洛陽的秋風又送凉幾許,曾經墨染的江山,遠眺處夾雜著一些枯黃,一聲聲哀鴻飛掠向南。曾經瑤光寺外的那座竹屋,已經在靜思逝去後變得荒蕪,院落內的那叢菊花,三三兩兩的開著破敗的花朵,似乎想倔強地露出霜染的豔色,卻不爭地無一不顯露殘卷的暗黃。胡太後一身素衣,鬢上隻簪了朵白花,朝堂之上已經為元懌正名,重新恢複了爵位,四海的百姓也用不同的形式在祭奠著這位賢王。接連數日,來自各地的百姓們身穿素衣,備上五牲,從城門出發一路哀哭著到元懌墓前祭祀,那孤零零的墳塚之上烏鴉哀鳴盤旋,百姓們用手捧黃土,為元懌加高墓塚,不願他獨眠蒼苔中,植之以鬆柏翠竹。


    可是對胡太後而言,麵對天下,她隻能以太後之尊去安撫清河王府的孤兒寡母,用恩澤去寬慰他的孩子們,隻有在這個曾經滿是他們記憶的地方,她才是一個女人,一個可以放肆地為自己愛人哭悼的女人。此次出宮,她隻帶了倚蓮和英娥,打發她們先去瑤光寺接迴胡潤兒,因為她已經決定讓徐紇好好照顧自己這個苦命妹妹餘生,而英娥這個孩子跟著她苦了這麽久,想著讓她出來散散心。


    胡太後獨自留在這個竹屋,設一處案幾,備上元懌最愛的瓜果糕點,燃三支清香,嫋嫋輕煙處,似乎又見了當日與靜思他們解語菊花的情景,毓靈一身淡黃衣裙站在徐紇旁邊淺笑,轅門外崔進手捧兩壇菊花酒,元懌灑脫飄逸地站在那裏喚著真兒。她若當年飛奔入懷,牽起他的手撫摸著自己的臉頰,淚濕處,不過佳人獨立,別處燕雙飛,輕聲再次喚出那句“阿懌”卻再無人應答。她緩緩迴身盤腿坐於蒲團上,拾起“白鶴”置於腿上,神情落寞地彈起他們相識之時的那首《洛神賦》。是宿命還是讖語,當日的這詞竟然就是他們的結局,到如今除了彈唱一句“恨人神之道殊兮,怨盛年之莫當”外,她還能做什麽?


    淒怨哀婉的歌聲在山穀迴蕩,那份深情讓已迴的英娥、胡潤兒立於門外,不忍打擾。胡潤兒也不禁黯然落淚,元懌的深情隻給了姐姐,她漸漸已經滿足於睹過他的風采,聽他喚過自己一句潤兒,雖然那時他是來找姐姐。她低頭拭淚,驀然間似乎看見一個僧人立於不遠的竹海之中,正好可以看見草廬裏的胡太後,身形那麽若清河王,她不由自主地朝竹林走去,想一探究竟。


    英娥看著胡潤兒離開,不明就裏,伸手拉住,“夫人去哪?”


    胡潤兒不知怎麽解釋,“我去那邊小解,你們在這伺候著太後,無須擔心我。”說完她看見僧人發現她,轉身便走,胡潤兒忙掙脫開英娥追去。


    英娥這時也發現了那個僧人,以為是胡潤兒的相識,便不在關注,默默地和倚蓮一起不敢驚擾太後的心境。


    胡潤兒進入竹林,見僧人越走越快,她急的大聲叫住,“你看著她痛苦都不相見,這就是你的愛麽?清河王!”


    僧人停住,卻不敢迴頭,躲在不遠處等他的徐紇聞聲,現身出來解圍,“二小姐莫要難為他,王爺是為了太後,他更苦。”


    胡潤兒推開徐紇,走到僧人身後,一把將他拉過,麵對自己。元懌瘦削的臉上,顴骨高高聳起,眼神黯淡無光,如何是曾經意氣勃發地的清河王?胡潤兒看著他的光頭和那一身袈裟,不死心地問道,“看著她難過,你真的不想讓她知道你沒死麽?”


