元子攸正式登基已有數日，爾朱榮卻仍占著太極殿不肯搬離，南主客郎中溫子升在大殿之上連連彈劾，然而多數大臣因畏懼爾朱榮權勢，附議者寥寥。
這日宣光殿中，溫子升又以死諫，再次上疏求元子攸送爾朱榮出宮，朝堂之上若非武衛將軍奚毅眼明手快，一代忠臣險些觸柱而亡。散朝後，元子攸命張皓頌安撫溫子升出宮，並讓侍中李彧去他府中，好生勸導。
“溫大人今日實是衝動了，若是真折在了朝堂之上，豈不是親者痛仇者快麽。皇上命我前來，就是想問問大人，你是看不穿局勢，還是看不透皇上的心？如今且分析下局勢，先從軍事實力來看，國中能征善戰的部隊，幾乎全部聽命於爾朱榮，他的麾下將領撇開爾朱氏親軍外，高歡、費穆、慕容紹宗等人各個都是驍勇善戰之輩，而聽命皇上的將領除了鎮遠將軍於瑾，還有幾人能與之抗衡？隻要他稍一反叛，我們除了坐以待斃，又何來還手之力；再看看朝廷內部官員分布，河陰之屠我朝宗親重臣死傷殆盡，餘者各個仰他鼻息，那元天穆、爾朱世隆、爾朱兆等人占據著朝廷的要害位置，就連皇上左右侍衛也全是爾朱榮安插的眼線，皇上一舉一動每日盡報於他住處，如何輕舉妄動；再說說這大魏版圖上的巍巍江山，關中、山東、河北、山西這些軍事重地、富庶之境，全部掌握在爾朱家族和其黨羽手中，皇上唯一能爭取的隻有洛陽、河南一帶，還要得到宗親支持才行。皇上於他有著國仇家恨，隻是如今羽翼未豐，一切隻能從長計議方好，溫大人切不可太急躁了。”
溫子升淡淡一笑，“李大人覺得我急躁便是急躁，我溫子升就是要有些人知道皇上不是孤家寡人，還有我們這些忠君之人願意以死相衛。隻要天下人知道他爾朱榮如此大逆不道，占居太極殿遲遲不搬，連群臣進諫都不理，便是我今日真撞死在這大殿之上，也足矣。”
李彧對溫子升的謀略和忠心不由暗暗欽佩，“溫大人果然不光文采斐然，這見識也是卓絕，我大魏若是人人如溫大人，何愁江山不興，逆賊不除呢！”
溫子升以拳擊桌，滿腹憤懣，“想那孝昌二年，我隨廣陽王征討葛榮，那賊廝自殺死章武莊武王自立為帝後，氣焰頗盛，王爺審度形勢，決定避其鋒芒，將軍隊停駐中山。卻被侍中元晏構陷王爺停軍在外有不臣之心，將軍於瑾是謀劃之人。雖然於瑾及時潛返洛陽，在太後麵前證明了王爺和自己的清白，但是王爺自此戰戰兢兢，如履薄冰。很多大臣也質疑王爺忠誠，定州刺史楊津便是因多疑而陷害王爺，才導致我與王爺在博陵地界被葛榮流兵所俘，王爺被殺。幸我得舊識和洛興救護，送我經冀州返迴洛陽。沒想到迴來之後卻聽聞，那城陽王元徽因舊怨，構陷老王爺叛降敵軍，太後竟然信以為真，可憐老王爺一生戎馬生涯，鞠躬盡瘁，矢誌衛國，最後竟落得一世英明喪盡，晚節不保。經此一事後，我對這仕途是萬念俱灰，故此閉門讀書，厲精不已。幸得皇上即位複了王爺名譽，如此賢明君主卻被一契胡蠻人處處壓製，竟屈居偏殿，讓我等深諳禮儀教化之人，豈不痛哉，怒哉！如果我不直言進諫，那我這出仕的初衷還有何意義，不如迴我那草廬，做個閑散人，何必枉食這朝廷俸祿。”
李彧也跟著感慨道，“溫大人一生傳奇，今日願意和我談論往昔，也是把我沒當外人，既是那你傾心相告，我也毫無避諱了。當今這局勢，皇上一心勵精圖治，隻是現在還不能跟爾朱榮撕破臉麵。皇上要娶爾朱榮之女為後，便是想先安撫，讓爾朱榮鬆懈，再謀長遠。”
