這個竹屋曾是胡太後入宮前在瑤光寺出家時的外屋，也是當年與清河王相會的場所。如今物是人非，一個被囚深宮，一個魂斷宮闈，也許屋前那叢菊花仍記得當年的賞菊宴，隻是再難現當年耀目的金黃，蕭蕭肅肅的透著殘敗之態。
英娥站在竹門外正欲敲門，隻見一個尼姑打扮的中年女子端著臉盆正從屋內出來，準備將水潑出，看見了英娥問道，“姑娘，你有事？”
英娥未及答話，站在後麵的元子攸走上前來，對尼姑深深一揖，“碧嬋姑姑好，元子攸有禮了。”
被稱為碧嬋的尼姑便是多年來忠心耿耿伺候靜思的女官，自靜思被貶出宮在瑤光寺出家時，便一直追隨左右，初時的主仆如今已是相依為命的親人，靜思病重後，碧嬋特意向淨光師太請求搬到這竹屋外休養。碧嬋聽見來人稱唿自己，眯著被陽光刺激的雙眼，看著院門外站著的一對氣度不凡卻不曾相識的男女，將手中的盆放下，近前幾步想打量清楚，“這位少年，我從未見過你，你是如何知道我的名字，來這裏所為何事？”
元子攸再作揖道，“在下乃故彭城王之子元子攸，小字彥達，雖未曾和碧嬋姑姑相識，卻從小便從母親口中得知靜思師太和姑姑的事情，母親生前還曾在瑤光寺拜訪過靜思師太。今日冒昧前來，實是情況危殆，如今朝中政變，太後被囚，清河王一代忠良被殺於永巷之中，佞臣宦官掌權，大魏江山岌岌可危，如立於穡牆之下。彥達曾想來謁見靜思師太，奈何眼線遍布，無從靠近，今日終得機會，護送英嬪娘娘來此，還望姑姑通傳。”
碧嬋雖早先聽聞胡太後被囚，清河王已死，心下仍不免陣痛，問道，“你是從宮裏來的？如今太後可還好？”
元子攸悲慟，“朝廷已是多事之秋，太後雖無性命之憂，卻是日日飽受煎熬，姑姑既已知曉，則知此事萬分緊急。煩請姑姑代為通傳，彥達求見靜思師太。”
當年胡太後幼時出家瑤光寺便是與靜思同住靜梧院，與碧嬋關係甚好，聽聞故人受難，碧嬋不禁抽泣，隻是靜思病體日漸嚴重，大夫再三囑咐切忌傷神。她左右為難，忠心的她自覺沒有靜思，朝政也會有撥亂反正的一天，婉言拒絕道，“師太近日病情反複，不宜勞神，再者不在宮中已久，怕是幫不了二位，還請迴吧。”
元子攸見碧嬋滿臉擔憂之色，料想靜思病情定又重了，若在平時肯定不再堅持，隻是若就此退走，朝中早無可商量之人，自己畢竟都還是孩子，如何能與那兩隻縱橫官場多年的老狐狸鬥。正在元子攸進退兩難之時，英娥開始央求碧嬋讓他們入內，連遭拒絕後，不喜成規的她故意將聲音提高八度，叫道，“碧嬋姑姑，你就讓我們見見師太吧，太後快被折磨死了，大魏岌岌可危了。”
碧嬋怕她驚擾了靜思，連連示意她輕聲，然而屋內剛剛入睡的靜思已經被院外的吵鬧弄醒，她側身聽了一會，聽清楚了來人用意，便緩緩披衣起身，慢慢走到門口，扶著門框道，“碧嬋，讓他們進來吧，這吵鬧聲莫驚動了他人。”
碧嬋見靜思起來了，邊招手讓他們自己開門進來，邊趕緊衝到靜思身邊將她扶入屋內。元子攸與英娥入內按宮禮給靜思行禮，靜思淡淡笑道，“弄這些個塵世俗禮做什麽，這個姑娘卻是哪家的小姐？”
英娥起身迴複，“師太，我乃爾朱榮將軍之女，名叫英娥。”
靜思沉吟一下，“你是當今皇上的英嬪，卻是怎麽可以隨意出宮了，抬起頭讓我看看。”
