山坳中霧氣散盡，絲縷雲霞綴於鷂子嶺山頭，雜亂馬蹄踏倒枯草，一片衰敗景象。
飛電馬蹄點地，唿哧出白霧，霍洄霄一手捏著馬鞭，一手勒韁：
「沒找到？不過半刻鍾，他就算真長了翅膀也飛不遠！」
深邃眼窩中淺淺茶色的眸子如紅蓼原秋日的海子，澄澈明亮，此時卻泛著漣漪……他勒馬韁掉頭，「繼續找！北三城翻個底朝天，這人也得囫圇著送到我眼跟前！」
「是！」
軍士領命，馬蹄頓起，嘶鳴著疾馳而去，霍洄霄目光隨著驚起的群鳥投往密林深處，雙眼微微眯著……一隻黧羽海東青憑空出現，自雲端疾沖而下，翅羽生風卷落枯葉，腳杆上還戴著金色扣子。
海東青。北境少數部落崇敬它們，將其稱作「骨力渾脫」——天神的眷者。
這隻畜生羽毛剛勁，爪堅猶鐵，烏喙猶如一把鋒利的鉤子，能輕易撕碎獵物。霍洄霄十幾歲時玩鷹，為那種征服馴化猛禽的快意，整宿整宿地不合眼，經手過的海東青不在少數，一眼便分辨出眼前這隻品相拔尖。
中原的的世家貴人將海東青視為身份的象徵，逢狩獵必定牽黃擎蒼。
……這裏除了北境的隊伍，還有別人？
霍洄霄正欲勒馬進樹林搜人，見著這隻海東青警覺起來：「牙斯！」
牙斯送出兩個小娘十裏地，將迴來，在河邊飲馬，聞言小跑過來：「公子。」
「地圖。」霍洄霄伸手。
牙斯從懷裏摸了一陣，拿出羊皮紙卷與他，霍洄霄接過來，展開於飛電背上……北三城、官道、鷂子嶺、郢都，北境到郢都一千五百裏山河猶如人體經絡般鋪陳在羊皮紙上。
他阿耶畫得地圖按得是行軍打仗那一套，重點關隘要道標得清清楚楚，路線也都是距郢都最近的，其餘地方隨意糊弄，東一榔頭西一棒槌。
霍洄霄看了一眼，便將北境王的心思猜透了。
老頭子這是怕他出了籠子便拘不住，不尊皇命，四處瞎胡鬧耽擱時間。
可惜，他最討厭這些書本文案，看見就頭大，這一路上除開確定大致方位就沒怎麽用過老頭子這份地圖……霍洄霄挑眉。
牙斯小心翼翼：「公子，怎麽了？」
霍洄霄把羊皮紙卷好，扔給牙斯，朝前一指：「往東什麽地兒？」
「往東……」冷不丁地聽他問，牙斯有些心虛，眼神躲閃：「公子，這山坳挨著沈皇室的東圍場，翻了這山頭近百裏都是皇家地界。」
山坳位置極佳，三麵環山，另一麵平原盪開幾十裏地，往前接北三城……而虯枝高大的樹，半人高的荒草，纏結盤錯的藤蔓將北境馬隊紮帳的山坳深處遮蓋的密不透風。
多年行軍打仗，霍洄霄習慣紮帳在隱蔽處，行蹤詭譎，讓敵人無法突襲。
「聽聞宮中有官署名鷹坊，專為皇帝養鷹鶻以供賞玩狩獵。」霍洄霄摸著鐵腕扣，噙笑仰頭看那隻海東青飛過山頭，劃開雲霞，消失不見……戲謔道：
「這小皇帝還有心思打獵。」
……皇帝打獵跟公子找人有什麽關聯？
牙斯將地圖歸置好在虎皮囊袋中，想不明白：「公子要找的究竟是什麽人？」
「哪那麽多廢話？」霍洄霄「嘖」了聲，牙斯當即不敢再吱聲。
霍洄霄道：「你去叫剩下的人收拾好，人一迴來就出發。」
牙斯摸不清他的意思……這是不找了？
「是！」卻不敢再多問，公子現下心情不大好，再囉嗦脾氣上來，一準拿他開涮……牙斯在這種事情上十分有眼力見。
