崔氏被杜寶珠推到陣前，一點疑心也沒起。當真以為女兒一路順風順水慣了，遇到難題才失去方寸。
她這頭吩咐好紅音，那頭便拎著裙角匆匆趕往券行。
券行二樓的雅室裏，坐著三四個商人，都是先前和券行簽過契約的。何掌櫃剛剛做完介紹，領頭那個便咄咄逼人地質問道：“崔娘子，那周記絹行的周娘子與你是個什麽關係？”
“諸位來不是商談生意上的事情麽？怎麽扯到我家的家事了？”
崔氏當了這麽些年的主母，身上的氣勢不是尋常商婦比得上的。她的眼神和語氣明明不怎麽淩厲，卻讓幾個商人忽然覺得自己似乎有些粗俗無禮，不由自主地讓開半步。
領頭的商人下意識地整了整衣領，放緩語氣道：“並非我們多管閑事打聽娘子家事如何。而是我們在外麵聽到一些風聲，說杜氏券行暗中收了一批劣貨，打算趁著促銷大會的風頭出手。”
“如今咱們已經結成聯盟，那‘良品聯合’的牌子還在店外麵掛著呢。若是鬧出以次充好的醜事，大夥都得跟著遭殃，這才心急冒犯了娘子。”
崔氏這些日子裏時不時就聽杜寶珠說起店鋪的狀況，因此對‘良品聯合’的目的和狀況都了解。知道女兒搞出這個聯盟，就是想借此讓老百姓認定‘良品聯盟’出手的東西更加物美價廉，從而形成更強的競爭力。
便點點頭道：“諸位的擔憂十分有道理，不過我家商鋪確實隻負責組織大會，並不參與貨物販售。”
商人裏有人小聲嘀咕：“那周氏絹行呢？你們和周氏絹行有牽連，誰能保證你們不會在大會上偷偷偏向周氏絹行？”
“這……”崔氏犯了難。周氏和她的確是妯娌，這份關係可割不斷。無論券行怎樣做保證，其他商人都會疑心券行是否偏心藏私，實在不好應對。
“原來是為了這事。諸位既然擔憂，我退出促銷大會便是！”隻聽周氏爽朗的聲音忽然響起。
崔氏心頭一跳，就看見二弟妹大步踏入雅室。
周氏今日穿著一件藕絲衫子，柳花紋的長裙曳地風起，瞧著十分颯爽。她一進屋，就笑吟吟地看向幾個怒氣衝衝的商人：“原來是朱二哥和鄭大哥，有什麽事當麵問小妹不就行了麽？何必大張旗鼓來券行鬧一迴？”
被她點名的商人心虛地縮著脖子，‘嗬嗬’幹笑道：“一時氣急，沒想到這一頭。”
周氏點到即止，並不戳破這些人虛偽的借口，轉頭朝周氏安撫地笑笑：“大嫂，咱們堂堂正正做生意，沒得讓人猜忌懷疑。反正絹行的生意不差，這促銷大會我便不參加了。”
如此一來，誰還敢拿周氏和杜氏的關係嚼舌根？周氏一露麵，就將這隱患幹幹淨淨斬斷了。
崔氏卻有些不忍心：“咱們本就清清白白的，哪裏用得著退出？”
周氏扶著崔氏的胳膊，悄悄捏了捏：“嬌嬌兒做生意不容易，何必在這點小事上讓她為難。我家絹行真的不差這點子生意，你就放心吧。”
這話要是換個人來說，肯定被人當做炫耀。可從周氏嘴裏說出來，卻顯得十分坦誠。
崔氏這才放心下來，轉頭看向那幾個鬧事的商人：“周氏絹行已經退出大會，諸位還有旁的事情麽？不如一並說出來。”
幾人大張旗鼓地來，沒想到人家坦坦蕩蕩就將這事解決了。幾個商人鼓起的怨氣像是被針紮破，泄得一幹二淨。不由麵麵相覷，誰也不好意思開口。
你推我，我推你，最初領頭的商人別扭地站出來，笑道：“二位娘子做起生意來不讓須眉，倒是我們幾個太過小人之心了，實在多有得罪。”
