綺菬看著坐在河邊斜倚著護欄的英娥,輕輕走過去為她打起扇子扇風,“皇後還在為二小姐的事情煩心?在奴婢看來,這事確實急不得,如今皇上也不開口,怕是也覺得擔心。”


    英娥迴神,從綺菬手中拿過羽扇,自己緩緩扇著,“我如何不知?隻是於我都膽戰心驚的事,別人又怎麽不會這麽想。與皇上若非相識多年,彼此知道心意,我萬萬不敢賭上這聯姻。阿爹的心思,我不是不知道,隻是我寧可希望阿爹是為了成全我的幸福。而青苧卻與我不同,她和元寬相識不過月餘,元寬對她情到底多深,卻是誰也衡量不出。以阿爹現在的權勢,和我的地位,給她謀一個更好的歸宿也是輕而易舉,可惜青苧性子執拗,怕是不易勸的動。”


    綺菬寬慰她道:“皇後與二小姐親近,所以為她籌謀多些,隻是這感情的事情也隻有他們二人清楚。若是情深,仇怨什麽的會慢慢散去,隻是太妃這般說媒,想皇後心裏難免多想些。”


    “我可不多想?就這一個親妹妹,真心怕這仇怨讓她如何在元家無法自處。那日與皇上說起,皇上竟尋了個話題把這岔開,我之後也隻想著這高歡此時給父親送女人安的是什麽心,把妹妹的事情就擱置了,也想著過段時間便淡了妹妹的心思,事情便也了了。若不是今日我去給鄭太妃請安撞見了元寬,元寬的神色看著也是不好,一副失魂落魄的樣子,腰帶上的穗子不小心掉落時,他緊張的奔迴拾起,又小心翼翼重新係住,讓我不經留意了那條穗子,看著竟是妹妹編的。”


    綺菬淡淡說道,“隻可惜現在是將軍和夫人不同意,若夫人同意了,勸勸將軍說不定還能有轉圜。”


    “你說的我又何曾沒有想過,你知我待你如姐妹,事事都不瞞你。今日宮外送來消息,說高歡給阿爹送了個女子,阿娘心中必是苦悶,我也不知如何開口了,怕讓阿娘愁上加愁。”


    “公主是妻子,但是更重要的是一個母親,她想的最多還是皇後和二小姐的幸福。”


    英娥讚許綺菬的想法,她需要一個能說服母親的說辭,最好是事情可以順理成章的發展,她沉思片刻,心生一計,不由喜上眉梢,喚綺菬低耳吩咐一二。


    翌日,英娥以接母親進宮散心為由,邀來了妹妹一起,於禦花園處設了茶點。三人坐定,英娥見母親愁眉緊鎖,關切道,“阿娘,昨日您進宮,女兒看您精神不好,又一直擔心女兒的事情,所以也不敢多問。女兒聽說阿爹新納了個妾,容貌不俗,阿娘是因為這個煩心麽?”


    北鄉公主雙眼失去了平時的光彩,黑黑的眼圈說明著每夜的難眠,爬上額頭的細紋又加深幾許,蒼老已經突顯,她摸著自己的臉頰,“皇後不問,阿娘都不願意提起,阿娘老了,你阿爹有新人很正常。隻要你們姐妹過的好,阿娘就心滿意足了,其他都不算什麽。”


    青苧插嘴道,“那女子眉眼有幾分像胡太後,卻是狐媚的緊,阿爹已經不去阿娘的房中了。”


    北鄉公主見青苧說出這些,有些羞赧又有些氣惱,嗬斥道,“你個小輩,怎好如此說你長輩,那容華雖說年輕,比你大不了幾歲,但是你也不能這樣信口胡說。”


    青苧委屈道,“那還不是女兒為阿娘委屈麽,自我親娘去世後,這麽多年阿爹就阿娘一個,現在平白無故多了個二娘。都是那高歡賤廝,不知哪裏尋了這樣的女子給阿爹,看著也不是正經人家女兒,嬌嬌媚媚的卻風情的很。”


    北鄉公主不想英娥為她擔心,強顏歡笑,“皇後無須為我擔憂,我與你阿爹二十多年的感情,你阿爹不會虧待我的,不過現在是新人來了,一時新鮮罷了,無妨。”


    英娥見母親故作歡顏的神態,心裏難受,想著今日竟為了青苧的事情,要刺痛母親的傷心處,覺得自己太過不孝。她靠近母親,將頭埋進母親懷中,就如兒時一般,“阿娘,您有我們兄弟姊妹八個,是那個女人比不了的,我們都和您一條心。”