“那女子乃是前朝舊人，如何能母儀天下，若彭城王在世，定不會應允。”
李彧道，“這也是我今日必須來見溫大人的另一層意思，這封後一事已經板上釘釘。皇上的深思熟慮豈是我等能明白的，皇上怕你再來個以死進諫，損失你這個股肱之臣啊。”
“我豈是那魯莽無知之人，自然知道什麽事該爭，什麽不能爭。”溫子升抬頭望向窗外的藍天，“希望皇上可以得償所願，中興我大魏，我溫子升死而無憾。”
“若是如此，皇上也放心了，今日難得與溫大人開誠布公說了這些，讓我李彧更想與溫大人做個生死之交。不如我們去那醉賢居先喝個痛快，如何？”李彧豪爽地說道。
“好，承蒙李大人不嫌棄我溫某人酸腐之氣，願意與我結交，今日便與李大人不醉不歸。”
“溫兄，請。”
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太極殿內，爾朱榮倚著榻，癡癡的看著手中的那方紅巾，喃喃自語：“知你恨我，不願與我相見，哪怕是來夢中向我索命也好，為什麽這點我都奢求不到？也許我在你心中真的不過是一個奴才，連死了都在心底認定我是一個奴才。你若真的有靈，就看看，如今住在這太極殿的是我爾朱榮，不是姓元的。你一直說我不懂中原文化，你墓碑上的皇卻也是我刻的，那字刻的好麽？鳳凰和鳴，守著你的魂魄，總好過眼睜睜地見你與他人共眠。我沒那麽愚蠢，早知道那夜不是你，不過是那黃口小兒安排的，目的是讓我心智不寧，鑄不成金像。其實也無所謂，我知我殺了那些人，是坐不安穩這個王位的，我試了三次，敗了三次，就是最後知道了方法又能怎樣，鑄成了金人，也鑄不成人心。真兒，若你當年願意眷顧我些，跟了我走，這一切都將不會發生，你知道麽？”
立於屏風後的北鄉公主聽見自己夫君心心念念的人還是胡太後，痛苦的閉上了眼睛，搖晃了下身體，被身邊的宮女素屏扶住。她定定神，示意素屏不要聲張，緩和下心緒，若無其事的從屏風後走出，柔聲喚道：“夫君，今日我做了枸杞人參燉烏雞，最是補氣，特意來請夫君去徽音殿用膳。”
爾朱榮沒有發現發妻眼角那絲憂鬱，珍而重之地將紅巾疊好，藏於懷中，“你來的正好，素屏你去將大小姐請來，如今元子攸那小子想求娶我女兒，我雖是莽夫，卻也不是不明白這其中緣由。隻是對娥兒我心懷愧疚，將她耽誤了一次，如今看看孩子的心思，卻也不能讓她再受了委屈。”
“夫君這樣為女兒想真是很好，素屏你快去請二位小姐同來用膳。”
須臾，英娥和青苧來到，對爾朱榮和北鄉公主請了安，英娥舀了一碗雞湯遞於爾朱榮，“阿爹連日勞累，最該多喝幾碗了，也不辜負了阿娘的手藝。”
北鄉公主淺淺含笑，慈愛地看著英娥道，“今日你阿爹叫你過來是為了皇上求娶你一事，想問問你的意見。”
爾朱榮鎖眉，低沉的聲音從喉嚨底處發出，顯得那樣的陰鬱，“娥兒你也是知道的，河陰他兩個兄弟折在阿爹的手上，那日鑄金人又殺了他的兄長祭天，他對阿爹若說沒有恨意是不可能的，不過現在更多的是懼怕和屈服。當年送你進宮，做了這麽多年的妃嬪，元詡連你的宮都沒進過，冷遇了你這麽多年。阿爹對你有愧，想著還是給你尋個疼你的夫君，真心愛你吧，所以雖未一口迴絕，但是也不甚滿意，便想問問你的意思。”
