“不……不是啊,”卡普迪諾帶著屈辱喊道,“韋斯特在海麵上的勢力雖然不小,但也沒有到能夠號令卡羅群島群盜的地步。”


    “隻有‘洛爾兄弟會’是韋斯特一手養起來的,洛爾兄弟倆以前都是靖海軍的將領。其他幾股海盜勢力,隻是接受了韋斯特的一些資助,和靖海軍……是合作關係……”


    “合作了點什麽?”羅鬆溪把海盜頭子扔在了地上,繼續問道。


    “其實……也不算合作關係,不算……”被徹底打服了的海盜頭子,一邊琢磨著羅鬆溪的來頭和用意,一邊戰戰兢兢地迴答道。


    “除了常年不露麵的七大寇之首摩斯克梭棱克,我們幾個,其實就是按海盜的規矩來,收錢辦事。靖海軍會將他們淘汰下的一些船隻處理給我們,也會送一些物資給我們,我們則負責幫靖海軍打聽海麵上的消息,以及……”


    “以及什麽?”


    “韋斯特把嘉裏迦娜海溝附近的一大片區域,都劃為了禁航區,讓我們幾個,輪流派人在那一片區域的周圍巡邏,但凡有船隻接近那片海域,不問來由,一律擊沉。”


    “當然,靖海軍自己也常年有船駐守在那裏。隻不過那片海域有點大,所以才需要我們幫忙一起。”


    “那韋斯特有沒有告訴過你們為什麽要這麽做?”


    “沒有……海盜的規矩,就是收錢辦的事情,從不問原因……隻不過我們都猜,那片海域的海底,是不是沉著什麽了不起的寶藏,隻不過海溝太深,憑韋斯特的實力,也打撈不上來。”


    韋斯特的動機並不難猜,他應該是已經知道嘉裏迦娜海溝底下有異動存在,但是不能確定具體在哪一片區域。


    “那艾可哈這次來,是幹什麽的?”羅鬆溪又問道。


    “他來,是代韋斯特來發布一項任務。”卡普迪諾道。


    “什麽任務?”


    “要動員卡羅群島所有大大小小的海盜團夥,幫他在嘉裏迦娜海溝附近找一男一女兩個人,也有可能是兩具屍體,男的叫羅鬆溪,女的叫維羅妮卡……”


    “我就是羅鬆溪。”羅鬆溪告訴他說。


    “……”卡普迪諾的表情相當精彩。


    “那他讓你們找的那個女的,你們有見過沒有?”羅鬆溪道。


    “沒有沒有……艾可哈剛到諾如城沒多久,還沒來得及派人出去,海嘯就來了。不過他和馬達基亞聯手撐起了一道結界,護住了諾如城。”


    “剛剛那個被我打飛的,是‘七大寇’裏排名第二的馬達基亞?你派人去岸邊等他,等他遊迴來就把他撈上來吧。”羅鬆溪吩咐道。


    “剛剛那一掌,我留了手,沒有直接把他打死,但多多少少總會受點傷,想要跨海逃竄是不可能了,他要活命,隻有遊迴普卡卡島來。”


    “還有我來的時候,那艘木筏上還有幾個人,你也讓你的人把他們吊進城裏來。”


    “等人到齊了,我有重要的事情要你們去辦。”