英娥這才將頭緩緩抬起，看清了這位曾經風華絕代的美人，如今一臉病容，唇無血色，膚色暗黃，她迴答道，“師太融稟，妾是皇上的英嬪，出宮一事實屬無奈之舉。”說完便將自己奉父命入宮一心伺候太後，如何宮中發生政變，如何激怒皇上進入宣光殿，又如何火燒宣光殿為了見到太後，再被太後責令出家反省，又怎樣逃出瑤光寺的事情一五一十說完。
靜思聽著這些年發生的變故，心內愁思又重幾分，悲悲戚戚哭了半晌，碧嬋埋怨道，“這才好些的身子，又要哭壞了，已經去了幾人了，饒了還要搭進去一個不成？”說完便要逐客。
靜思阻攔道，“不妨事，太後和元懌都是我自小看大的，還有那毓靈，沒想到，這才數年，便是再不能見了。隻是這劉騰，我竟是沒看出來他的狼子野心，早知今日，當初就該讓姐姐結果了他的性命，省的留了這個禍害，是我造的孽了。”
碧嬋見靜思自責，勸道，“當年是師太您心善，見他可憐，救了一命，他對您又一向孝順，誰能猜想到如今竟做下此等惡事，阿彌陀佛，您又何苦自責？”
英娥點點頭道，“師太您顧惜些自己的身子，這大局還要仰賴您來解救，太後若是有個萬一，爹爹這不不遠萬裏把我送進宮的苦心，豈不是白費了。”
靜思擦了下眼淚，招手讓英娥坐到自己身邊，拉著她的手，仔細端詳著這個才十三四歲的小姑娘，“宮裏的妃嬪大抵逃不過父命入了宮，隻是她們不是想著光宗耀祖就是完成自己的榮耀，你這丫頭倒是可愛，就為了你爹爹對太後的一片心，你不後悔嗎？”
英娥未料及靜思會這樣問，她斜睨著眼看了下元子攸，瞬間臉又紅了，靜思自是看懂了一切，等著她的迴答。英娥點點頭說，“當年爹爹當日說隻是湊齊這妃嬪之數，若我實在不願日後自會求太後讓我出宮，太後也曾應許此事，怎料宮中發生這樣的變故，太後表麵責罰我去瑤光寺出家反省，卻是也給了我機會出宮。”
靜思師太感到一陣胸悶，她閉上眼睛，勉強說道，“你是如何想的，就這個機會出宮了，還是留下來。”
英娥不解道，“師太，我們這次來主要是想請你指點如何救出太後，這與我出宮還是迴宮有何關係？”
靜思緩緩睜開眼，在碧嬋的幫助下將身子支起，斜靠在碧嬋身上道，“若你想就此機會逃出皇宮，便現在就該趕緊朝北邊奔去尋你父親。”
說到這裏，靜思氣短急促起來，碧嬋忙讓元子攸趕緊倒了杯茶遞來，又從靜思枕下掏出一個紫色陶製藥瓶，英娥主動幫忙倒出一粒藥丸，碧嬋道，“再倒一粒給我。”
英娥依言又倒出一粒，將藥喂入靜思口中，碧嬋忙用水給她服下，靜思服藥後神情似乎緩和些，沒有開始那樣唿吸急促。她不敢多休息一下，喘息稍平便繼續道，“若是你現在又不想出宮，那就趁天快黑了返迴瑤光寺，當作什麽也沒有發生。你迴去書信一封，托人將信送與你的父親，請他聯絡朝中忠義尚存之人聯合上書，請皇上降旨封賞。因為邊鎮戰亂平複，朝廷理應嘉獎，北境安寧，你父親可以上書請旨入京。隻要你父親入京，太後若不能見則百官自知道真相，太後若能見之則你父親必有解救之法。隻是不管哪種，你都要盡快決定，劉騰是不會任由你在我這裏來去自如，他的人馬應該快到了。”