英娥心有哀傷，眼底泛起一層水霧，“阿爹也知道娥兒命苦，少時就進了這個囚籠，一晃那麽多年過去了，這十三年，娥兒從懵懂少童變成現在的孀妻。阿爹不是一句愧疚便可完結的，胡太後於娥兒有恩，當今皇上與娥兒有情，阿爹想的真是娥兒的幸福，還是阿爹心裏的權力？娥兒當年在瑤光寺時早已和皇上定情，隻是礙於皇室顏麵，無法相守。太後曾有心許我們未來，卻又因為接連的劫難而耽擱。阿爹殺了皇上的兄弟，若說他不怨恨阿爹，那就是冷血無情，這樣的男人也不是娥兒要的。可是皇上願意為了娥兒放下恩怨，答應與阿爹攜手振興大魏，一個將國家置於私人恩怨之上的，才是真正的男兒，頂天立地，可托終身。不管阿爹應與不應，對娥兒來說都不重要，就是孽緣也罷，娥兒今生隻希望可以與真愛之人相守，便是死了也無憾，惟願阿爹可以成全，也望阿爹放下心中的執念，一心一意輔佐皇上一統江山，成就我大魏的輝煌，做個一人之下萬人之上的權臣不好麽。”
爾朱榮聽了半晌無語，北鄉公主辛酸落淚，看著女兒言辭懇切，知道女兒的心思已經真正托付，便也跪地求爾朱榮應承。“將軍，我自跟了你便從不曾忤逆你的意思，也從不求你什麽，今日為了娥兒，我求您允了吧。娥兒這丫頭的心思都在皇上身上，她苦了這些年，也該得到她想要的幸福。”
青苧也跪下求道，“阿爹，青苧也求您同意了吧，姐姐這些年真的太不易了。”
看著跪在地上的妻女，爾朱榮不想再發一言，他起身離去，招來元天穆商議。
元天穆也勸道，“爾朱兄，老子言九層之合，始於壘土。便是這基石最為重要，如今這大魏的江山怕是你坐不穩的，民心向背已見周章，民怨沸騰若烈焰熊熊燃燒，有一發不可收拾之態勢。幸得爾朱兄立元子攸為帝，依仗著他父親的名望，稍稍才平息。況如今江山不穩，四麵楚歌，元彧等人在南梁亦是虎視眈眈妄圖自立。南梁雖暫未有動靜，皆是因為此時發兵名不正言不順，元彧等輩亦未有借口。我也知你的顧慮，想這稚兒難保日後不會養成兇猛的老虎，被反噬便也是也有可能。隻是爾朱兄你如今居皇宮掌朝政，政務部門安插的皆為親信，執掌軍事的又都是親兵家臣，還怕這隻小老虎能長出尖牙利爪麽。既然小姐與他有情，許他為皇後，爾朱兄便是國丈，不過讓那小子為你撐著外麵的臉麵，你做一個無冕之王。三五年後，小姐得個皇子，您的外孫便是這大魏的皇上，與您做這個位子又有何區別，流著的還不都是你爾朱家的血液？”
爾朱榮聽後釋然，放肆的大笑道，“還是天穆兄懂我，那元子攸不過是一個傀儡，便是想反噬我一口，可惜那滿口的牙都不屬於他自己，我又有何懼患？也罷，對於娥兒，是我虧欠太多，他若能善待我女兒，我便饒著他多活兩年。來人啊，請鄭鹹法師計算良辰，我要我的女兒成為這大魏最榮耀的皇後！”
元徽見爾朱榮應許了婚事，又道，“若是大婚了，怕是爾朱兄要搬出這太極殿了，爾朱兄可想好了。”
爾朱榮一臉不屑地環顧著大殿，笑道，“你當我真的喜歡住在這裏？金燦燦地著實晃眼，還不如我那大帳睡的舒坦，我不過是讓元子攸他明白一點，我願意給的他才能得到，我不想給的，他這輩子也別想從我這裏取走。大婚後，這裏便還了他，也是我答應娥兒的。”
“爾朱兄果然愛女情深啊，元子攸這小子這步棋下對了。”
