鹽工們都一樣,怕來晚了就沒有管事說的早飯吃了。


    「要是今早也能吃昨天那樣的饅頭,再喝上一碗米粥就好了。」


    趙二五也是這樣想的,他還在心裏念叨:如果能一直吃到饅頭,喝到米粥,我願意幹一輩子鹽工。


    趙二五的祈禱應驗了。


    曬鹽忙季的那四五個月,他每天都吃到了饅頭,喝到了米粥。


    甚至初一十五那兩天,還吃到了兩頓米飯,兩頓幹的白米飯啊!


    鹽工們下工迴去路上,都不敢相信:「我竟然過上了頓頓有飯吃的日子!隻要去上工,就有一日兩餐下肚,這樣的日子可真好。」


    趙二五也這樣覺得。


    能吃上飯之後,趙二五又不想等死了。


    他開始擔心忙季過去,不來鹽場做工時,又要沒飯吃了。


    可到了放假那日,鹽場竟然要給他們發過去五個月的工錢——整整一千文錢!


    鹽民給鹽場做工,不但供一日兩餐,竟然還有工錢!


    趙二五從管事手中接過叮鈴作響的十串銅錢時,忍不住蹲到地上,不停地狠狠親著銅錢,還止不住地流淚。


    卻不會有人來笑話他,因為像他一樣激動的,放眼望去並不少,甚至嚎啕大哭者都不在少數。


    ……


    趙二五對生活逐漸重新有了盼頭。


    曬鹽忙季,他就在鹽場做工,聽管事的話,早出晚歸勤做工,多思多學做好工。


    淡季時,他又去鹽場碼頭做苦力,背鹽運鹽,按數量結工錢,雖然很累,但每天掙的比忙季時還多。


    兩年過去,他終於還清欠官府的債務,還攢下兩貫錢。


    有了錢,他就打算請媒婆給他說親。


    他想要娶上一個娘子,生上兩個孩子,然後一直在鹽場做工,安安穩穩、平平淡淡度過餘生。


    若是娶了娘子,肯定就不能再住在這隻有一間房的窩棚裏。


    於是趙二五開始籌謀建房。


    就在在這時,鹽場宣布,要給優秀鹽工分房!


    就是分鹽場外圍,那些建得整整齊齊的,比城裏房子還堅固漂亮的紅磚瓦房!


    趙二五因為過去兩年表現優異,分得了一套『一室一廳一廚一衛』的紅磚瓦房。


    同他一樣,第一批分得房子的共有一百人,這些人時刻都沐浴在其他鹽工的羨慕目光中。


    不過旁人也隻是羨慕,因為房子還在不斷修建,表現好了以後也能分房。


    第二批,第三批,……第五批,後來又有近兩千戶鹽戶分到了房。


    曾經活著等餓死的趙二五,能吃飽飯了,住上了不懼風雨可住百年的紅磚瓦房。


    還娶了一個娘子,又生了一個孩子,剛滿百日。


    ……


    這日,趙二五進家門時臉色奇差,趙娘子抱著白胖兒子問:「怎的?可是有甚麽事?」


    「今日有從東京來的鹽商,帶來一個天大噩耗!」


    「甚麽噩耗?可緊要?」


    「關乎我們性命的事,怎的不緊要!」


    趙娘子抱著孩子急了:「怎麽一迴事,怎的就要了命了?」


    趙二五恨恨地一拍桌子:「那鹽商說,我們西門大官人奉召往東京去朝見謝恩,參見朱太尉時,朱太尉道是為給聖上營造夏天也能賞的雪景,要以潔□□鹽充作冬雪!」


    趙娘子震驚:「精鹽何等珍貴,怎能用來充作冬雪!」


    「那些權奸豈會和你我一般作想?!」趙二五氣得大口喘氣,「那雪景造得又大,長九裏、寬九裏,這般就是三萬多畝寬廣了!僅僅平地積鹽一尺,就得八百億斤鹽!」


    「可那朱太尉,竟還覺得配不上,要讓西門大官人進上九百億斤精鹽!」


    趙娘子聞言又急又怒:「那就毫無辦法可想了?」


    「能有甚麽辦法可想?!西門大官人提議用白石灰充作冬雪,還遭那朱太尉一番發作訓斥,逼著要進上精鹽。」


    「那鹽商說,即便西門大官人的兩個鹽場日夜不停的曬鹽,也要千年才能進上九百億斤鹽!」


    趙娘子覺得朱太尉那廝簡直是瘋了!「我們哪能日夜不停曬鹽千年?」


    「誰說不是!朱太尉根本就是想強占西門大官人的兩個鹽場,卻又不願意付給我們鹽民衣食工錢,於是便想了這法子。」


    「那鹽商說這次就是最後一次來批發鹽了,之後再不敢來。」


    趙娘子急得想掉眼淚:「那、那鹽場的鹽日後不就隻能白白送給那朱太尉嗎?西門大官人可就得不到一文錢了。」


    「西門大官人賺不著錢,還能養得起我們這些鹽民嗎?還有一日兩餐飯吃嗎,還能有工錢嗎?」


    趙二五氣得胸膛劇烈起伏:「鹽民又不是三五個,光我們滄州鹽場就有男女老少三萬多鹽民,還有無棣鹽場,據說也有好幾千鹽民。」


    「四萬多鹽民,四萬多張嘴,還是倒貼錢養著,哪裏能養得起!更莫說工錢了。」


    趙娘子原也是趙家村人,經歷和趙二五差不多,也不止她,還有許多人如趙二五一般。


    甚至比趙二五更苦更難的,也大有人在。


    趙娘子哀哀落淚起來:「天爺眷顧,我們好難得日子好了,如今竟然又要將我們打落迴去嗎?」


    「天爺啊!你怎就如此作弄我們呢!」


    相比感嘆蒼天弄人,趙二五反而被激出了反骨,「怪甚麽天爺!要怪就怪朱太尉那鼠輩!」

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