這最後的事情做了，一個棄卒，死的悄無聲息便好。”
英娥心裏隱隱泛出一絲不忍寫在眉宇間，被馥枝察覺，她不想英娥再一時慈悲反被蛇噬，“娘娘，您放了她那麽多次，她可曾感恩一分？不過變本加厲，不斷加害，此人不除，他朝必成禍患。馥枝在太原王府曾聽服侍娘娘的下人提起娘娘時無不誇讚，說娘娘少時便有著和男兒一樣殺伐決斷的魄力，賞罰分明的公正，如今是大魏的好皇後，卻何曾再為自己的心活過。為了胡太後忍辱宮中，為了皇上委曲求全，步步忍讓，卻被人得寸進尺。娘娘不想讓馥枝沾染汙穢，那麽馥枝也不會讓娘娘汙了賢名，馥枝先行告退。”
英娥聽完她的話語，痛下決心說道，“行吧，你去吧，讓她走的舒服些。”
馥枝點頭，“娘娘放心，馥枝會辦好的。”
兩日後茹綺菬暴斃在慎刑司，卻驗不出異樣，驗過屍體後，隻說是進入慎刑司後一直高燒不退，最後而用了銀針試毒，也未有異樣，想是中了邪祟，是賽婇來取命的。卻不知原來馥枝用了一種天竺傳來的蓖麻毒素，這種植物在中原極為罕見，是當年她父親隨酈道元四處遊曆之時在西域一商賈處所得，後來遭逢巨變之時，父親交給她用於保命或者在受辱之時，死的體麵。這種毒放在菜中卻驗不出，醫官看時不過就是風寒入體，最後唿吸衰竭，況且不過死了一個宮女，慎刑司差人稟告了英娥後準備草草安葬。
英娥出於情麵打發馥枝去尋找綺菬的親戚，想讓他們將她的屍首領出，馥枝在尋找之時，卻因此發現了一些可疑之處，原來住在洛陽的茹家三子茹廷竟在河陰之變後舉家離開洛陽，如今下落不明。按理說正是元子攸登基後的太平日子，離開祖居連老家都不迴去卻是奇怪。英娥隻能命留在洛陽的爾朱世隆安排人四處尋找，終在鄴城找到了茹廷，威逼利誘之下竟然發現茹綺菬與鄭太妃淵源極深。得到書信的英娥終於明白了一切來龍去脈，她拿著證據便想先去太極殿找元子攸分辨清楚。
元子攸正在與元徽、元彧、李彧、楊津等議事，英娥在外等了許久仍未見他們有結束的跡象，心煩氣躁之餘讓馥枝叫來張皓頌問道，“皇上這是談了多久，如何花了這半天功夫？是商討韓樓、萬俟醜奴討伐之事麽？”
張皓頌畢恭畢敬地小心迴答，“皇後娘娘，奴才實是不敢聽皇上與眾王爺大臣們商議什麽，都是遠遠地在這廊下站了許久，隻是看今日的情形怕是一時半刻散不了，不能讓皇後娘娘勞動玉體在這寒風下候著。若皇後有事要見皇上，不如先迴嘉福殿歇著，待皇上散了，再去通報給皇後可否？”
英娥看著緊閉的宮門，裏麵燈火通明，幾個禦膳房的內侍送晚膳進去，英娥才看見元子攸背對著宮門看著地圖聽著旁邊楊津講述著什麽，她欲要靠近些，張皓頌突然聲音高了數倍叫道，“皇後娘娘，皇上今日政務繁忙，怕是不能見了，奴才伺候您迴宮歇息。”
元子攸聞聲看見英娥對著自己似乎有話要說，卻隻露出淺淺一笑，似乎讓她寬心迴去，英娥執拗的性子被激起了，她一言不發轉身帶著馥枝離開，向著太華殿走去，既然在元子攸這找不到答案，那麽她要讓鄭太妃自己說出實情。
馥枝見英娥已經被怒氣衝昏了頭，慌忙攔住輕聲說道，“娘娘，如今沒有十足的證據，您這去了太華殿又能說些什麽，況且這幾日太妃那裏說是身子不好，什麽人都不見，您這貿貿然去了，豈不是讓人覺得有興師問罪之感？”
英娥放緩步子，看看時辰，“太妃身子不好，做媳婦的該去探視，如今秋凉，太妃咳疾日重，送些湯水潤肺止咳總是應該。暫緩去太華殿，返迴嘉福殿親手做好川貝雪梨湯帶上，再去給鄭太妃請安。”
鄭太妃聽了月如稟報英娥來請安，冷笑道，“她是這幾日心底暢快了，竟想起哀家來了，也罷，她不來尋哀家，哀家還想去尋她呢，哀家讓你準備的東西備下了嗎？”
月如胸有成竹地答道，“早備下了，皇上的那本已經讓張公公燒了，這是奴婢之前讓人手抄的，合著那些書本一起讓人在外屋收拾呢。”
