朋友，想要一個朋友。
從三歲到十九歲，艾拉的願望從來沒有變過。
艾拉“出生”在諾亞城的實驗基地，她是b組的實驗品。十五年前的人體實驗中，研究人員將嬰兒分為了a組和b組。兩組的孩子們每天都要接受各種檢查和測驗，不同的是a組的孩子們有專門的人員撫養，可以放肆地打鬧和撒嬌，但b組的孩子沒有這個權利。b組的孩子是他們口中殘次品，“出生”以後就一直被關在另一棟大樓裏，三歲以後就要開始進行各種魔鬼式的訓練，美名其曰鍛煉孩子的身心，彌補天生的缺陷。
可是艾拉一直不認為自己身上有缺陷，相反她甚至覺得所有b組的所有孩子倒是身體素質更好，觀察力也更加敏銳。在b組的培養標準下，每一個孩子必須在一歲前學會走路和說話，三歲的時候就能穩穩拿起小刀精準刺向目標，六歲時則開始接觸槍支機械。培養的製度采取淘汰製，如果哪一個孩子在所有訓練中獲得的評分最低，就要被送出去“銷毀”。因此在b組實驗室中，所有的孩子都是競爭者，為了活下去，他們之間不可能產生能稱之為“友誼”的東西。
如果不是那一天，小艾拉無意跑出來了實驗大樓，她也不會產生對“友誼”的渴望。那時，艾拉剛滿三歲，喬安娜夫人在給他們上完課後，落下了自己領口的胸針就離開了。年幼的小艾拉想要歸還這個胸針，卻又跟不上大人的步伐，在實驗大樓裏迷路了，結果誤打誤撞找到了實驗大樓的出口。
實驗大樓沒有窗戶，那是她第一次見到陽光，見到外邊的世界。微風吹著，抬起頭看到的不是冰冷的天花板，而是觸不到高度，天空中照明的也不是電燈，是她從未見過的圓形的物體。
小艾拉聽見了孩子的笑聲，循聲望去，在鐵絲網的另一側，綠油油的草坪上有一群正在歡笑遊戲的孩子。艾拉被這笑聲吸引，不自覺地靠近了鐵絲網。
“你是誰？”聽見稚嫩的聲音。
小艾拉受寵若驚，在實驗大樓裏待著的時候，從來沒有人會主動和她說話。
“艾拉。”她小聲說。
“你怎麽在外邊？”
“我不知道……我是出來找人的……”
“那我去和瑪利亞說一下，叫她讓你進來，和我們一起玩。”向她搭話的小女孩搖搖擺擺地跑向遠處的大樹，大樹底下，一位女仆打扮的女子正抱著其他的孩子，溫柔的笑著。
從記事起，從來沒有人對小艾拉笑過，她所看到的隻有工作人員冷漠的臉。也從來沒有人抱過她，巴掌倒是挨了不少。訓練成績低了和犯錯了的孩子，等待他們的隻有一頓毒打，或者是被吊起來公示。
“瑪利亞，你看就是這個孩子，她是我們的新朋友嗎？”小女孩牽著那位女子向她走來，但當那位名叫瑪利亞的女子看到艾拉時，臉上溫柔的笑容消失了。
瑪利亞拿起腰間的對講機，不知道說了什麽。然後她蹲下身對牽著的小女孩說：
“蘇菲，她不是我們的新朋友，等一下會有人來接她離開的。”
名叫蘇菲的小女孩癟起小嘴，一臉失落。她小跑到艾拉旁，和她麵對麵。
“太可惜了，艾拉，你以後一定要找我玩哦。”
隻過了一小會兒，艾拉就被帶走了，走之前，小蘇菲還隔著網，揮動著小手，對她高唿再見。
迴到大樓後，小艾拉被關了禁閉，餓了兩天。
在關禁閉的兩天，小艾拉一直在想那日在大樓外見到的是什麽，為什麽抬起頭看不到頂，為什麽地上會鋪著綠色的東西，蘇菲口中的朋友又是什麽意思？艾拉百思不得其解。
