被太陽虛晃後的眼朦朧中閃著七彩的光輝,幻化成各種光環,雖看不清眼前扶著自己的人的臉,隻是英娥覺得他身上的氣味很好聞,是一種淡淡的木樨味,想是衣服被熏了香。英娥緊緊閉上眼斜靠在那人的懷中,他的頭發摩挲著英娥的臉,她心裏漾起一絲奇妙的感覺,酥酥麻麻的,愈發軟弱無力。漸漸她開始適應了光線,抬頭看見那是一張明亮的臉,輪廓分明,眼睛深邃,深的看不見內心,挺直的鼻梁,若雕刻般沒有一絲瑕疵,麥色的皮膚上泛著健康的光,他臉上帶著一抹邪性的微笑。


    看清楚他的樣貌後,英娥不禁“啊”的一聲低唿,迅速將他推開,“高歡,怎麽是你?”


    高歡未曾防備,站立不穩撞到身後的假山石上,疼痛感延著脊背神經貫穿全身,他微微皺了下眉毛,很快恢複平時的一本正經,對英娥行禮道,“皇後,臣是剛剛與柱國大將軍商議完軍備之事,途徑此處迴府,見皇後眩暈,特來護駕的。”


    英娥見是巧遇,也不好動怒,她環顧了四周,所幸並未有其他人經過,慌張的神色漸漸平複,如釋重負。


    高歡知她心思,“皇後放心,這裏位置偏僻,平時很少有人來這。”


    “即是此地偏僻鮮有人來,為何你會從此地迴府,按說正門方位並不在此,你是欺瞞本宮麽。”英娥突然聲色內荏道。


    高歡規規矩矩地迴答道,“臣不敢欺瞞皇後,這路不是臣迴府必經之路,但是臣確實是議完政事,準備迴府的。因偶遇皇後,見皇後神色不佳,又無隨侍相伴,故而擔心,跟隨到此。”


    英娥信了他的解釋,忽想起正要尋他打聽顧容華的事情,他卻自己送上門來,正好想問個明白,“也罷,本宮信你剛剛所述應是實情。本宮這幾日正想尋你,即是巧遇,也免了本宮再宣召你。本宮且問你,那個顧容華你是何處尋來的,能找到這樣一個幾分神似胡太後的人,你還真是用心良苦啊。她到底是何人,你將她送給大將軍到底是何目的?”


    高歡心思通透,猜到英娥要召見他八成為了顧容華,就算不為了她的母親,她也會好奇為何顧容華和她一樣酷愛蓮花。他慧深莫測地迴答,“皇後,臣一個橫臥戰場的莽漢,行軍打仗都是萬裏征程,便是止兵之時,也隻念及家中賢妻,不入風月地,何能識得如此佳人。所以確實不是臣尋來的二夫人,而是一個甚解風情之人知道柱國大將軍對胡太後念念不忘,便宜臣得個前程。”


    英娥一聽追問,“你說的這個甚解風情之人是何人?”


    高歡三緘其口,再不迴答,“皇後,請恕臣不能說,皇後最好還是不知道的好。若皇後沒有其他吩咐,臣還得迴府整頓行裝,大軍兩日後開拔,諸事未備。國家大事當前,臣實是不便與皇後再論這後庭之事,還請皇後恕臣不敬之罪,臣先行告退了。”


    高歡說完便行禮離開,微風送過高歡身上最後一縷木樨香味,獨留下百思不解的英娥冥思苦想高歡口中的“甚解風情”之人應該是誰,她腦海中走馬燈似的閃過一排人的影子,卻又一一被自己否定。她心裏清楚一點,顧容華的出現是別有用心之人安插在爾朱榮身邊的眼線,而以阿爹的謀算,不難察覺,難道是當局者迷麽。


    轉彎迴廊處,綺菬見英娥心事重重地沿著石階迴屋,她對方庚使了個眼色,方庚心領神會,循著英娥迴來的路尋查。


    昆侖居內的元子攸聽完爾朱兆呈來的軍事部署後,連聲稱讚,“朕有柱國大將軍實乃我魏國之幸,柱國連連為國征戰,風餐露宿,戎馬一生,朕實是感動。待朕歸朝,必有重賞。”


    爾朱兆笑著說道,“柱國大將軍說了,高乾、高昂兩兄弟實無統軍之才,敦煌的石窟當年胡太後樹了不少雕像,大將軍想著連年征戰的,也無人打理,就下令讓他們前往敦煌守好門戶。誰知那高乾抗命,已然辭官,翌日便要出發,一會臣就去清理他們的驛站,無官職之人自然不配住在驛站了。皇上若沒其他吩咐,臣這就告退了。”說完奸險一笑,他是要故意激怒元子攸,他覺得元子攸對爾朱榮表麵唯唯諾諾,實則暗流洶湧,他要逼元子攸露出破綻。