“對，得罪了，得罪了。”幾個人都跟著拱手賠禮。
沒想到一場爭端解決起來如此輕鬆，崔氏偷偷鬆了口氣，麵上依然端莊大氣：“諸位也是為了辦好促銷大會，沒什麽大不了的。”
商人們齊齊應是，說著就想往門外走。
卻被一直默不作聲的杜寶珠叫住：“還請問一句，諸位是從什麽地方聽說的謠言？”
“嗬嗬……”商人們身形一頓。剛想隨便糊弄過去，又覺得自己被人當槍使了，沒必要替那人瞞著，便大方迴答道：“這人娘子們大約不認識，是城西的馬三。他常在碼頭坊間遊走，知道的事多，我們都愛找他打聽消息。”
送走商人和周氏，崔氏這才撫著心口歎氣：“這次多虧了阿迢才解決事端，可就這樣把她趕出促銷大會，實在太委屈她了。”
“不過是個促銷大會，後麵還有更大的生意等著二嬸呢。”杜寶珠小臉繃得緊緊的，嚴肅道：“阿娘，咱們要擔心的是二叔！”
“你二叔又出什麽事了？”
一提起杜彥林，崔氏的眉心就忍不住跳了跳。這個二弟向來不靠譜，好好的家不肯迴，書也不肯念，也不知道這迴又惹出了什麽亂子。
“剛才那幾人說的話，原本是我隨意謅來敷衍二叔的，沒和第二個人說過。如今卻傳得滿城皆知，可見是二叔漏了口風。”
杜寶珠當初向杜彥林透露假消息的時候，就等著杜彥林向外泄密，因此告起狀來一點也不嘴軟。
崔氏聽了，立刻聯想起那接手了長樂酒肆的柳氏，不由揪緊手絹：“彥林這迴也太糊塗了！”
這事若是不計較，太對不起委曲求全的周氏和嬌嬌兒。然而，事情關係到二房，不是崔氏這個作嫂子的好出手的，她便轉頭將這事告訴了杜讓能。
杜讓能一聽，當即找來杜彥林詢問：“二弟，促銷大會的事情可是你傳出去的？”
“不是我，我昨天就迴書院溫書去了。”杜彥林被柳氏趕出酒肆之後，也沒別的去處，便住迴了書院。被杜讓能叫迴家的時候，他還不知道券行發生了什麽，迴答起來倒是不心虛。
不過，杜寶珠卻不慣著他，仗著自己年紀小，便直杠杠揭穿道：“可我就和二叔提起過借促銷大會賣東西的事情，不是你又會是誰說出去的？”
說著，她便主動跪在杜讓能麵前，仰著小臉道：“阿耶，阿珠有錯。阿珠氣惱二叔總讓二嬸傷心，便故意捉弄二叔，和他說了假的消息。卻沒想到，這隨口編的假消息竟然害得二嬸的鋪子被趕出促銷大會。請阿耶責罰我！”
她一邊說，一邊狠狠掐著大腿肉，逼得眼睛一酸，兩行淚珠便像斷了線一般滾落。
嬌嬌兒在家裏一向受寵，別說哭，就是委屈都沒怎麽受過。此時，她一掉淚，屋裏的大人都心疼得厲害，不等崔氏動手，杜彥林已經搶先將她扶起來：“嬌嬌兒，你別哭啊，都是二叔不好。”
杜寶珠透過朦朧的淚眼，緊緊盯著二叔：“那你說說，你哪裏做得不好？”
杜彥林哄杜寶珠，那是被老夫人養出的習慣，早就刻在骨子裏裏。看見杜寶珠掉淚，他腦子還沒動，手和嘴就先動了。被杜寶珠直截了當地一問，他不由愣了一瞬：“……二叔不該惹二嬸傷心？”
杜寶珠瞧見他這幅傻樣，覺得自己鋪排的陷阱都浪費了。隻好努力繃緊小臉，質問道：“這是一個原因，還有另一個，二叔到底有沒有和旁人提起促銷大會的事？”