喬安娜是b組的總負責人，同時也是三歲大的孩子們的老師，主要負責教他們識字。喬安娜喜歡將頭發高高盤在腦後，額頭處梳得整齊，沒有一點碎發。她總是穿著深黑色的長裙，領口處別著金色玫瑰的胸針。喬安娜不苟言笑，年輕的臉上沒有一點生氣，仿佛生來就是紀律和規則的化身。隻要她一出現，孩子們無不斂聲屏氣。
孩子們害怕每一位老師，也害怕每一位工作人員，但最怕的還是喬安娜夫人。聽說隻要有孩子被叫到喬安娜的辦公室，這個孩子就會在不久後被銷毀，所以年長的孩子們私底下都稱她為“死神”。
小艾拉想知道什麽是朋友，但是同齡的孩子同樣不知道，年長的孩子又不屑於告訴她，最好的辦法就是去查字典。艾拉隻有三歲多，識字課也沒上幾節，然而這是她所能想到的唯一的辦法。現在問題來了，書房的鑰匙在喬安娜手中，想要拿什麽書必須經過喬安娜的同意。小艾拉猶豫不決，她不敢獨自一人去麵對喬安娜，又不甘心這個疑問一直壓在胸口。幾番斟酌之下，她最終決定麵對喬安娜。
下了決心之後，小艾拉在訓練上尤為積極，幾天下來都取得了不錯的成績，為的就是給喬安娜留下好印象。一番準備之後，某個下午休息的時間，小艾拉敲響了喬安娜辦公室的門。
“夫人。”小艾拉不敢抬頭，聲音也不大，生怕自己的舉動會讓眼前坐著的女人煩心。
“什麽事？”喬安娜低頭看著桌上文件，聲音低沉又帶著她原本嚴肅的氣質。
“我想借書房的鑰匙……”她沒有底氣，聲音越來越小。
“你要書房的鑰匙有什麽用？”喬安娜皺起眉頭，從來都沒有孩子敢主動找她要什麽。
“我想查字典……”
“你拿去吧，三十分鍾之內還給我。”喬安娜從抽屜裏拿出鑰匙，遞給艾拉，然後繼續低頭看著文件，不再說話。
出了辦公室的門，小艾拉鬆了一口氣，原來喬安娜也不是那麽恐怖的，她拿著鑰匙欣喜地跑向書房。但孩子總歸是孩子，即使早早開慧，三歲的小艾拉也無法讀懂字典上的解釋。她將鑰匙還給喬安娜，失落地迴到教室，繼續下午的課程。
什麽是朋友？除了這個問題，小艾拉同樣牽掛著那天在外邊看到的一切，她心底冒出小小的願望，她想再次出去看看那不同於大樓之中的風景。在那一天之前，她以為大樓就是整個世界，她沒有見過日月星辰，沒有見過山川河穀，甚至連什麽是生物都不知道。現在的小艾拉，仿佛一隻被囚禁在籠中的小鳥，因為偶然一次離開了牢籠，心中就充滿了對藍天的渴望。
“艾拉，你知道什麽是自由嗎？”同齡的索菲婭問。
自由？又是一個沒聽過的詞。小艾拉搖搖頭。
“我今天聽見雷斯利對約翰遜說，說我們是生來被剝奪自由的人。”索菲婭湊在艾拉耳邊小聲道。
雷斯利和約翰遜是實驗大樓八歲組的孩子，他們認識很多字，知道很多小艾拉所不能理解的知識。
那天夜裏，小艾拉偷偷跑去找雷斯利，追著他問什麽是朋友。死纏爛打之下，雷斯利終於還是給了她答複。
“朋友是會關心你的人，是不會背叛你的人，是永遠不會拋棄你的人。懂了嗎？”
小艾拉點點頭，似懂非懂。
“那約翰遜是你的朋友嗎？”
“才不是呢！”他握著拳頭，貌似有些生氣。
小艾拉再一次困惑了，約翰遜和雷斯利從小一起長大，形影不離，除了睡覺上廁所，其餘時間幾乎都呆在一起。雷斯利感冒的時候，約翰遜會去看他，約翰遜完成不了課業時，雷斯利也會一直陪著他。這難道還不是朋友嗎？