    元懌低垂著雙眼,沉默半晌,從喉嚨底迸出一句低沉的連自己都聽不清的話,“不見是兩個人痛苦,見了是天下人痛苦,潤兒,答應我,別告訴她。能遠遠的看她一眼,足夠了。”


    胡潤兒欲再說話,被徐紇製止,“你這樣過來會引起注意的,我送你過去,王爺的苦,以後慢慢告訴你,你讓他靜靜守護一會太後吧。”


    胡潤兒看著元懌兀自癡呆地看著遠處的胡太後,心底的哀凉全部冰凍在眸底,胡潤兒不再堅持,隨徐紇離開前說道,“那日我告訴她你的死訊時,她若不是為了大魏,立時就隨了你去,昏厥時喃語‘死終為期’,想必你懂。姐姐這輩子錯過了太多,真正開心的日子太短,她說到了時候了,就想去再看看那片彼岸花海,捧著落葉等待花期,生不能逢,死必能見,才是你們的誓言。”


    胡潤兒說完便和徐紇離開,不忍看元懌的淚濕衣襟,徐紇在路上簡單的告訴了當日是楊甄生代替元懌赴死的,元懌如今在永安寺出家,法號一癡。胡潤兒心下明白,元懌還是沒有放下太後,一心隻想做她的那個癡人,可惜隻能黯然地守護著她。胡潤兒鼻子一酸,落下淚來。


    徐紇輕輕抽過她手上的絲帕,幫她擦拭眼淚,“聽話,莫讓她們看見了,就白費了王爺的一顆心了。”


    眾人見徐紇陪胡潤兒迴來,竟然無一人多想,連英娥也覺得是自己看錯了人。等胡太後拜祭完畢,王釗率領禁衛軍前來迎太後儀仗迴宮。


    未幾日,元詡下旨賜婚徐紇胡潤兒,賜府邸,良田百畝,金銀數千,錦帛百匹,奴婢一百,以示恩寵。新婚之日,胡太後隨了胡潤兒的心思未大宴賓客,當日隻是奉上胡國珍夫婦和毓靈的靈位。二人對著靈位拜了天地,到場的隻有鄭儼一人,胡潤兒敬於毓靈的大義,以妾自居,隻是對外才稱夫人。徐紇被胡潤兒的謙恭感動,本是一樁政治婚姻,卻因此更加憐惜胡潤兒,待以溫情,也是相濡以沫了。


    胡太後重新臨朝也難以改變魏國的頹敗之勢,元淵於公元525年六月大敗破六韓拔陵解了懷朔之危,破六韓拔陵的大將孔雀卻帶領萬人投降爾朱榮。八月高車族杜洛周又於上穀起義,延用年號真王,以借破六韓拔陵的威望繼續聚集北鎮流民反叛魏國,手下匯集了高歡、段榮、尉景、厙狄幹、斛律金等大將,十一月底便占據幽州、燕州。


    淩冬之下的蒹葭宮內,英娥抱著暖爐斜靠著榻上,懶懶地看著綺菬繡著香囊,“綺菬,自太後瑤光寺祭拜清河王之後,這數月總不得見,請安也說在處理政務,隻有皇後一日兩次請安是不斷的。”


    綺菬之前也覺得太後待英娥的態度漸漸淡了,隻是不好妄加評價,如今見英娥突然問起,便也說道起來,“娘娘,如今這宮裏還有誰不是對您淡淡的?這蒹葭宮每日比冷宮還冷,其他妃嬪還有相近的串串門子,您倒好,不處之,也不迎之。您想想,自我們從刑部被接到宣光殿伺候太後,還見過其他人麽?知道您淡著皇上,所以每每皇上來宣光殿時便躲著,太後也知道您的心思,從不怨你。隻是您連元大人的事情也不過問?那時李王妃薨了,元大人便辭了侍讀之職在府中守孝。後來劉騰元乂死了,太後便封了他長樂王,加封侍中、中軍將軍,雖在京中,但是卻再不能隨意進出後宮。偶有一次的他去給太後請安,您也沒想過去偶遇一次,真不知道您這心,是真把自己當出家人了不成?”


    英娥聽她一下說了那麽多,噗嗤一笑,“怎麽,一句話就勾搭出你這一套一套的,說的我腦仁疼。這是皇宮,皇上還在,太後還在,你這是想讓我在宮中私會,觸犯宮規麽?”說到這裏英娥卻有些觸動心思,轉而悲哀,“太後是皇上的母親,又是這一國的主子,雖是之前說放我出宮,但是如何顧及皇上的麵子,才是最緊要的。宮裏這些妃子,除了皇後,和那沾著潘充華光的張嬪一月偶有一兩次可以見見皇上外,這幾年侍寢的有幾個?綺菬,你陪我去看看皇後吧,她剛有身孕這身體又弱,把那支人參和靈芝帶上。”