英娥沒想到靜思如此通透的將她看透，她多想趁此機會就逃迴爾朱川去，隻是迴去了，這輩子還能不能見到元子攸呢。她蔚藍的眼眸因沉思變得陰鬱，契胡人的敢愛敢恨，讓她在迴眸時接收到了元子攸眼中的不舍，她勇敢的搖搖頭說道，“我不逃了，不逃就不會死，皇家的顏麵自也不會因為父親的功高而願意舍棄。再者既然結局一樣，又何須我迴去，就聽師太的，我這就迴去書信一封，隻是我卻是讓何人送信穩妥？”
靜思欣慰，“好，算是我沒看錯你。其他你無須擔心，若你寫好後，無信任的人交與，就按照與攸兒所約定的，寄條紅繩，我自安排人去取。前些日子徐紇臨行之前曾來與我辭行，臨別時將元熙寫給他的遺書留在我處，他算著會有人來尋我相助，那時便可以一並送去爾朱川。想想可歎，其實你們都高估了我，我幫不了太後多少，如今能做的不過是給你們送送信罷了，剩下的也隻能希望那劉騰念在我曾經救過他，給我幾分薄麵，至少讓太後生活起居無虞，不至於缺減用度。”
靜思因說的快了些，又忍不住咳嗽起來，碧嬋輕輕給她撫著後背，“師太，少說幾句，歇息下吧。”
靜思低著頭咳嗽一陣，稍緩和些，抬眼看著英娥緩緩說道，“攸兒暫時不適合與你同路，他身上係著彭城王府一百多條人命，應速迴宮中。攸兒，你立時下山，我知道你還有些事情想知道，你放心，下次來我會告訴你知道。”
元子攸見靜思吩咐，如何敢不遵從，他跪地行了大禮，“師太，既然如此，子攸先行別過，改日再來看您。”
靜思點頭道，“下次來時，正大光明些，你畢竟是賢王之子，該有乃父風範。”
元子攸再拜道，“謹遵師太吩咐。”起身又對看著他的英娥道，“娘娘，屬下先行一步，寺中之事若遇危難，可於那楊樹上係上一跟祈福帶，屬下必竭盡全力保娘娘安全。”
英娥克製著自己的依戀，不敢迴頭看元子攸，怕忍不住就跟他走了，在元子攸出門不久，英娥便不敢再打擾靜思休息，便起身告辭，出門從原路返迴了瑤光寺。
趁著寺內亂成一鍋粥的找尋她時，又爬樹進去，迴到自己屋內，正跪在地上為她祈福的綺菬見她吃了一大京，“娘娘，您不是逃出去了嗎，怎麽又迴來了？”
英娥調皮的一笑，“舍不得你啊，我不過出去散散心，散完了就迴來了。你這屁股還沒好呢，跪在地上再好不利索了，沒想到你竟是盼著我走的，還給我祈福。來，我扶你起來，搭著我的肩。”
綺菬左手扶著英娥的肩，右手托著受傷的臀部，掙紮著站起來，“娘娘，您不知道，自您出去了，白公公他們來房中尋你，奴婢故意裝作高燒不醒，他們許是覺得娘娘走都不帶奴婢，定也問不出什麽，便放了奴婢。”
英娥聽綺菬這麽說，心裏覺得似乎對不住綺菬，扶著她迴床上趴好，“你隻好生養病便是，什麽奴婢不奴婢，你一心待我，就如我的姐妹。以後你就是我爾朱英娥的姐姐，我自不會丟下你不管，就如我今日迴來一樣，他日若太後重掌朝政，我定會求她為你家平反。”
綺菬感動的淚流滿麵，為有英娥這樣的好主子開心，卻也沒問她衣襟上粘著的血跡從何而來，隻是說道，“娘娘累了一天，還是奴婢伺候娘娘洗漱換身衣服歇息吧。”
英娥也覺得奔波的一天著實乏了，她將綺菬按在床上道，“我自己可以，你就好生休息，明日他們定還會前來尋問你，不養好精神怎麽應付那個白整。”
綺菬問道，“想是今日，娘娘已和元侍讀尋到救太後的法子了？”
英娥故作神秘的一笑，“問這許多幹嘛，這些都與你無關，你隻需好好養好你的屁股便好。”說完英娥毫不在意綺菬眼中一閃而過的落寞，歡歡喜喜地自己去梳洗。