不多時，遣去的軍士接二連三返迴，霍洄霄正在河邊叫飛電飲水。
軍士稟報，無一例外皆無昨夜那人蹤跡，霍洄霄撩冰水澆了把臉，起身時眸底清明，淺茶色雙眼猶如北境聖山上的不凍泉，投向麵前靜謐的山頭。
這地方荒無人煙，那人昨夜突然出現又今早突然消失……總不能他昨夜跟個野鬼風流了一夜？
男鬼尚且銷魂，遇見女鬼還得了。霍洄霄咂摸半晌，笑了聲站起身……這人身段軟熱，叫得十分悅耳，定不會是什麽野鬼。
是誰他不知道，進了郢都再說。
霍洄霄跨上飛電，勒馬韁：
「牙斯，整隊出發！」
狼頭大纛獵獵，飛電馬蹄踏過淺水河，狼追隨馬側，仰頭長嗥……北境馬隊重新出發，馳往不遠處鷂子嶺，很快變得猶如蟻群大小，消失在荒草密林間。
*
幾個殿前司軍士肅立，馬奴牽來了一匹四蹄修長健碩的烏雲踏雪，摘了嚼子，恭敬地遞上馬鞭與沈青霽。
隨從道：「王爺，咱們就這麽迴去了？」
此刻大帳上空，數隻鶻鷹盤旋領地。
聖上登臨祭台，正於大禮官的禱念聲中叩黃天後土，三支香齊拈，煙氣兒飄散，沈弱流身著玄衣纁裳……衣裳厚重，似乎撐不住，叩首起身間，身子打顫。
隨從收迴目光，遲疑道：「聖上那邊要是問起……」
沈青霽負手而立，一個身著宮裝的小丫頭低眉垂眼站在他麵前雙手絞著鬥篷係帶……像是頭迴伺候緒王爺這等奢遮大人物，戰戰兢兢。
沈青霽笑了聲：「問起？」臉色一冷，他抬眼看天穹之上幾隻盤旋不去的鶻鷹，眼底一抹狠戾，
「……那就得看他今日能否安然無恙了。」
飛電馬蹄點地，唿哧出白霧，霍洄霄一手捏著馬鞭，一手勒韁：
「沒找到？不過半刻鍾，他就算真長了翅膀也飛不遠！」
深邃眼窩中淺淺茶色的眸子如紅蓼原秋日的海子，澄澈明亮，此時卻泛著漣漪……他勒馬韁掉頭，「繼續找！北三城翻個底朝天，這人也得囫圇著送到我眼跟前！」
「是！」
軍士領命，馬蹄頓起，嘶鳴著疾馳而去，霍洄霄目光隨著驚起的群鳥投往密林深處，雙眼微微眯著……一隻黧羽海東青憑空出現，自雲端疾沖而下，翅羽生風卷落枯葉，腳杆上還戴著金色扣子。
海東青。北境少數部落崇敬它們，將其稱作「骨力渾脫」——天神的眷者。
這隻畜生羽毛剛勁，爪堅猶鐵，烏喙猶如一把鋒利的鉤子，能輕易撕碎獵物。霍洄霄十幾歲時玩鷹，為那種征服馴化猛禽的快意，整宿整宿地不合眼，經手過的海東青不在少數，一眼便分辨出眼前這隻品相拔尖。
中原的的世家貴人將海東青視為身份的象徵，逢狩獵必定牽黃擎蒼。
……這裏除了北境的隊伍，還有別人？
霍洄霄正欲勒馬進樹林搜人，見著這隻海東青警覺起來：「牙斯！」
牙斯送出兩個小娘十裏地，將迴來，在河邊飲馬，聞言小跑過來：「公子。」
「地圖。」霍洄霄伸手。
牙斯從懷裏摸了一陣，拿出羊皮紙卷與他，霍洄霄接過來，展開於飛電背上……北三城、官道、鷂子嶺、郢都，北境到郢都一千五百裏山河猶如人體經絡般鋪陳在羊皮紙上。
他阿耶畫得地圖按得是行軍打仗那一套，重點關隘要道標得清清楚楚，路線也都是距郢都最近的，其餘地方隨意糊弄，東一榔頭西一棒槌。