    胡繁懿的安樂宮中因她的身子弱,所以額外加厚了門簾,卻也遮擋了光線,殿內的紅燭通宵達旦地燃著,英娥入內之時還有些視線上的不適應。殿內,高元儀、王妙妡、盧令媛、崔菁月、李茹菡和鄭子嫿坐在外室,靜靜候著胡繁懿起身。王妙妡不喜紅燭的味道,頻頻皺眉,用絲帕輕遮了鼻子,高元儀輕輕用手肘碰了她一下,示意她注意。英娥入內按照妃位給高元儀和王妙妡施禮,也接受了盧令媛她們的請安並迴禮。稍時,胡繁懿在胡明相的攙扶下來到殿內,英娥見她氣色不好,有些虛弱,已經六個月的身孕,肚子卻比平常人小,說話也是有氣無力的。


    英娥心裏不免有些擔心,關切道,“皇後娘娘,臣妾聽說孕中女子要多曬曬太陽,這樣對母子好。”


    胡繁懿淡淡笑道,“本宮近日也不知道怎麽身體如此倦乏,想著出去走走,卻總覺得太陽太過刺眼,晃著人睜不開眼。也多謝各位妹妹們惦記,都免了請安,還來探望本宮。”


    王妙妡掃一眼四周,“我們都記掛著皇後娘娘身體,隻是似乎這殿上少了兩個人吧,也是一個是皇上心尖上的人,一個是靠著施舍度日的可憐蟲,可不是同氣連枝,都不把皇後放在眼裏。”


    高元儀見王妙妡又口無遮攔,低聲對她說道,“這裏誰不知道潘外憐和張堇沒來,就你嘴快,是給自己找不痛快還是讓皇後氣惱?”


    王妙妡正要反駁,卻聽見張堇邊進門邊大聲說道,“妙嬪這嘴裏的可憐蟲是誰,我竟是不知道呢,倒想聽妙嬪說說。”進門隨意跟胡繁懿行了個禮,自顧自說道,“今兒一早,潘嬪就真的各位姐妹要來看皇後,她是巴巴兒的收拾了些禮物,準備來的,怎料皇上讓趙安來請,去高陽王府賞梅。皇後,這聖旨潘嬪怎敢忤逆,卻沒想到竟被妙嬪如此猜測,荀子說流言止於智者,想是也沒個蠢材幫你以訛傳訛地誹謗潘嬪吧。”


    盧令媛見著氛圍緊張,故意失手打落茶盞,濕了自己的衣裙,便起身告辭迴宮更換衣裙。王妙妡冷冷的嘲諷,“我是聽過孫子兵法的三十六計,隻怕孫子的走為上計,就能被盧妹妹演繹出一百三十六招呢,今日沒了瓜子,卻是來了茶水。”


    一句話逗得高元儀噗嗤一笑,“你自己管好自己便是,總叨叨個不停,我們好歹也是名門之後,在皇後麵前豈能放肆高聲講話。有惡犬狗仗人勢,目中無人,亂吠狂叫,盧妹妹怕被惡犬咬著,想走也是正常。”


    張堇見高元儀罵自己是狗,有恃無恐地抬手便給她一巴掌,王妙妡見高元儀被打,卷起袖子便要反擊,被英娥一把拉住,高元儀捂著臉怒瞪著張堇。


    胡明相見有人如此目無胡繁懿,惱了,“你們當著皇後麵,竟敢如此放肆麽?是不是要驚動了太後,你們才能安生?”


    胡繁懿見殿內鬧起來,氣急敗壞的指著道,“本宮眼裏見不得你們鬧騰,要鬧,出去鬧去吧。”


    胡明相將胡繁懿扶住,“皇後,萬不能縱了她們,如今已是敢當著您的麵放肆,再不約束,還不知道以後想怎麽翻天。”


    胡繁懿輕歎,“本宮如今這身子,多說幾句話都累,隻是太後那裏萬不可驚動了,六鎮叛亂不斷,前陣子出來個杜洛周,現在又跳出個葛榮。而這個葛榮卻恰恰逢了當年那則讖語,太後她老人家要操的心更多了。你位份僅次於本宮,這點小事你決斷的便是本宮的懿旨了,隻是不要太過嚴苛。”說完自己由宮女扶著進了內室。


    英娥心裏明白胡明相若是處置了,不說無先例,就是潘外憐迴來也定會不依不饒,反而到時胡明相的處境反而尷尬。她繞到胡明相身邊,低語,“姐姐,英娥本不該置喙,隻是如今皇後身懷六甲,身子又弱,妃嬪們合該抄經為皇後祈福,祝願皇後早日生下皇子,姐姐說是麽?”


    胡明相雖因英娥獻計有些不高興,但是想想這個方法就是鬧開來,也是說的過去,她淡淡迴道,“英嬪妹妹和我想的卻是一樣,既然皇後著我處置,那麽就罰儀嬪、妙嬪和堇嬪抄寫金剛經一百篇,十日內送至永寧寺為皇後祈福。你們也鬧了這麽許久,別影響了皇後休息,都散了吧。”

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