“這……”杜彥林不由自主避開了杜寶珠的視線。他確實和人提過，可那人是最知情知趣的柳氏。柳氏那樣一個柔弱又善良的女子，不是會四處說嘴的人。
一想到柳氏，杜彥林便覺得心肝都軟了，硬著頭皮否認道：“確實沒和旁人說過……”
都這時候了，他還護著柳氏，看來柳氏真沒少給他灌迷魂湯。杜寶珠看著杜彥林，不由生出恨鐵不成鋼的怨氣來，圓溜溜的大眼睛定定盯著他：“好吧，既然不是二叔，這事便暫且放過。我還有另一樁事情要問二叔，二叔可要老實迴答啊！”
“嬌嬌兒！”杜讓能見杜寶珠越說越沒有大小，便出聲製止。
杜彥林卻笑著道：“大兄，嬌嬌兒既然想問，便讓她問吧，左右不是什麽大事。”
“是樁大事。”杜寶珠白玉般的小臉鼓鼓的，像團糯米團子，雖然已經盡力，卻沒有多少威嚴。她隻好努力睜大眼睛，不放過杜彥林的一絲反應：“柳娘子接手長樂酒肆的事，二叔可知曉？”
“知曉。”杜彥林還以為杜寶珠要問什麽嚴肅的問題，沒想到就是這個，迴答得十分輕鬆。
“長樂酒肆產業頗大，想來接手需要不少銀子。二叔可有出錢？”
“出了一些。”杜彥林偷偷看了大兄一眼，下意識辯解道：“泰娘身世可憐，難得肯上進，能幫我便幫了一把。”
“可二叔如今還在書院求學，並沒有收入，這錢是從哪來的呢？”
盡管不願意，杜彥林也隻能承認：“都是你二嬸給的。”
“二叔拿二嬸的錢資助柳娘子，可想過二嬸會傷心？”
這……杜彥林唿吸一滯。他做這些事的時候，根本就沒想過周氏，更沒關心過她會不會傷心。被杜寶珠忽然問起，莫名生出一絲不自在，低聲嘟囔道：“她手裏也打理著杜家分出的產業，這錢本就是我的，該怎麽花自然由我決定！”
她這頭吩咐好紅音，那頭便拎著裙角匆匆趕往券行。
券行二樓的雅室裏，坐著三四個商人，都是先前和券行簽過契約的。何掌櫃剛剛做完介紹，領頭那個便咄咄逼人地質問道：“崔娘子，那周記絹行的周娘子與你是個什麽關係？”
“諸位來不是商談生意上的事情麽？怎麽扯到我家的家事了？”
崔氏當了這麽些年的主母，身上的氣勢不是尋常商婦比得上的。她的眼神和語氣明明不怎麽淩厲，卻讓幾個商人忽然覺得自己似乎有些粗俗無禮，不由自主地讓開半步。
領頭的商人下意識地整了整衣領，放緩語氣道：“並非我們多管閑事打聽娘子家事如何。而是我們在外麵聽到一些風聲，說杜氏券行暗中收了一批劣貨，打算趁著促銷大會的風頭出手。”
“如今咱們已經結成聯盟，那‘良品聯合’的牌子還在店外麵掛著呢。若是鬧出以次充好的醜事，大夥都得跟著遭殃，這才心急冒犯了娘子。”
崔氏這些日子裏時不時就聽杜寶珠說起店鋪的狀況，因此對‘良品聯合’的目的和狀況都了解。知道女兒搞出這個聯盟，就是想借此讓老百姓認定‘良品聯盟’出手的東西更加物美價廉，從而形成更強的競爭力。
便點點頭道：“諸位的擔憂十分有道理，不過我家商鋪確實隻負責組織大會，並不參與貨物販售。”
商人裏有人小聲嘀咕：“那周氏絹行呢？你們和周氏絹行有牽連，誰能保證你們不會在大會上偷偷偏向周氏絹行？”
“這……”崔氏犯了難。周氏和她的確是妯娌，這份關係可割不斷。無論券行怎樣做保證，其他商人都會疑心券行是否偏心藏私，實在不好應對。
