聽到縣令話語中的威脅之意,幾個人都忍不住看向刀疤臉。


    不過刀疤臉此刻也很為難,他沒想到收了別人一筆錢財鬧事,竟然還把他們自己搭進去了,早知如此,他絕不會接下這筆買賣。


    看到幾人都不說話,縣令大人不想再耽誤時間,他命人將刑具帶上堂前。


    看見麵前各式各樣的刑具,其中一個壯漢頓時慫了,他俯身趴在地上,不住地磕頭道,“大人,我認了,我們確實是逃兵,此次也是受人指使才到唐東酒樓找茬的。”


    “老四,休要說胡話!”其他幾人急得都想去堵住他的嘴,奈何雙手被綁,毫無招架之力。


    “大哥,我害怕,這些刑具全部走一遭,咱們可就完了!”被稱為老四的壯漢恐懼地說道。


    “你傻不傻,承認了咱們是逃兵,咱們還活的了嗎?”刀疤臉顯然被氣的不輕,但他也沒有了辦法,現在他們才是砧板上的魚肉,任人宰割。


    “大人,在下是鄒時焰,唐東酒樓的現任掌櫃,既然這幾人也承認是受人指使,請大人查明真相,還我唐東一個公道。”


    縣令發大人有些不悅,他現在主要審查的是這幾人逃兵的身份,說不定還能捉住更多的西北逃兵,這樣他今年的政績可就有指望了。


    見堂下跪著的鄒時焰身板挺直,一副要查明真相的樣子,縣令卻並不想理他。


    這時,大廳門口處有一女聲傳來,“大人,小女是唐東酒樓的少東家,這是酒樓損壞器具的清單,請大人查看。”


    唐楚沒有進入大廳,而是在縣令允許後,由雙喜將信封交於衙役手中。


    鄒時焰此時也看向廳外,他看不清唐楚的麵容,但能確定戴著帷帽之人一定是她。


    她可是因為擔心自己才過來的?鄒時焰想到這裏,內心深處忍不住泛起一陣喜悅。


    縣令對這種套路再熟悉不過,他將信封拆開,果然在損壞器具清單中夾雜著一張銀票,數值讓他很是滿意。


    作為隨州最大的官,縣令不缺錢但也愛錢,唐楚正是了解他的脾氣秉性才如此做。


    笑眯眯的將銀票收入懷中,將酒樓賠償清單打開,對著五個大漢質問道,“你們幾人受到何人指使?如果能將功抵過,唐小姐可免了你們賠償,你們也可減輕幾年的處罰。”


    聽到這話,那幾人有些猶豫,作為逃兵一旦被抓住是要去西北極寒之地挖礦的,一但定了罪,他們就再也沒有翻身的機會了。


    刀疤臉男子與其他幾人交換了一下眼神,便都清楚了同伴們的意思。


    “大人,小的願意將功折罪,供出幕後之人!”刀疤臉大漢妥協了。


    “好,你且說來,那人是誰?”縣令大人問道。


    此時不光鄒時焰開始屏氣凝神等待最終的名字,站在大廳外的眾人也十分好奇,究竟是誰如此惡毒,在隨州大行誣陷之道。


    “那人正是鄭記絲綢莊的當家夫人。”刀疤臉突然就爆出來這麽一個驚人的答案。


    “小姐,那鄭記絲綢莊豈不是……”雙喜的話還沒有說完,就被唐楚堵住了嘴。


    這個名字一出來,事情就已經很明了了,定是前幾天爹爹拒絕了他們家的提親,因麵子上過不去,這家夫人才使出的昏招。


    真是笑話,這鄭夫人以為她們唐氏隻是靠著酒樓就能被扳倒的嗎?


    幸虧她沒有答應此樁婚事,不然就算嫁過去了也要受這位鄭夫人的氣,度量如此狹窄,怪不得這二十多年來,鄭家的產業還在守著老本過活,沒有一點壯大。


    對鄭家鄙夷了一陣,唐楚就等縣令大人處理的結果了。


    果然,縣令大人很快責令衙役前去請鄭夫人前來縣衙。


    這時,雙喜眼尖的看見人群中一個小廝打扮的男子匆忙離開。


    “小姐,你看那人不會是鄭家的下人迴去報信了吧。”雙喜指著飛奔離開的小廝說道。


    “是與不是都無妨,證人皆在,她逃脫不了罪責。”唐楚淡定地迴答道。


    “小姐,若是鄭夫人賄賂縣令大人呢,咱們豈不是賠了夫人又折兵!”雙喜小聲說道。


    “不會,大庭廣眾之下已經有這麽多人都聽到了證詞,她就是想躲也躲不過去,更何況……”唐楚自信地說道。


    “小姐,更何況什麽呀?”雙喜忍不住問道。


    唐楚正準備接著說下去,卻被身旁的一個衣著華麗的中年老爺接過話茬。


    “更何況隨州城馬上就要迎來廟會,到時候各地的遊客都會聚集於此,縣令大人必定不會願意久負盛名的唐東酒樓在此時出了茬子,因此一定會對鄭夫人嚴懲不貸,也算殺雞給猴看了。”中年男子解釋道。


    “這位老爺說的極是,不知您貴姓,有時間可以來我唐家酒樓品嚐菜肴。”唐楚見這位中年男子身份不凡,便主動釋放善意。


    “唐小姐不愧是唐氏唯一的繼承人,有勇有謀,不過在下乃四處遊蕩之人,不值一提,不值一提……”中年男子推脫道。


    唐楚見對方不願透露身份,便也不強人所難。


    一刻鍾時間過去了,鄭家夫人終於姍姍來遲,她打扮極盛,光從氣質上就能看出不是個善茬。


    隻見她上堂後便對著幾個大漢炮轟道,“你們幾個醃臢潑才,居然敢構陷本夫人,真的是吃了熊心豹子膽了!”


    轉過身,她又朝著縣令大人跪拜道,“大人啊,民婦冤枉啊,民婦可是一向吃齋念佛,從來沒有做過傷天害理之事啊!”她一番表演唱作俱佳,眾人的視線都被吸引過去。


    “肅靜!”縣令大人拍了一下驚堂木,止住了鄭夫人的話語。


    “鄭氏,我且問你,這幾人皆證實你與他們交易,讓唐東酒樓飯菜中出現蟲子,以達到讓其名聲掃地的目的,你可承認?”


    “大人,這是子虛烏有的事啊,民婦怎麽可能做出這種傷天害理之事呢?一定是這幾人想要訛人錢財,才推脫到民婦身上。”


    鄭夫人也算巧舌如簧,此刻竟死活都不肯承認她做下的錯事。

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