“小鬼，你聽著，在這裏生活不需要朋友，我們以後的工作也不需要朋友！”
小艾拉心裏一沉，她想起了那天向她搭話的小女孩。想去找她，想和她一起玩耍，想像她一樣可以對著人撒嬌。可是比她年長的雷斯利都沒有朋友，她還有可能交到朋友嗎？小艾拉在雷斯利身上看到了自己的未來，是灰蒙蒙一片沒有色彩的未來。
越年長，訓練就越難，被叫去喬安娜辦公室的孩子就越多。實驗大樓魔鬼式的訓練企圖將每一個孩子打磨成他們想要的樣子。孩子一到八歲就會被送去做手術，做完手術就會永遠失去自由。這是小艾拉聽別的孩子說的，已經八歲了的雷斯利肯定也失去了屬於自己的自由。
朋友，自由，手術……越來越多的名詞考驗著小艾拉的小腦瓜。
就在她去找了雷斯利的三天後，約翰遜被叫到了喬安娜的辦公室——約翰遜要被“銷毀”了，作為不合格的產品。
送走約翰遜的那天，雷斯利沒有出現。約翰遜穿著白色的實驗服，不斷地迴頭張望，視線在人群中來迴搜索，小艾拉知道，他在找雷斯利，他想對雷斯利說再見。就像那個小女孩揮手對自己說再見一樣。
再見，不是永別，也不是再也不見。而是藏著渺小的希望，期待未來至少還有一次久別重逢。
直到最後一刻約翰遜也沒有等來雷斯利，他的睫毛上碎著的淚花，是從心底淌出來的道不盡的落寞。
約翰遜走後，小艾拉在大樓靠近出口的某個角落發現了雷斯利，他紅腫著眼睛，蹲在地上。
“小鬼……這就是有了朋友的下場……”
他啜泣著低語，漸漸泣不成聲。
從三歲到十九歲，艾拉的願望從來沒有變過。
艾拉“出生”在諾亞城的實驗基地，她是b組的實驗品。十五年前的人體實驗中，研究人員將嬰兒分為了a組和b組。兩組的孩子們每天都要接受各種檢查和測驗，不同的是a組的孩子們有專門的人員撫養，可以放肆地打鬧和撒嬌，但b組的孩子沒有這個權利。b組的孩子是他們口中殘次品，“出生”以後就一直被關在另一棟大樓裏，三歲以後就要開始進行各種魔鬼式的訓練，美名其曰鍛煉孩子的身心，彌補天生的缺陷。
可是艾拉一直不認為自己身上有缺陷，相反她甚至覺得所有b組的所有孩子倒是身體素質更好，觀察力也更加敏銳。在b組的培養標準下，每一個孩子必須在一歲前學會走路和說話，三歲的時候就能穩穩拿起小刀精準刺向目標，六歲時則開始接觸槍支機械。培養的製度采取淘汰製，如果哪一個孩子在所有訓練中獲得的評分最低，就要被送出去“銷毀”。因此在b組實驗室中，所有的孩子都是競爭者，為了活下去，他們之間不可能產生能稱之為“友誼”的東西。
如果不是那一天，小艾拉無意跑出來了實驗大樓，她也不會產生對“友誼”的渴望。那時，艾拉剛滿三歲，喬安娜夫人在給他們上完課後，落下了自己領口的胸針就離開了。年幼的小艾拉想要歸還這個胸針，卻又跟不上大人的步伐，在實驗大樓裏迷路了，結果誤打誤撞找到了實驗大樓的出口。
實驗大樓沒有窗戶，那是她第一次見到陽光，見到外邊的世界。微風吹著，抬起頭看到的不是冰冷的天花板，而是觸不到高度，天空中照明的也不是電燈，是她從未見過的圓形的物體。