綺菬看著她歡快的背影，摸著自己傷痛的身子，喃喃道，“與我無關，卻是與我何幹。”
英娥站在竹門外正欲敲門，隻見一個尼姑打扮的中年女子端著臉盆正從屋內出來，準備將水潑出，看見了英娥問道，“姑娘，你有事？”
英娥未及答話，站在後麵的元子攸走上前來，對尼姑深深一揖，“碧嬋姑姑好，元子攸有禮了。”
被稱為碧嬋的尼姑便是多年來忠心耿耿伺候靜思的女官，自靜思被貶出宮在瑤光寺出家時，便一直追隨左右，初時的主仆如今已是相依為命的親人，靜思病重後，碧嬋特意向淨光師太請求搬到這竹屋外休養。碧嬋聽見來人稱唿自己，眯著被陽光刺激的雙眼，看著院門外站著的一對氣度不凡卻不曾相識的男女，將手中的盆放下，近前幾步想打量清楚，“這位少年，我從未見過你，你是如何知道我的名字，來這裏所為何事？”
元子攸再作揖道，“在下乃故彭城王之子元子攸，小字彥達，雖未曾和碧嬋姑姑相識，卻從小便從母親口中得知靜思師太和姑姑的事情，母親生前還曾在瑤光寺拜訪過靜思師太。今日冒昧前來，實是情況危殆，如今朝中政變，太後被囚，清河王一代忠良被殺於永巷之中，佞臣宦官掌權，大魏江山岌岌可危，如立於穡牆之下。彥達曾想來謁見靜思師太，奈何眼線遍布，無從靠近，今日終得機會，護送英嬪娘娘來此，還望姑姑通傳。”
碧嬋雖早先聽聞胡太後被囚，清河王已死，心下仍不免陣痛，問道，“你是從宮裏來的？如今太後可還好？”
元子攸悲慟，“朝廷已是多事之秋，太後雖無性命之憂，卻是日日飽受煎熬，姑姑既已知曉，則知此事萬分緊急。煩請姑姑代為通傳，彥達求見靜思師太。”
當年胡太後幼時出家瑤光寺便是與靜思同住靜梧院，與碧嬋關係甚好，聽聞故人受難，碧嬋不禁抽泣，隻是靜思病體日漸嚴重，大夫再三囑咐切忌傷神。她左右為難，忠心的她自覺沒有靜思，朝政也會有撥亂反正的一天，婉言拒絕道，“師太近日病情反複，不宜勞神，再者不在宮中已久，怕是幫不了二位，還請迴吧。”
元子攸見碧嬋滿臉擔憂之色，料想靜思病情定又重了，若在平時肯定不再堅持，隻是若就此退走，朝中早無可商量之人，自己畢竟都還是孩子，如何能與那兩隻縱橫官場多年的老狐狸鬥。正在元子攸進退兩難之時，英娥開始央求碧嬋讓他們入內，連遭拒絕後，不喜成規的她故意將聲音提高八度，叫道，“碧嬋姑姑，你就讓我們見見師太吧，太後快被折磨死了，大魏岌岌可危了。”
碧嬋怕她驚擾了靜思，連連示意她輕聲，然而屋內剛剛入睡的靜思已經被院外的吵鬧弄醒，她側身聽了一會，聽清楚了來人用意，便緩緩披衣起身，慢慢走到門口，扶著門框道，“碧嬋，讓他們進來吧，這吵鬧聲莫驚動了他人。”
碧嬋見靜思起來了，邊招手讓他們自己開門進來，邊趕緊衝到靜思身邊將她扶入屋內。元子攸與英娥入內按宮禮給靜思行禮，靜思淡淡笑道，“弄這些個塵世俗禮做什麽，這個姑娘卻是哪家的小姐？”
英娥起身迴複，“師太，我乃爾朱榮將軍之女，名叫英娥。”
靜思沉吟一下，“你是當今皇上的英嬪，卻是怎麽可以隨意出宮了，抬起頭讓我看看。”