鄭太妃嗬嗬冷笑，“好，哀家想看看她看了那書之後是何等神色，綺菬死的冤屈，哀家不能明白著安她的錯處，卻也不能讓她如此得意，合著皇上一起算計哀家。”
月如一邊讓一個二等宮女月慶將後院的書故意搬出，便在英娥進入庭院之時，正好撞見，月慶捧著二十多卷的書給英娥行禮，自然重心不穩地將書籍掉落在地。恰巧書籍有幾卷散落到英娥腳邊，月慶卻是不等英娥開口，便一股腦地磕頭認錯，“皇後娘娘饒命，這些都是皇上自小讀的書，太妃讓整理了趁著今天的太陽好曬曬黴，如今天色晚了，便要收起來，卻沒曾想奴婢笨手笨腳地衝撞了皇後，皇後恕罪。”
英娥本有著別的心思，自然不想跟一個奴婢浪費時間，她賢德地說道，“不妨事，你起身吧。”便要邁過那書籍進入鄭太妃寢殿。
月如見英娥半分好奇心也沒有自是著急，生怕壞了謀算，直越過英娥啪的一巴掌打在月慶臉上，打的那月慶眼冒金星，立時臉腫脹起來，“下作的東西，平日就知道偷懶打滑，如今半點事情都做不好，你不知道這是皇上最喜歡的書卷嗎？更何況如今這些書多已失傳，都是皇上年少時親自手抄的，一字一句來之不易，就被你這般摔了？若有破損，仔細你的皮。”說完拾起書卷，仔細在英娥麵前檢查起來，見英娥似有好奇，忙又故作無意地堆放在托盤之上，“皇後娘娘，太妃正在內等您，奴婢還是先引您入內吧，這丫頭迴頭再罰。”
馥枝冷笑道，“月如姑姑弄出這麽大動靜，不就是想皇後看看書嗎？皇後都已經順著你的心思想看了，又轉移什麽話題呢？”
月如被噎的一時語塞，訕訕笑道，“馥枝這丫頭小小年紀伶牙俐齒的，可惜我們這太華殿沒個這樣的，各個規規矩矩沒個生氣的。我可沒你想的那樣，不過是讓這些個丫頭們仔細點，別損了皇上的書籍。”
英娥淡淡一笑，“馥枝，你真真是沒了規矩，讓月如姑姑平白笑話了，這裏不比嘉福殿，由不得你胡說。”她邊說邊接過馥枝遞於她的書籍，看著竹簡上正書著《黃庭經》，她從未讀過此類道家藏書，輕輕打開看時，卻是教人養生之事，“沒想到皇上也喜歡這類書籍，這不是該張公公照料著便好了。”她想著盡快見到鄭太妃，便也不細看書籍，將竹簡卷了重新放迴月慶手中托盤之上，也沒留意馥枝臉上的狐疑之色，由月如領著入內。
英娥見鄭太妃正擺弄著一局詰棋，她跪下請安道，“兒臣給太妃請安，太妃萬安。”
鄭太妃眼也未抬，尚自盯著那棋盤，不置可否，也沒說讓英娥起身。
英娥跪著也不便自行起身，就這樣兩下僵持了十來分鍾，馥枝心疼英娥欲要說話，被英娥眼神製止。隻聽英娥緩緩說道，“聽聞近日太妃身體不適，咳疾又重了幾分，便親手做了這川貝雪梨湯，送與太妃潤潤肺。不如讓兒臣伺候太妃用些，也當全了兒臣的孝心。”說完轉身拿過食盒，取出湯盞，緩緩起身將湯水奉上。
鄭太妃眼也未抬，放下手中的黑子，“皇後倒是留意哀家的身體，這哀家剛不舒服，皇後的湯水就送到了，隻是這個福分哀家怕是受不起。”說完又看著棋盤說道，“這局卻又解不得了，看著是送子，卻是暗藏誅心，心尖上的子都叫人吃了去，可不是厄勢之局。”
英娥看了看那棋局，黑白子亂如柴堆般，黑棋的治孤與白棋的殺棋形成厄勢，她也聽出鄭太妃的弦外之音，明說棋子的治亂之態，卻直說對綺菬之死的憤恨之情。“太妃，英娥卻是不懂棋之人，看著這局亂象也是無可出處，隻是不懂棋之人看的卻是旁路，黑子勢孤是前期的咄咄逼人造圍勢於白子，白子淩亂無章卻最後成擊殺之勢，也是帶著求生的勇氣置之死地而後生之舉。此局既然已成題，難按常規破解，何不打亂重來，另覓道路，也是破壞後再重建，便是分不了輸贏，卻也是一局和局。”
“和局？嗬嗬，落子無悔，你可知？”鄭太妃將手中黑子擲下，正好砸中反殺的白子，將其擊出局內，“棋一旦下了，就要分個輸贏，不然豈不無趣。如今你也不要與哀家裝這個孝順兒媳，哀家也無福消受你的湯水，若是被毒殺了，豈不和綺菬一樣？”