    怎知元子攸並不上當,反而平靜迴答,“柱國領兵打仗多年,這識人用人,自然無人能及,既然高乾和高昂已然辭官,便隨了他們去吧。一切由你安排,朕甚為放心。”


    爾朱兆雙拳過頭行禮,頭卻未低半分,一雙狼目直勾勾地盯著元子攸,雙足倒退出門。候在門外的慶威,上前迎上自己的主子,迫不及待問道,“那皇上有何反應?”


    爾朱兆惡狠狠地迴頭望著屋內,“卸了他的左膀右臂還不能使他動怒,是這七寸沒找準,還是他真的無懈可擊?容我想想,定要他坐不住。”


    慶威眯著眼,諂媚一笑,附在爾朱兆耳邊說道,“將軍,小的到有一計,不如將軍先聽聽。那高乾的女人崔氏,屬下曾在高乾軍營見過一次,那小模樣生的確實可人,皮膚嫩的能掐出水來,雖生過孩子,可是非但比那些大姑娘們沒半點遜色,反而增添了幾分風韻。怪不得當年高乾會將她從崔府搶出,直接在野外就給辦了,便是現在也讓人心癢難耐啊。大人,您看是不是...嘿嘿。”


    爾朱兆聽著描述心裏早貓抓狗撓,蠢蠢欲動,“這皇上最愛籠絡人心,定會給高乾兄弟送行,你這哪裏是讓我找皇上的七寸,分明就是想讓兄弟們一起來試試這其中的滋味。且罷,跟這小皇帝來日方長,這美人走了,想試可就試不到了,哈哈哈。”說完與慶威淫笑不止,著手去安排這偷香之舉。


    晉陽城外的陸居亭中,碧藍的天空斂住群巒的翠色,用陽光去包裹,賦予它們金色的光圈,四周景物的絢爛反襯著這湖中的古亭是那麽的孤寂。此亭建於漢代,因年代的戰火留下斑駁的痕跡,朱漆都已殘敗,亭子四麵的環水,需要以船上亭,卻命名陸居,不過因當年修亭之人懷有“黃鵠後時而寄處兮,鴟梟群而製之。神龍失水而陸居兮,為螻蟻之所裁”的無奈。正是此亭的隔離之處,才被元子攸選擇在此為高乾兄弟送行,方便說話。


    偶爾一行白鷗掠過水麵,漾起的漣漪融入那碧藍的天中,湖中的蘆葦輕輕搖晃著腦袋仿佛在膜拜上天賜予的生命,大片的綠萍無根的隨波逐流,偶遇的枯枝都是它們死命掙紮抱住的希望,至少此刻它能留下,不被風吹走。那是一種悲涼,映襯著亭中四人的彷徨。元寬為皇上和高乾高昂斟滿酒杯,手握著杯座有些顫抖,那是氣憤和壓抑,他不敢在元子攸麵前太多表現,因為這個可憐的皇帝比任何人都承受的多。


    高乾抹了一把男兒淚,感激道,“謝皇上記掛微臣,為臣踐行,臣無能,辜負了皇上的厚望,沒能在軍營站穩腳跟,如今還意氣用事,實在是有愧於皇上的栽培。”說完拉過高昂,一起咚的跪在地上連叩三個響頭,若不是元子攸起身扶住,還會繼續。


    元子攸嘴角掛著一絲微笑,眼神卻滿含悲憤,讓人看著不免為元子攸憤憤不平,一國之君竟然被權臣擺弄。高乾看著心疼,更加自責,連連說道,“皇上,您就讓臣跪著吧,臣跪著心裏才踏實,是臣無能,辜負皇上信任,臣該死,不能為皇上分憂。”


    元子攸神色鄭重,卻一臉壯誌已滿,他兩手分別一把拽起高乾、高昂兄弟,雙手成拳,擊在兩兄弟胸口,“不,是朕無用,被奸臣所製,視為傀儡,然則朕非少帝更非獻帝,豈會坐以待斃。現在雖隻能韜光養晦,臥薪嚐膽,他日朕定要斬了他爾朱榮,一雪前辱。你們二人既然在軍中與其受製於人,無法施展抱負,不若迴到河北,好生活著,平淡一生,朕便放心了。”