英娥這才將頭緩緩抬起，看清了這位曾經風華絕代的美人，如今一臉病容，唇無血色，膚色暗黃，她迴答道，“師太融稟，妾是皇上的英嬪，出宮一事實屬無奈之舉。”說完便將自己奉父命入宮一心伺候太後，如何宮中發生政變，如何激怒皇上進入宣光殿，又如何火燒宣光殿為了見到太後，再被太後責令出家反省，又怎樣逃出瑤光寺的事情一五一十說完。
靜思聽著這些年發生的變故，心內愁思又重幾分，悲悲戚戚哭了半晌，碧嬋埋怨道，“這才好些的身子，又要哭壞了，已經去了幾人了，饒了還要搭進去一個不成？”說完便要逐客。
靜思阻攔道，“不妨事，太後和元懌都是我自小看大的，還有那毓靈，沒想到，這才數年，便是再不能見了。隻是這劉騰，我竟是沒看出來他的狼子野心，早知今日，當初就該讓姐姐結果了他的性命，省的留了這個禍害，是我造的孽了。”
碧嬋見靜思自責，勸道，“當年是師太您心善，見他可憐，救了一命，他對您又一向孝順，誰能猜想到如今竟做下此等惡事，阿彌陀佛，您又何苦自責？”
英娥點點頭道，“師太您顧惜些自己的身子，這大局還要仰賴您來解救，太後若是有個萬一，爹爹這不不遠萬裏把我送進宮的苦心，豈不是白費了。”
靜思擦了下眼淚，招手讓英娥坐到自己身邊，拉著她的手，仔細端詳著這個才十三四歲的小姑娘，“宮裏的妃嬪大抵逃不過父命入了宮，隻是她們不是想著光宗耀祖就是完成自己的榮耀，你這丫頭倒是可愛，就為了你爹爹對太後的一片心，你不後悔嗎？”
英娥未料及靜思會這樣問，她斜睨著眼看了下元子攸，瞬間臉又紅了，靜思自是看懂了一切，等著她的迴答。英娥點點頭說，“當年爹爹當日說隻是湊齊這妃嬪之數，若我實在不願日後自會求太後讓我出宮，太後也曾應許此事，怎料宮中發生這樣的變故，太後表麵責罰我去瑤光寺出家反省，卻是也給了我機會出宮。”
靜思師太感到一陣胸悶，她閉上眼睛，勉強說道，“你是如何想的，就這個機會出宮了，還是留下來。”
英娥不解道，“師太，我們這次來主要是想請你指點如何救出太後，這與我出宮還是迴宮有何關係？”
靜思緩緩睜開眼，在碧嬋的幫助下將身子支起，斜靠在碧嬋身上道，“若你想就此機會逃出皇宮，便現在就該趕緊朝北邊奔去尋你父親。”
說到這裏，靜思氣短急促起來，碧嬋忙讓元子攸趕緊倒了杯茶遞來，又從靜思枕下掏出一個紫色陶製藥瓶，英娥主動幫忙倒出一粒藥丸，碧嬋道，“再倒一粒給我。”
英娥依言又倒出一粒，將藥喂入靜思口中，碧嬋忙用水給她服下，靜思服藥後神情似乎緩和些，沒有開始那樣唿吸急促。她不敢多休息一下，喘息稍平便繼續道，“若是你現在又不想出宮，那就趁天快黑了返迴瑤光寺，當作什麽也沒有發生。你迴去書信一封，托人將信送與你的父親，請他聯絡朝中忠義尚存之人聯合上書，請皇上降旨封賞。因為邊鎮戰亂平複，朝廷理應嘉獎，北境安寧，你父親可以上書請旨入京。隻要你父親入京，太後若不能見則百官自知道真相，太後若能見之則你父親必有解救之法。隻是不管哪種，你都要盡快決定，劉騰是不會任由你在我這裏來去自如，他的人馬應該快到了。”
英娥沒想到靜思如此通透的將她看透，她多想趁此機會就逃迴爾朱川去，隻是迴去了，這輩子還能不能見到元子攸呢。她蔚藍的眼眸因沉思變得陰鬱，契胡人的敢愛敢恨，讓她在迴眸時接收到了元子攸眼中的不舍，她勇敢的搖搖頭說道，“我不逃了，不逃就不會死，皇家的顏麵自也不會因為父親的功高而願意舍棄。再者既然結局一樣，又何須我迴去，就聽師太的，我這就迴去書信一封，隻是我卻是讓何人送信穩妥？”