“他縱使下對了一百步棋，還是在我這棋盤之上，隨他蹦躂幾日吧。”爾朱榮目視遠方，翻手成拳，一副盡在掌握的胸有成竹。
這日宣光殿中，溫子升又以死諫，再次上疏求元子攸送爾朱榮出宮，朝堂之上若非武衛將軍奚毅眼明手快，一代忠臣險些觸柱而亡。散朝後，元子攸命張皓頌安撫溫子升出宮，並讓侍中李彧去他府中，好生勸導。
“溫大人今日實是衝動了，若是真折在了朝堂之上，豈不是親者痛仇者快麽。皇上命我前來，就是想問問大人，你是看不穿局勢，還是看不透皇上的心？如今且分析下局勢，先從軍事實力來看，國中能征善戰的部隊，幾乎全部聽命於爾朱榮，他的麾下將領撇開爾朱氏親軍外，高歡、費穆、慕容紹宗等人各個都是驍勇善戰之輩，而聽命皇上的將領除了鎮遠將軍於瑾，還有幾人能與之抗衡？隻要他稍一反叛，我們除了坐以待斃，又何來還手之力；再看看朝廷內部官員分布，河陰之屠我朝宗親重臣死傷殆盡，餘者各個仰他鼻息，那元天穆、爾朱世隆、爾朱兆等人占據著朝廷的要害位置，就連皇上左右侍衛也全是爾朱榮安插的眼線，皇上一舉一動每日盡報於他住處，如何輕舉妄動；再說說這大魏版圖上的巍巍江山，關中、山東、河北、山西這些軍事重地、富庶之境，全部掌握在爾朱家族和其黨羽手中，皇上唯一能爭取的隻有洛陽、河南一帶，還要得到宗親支持才行。皇上於他有著國仇家恨，隻是如今羽翼未豐，一切隻能從長計議方好，溫大人切不可太急躁了。”
溫子升淡淡一笑，“李大人覺得我急躁便是急躁，我溫子升就是要有些人知道皇上不是孤家寡人，還有我們這些忠君之人願意以死相衛。隻要天下人知道他爾朱榮如此大逆不道，占居太極殿遲遲不搬，連群臣進諫都不理，便是我今日真撞死在這大殿之上，也足矣。”
李彧對溫子升的謀略和忠心不由暗暗欽佩，“溫大人果然不光文采斐然，這見識也是卓絕，我大魏若是人人如溫大人，何愁江山不興，逆賊不除呢！”
溫子升以拳擊桌，滿腹憤懣，“想那孝昌二年，我隨廣陽王征討葛榮，那賊廝自殺死章武莊武王自立為帝後，氣焰頗盛，王爺審度形勢，決定避其鋒芒，將軍隊停駐中山。卻被侍中元晏構陷王爺停軍在外有不臣之心，將軍於瑾是謀劃之人。雖然於瑾及時潛返洛陽，在太後麵前證明了王爺和自己的清白，但是王爺自此戰戰兢兢，如履薄冰。很多大臣也質疑王爺忠誠，定州刺史楊津便是因多疑而陷害王爺，才導致我與王爺在博陵地界被葛榮流兵所俘，王爺被殺。幸我得舊識和洛興救護，送我經冀州返迴洛陽。沒想到迴來之後卻聽聞，那城陽王元徽因舊怨，構陷老王爺叛降敵軍，太後竟然信以為真，可憐老王爺一生戎馬生涯，鞠躬盡瘁，矢誌衛國，最後竟落得一世英明喪盡，晚節不保。經此一事後，我對這仕途是萬念俱灰，故此閉門讀書，厲精不已。幸得皇上即位複了王爺名譽，如此賢明君主卻被一契胡蠻人處處壓製，竟屈居偏殿，讓我等深諳禮儀教化之人，豈不痛哉，怒哉！如果我不直言進諫，那我這出仕的初衷還有何意義，不如迴我那草廬，做個閑散人，何必枉食這朝廷俸祿。”
李彧也跟著感慨道，“溫大人一生傳奇，今日願意和我談論往昔，也是把我沒當外人，既是那你傾心相告，我也毫無避諱了。當今這局勢，皇上一心勵精圖治，隻是現在還不能跟爾朱榮撕破臉麵。皇上要娶爾朱榮之女為後，便是想先安撫，讓爾朱榮鬆懈，再謀長遠。”