    北鄉公主摩挲著英娥的秀發,寵溺地說道,“女人要遇見一個一心人真是太難了,皇上說說像你說的那樣,阿娘也放心了。但是夫妻之道在於相處,要想使皇上對你的心思始終如一,你還要多多謀劃。兩夫妻一起,這婚姻漸漸的就不是愛了,成了對最親近的人的鬥智鬥勇,每日較量的是相處之道,如何將這關係延長,讓夫君不對自己厭煩,不光要關心,也要謀劃,博弈的目的是讓夫君的心始終將你放在第一。若人和心都在你這,便是最好,若人偶爾不在,心卻始終在,那也就不要去計較了。”


    青苧撲閃著大大的眼睛,一臉驚訝,“為何女人始終就一個男人,男人卻可以流連於不同女人,還成了理所當然。青苧這輩子隻要一個一心人,除了我再不娶其他。”


    北鄉公主見小女兒這般說話,啐了一口,“還是未出閣的女子,竟這般說話,若讓其他王公貴族聽了去,豈不說我沒教育好你?”


    英娥見母女又嗆上,欲要圓場,青苧卻已激動起來,“女兒要那些王公貴族看起又如何?隻要元寬看的起女兒便夠了,這都要離京了阿爹和阿娘還不願成全,苧兒迴到晉陽就去出家,這輩子都不嫁人了。”說完便掩麵而泣,起身奔出時,看見元寬從假山處轉出,她的手被元寬一把拽住,拉迴到北鄉公主和英娥麵前。


    元寬跪地給英娥和北鄉公主施禮,“元寬拜見皇後娘娘,拜見公主。恕元寬失禮,剛剛的對話,元寬都聽見了。公主請不要責怪青苧,都是元寬的錯。”


    北鄉公主詫異他的突然出現,“你一直躲在那裏偷聽我們講話不成,這成何體統?”


    英娥幫元寬解釋道,“是我讓他藏在那裏,隻是想時機合適的時候,讓他出來自己跟阿娘解釋清楚,卻未料到妹妹這般沉不住氣。阿娘若要怪罪就怪我吧,與元寬是無關的。”


    北鄉公主見英娥布局讓自己見到元寬,心裏不快,憤憤說道,“沒想到皇後也幫著他,好,今日且聽你這個孩子想跟我說什麽。”


    元寬感激道,“謝公主容稟,想我元寬不過昔日彭城王府一個庶出的長孫,並無爵位,如今承蒙天恩,得做一個散騎常侍,也不過是皇上看在先父的麵上賞的一個閑職。當年在太華殿對爾朱小姐一見傾心,當即盟願誓娶為妻,卻自知配不上而將情愫暗埋於心。沒想到上天垂憐,後得爾朱小姐青睞,沒有嫌棄我元寬門楣不顯,無才無能,元寬心存感激。雖後屢經風雨,初衷不改。元寬知道公主的擔心,怕我母親的心因爹爹的慘死而遷怒於爾朱小姐。婚姻大事須得長輩同意,元寬也與母親說起,母親已知道元寬的心意,隻說若覺得幸福便隨了元寬的心思。皇上處更不會反對,算起來還是親上加親,這個皇後也清楚。”


    英娥接話道,“皇上是和我談過此事,征詢過我的意思,阿娘,若妹妹能跟元寬不光是遂了妹妹心思,也使爾朱家與皇室的關係更加緊密了,不是嗎?”


    北鄉公主沉吟不語,雖心思被略微說動,但是卻不想鬆口,她不願意拿著已經視如己出的女兒幸福去賭。元寬見北鄉公主神情似有緩和,心一橫,從懷中突然拿出一把匕首,手微微顫抖,看了眼青苧又下了決心,大聲說道,“若是公主不信,元寬願意用血來盟誓,此生定不負青苧。”說完將匕首狠狠插入自己腹中,殷紅的鮮血緩緩溢出。


    青苧驚慌失色,一把抱住元寬對著母親大吼,“阿娘,這樣您滿意嗎?若元寬不活,女兒也隨了去。”


    北鄉公主被元寬這個舉動嚇壞了,張著嘴半天說不出話來,雙手顫抖著,被綺菬眼明手快地扶住她險些跌倒的身子。英娥本隻想著給元寬一個表白自己心跡的機會,也沒料到他這一出以命相逼,慌忙喚著太監問全去請趙太醫,又吩咐人將元寬抬到太華殿安置。