    高乾、高昂一聽元子攸又大抱負,怎肯做貪生怕死之輩,了此殘生,高乾把胸脯捶的咚咚響,指著天發誓,“臣高乾,承蒙皇上厚愛,高官厚爵所待,卻不能為皇上分憂解勞,鏟除奸臣,臣萬死難贖其罪。如今得命殘喘,卻怎能獨留皇上涉險,而臣安穩度日?臣迴冀州鄉裏之後,定會招募賢勇,飼牧良馬,做好皇上的河北屏障,皇上他日要兵要馬隻消書信一封,臣定起兵響應。”


    “好,難得你們有如此忠心,朕沒看錯人。寬兒,來,敬你兩位叔叔一杯,這才是真豪傑不沒於鄉野。”元子攸舉杯相敬,他自然知道以高乾高昂在河北的勢力盤結,就是他自家的百裏草場,萬匹良駒,都是今後自己所需要征調的。今日不但得了人心,還得了誓言,元子攸一飲而盡,狠狠將杯子砸在地上,指著這個亭子大聲說道,“朕有良將相佐,再不似此孤亭一座,朕他日若不能手刃逆賊,願自懸於此亭中。”


    其餘三人見元子攸豪情萬丈,也點燃了內心的火種,三人同時擲下酒杯,跪直指天發誓定殺爾朱榮。


    眾人又飲了片刻,直至黃昏時分,天色漸暗,飛鳥歸巢,元子攸先登船上岸,迴到太原王府。高乾和高昂兄弟剛剛上岸,便聽到家丁來報,說他的夫人在府中被擄走。


    家丁氣喘籲籲的匯報著,“老爺,那賊人有十人,各個麵帶黑紗、身手敏捷,進了客棧便直奔夫人的房間,殺了夫人的丫鬟,擄了人扛上便走,一分時間都不耽誤。我等追出後,發現他們對城中環境特別熟悉,追到一半便丟了賊人蹤跡,高管家讓奴才趕緊跟老爺報信。”


    高乾一聽不禁怒火中燒,一把揪過家丁,對著胸口就是一腳,“沒用的東西,夫人都照顧不好,還不帶路。二弟,你速去找奚毅將軍,請他撥人協助,畢竟隻有他熟悉這晉陽城。”


    高昂聽見嫂子被抓,也十分著急,按照哥哥的吩咐,策馬進城求援。高乾心裏著急,上馬之時險些失足跌落,稍微鎮靜了下精神,領著家丁奔出城外四散尋找夫人的下落。而奚毅則派了二十名善於追蹤的士兵,分兩路與高氏兄弟一起沿著晉陽城的每條街道、每個空置院落挨個搜尋。最後在晉陽南北郊的瓦窯村的破屋子內找到了蜷縮在牆角的崔氏,她的衣物被撕裂散落在周圍,當聽見有人進來時,死命拉扯住破碎的衣裙,胡亂的纏在身上。


    高乾入內後,看著自己夫人渾身傷痕、披頭散發的慘狀,瞬間明白了一切,羞辱和憤怒灼熱了雙眼,他兩眼通紅的一把扯下自己的披風將崔氏裹住,不顧崔氏的掙紮,一言不發地斜抱起拋到馬上。上馬之時,他環顧了一下跟隨他一道而來的五名家丁和十餘名奚毅的士兵,手起刀落全部斬落馬下。做完一切後,高乾翻身上馬,將刀背在馬上狠狠一拍,受驚的馬嘶鳴馳行,在馬蹄濺起的塵埃之中,那把沾滿鮮血的大刀被高乾直插入地。


    高昂明白哥哥心中的痛楚,畢竟家醜不能外揚,隻是這被殺的還有奚毅的將士,他需要思考著該怎麽做的毫無痕跡。高昂斜靠著大樹,冷靜地看著地上躺著的十幾具屍體,他們都未料到高乾竟會對他們舉起屠刀,在突如其來的死亡麵前,他們圓瞪的雙目和微張的嘴巴,那是死不瞑目和難以置信。片刻後,高昂起身將屍體一具具搬進破屋內,用稻草覆蓋屍體,舉著火把大步走出屋內,一迴身將火把拋在茅草屋頂上,火苗隨著風勢迅速蔓延,很快破屋被火吞噬,在夜裏將天空都照亮了。


    當夜高乾和高昂便消失在了晉陽城,走的悄無聲息,剩下的家丁皆留在了晉陽城。元子攸又聞奚毅十餘名士兵失蹤,料想此事並不簡單,下令奚毅暗自查訪。

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