“那女子乃是前朝舊人，如何能母儀天下，若彭城王在世，定不會應允。”
李彧道，“這也是我今日必須來見溫大人的另一層意思，這封後一事已經板上釘釘。皇上的深思熟慮豈是我等能明白的，皇上怕你再來個以死進諫，損失你這個股肱之臣啊。”
“我豈是那魯莽無知之人，自然知道什麽事該爭，什麽不能爭。”溫子升抬頭望向窗外的藍天，“希望皇上可以得償所願，中興我大魏，我溫子升死而無憾。”
“若是如此，皇上也放心了，今日難得與溫大人開誠布公說了這些，讓我李彧更想與溫大人做個生死之交。不如我們去那醉賢居先喝個痛快，如何？”李彧豪爽地說道。
“好，承蒙李大人不嫌棄我溫某人酸腐之氣，願意與我結交，今日便與李大人不醉不歸。”
“溫兄，請。”
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太極殿內，爾朱榮倚著榻，癡癡的看著手中的那方紅巾，喃喃自語：“知你恨我，不願與我相見，哪怕是來夢中向我索命也好，為什麽這點我都奢求不到？也許我在你心中真的不過是一個奴才，連死了都在心底認定我是一個奴才。你若真的有靈，就看看，如今住在這太極殿的是我爾朱榮，不是姓元的。你一直說我不懂中原文化，你墓碑上的皇卻也是我刻的，那字刻的好麽？鳳凰和鳴，守著你的魂魄，總好過眼睜睜地見你與他人共眠。我沒那麽愚蠢，早知道那夜不是你，不過是那黃口小兒安排的，目的是讓我心智不寧，鑄不成金像。其實也無所謂，我知我殺了那些人，是坐不安穩這個王位的，我試了三次，敗了三次，就是最後知道了方法又能怎樣，鑄成了金人，也鑄不成人心。真兒，若你當年願意眷顧我些，跟了我走，這一切都將不會發生，你知道麽？”
立於屏風後的北鄉公主聽見自己夫君心心念念的人還是胡太後，痛苦的閉上了眼睛，搖晃了下身體，被身邊的宮女素屏扶住。她定定神，示意素屏不要聲張，緩和下心緒，若無其事的從屏風後走出，柔聲喚道：“夫君，今日我做了枸杞人參燉烏雞，最是補氣，特意來請夫君去徽音殿用膳。”
爾朱榮沒有發現發妻眼角那絲憂鬱，珍而重之地將紅巾疊好，藏於懷中，“你來的正好，素屏你去將大小姐請來，如今元子攸那小子想求娶我女兒，我雖是莽夫，卻也不是不明白這其中緣由。隻是對娥兒我心懷愧疚，將她耽誤了一次，如今看看孩子的心思，卻也不能讓她再受了委屈。”
“夫君這樣為女兒想真是很好，素屏你快去請二位小姐同來用膳。”
須臾，英娥和青苧來到，對爾朱榮和北鄉公主請了安，英娥舀了一碗雞湯遞於爾朱榮，“阿爹連日勞累，最該多喝幾碗了，也不辜負了阿娘的手藝。”
北鄉公主淺淺含笑，慈愛地看著英娥道，“今日你阿爹叫你過來是為了皇上求娶你一事，想問問你的意見。”
爾朱榮鎖眉，低沉的聲音從喉嚨底處發出，顯得那樣的陰鬱，“娥兒你也是知道的，河陰他兩個兄弟折在阿爹的手上，那日鑄金人又殺了他的兄長祭天，他對阿爹若說沒有恨意是不可能的，不過現在更多的是懼怕和屈服。當年送你進宮，做了這麽多年的妃嬪，元詡連你的宮都沒進過，冷遇了你這麽多年。阿爹對你有愧，想著還是給你尋個疼你的夫君，真心愛你吧，所以雖未一口迴絕，但是也不甚滿意，便想問問你的意思。”