    青苧緊緊握著元寬的手一路小跑地跟著去,英娥轉身安慰母親,並讓綺菬將她帶去嘉福殿休息,“阿娘莫急,有消息我會讓問全來告知的。”


    北鄉公主被元寬嚇得麵目血色,半天緩過神來,擺著手連連說道,“莫要管我,趕緊給這個孩子醫治,沒想到他對苧兒的心這般堅持。跟他說,若是無險,我去跟將軍說,成全了他們,不能讓苧兒怨我一輩子。”


    所幸元寬未刺到要害,隻是刀傷太深,所以失血過多,昏睡數日,青苧衣不解帶守在旁邊伺候。


    爾朱榮聽聞欲帶走青苧,卻被北鄉公主勸阻,北鄉公主跪地哭道,“將軍,是想逼死苧兒麽?那孩子性格倔強,不似娥兒會什麽都聽你的,再逼就是讓她真的去死了。”


    爾朱榮指著皇宮方向怒吼道,“元子攸那小子要娶娥兒,我許了,因為我知道那傻丫頭做了多少事情去幫他忤逆我,讓他元子攸當上這個皇上。我虧欠娥兒太多,她既然想嫁給皇上,那便嫁好了,至少對我爾朱家有利。可如今苧兒這丫頭又著了魔要再嫁給他們元家,你還讓我依了,我爾朱榮欠他們元家不成,非要把我自己的女兒們一個接一個嫁過去?”


    北鄉公主哭道,“可不就是你欠了麽。”


    爾朱榮語塞,指著北鄉公主,“你,你,你讓我說什麽好?”


    顧容華在屋外聽見他們的對話,略一思索,便推開門徑自入內,拜見了北鄉公主,轉身對爾朱榮嬌媚一笑,伸手撫平爾朱榮已經猙獰的臉,“將軍,容華插句嘴,將軍如今位高權重,還有什麽可顧慮的?二小姐對元寬情深,且不說這兩情相悅之事,就是再聯姻對將軍也是百利而無一害,隻會讓將軍地位更加穩固。”


    爾朱榮反問道,“將兩個女兒送給別人挾製,還能百利無一害,容華你是在說笑麽?”


    顧容華看了眼北鄉公主那怨恨的目光,知道那是因分了她的寵愛,引來的怨恨。隻是為了元子攸,她必須與北鄉公主緩和關係,她目光柔和地投向北鄉公主,似乎想讓她放心。她緩緩將爾朱榮按坐下來,沏了杯茶,敬給爾朱榮,“當今皇上不過是個無權的皇帝,凡事都要仰賴將軍,如今也就除了洛陽和河南還有晉陽不在將軍管轄範圍內。聽說這元寬的父親元子直與皇上的感情最厚,元子直死後至今未曾封爵,也許是皇上都不知道能封哪塊地吧。可是若是與將軍再結姻親,至少也要門當戶對吧,那元寬如今無爵,就一個閑散官職,如何配得上二小姐。將軍提出讓皇上給元寬封個王爺,賞塊封地,想皇上也不會拒絕,那皇上還能賞哪裏呢?到時候不是整個山西都歸了王爺麽?”


    爾朱榮聽完欣喜,摟過容華親了一口,也沒顧及到北鄉公主的醋意,“美人果然蕙質蘭心,不光長得像,這見識也有幾分像,哈哈哈,好,高歡這小子來了我這這麽久,做的最對的事情就是找到美人你。我這就進宮,去跟皇上說,哈哈哈哈。”


    北鄉公主待爾朱榮出門後,滿腹狐疑地對著顧容華道,“你到底是在幫誰?”


    顧容華平靜地說道,“妾是高大人送來的,可是卻是真心想二小姐可以幸福,也希望夫人求仁得仁罷了。”


    北鄉公主苦笑道,“我最求的是你哪裏來,哪裏去。”


    顧容華微微一福,行禮道,“妾是想如夫人所願,隻是妾身不由己,隻要不討夫人的煩便好,進了將軍府,妾就隻會幫夫人。”


    北鄉公主拂袖轉身,“但願如此,我乏了,你退下吧。”


    顧容華再次行禮,倒退而出,看著她那嬌荷照水的風姿,北鄉公主對丫鬟素屛道,“今日起,多留意這個女人在府裏的一舉一動,詳細報與我。”


    素屛心領神會,低頭應諾。

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