“原來是為了這事。諸位既然擔憂，我退出促銷大會便是！”隻聽周氏爽朗的聲音忽然響起。
崔氏心頭一跳，就看見二弟妹大步踏入雅室。
周氏今日穿著一件藕絲衫子，柳花紋的長裙曳地風起，瞧著十分颯爽。她一進屋，就笑吟吟地看向幾個怒氣衝衝的商人：“原來是朱二哥和鄭大哥，有什麽事當麵問小妹不就行了麽？何必大張旗鼓來券行鬧一迴？”
被她點名的商人心虛地縮著脖子，‘嗬嗬’幹笑道：“一時氣急，沒想到這一頭。”
周氏點到即止，並不戳破這些人虛偽的借口，轉頭朝周氏安撫地笑笑：“大嫂，咱們堂堂正正做生意，沒得讓人猜忌懷疑。反正絹行的生意不差，這促銷大會我便不參加了。”
如此一來，誰還敢拿周氏和杜氏的關係嚼舌根？周氏一露麵，就將這隱患幹幹淨淨斬斷了。
崔氏卻有些不忍心：“咱們本就清清白白的，哪裏用得著退出？”
周氏扶著崔氏的胳膊，悄悄捏了捏：“嬌嬌兒做生意不容易，何必在這點小事上讓她為難。我家絹行真的不差這點子生意，你就放心吧。”
這話要是換個人來說，肯定被人當做炫耀。可從周氏嘴裏說出來，卻顯得十分坦誠。
崔氏這才放心下來，轉頭看向那幾個鬧事的商人：“周氏絹行已經退出大會，諸位還有旁的事情麽？不如一並說出來。”
幾人大張旗鼓地來，沒想到人家坦坦蕩蕩就將這事解決了。幾個商人鼓起的怨氣像是被針紮破，泄得一幹二淨。不由麵麵相覷，誰也不好意思開口。
你推我，我推你，最初領頭的商人別扭地站出來，笑道：“二位娘子做起生意來不讓須眉，倒是我們幾個太過小人之心了，實在多有得罪。”
“對，得罪了，得罪了。”幾個人都跟著拱手賠禮。
沒想到一場爭端解決起來如此輕鬆，崔氏偷偷鬆了口氣，麵上依然端莊大氣：“諸位也是為了辦好促銷大會，沒什麽大不了的。”
商人們齊齊應是，說著就想往門外走。
卻被一直默不作聲的杜寶珠叫住：“還請問一句，諸位是從什麽地方聽說的謠言？”
“嗬嗬……”商人們身形一頓。剛想隨便糊弄過去，又覺得自己被人當槍使了，沒必要替那人瞞著，便大方迴答道：“這人娘子們大約不認識，是城西的馬三。他常在碼頭坊間遊走，知道的事多，我們都愛找他打聽消息。”
送走商人和周氏，崔氏這才撫著心口歎氣：“這次多虧了阿迢才解決事端，可就這樣把她趕出促銷大會，實在太委屈她了。”
“不過是個促銷大會，後麵還有更大的生意等著二嬸呢。”杜寶珠小臉繃得緊緊的，嚴肅道：“阿娘，咱們要擔心的是二叔！”
“你二叔又出什麽事了？”
一提起杜彥林，崔氏的眉心就忍不住跳了跳。這個二弟向來不靠譜，好好的家不肯迴，書也不肯念，也不知道這迴又惹出了什麽亂子。
“剛才那幾人說的話，原本是我隨意謅來敷衍二叔的，沒和第二個人說過。如今卻傳得滿城皆知，可見是二叔漏了口風。”
杜寶珠當初向杜彥林透露假消息的時候，就等著杜彥林向外泄密，因此告起狀來一點也不嘴軟。
崔氏聽了，立刻聯想起那接手了長樂酒肆的柳氏，不由揪緊手絹：“彥林這迴也太糊塗了！”
這事若是不計較，太對不起委曲求全的周氏和嬌嬌兒。然而，事情關係到二房，不是崔氏這個作嫂子的好出手的，她便轉頭將這事告訴了杜讓能。