小艾拉聽見了孩子的笑聲，循聲望去，在鐵絲網的另一側，綠油油的草坪上有一群正在歡笑遊戲的孩子。艾拉被這笑聲吸引，不自覺地靠近了鐵絲網。
“你是誰？”聽見稚嫩的聲音。
小艾拉受寵若驚，在實驗大樓裏待著的時候，從來沒有人會主動和她說話。
“艾拉。”她小聲說。
“你怎麽在外邊？”
“我不知道……我是出來找人的……”
“那我去和瑪利亞說一下，叫她讓你進來，和我們一起玩。”向她搭話的小女孩搖搖擺擺地跑向遠處的大樹，大樹底下，一位女仆打扮的女子正抱著其他的孩子，溫柔的笑著。
從記事起，從來沒有人對小艾拉笑過，她所看到的隻有工作人員冷漠的臉。也從來沒有人抱過她，巴掌倒是挨了不少。訓練成績低了和犯錯了的孩子，等待他們的隻有一頓毒打，或者是被吊起來公示。
“瑪利亞，你看就是這個孩子，她是我們的新朋友嗎？”小女孩牽著那位女子向她走來，但當那位名叫瑪利亞的女子看到艾拉時，臉上溫柔的笑容消失了。
瑪利亞拿起腰間的對講機，不知道說了什麽。然後她蹲下身對牽著的小女孩說：
“蘇菲，她不是我們的新朋友，等一下會有人來接她離開的。”
名叫蘇菲的小女孩癟起小嘴，一臉失落。她小跑到艾拉旁，和她麵對麵。
“太可惜了，艾拉，你以後一定要找我玩哦。”
隻過了一小會兒，艾拉就被帶走了，走之前，小蘇菲還隔著網，揮動著小手，對她高唿再見。
迴到大樓後，小艾拉被關了禁閉，餓了兩天。
在關禁閉的兩天，小艾拉一直在想那日在大樓外見到的是什麽，為什麽抬起頭看不到頂，為什麽地上會鋪著綠色的東西，蘇菲口中的朋友又是什麽意思？艾拉百思不得其解。
喬安娜是b組的總負責人，同時也是三歲大的孩子們的老師，主要負責教他們識字。喬安娜喜歡將頭發高高盤在腦後，額頭處梳得整齊，沒有一點碎發。她總是穿著深黑色的長裙，領口處別著金色玫瑰的胸針。喬安娜不苟言笑，年輕的臉上沒有一點生氣，仿佛生來就是紀律和規則的化身。隻要她一出現，孩子們無不斂聲屏氣。
孩子們害怕每一位老師，也害怕每一位工作人員，但最怕的還是喬安娜夫人。聽說隻要有孩子被叫到喬安娜的辦公室，這個孩子就會在不久後被銷毀，所以年長的孩子們私底下都稱她為“死神”。
小艾拉想知道什麽是朋友，但是同齡的孩子同樣不知道，年長的孩子又不屑於告訴她，最好的辦法就是去查字典。艾拉隻有三歲多，識字課也沒上幾節，然而這是她所能想到的唯一的辦法。現在問題來了，書房的鑰匙在喬安娜手中，想要拿什麽書必須經過喬安娜的同意。小艾拉猶豫不決，她不敢獨自一人去麵對喬安娜，又不甘心這個疑問一直壓在胸口。幾番斟酌之下，她最終決定麵對喬安娜。
下了決心之後，小艾拉在訓練上尤為積極，幾天下來都取得了不錯的成績，為的就是給喬安娜留下好印象。一番準備之後，某個下午休息的時間，小艾拉敲響了喬安娜辦公室的門。
“夫人。”小艾拉不敢抬頭，聲音也不大，生怕自己的舉動會讓眼前坐著的女人煩心。
“什麽事？”喬安娜低頭看著桌上文件，聲音低沉又帶著她原本嚴肅的氣質。
“我想借書房的鑰匙……”她沒有底氣，聲音越來越小。
“你要書房的鑰匙有什麽用？”喬安娜皺起眉頭，從來都沒有孩子敢主動找她要什麽。
“我想查字典……”