靜思欣慰，“好，算是我沒看錯你。其他你無須擔心，若你寫好後，無信任的人交與，就按照與攸兒所約定的，寄條紅繩，我自安排人去取。前些日子徐紇臨行之前曾來與我辭行，臨別時將元熙寫給他的遺書留在我處，他算著會有人來尋我相助，那時便可以一並送去爾朱川。想想可歎，其實你們都高估了我，我幫不了太後多少，如今能做的不過是給你們送送信罷了，剩下的也隻能希望那劉騰念在我曾經救過他，給我幾分薄麵，至少讓太後生活起居無虞，不至於缺減用度。”
靜思因說的快了些，又忍不住咳嗽起來，碧嬋輕輕給她撫著後背，“師太，少說幾句，歇息下吧。”
靜思低著頭咳嗽一陣，稍緩和些，抬眼看著英娥緩緩說道，“攸兒暫時不適合與你同路，他身上係著彭城王府一百多條人命，應速迴宮中。攸兒，你立時下山，我知道你還有些事情想知道，你放心，下次來我會告訴你知道。”
元子攸見靜思吩咐，如何敢不遵從，他跪地行了大禮，“師太，既然如此，子攸先行別過，改日再來看您。”
靜思點頭道，“下次來時，正大光明些，你畢竟是賢王之子，該有乃父風範。”
元子攸再拜道，“謹遵師太吩咐。”起身又對看著他的英娥道，“娘娘，屬下先行一步，寺中之事若遇危難，可於那楊樹上係上一跟祈福帶，屬下必竭盡全力保娘娘安全。”
英娥克製著自己的依戀，不敢迴頭看元子攸，怕忍不住就跟他走了，在元子攸出門不久，英娥便不敢再打擾靜思休息，便起身告辭，出門從原路返迴了瑤光寺。
趁著寺內亂成一鍋粥的找尋她時，又爬樹進去，迴到自己屋內，正跪在地上為她祈福的綺菬見她吃了一大京，“娘娘，您不是逃出去了嗎，怎麽又迴來了？”
英娥調皮的一笑，“舍不得你啊，我不過出去散散心，散完了就迴來了。你這屁股還沒好呢，跪在地上再好不利索了，沒想到你竟是盼著我走的，還給我祈福。來，我扶你起來，搭著我的肩。”
綺菬左手扶著英娥的肩，右手托著受傷的臀部，掙紮著站起來，“娘娘，您不知道，自您出去了，白公公他們來房中尋你，奴婢故意裝作高燒不醒，他們許是覺得娘娘走都不帶奴婢，定也問不出什麽，便放了奴婢。”
英娥聽綺菬這麽說，心裏覺得似乎對不住綺菬，扶著她迴床上趴好，“你隻好生養病便是，什麽奴婢不奴婢，你一心待我，就如我的姐妹。以後你就是我爾朱英娥的姐姐，我自不會丟下你不管，就如我今日迴來一樣，他日若太後重掌朝政，我定會求她為你家平反。”
綺菬感動的淚流滿麵，為有英娥這樣的好主子開心，卻也沒問她衣襟上粘著的血跡從何而來，隻是說道，“娘娘累了一天，還是奴婢伺候娘娘洗漱換身衣服歇息吧。”
英娥也覺得奔波的一天著實乏了，她將綺菬按在床上道，“我自己可以，你就好生休息，明日他們定還會前來尋問你，不養好精神怎麽應付那個白整。”
綺菬問道，“想是今日，娘娘已和元侍讀尋到救太後的法子了？”
英娥故作神秘的一笑，“問這許多幹嘛，這些都與你無關，你隻需好好養好你的屁股便好。”說完英娥毫不在意綺菬眼中一閃而過的落寞，歡歡喜喜地自己去梳洗。
綺菬看著她歡快的背影，摸著自己傷痛的身子，喃喃道，“與我無關，卻是與我何幹。”