杜讓能一聽，當即找來杜彥林詢問：“二弟，促銷大會的事情可是你傳出去的？”
“不是我，我昨天就迴書院溫書去了。”杜彥林被柳氏趕出酒肆之後，也沒別的去處，便住迴了書院。被杜讓能叫迴家的時候，他還不知道券行發生了什麽，迴答起來倒是不心虛。
不過，杜寶珠卻不慣著他，仗著自己年紀小，便直杠杠揭穿道：“可我就和二叔提起過借促銷大會賣東西的事情，不是你又會是誰說出去的？”
說著，她便主動跪在杜讓能麵前，仰著小臉道：“阿耶，阿珠有錯。阿珠氣惱二叔總讓二嬸傷心，便故意捉弄二叔，和他說了假的消息。卻沒想到，這隨口編的假消息竟然害得二嬸的鋪子被趕出促銷大會。請阿耶責罰我！”
她一邊說，一邊狠狠掐著大腿肉，逼得眼睛一酸，兩行淚珠便像斷了線一般滾落。
嬌嬌兒在家裏一向受寵，別說哭，就是委屈都沒怎麽受過。此時，她一掉淚，屋裏的大人都心疼得厲害，不等崔氏動手，杜彥林已經搶先將她扶起來：“嬌嬌兒，你別哭啊，都是二叔不好。”
杜寶珠透過朦朧的淚眼，緊緊盯著二叔：“那你說說，你哪裏做得不好？”
杜彥林哄杜寶珠，那是被老夫人養出的習慣，早就刻在骨子裏裏。看見杜寶珠掉淚，他腦子還沒動，手和嘴就先動了。被杜寶珠直截了當地一問，他不由愣了一瞬：“……二叔不該惹二嬸傷心？”
杜寶珠瞧見他這幅傻樣，覺得自己鋪排的陷阱都浪費了。隻好努力繃緊小臉，質問道：“這是一個原因，還有另一個，二叔到底有沒有和旁人提起促銷大會的事？”
“這……”杜彥林不由自主避開了杜寶珠的視線。他確實和人提過，可那人是最知情知趣的柳氏。柳氏那樣一個柔弱又善良的女子，不是會四處說嘴的人。
一想到柳氏，杜彥林便覺得心肝都軟了，硬著頭皮否認道：“確實沒和旁人說過……”
都這時候了，他還護著柳氏，看來柳氏真沒少給他灌迷魂湯。杜寶珠看著杜彥林，不由生出恨鐵不成鋼的怨氣來，圓溜溜的大眼睛定定盯著他：“好吧，既然不是二叔，這事便暫且放過。我還有另一樁事情要問二叔，二叔可要老實迴答啊！”
“嬌嬌兒！”杜讓能見杜寶珠越說越沒有大小，便出聲製止。
杜彥林卻笑著道：“大兄，嬌嬌兒既然想問，便讓她問吧，左右不是什麽大事。”
“是樁大事。”杜寶珠白玉般的小臉鼓鼓的，像團糯米團子，雖然已經盡力，卻沒有多少威嚴。她隻好努力睜大眼睛，不放過杜彥林的一絲反應：“柳娘子接手長樂酒肆的事，二叔可知曉？”
“知曉。”杜彥林還以為杜寶珠要問什麽嚴肅的問題，沒想到就是這個，迴答得十分輕鬆。
“長樂酒肆產業頗大，想來接手需要不少銀子。二叔可有出錢？”
“出了一些。”杜彥林偷偷看了大兄一眼，下意識辯解道：“泰娘身世可憐，難得肯上進，能幫我便幫了一把。”
“可二叔如今還在書院求學，並沒有收入，這錢是從哪來的呢？”
盡管不願意，杜彥林也隻能承認：“都是你二嬸給的。”
“二叔拿二嬸的錢資助柳娘子，可想過二嬸會傷心？”
這……杜彥林唿吸一滯。他做這些事的時候，根本就沒想過周氏，更沒關心過她會不會傷心。被杜寶珠忽然問起，莫名生出一絲不自在，低聲嘟囔道：“她手裏也打理著杜家分出的產業，這錢本就是我的，該怎麽花自然由我決定！”