“你拿去吧，三十分鍾之內還給我。”喬安娜從抽屜裏拿出鑰匙，遞給艾拉，然後繼續低頭看著文件，不再說話。
出了辦公室的門，小艾拉鬆了一口氣，原來喬安娜也不是那麽恐怖的，她拿著鑰匙欣喜地跑向書房。但孩子總歸是孩子，即使早早開慧，三歲的小艾拉也無法讀懂字典上的解釋。她將鑰匙還給喬安娜，失落地迴到教室，繼續下午的課程。
什麽是朋友？除了這個問題，小艾拉同樣牽掛著那天在外邊看到的一切，她心底冒出小小的願望，她想再次出去看看那不同於大樓之中的風景。在那一天之前，她以為大樓就是整個世界，她沒有見過日月星辰，沒有見過山川河穀，甚至連什麽是生物都不知道。現在的小艾拉，仿佛一隻被囚禁在籠中的小鳥，因為偶然一次離開了牢籠，心中就充滿了對藍天的渴望。
“艾拉，你知道什麽是自由嗎？”同齡的索菲婭問。
自由？又是一個沒聽過的詞。小艾拉搖搖頭。
“我今天聽見雷斯利對約翰遜說，說我們是生來被剝奪自由的人。”索菲婭湊在艾拉耳邊小聲道。
雷斯利和約翰遜是實驗大樓八歲組的孩子，他們認識很多字，知道很多小艾拉所不能理解的知識。
那天夜裏，小艾拉偷偷跑去找雷斯利，追著他問什麽是朋友。死纏爛打之下，雷斯利終於還是給了她答複。
“朋友是會關心你的人，是不會背叛你的人，是永遠不會拋棄你的人。懂了嗎？”
小艾拉點點頭，似懂非懂。
“那約翰遜是你的朋友嗎？”
“才不是呢！”他握著拳頭，貌似有些生氣。
小艾拉再一次困惑了，約翰遜和雷斯利從小一起長大，形影不離，除了睡覺上廁所，其餘時間幾乎都呆在一起。雷斯利感冒的時候，約翰遜會去看他，約翰遜完成不了課業時，雷斯利也會一直陪著他。這難道還不是朋友嗎？
“小鬼，你聽著，在這裏生活不需要朋友，我們以後的工作也不需要朋友！”
小艾拉心裏一沉，她想起了那天向她搭話的小女孩。想去找她，想和她一起玩耍，想像她一樣可以對著人撒嬌。可是比她年長的雷斯利都沒有朋友，她還有可能交到朋友嗎？小艾拉在雷斯利身上看到了自己的未來，是灰蒙蒙一片沒有色彩的未來。
越年長，訓練就越難，被叫去喬安娜辦公室的孩子就越多。實驗大樓魔鬼式的訓練企圖將每一個孩子打磨成他們想要的樣子。孩子一到八歲就會被送去做手術，做完手術就會永遠失去自由。這是小艾拉聽別的孩子說的，已經八歲了的雷斯利肯定也失去了屬於自己的自由。
朋友，自由，手術……越來越多的名詞考驗著小艾拉的小腦瓜。
就在她去找了雷斯利的三天後，約翰遜被叫到了喬安娜的辦公室——約翰遜要被“銷毀”了，作為不合格的產品。
送走約翰遜的那天，雷斯利沒有出現。約翰遜穿著白色的實驗服，不斷地迴頭張望，視線在人群中來迴搜索，小艾拉知道，他在找雷斯利，他想對雷斯利說再見。就像那個小女孩揮手對自己說再見一樣。
再見，不是永別，也不是再也不見。而是藏著渺小的希望，期待未來至少還有一次久別重逢。
直到最後一刻約翰遜也沒有等來雷斯利，他的睫毛上碎著的淚花，是從心底淌出來的道不盡的落寞。
約翰遜走後，小艾拉在大樓靠近出口的某個角落發現了雷斯利，他紅腫著眼睛，蹲在地上。
“小鬼……這就是有了朋友的下場……”
他啜泣著低語，漸漸泣不成聲。