霍洄霄看了一眼，便將北境王的心思猜透了。
老頭子這是怕他出了籠子便拘不住，不尊皇命，四處瞎胡鬧耽擱時間。
可惜，他最討厭這些書本文案，看見就頭大，這一路上除開確定大致方位就沒怎麽用過老頭子這份地圖……霍洄霄挑眉。
牙斯小心翼翼：「公子，怎麽了？」
霍洄霄把羊皮紙卷好，扔給牙斯，朝前一指：「往東什麽地兒？」
「往東……」冷不丁地聽他問，牙斯有些心虛，眼神躲閃：「公子，這山坳挨著沈皇室的東圍場，翻了這山頭近百裏都是皇家地界。」
山坳位置極佳，三麵環山，另一麵平原盪開幾十裏地，往前接北三城……而虯枝高大的樹，半人高的荒草，纏結盤錯的藤蔓將北境馬隊紮帳的山坳深處遮蓋的密不透風。
多年行軍打仗，霍洄霄習慣紮帳在隱蔽處，行蹤詭譎，讓敵人無法突襲。
「聽聞宮中有官署名鷹坊，專為皇帝養鷹鶻以供賞玩狩獵。」霍洄霄摸著鐵腕扣，噙笑仰頭看那隻海東青飛過山頭，劃開雲霞，消失不見……戲謔道：
「這小皇帝還有心思打獵。」
……皇帝打獵跟公子找人有什麽關聯？
牙斯將地圖歸置好在虎皮囊袋中，想不明白：「公子要找的究竟是什麽人？」
「哪那麽多廢話？」霍洄霄「嘖」了聲，牙斯當即不敢再吱聲。
霍洄霄道：「你去叫剩下的人收拾好，人一迴來就出發。」
牙斯摸不清他的意思……這是不找了？
「是！」卻不敢再多問，公子現下心情不大好，再囉嗦脾氣上來，一準拿他開涮……牙斯在這種事情上十分有眼力見。
不多時，遣去的軍士接二連三返迴，霍洄霄正在河邊叫飛電飲水。
軍士稟報，無一例外皆無昨夜那人蹤跡，霍洄霄撩冰水澆了把臉，起身時眸底清明，淺茶色雙眼猶如北境聖山上的不凍泉，投向麵前靜謐的山頭。
這地方荒無人煙，那人昨夜突然出現又今早突然消失……總不能他昨夜跟個野鬼風流了一夜？
男鬼尚且銷魂，遇見女鬼還得了。霍洄霄咂摸半晌，笑了聲站起身……這人身段軟熱，叫得十分悅耳，定不會是什麽野鬼。
是誰他不知道，進了郢都再說。
霍洄霄跨上飛電，勒馬韁：
「牙斯，整隊出發！」
狼頭大纛獵獵，飛電馬蹄踏過淺水河，狼追隨馬側，仰頭長嗥……北境馬隊重新出發，馳往不遠處鷂子嶺，很快變得猶如蟻群大小，消失在荒草密林間。
*
幾個殿前司軍士肅立，馬奴牽來了一匹四蹄修長健碩的烏雲踏雪，摘了嚼子，恭敬地遞上馬鞭與沈青霽。
隨從道：「王爺，咱們就這麽迴去了？」
此刻大帳上空，數隻鶻鷹盤旋領地。
聖上登臨祭台，正於大禮官的禱念聲中叩黃天後土，三支香齊拈，煙氣兒飄散，沈弱流身著玄衣纁裳……衣裳厚重，似乎撐不住，叩首起身間，身子打顫。
隨從收迴目光，遲疑道：「聖上那邊要是問起……」
沈青霽負手而立，一個身著宮裝的小丫頭低眉垂眼站在他麵前雙手絞著鬥篷係帶……像是頭迴伺候緒王爺這等奢遮大人物，戰戰兢兢。
沈青霽笑了聲：「問起？」臉色一冷，他抬眼看天穹之上幾隻盤旋不去的鶻鷹，眼底一抹狠戾，
「……那就得看他今日能否安然無恙了。」