英娥見鄭太妃將話已挑明，便喚道馥枝起身，“如今若是太妃不想與兒臣繼續做戲，那兒臣今日便有話直說了，隻是單獨說清，還是當著眾人，便看太妃了。”
鄭太妃對月如使了個眼色，月如帶著眾人退下，馥枝也跟了出去，屋內剩下鄭太妃和英娥二人，看似二人氣定神閑的坐著，然則劍拔弩張之勢一觸即發。隻是二人就看著誰人先開口，便是誰能看清對方的底牌。僵持片刻，鄭太妃不耐煩道，“皇後不是說有話嗎？如今人都退了，卻不說，即是沒話，便迴去吧。”
英娥眼角輕輕一挑，看著鄭太妃穩如泰山之態，心裏暗忖這個女人確實深藏不露，都已經被人識破卻還如此鎮靜，知道是故意讓自己先說，她不緊不慢地拿出一個荷包放在鄭太妃眼前的案幾上，“是有人托兒臣給您捎個物件，說是您的姐姐繡的，可惜如今人不在了，讓您留個念想吧。”
鄭太妃看著擺在麵前的荷包上繡著一雙燕子繞柳的圖案，心下一緊，她強作鎮靜，“皇後什麽時候喜歡搜集這樣的破敗玩意，還說哀家姐姐的物什，哀家竟都不知還有個姐姐，偏是皇後紅口白牙的編排不成？”
英娥料她不認，也不急，“那是兒臣年輕不懂事，容易受瞞騙了。不過念在和那茹綺菬主仆一場，她即是死了也不想她葬在那亂墳崗上，便起了善心發還茹家。雖說茹家遭難，但是後來胡太後體恤，寬宥以待，無幹的都發還本家，本應在洛陽落戶的。可是說來奇了，皇上登基不久茹家的人便集體搬出洛陽，連老家都不曾在。為了茹綺菬被家人領走，入土為安，兒臣又書信一封讓堂哥去尋找，功夫不負有心人，竟在鄴城尋到。讓兒臣想想，其中那個叫什麽，哦，對，叫茹廷，是茹皓的庶出三子，與綺菬最是熟悉。”說到這英娥頓了頓，撇眼看了下太妃臉色漸漸不好，心裏更加暢快，接著說道，“茹廷如今無功名在身，生計艱難，兒臣不忍綺菬的三哥落魄，打發了幾個銀子，又寫了個推薦文書與父親，好歹照顧好這茹家最後的血脈吧。怎知...他竟還托兒臣將這個荷包交於太妃，兒臣說他放肆，萬不可亂攀親戚。”
鄭太妃聽到這裏難抑製怒火，指著英娥鼻子罵道，“天底下有你這樣做人兒媳的嗎？進門之後夾槍帶棒，自說自話許久，哀家已然沒說你，如今隨便找個荷包便說哀家與茹家有親，你是想幹什麽！”
英娥見鄭太妃氣急敗壞之下竟然自己說了出來，再不想裝作一番謙恭之態，她站起身，直視著鄭太妃一字一句說道，“英娥從入內到現在沒有說一句太妃與茹家有親，隻說茹廷將太妃姐姐的物件帶來，太妃是從何得出這個結論。那麽便是茹廷說的沒錯了，茹綺菬的亡母便是太妃的姐姐任雙蝶，而太妃諱字雙燕，所以荷包上是雙燕穿柳，太妃想應該有個雙蝶穿花的吧。這也是為什麽太妃對綺菬如此看顧，竟然連皇上都不曉你們這層關係，英娥在想婚約之說，怕也隻是太妃知道吧。”
鄭太妃怒不可遏將案幾上的湯盞直接砸到英娥身上，湯水潑了英娥一身，“滾，哀家沒空聽你在這裏汙蔑哀家，哀家要告訴皇上，這就是他千挑萬選的皇後，竟然忤逆哀家，如此大逆不道，哀家要讓皇上廢了你。”
門外的月如聽見屋內動靜，慌忙推門進來查看，擋在鄭太妃前將她護住，質問英娥道，“皇後娘娘，您膽敢對太妃不敬，奴婢這就請皇上來做主。”
英娥淡淡一笑，“太妃息怒，英娥是先去見皇上，因為有太多的事情想聽聽皇上的看法，無奈皇上正在忙於朝政，這才來太妃這裏求證。如今，英娥算算明白了一切，卻更想好好跟皇上念叨一二，勞煩月如姑姑去請皇上。”
月如見英娥如此說反而不知所措，看著鄭太妃不想驚動皇上，忙轉口說道，“既然皇上繁忙，皇後娘娘還是先迴自己宮裏，等明日報了皇上再讓皇上定奪。月慶，送皇後娘娘。”
英娥也不願在爭辯，她需要先問清元子攸，便轉身欲走，鄭太妃在她身後冷言道，“怪不得皇上不想與你生孩子，要學那《黃庭經》，你果然不配為皇家開枝散葉。”
英娥扶著馥枝的手忽然怔住，迴身問道，“什麽《黃庭經》，您到底說什麽？”
鄭太妃卻不再說話，吩咐人將她們主仆二人推出了太華殿，重重的落下了門鑰。