漁船會在海上停留三天,漁網布下後的等待時間長短不一,需要幫忙的時候,維克利和雷蒙德就跟著布網收網、醃製生魚,空閑時間伍德才借了釣竿給雷蒙德,任由他幹完活在一旁海釣。


    板凳邊的木桶裏已經扔了好幾條不大不小的海魚,都是雷蒙德這半天裏的收穫。


    維克利蹲在木桶邊,戳戳桶裏的烏賊,然後拎著尾巴提起一條半死不活的鯖魚。


    「如果是在陸地上,就可以做香煎鯖魚,配新鮮的蘆筍和我收藏的帝國白蘭地。」雷蒙德轉頭往維克利身上看了一眼。


    「可惜船上做不了香煎鯖魚。」維克利把魚放迴桶裏,挨著雷蒙德坐到甲板上。


    這艘漁船出海的時間不算長,並沒準備烹飪能用的燃料,廚房裏堆著肉幹和鹹魚,醃製煮熟後又幹又硬,搭配幹巴巴的硬麵包,最多在漁獲豐收的時候,剖幾條漁網裏半死不活的生魚。


    「雷蒙德!維克利!我們要收網了!」


    另一邊,一直在觀察海麵的船員朝兩人喊道。


    「來了!」


    雷蒙德飛快收起釣竿,和維克利奔向下網的船舷邊,加入迴收漁網的隊伍當中。


    後麵的船員們一邊收拾漁網一邊將網上來的海貨分門別類扔進魚倉,一些看起來已經失去活力的魚就留在甲板上。


    光是這樣看著,維克利就能算出來這些漁獲在陸地上的售價不菲,但從船員們的神色上可以知道,這樣的收穫隻能算是平常,不是過分豐厚。


    這一網收迴來,魚倉裏多了許多活物,伍德從倉庫兼廚房的船艙裏取出一隻藥劑瓶,往魚倉裏小心翼翼地倒了幾滴。


    藥劑的味道轉瞬即逝,維克利也隻能大約感受到裏麵確實蘊含著魔力的氣息。不過魚倉裏翻騰的魚們在藥劑滴進去後明顯地安靜下來,似乎有著鎮靜魚類、延長它們存活時間的效果。


    「維克利!」漁網收迴,舵手招手讓維克利過去。「我們要換個位置了,你來看一下海上的風向!」


    漁網還攤在甲板上,船帆已經拉起,漁船的速度顯然已經提升起來了。經驗豐富的船員對風浪的判斷大差不差,但有能準確獲知天氣的維克利在,很願意多問他一遍。


    漁船的不遠處,一隻海鷗在那裏盤旋了好一會,維克利站在船舵邊幫舵手觀察風向,視線在海鷗身上停留了好幾次。


    「那邊有魚群嗎?」離開前,維克利指著海鷗的方向問。


    舵手順著維克利的手指瞥了一眼:「沒有,漁船剛經過,離海麵近的魚群還沒迴來,那隻海鷗捕不到魚的。」


    海鷗早早就發現了船上唯一一頭淺金色長髮的維克利,裝模作樣地跟著船飛了好一會兒,維克利突然看向它,讓海鷗在空中愣了一下。


    它看著金色長髮的精靈走向甲板上的同伴,低頭說了什麽,然後那個精靈朝自己招手。


    海邊的那隻烏鴉十分吹捧自己的僱主,想來不會出什麽問題。


    於是海鷗飛向漁船,落在在維克利麵前的船舷上。


    「嗨!你不像是普通海鳥,卻跟著漁船,是有什麽事情嗎?」維克利問。


    海鷗的體型比海上常見的捕食海鳥要大得多,羽毛下背著收納私鳥物品的挎包。


    「我在海邊遇到一隻悲喜烏鴉,它委託我幫忙尋找它似乎出海了的僱主。」海鷗低頭順了兩口羽毛,「一位名叫維克利的金髮精靈,身邊還有一位看起來和人類一樣的長生種族冒險者。」


    「我就是。」維克利答,「謝謝你過來一趟。」


    雷蒙德轉過身,從船舷邊還沒收起來的木桶裏提出一條小魚,送到海鷗麵前。


    「你在哪裏的海邊遇到的小烏鴉?就是你說的那隻悲喜烏鴉。」維克利繼續問。


    「魯曼特港北邊,我們的鳥群住在那裏。你們說的小烏鴉,往南飛的時候剛好路過我們的巢穴,它就找到我們,希望能雇一隻海鷗幫它往大海的一個方向飛,找一個金髮精靈和他的伴侶。」海鷗收下小魚,「它現在還在我們的巢穴落腳。」


    「那請你轉告它,我們還有兩天就返航了,不用擔心我們。」維克利從口袋裏掏出最後幾枚銀幣,遞給海鷗。


    「小烏鴉付過跑腿的錢了。」


    「退給它吧,我是它的僱主。」


    「行,」海鷗叼起錢幣塞進自己的包裏,「這艘漁船是停靠在魯曼特港的吧?我在碼頭上見過。你們可以在魯曼特港見麵,我會帶口信迴去。」


    魯曼特港就是離小鎮最近的那座城市,有碼頭和港口。


    船員們經常在碼頭上見到路過的大型鳥類歇腳,偶爾也有送貨過來的,不過那都是城主府邸上要的東西,才會用上速度快、運費又貴的鳥兒們。


    會為個人送信的大鳥,伍德還是在藥劑店的達沃克那裏偶爾會見到。


    在伍德從小在鎮上聽加德納講冒險者故事的認知裏,就算是冒險者,也要是很厲害的人物才會僱傭女神賜福過的魔化鳥類成為自己的專屬信使,不然鳥兒們更願意做自由得多的貨運生意。


    「那是一隻信使鳥嗎?」伍德看著海鷗飛走,才詢問一旁的維克利和雷蒙德,甲板上旁觀了維克利和海鷗交流的船員們也側著耳朵聽。


    「不是,不過我的信使拜託它來海上尋找我們。」維克利答。


    「我的信使是一隻烏鴉,沒來過海上,就拜託了海鷗。」

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