英娥心有哀傷，眼底泛起一層水霧，“阿爹也知道娥兒命苦，少時就進了這個囚籠，一晃那麽多年過去了，這十三年，娥兒從懵懂少童變成現在的孀妻。阿爹不是一句愧疚便可完結的，胡太後於娥兒有恩，當今皇上與娥兒有情，阿爹想的真是娥兒的幸福，還是阿爹心裏的權力？娥兒當年在瑤光寺時早已和皇上定情，隻是礙於皇室顏麵，無法相守。太後曾有心許我們未來，卻又因為接連的劫難而耽擱。阿爹殺了皇上的兄弟，若說他不怨恨阿爹，那就是冷血無情，這樣的男人也不是娥兒要的。可是皇上願意為了娥兒放下恩怨，答應與阿爹攜手振興大魏，一個將國家置於私人恩怨之上的，才是真正的男兒，頂天立地，可托終身。不管阿爹應與不應，對娥兒來說都不重要，就是孽緣也罷，娥兒今生隻希望可以與真愛之人相守，便是死了也無憾，惟願阿爹可以成全，也望阿爹放下心中的執念，一心一意輔佐皇上一統江山，成就我大魏的輝煌，做個一人之下萬人之上的權臣不好麽。”
爾朱榮聽了半晌無語，北鄉公主辛酸落淚，看著女兒言辭懇切，知道女兒的心思已經真正托付，便也跪地求爾朱榮應承。“將軍，我自跟了你便從不曾忤逆你的意思，也從不求你什麽，今日為了娥兒，我求您允了吧。娥兒這丫頭的心思都在皇上身上，她苦了這些年，也該得到她想要的幸福。”
青苧也跪下求道，“阿爹，青苧也求您同意了吧，姐姐這些年真的太不易了。”
看著跪在地上的妻女，爾朱榮不想再發一言，他起身離去，招來元天穆商議。
元天穆也勸道，“爾朱兄，老子言九層之合，始於壘土。便是這基石最為重要，如今這大魏的江山怕是你坐不穩的，民心向背已見周章，民怨沸騰若烈焰熊熊燃燒，有一發不可收拾之態勢。幸得爾朱兄立元子攸為帝，依仗著他父親的名望，稍稍才平息。況如今江山不穩，四麵楚歌，元彧等人在南梁亦是虎視眈眈妄圖自立。南梁雖暫未有動靜，皆是因為此時發兵名不正言不順，元彧等輩亦未有借口。我也知你的顧慮，想這稚兒難保日後不會養成兇猛的老虎，被反噬便也是也有可能。隻是爾朱兄你如今居皇宮掌朝政，政務部門安插的皆為親信，執掌軍事的又都是親兵家臣，還怕這隻小老虎能長出尖牙利爪麽。既然小姐與他有情，許他為皇後，爾朱兄便是國丈，不過讓那小子為你撐著外麵的臉麵，你做一個無冕之王。三五年後，小姐得個皇子，您的外孫便是這大魏的皇上，與您做這個位子又有何區別，流著的還不都是你爾朱家的血液？”
爾朱榮聽後釋然，放肆的大笑道，“還是天穆兄懂我，那元子攸不過是一個傀儡，便是想反噬我一口，可惜那滿口的牙都不屬於他自己，我又有何懼患？也罷，對於娥兒，是我虧欠太多，他若能善待我女兒，我便饒著他多活兩年。來人啊，請鄭鹹法師計算良辰，我要我的女兒成為這大魏最榮耀的皇後！”
元徽見爾朱榮應許了婚事，又道，“若是大婚了，怕是爾朱兄要搬出這太極殿了，爾朱兄可想好了。”
爾朱榮一臉不屑地環顧著大殿，笑道，“你當我真的喜歡住在這裏？金燦燦地著實晃眼，還不如我那大帳睡的舒坦，我不過是讓元子攸他明白一點，我願意給的他才能得到，我不想給的，他這輩子也別想從我這裏取走。大婚後，這裏便還了他，也是我答應娥兒的。”
“爾朱兄果然愛女情深啊，元子攸這小子這步棋下對了。”
“他縱使下對了一百步棋，還是在我這棋盤之上，隨他蹦躂幾日吧。”爾朱榮目視遠方，翻手成拳，一副盡在掌握的胸有成竹。