    羅鬆溪梳理了一下,噤若寒蟬的卡普迪諾,應該沒有撒謊。卡羅群島群盜全部成為韋斯特附庸的可能確實不大,為韋斯特收錢辦事,也符合海盜們的行事秉性。


    如果韋斯特確實是一顆黑暗種子的話,他就知道嘉裏迦娜海溝底下的封印破口,以及赫爾普修斯在封印破口的抵抗。


    而韋斯特就算進階到了半神,也依然不是赫爾普修斯的對手,單靠他一個人,無法從“熵界”外部對赫爾普修斯造成幹擾。


    那麽他最好的做法,就是想辦法不讓別人接近那片海域,不讓赫爾普修斯的消息,傳到位麵上來。


    所以才有了一支靖海軍部隊,常年駐守嘉裏迦娜海溝附近海域,同時雇傭海盜,一同參與進來,防止有人發現嘉裏迦娜海溝底下的秘密。


    而對於參與者來說,他們也隻是以為,嘉裏迦娜海溝底下,埋藏著韋斯特打撈不起來,卻又不願與別人分享的寶藏。


    所以海盜還是可用的,至少應該不會有節操上的問題。


    ……


    ……


    馬達基亞果然掙紮著遊迴了普卡卡島,被普卡卡幫的人撈了起來。


    他看到羅鬆溪原本咽著嘴裏的血就想再上來拚命,但羅鬆溪托出了一尊小小的雕像。


    這可能是提亞那位麵上數量最多的雕像,在各個大陸上數不清的希望之神祈願堂中,都有著大大小小的這樣的雕像。


    這是赫爾普修斯的雕像,雖然小卻栩栩如生,身披法袍,負手仰首,似是在尋找前路的希望。


    隻是這尊赫爾普修斯的雕像上,飄蕩著一股若有若無的信仰之力,信仰之力裏,流露出的,是對希望的勃勃向往。


    傳說赫爾普修斯在約翰—卡林森大橋上結廬之時,背後就擺著三尊這樣的雕像。


    這三尊雕像是希望之神的信物,見雕像便如見希望之神親自降臨。


    在場的人,即便是實力最強的馬達基亞,也是在赫爾普修斯消失之後誕生的一代,但這三百年來,關於希望之神的傳說,對希望之神的信仰,在辛達·斯諾、安東尼達斯的反複傳播下,並未消退。


    所有人都相信,赫爾普修斯隻是為了位麵再次大跨步的進步、躍遷,暫時離開了。當他迴來之時,一定會帶來更美好的希望。


    如今希望之神雕像竟然重臨——雕像可以仿製,但雕像上代表希望之神的信仰之力,絕無可能仿製。


    馬達基亞單腿跪地,吟誦道,“希望之神護佑!”


    卡普迪諾、希伯丁等人,甚至在場一大半的海盜,統統單腿跪地,吟誦道,“希望之神護佑。”


    通過“心靈視野”,羅鬆溪可以看到,絲絲縷縷的信仰之力,從他們頭頂飄起,飄向不知名的遠方。


    羅鬆溪有些慚愧。


    他出生在整個位麵上信仰最為缺失的聯邦,從小耳濡目染形成的,是對神話一個人的反感。


    聯邦的精神文化底色,基於的是個人的奮鬥改變命運,與其虔誠信仰他人不如依靠自己。


    這種精神文化,其實也沒有錯,但總是帶有一個精致的利己主義色彩在裏麵。在和平時期,或許可以成為文明快速發展的動力,但在黑潮這樣的大災變麵前,仍舊是需要依靠有神坻一樣人物出現,挽狂瀾於既倒。


    比如希望之神赫爾普修斯,一人在海底獨守封印破洞三百年。這樣的人,無論如何是值得頂禮膜拜的。


    但支撐赫爾普修斯守護封印破洞的力量,這些無法無天的海盜所做出的貢獻,都要比聯邦那些強調個人價值的精英,多得多。


    羅鬆溪輕撫希望之神的雕像。


    雕像射出一道光線,隨即投影出了一段影像。


    正是海底封印破洞處,黑暗生物無休無止的衝擊,以及赫爾普修斯一遍又一遍將衝擊打退的影像。


    “嘉裏迦娜的海溝下麵,藏著的不是什麽巨大寶藏,而是希望之神赫爾普修斯大人。”


    “希望之神大人,並非離開了這個位麵。三百年來,他一直就在嘉裏迦娜海溝的海底,修補封印破口,阻擋黑暗生物的入侵。位麵最大的災難——黑潮,本該在三百年前就已降臨,但被希望之神大人,硬生生憑一己之力拖住了三百年。”


    “但他苦於無法分身,無法將這個消息傳迴位麵,三百年來,隻能在一個人的戰場上,消磨著自己的靈魂力量,眼看就要燈枯油盡。”


    “而韋斯特,很有可能是唯一知道這件事情的人。他非但不組織海底營救,集位麵之力修補封印破洞,反而封鎖海麵,阻止別人發現這個秘密。他得動機,令人不得不懷疑,他是黑暗生物的間諜,向我們世界的滲透者。”


    “希望之神大人曾經以及現在,都是為提亞那位麵帶來希望之所在。”


    “而現在,他同樣需要我們,一起來,拯救希望!”

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