「我聽說，王婉瑩的案子是……」
「是我師父老梁負責偵辦的，那時我還在勤工儉學，隻把這案子寫進了論文，我前些日子還奇怪，老梁不止一次看過我的開題報告和畢業論文，但他卻對我引用的案例隻字不提，明明他才是最了解的人，為什麽要隱瞞這件事，直到現在我才明白，他掩蓋了太多不為人知的隱情，我不懂，為什麽。」
薑懲輕輕抽身，宋玉祗便坐了起來，夾煙的手靠在窗邊撐著下巴，一臉落寞。
「那個在我心裏最正直勇敢，最有正義感的警察，為什麽會選擇讓真相沉在水麵之下，一直到他死，都沒機會將之公諸天下，他到底圖什麽。」
說到這裏，他有些不好意思地看向宋玉祗，「抱歉，我不想把這些苦水倒給你的，隻是在心裏憋了太久，總得有個發泄點。千歲的事我無能為力，至今依然被限製調查，連點線索都得不著，在我最著急，最需要分散注意的時候，老梁的舊案又被翻了出來，這是我現在唯一的能做的事。」
「我理解你。」
宋玉祗在他額頭輕輕一吻，然後發動了引擎，薑懲在導航上搜了個地址，二人便朝王婉瑩家去了。
離開武廣平家之前，薑懲拿走了那本記錄了他搜集的所有疑點的手記，翻著翻著，突然問了句沒頭沒尾的話來：「你知道王婉瑩留下的死亡訊息是什麽意思嗎？這個看起來有點像『口』字，又有點像方片的圖形看起來有點奇怪，最下麵的一橫是和整體分開來的仔細看起來上麵的橫也是和左邊的豎分開的，這是寫字的習慣，還是……」
說到這裏，他突然頓了，猛然想起什麽，盯著那照片上的痕跡出神。
「懲哥，你想到什麽了嗎？」
「沒，應該是我多想了。」
這個「口」字寫得四分五裂，如果不把它看作一個整體的話……豈不是數字的「17」？
——和千歲留下的訊息一樣，「17」？
可這樣又無法解釋字底的一橫，兩起間隔十幾年的案子，如果死者都留下相同的訊息指向兇手，難不成這是一起連環殺人案，或模仿作案嗎？
他沒什麽自信，不敢輕易提出毫無根據的懷疑讓案情走向迷局，隻能暫時當作是自己的錯覺。
兩人按照狄箴提供的地址去了王婉瑩父母的住處，再次來到三街裏的時候，薑懲多少有點感慨。
從前他對這裏就沒留下什麽好印象，自從蘭玲捅了他幾刀之後，他對所有跟他有關的東西都打怵，就是俗稱的ptsd，宋玉祗勸道：「放心吧，雖然這邊一直是雁息市犯罪率最高的區域，這麽多年整治的效果也並不明顯，但你放心，有我在呢。」
「我倒不是怕有刁民要害朕。」薑懲嘴硬道，「將心比心，時隔多年，再次讓一對痛失愛女的可憐夫妻迴憶當時的絕望，換作是我肯定不會配合。」
「這案子當年以自殺結案，如果死者的父母不認同這個說法，肯定已經失去了對警方的信任，就算你想替他們翻案，也未必會相信你。」
薑懲沒什麽信心，到了地方心裏還在打鼓，擔心會把這案子搞砸了，但他見到王婉瑩的父母時屬實有些意外。
他和宋玉祗先是按照狄箴給的地址去王家敲了門，半天沒人應便向附近鄰居打聽消息，才知道王家夫婦都是下崗工人，沒有正規工作，平時就在小吃街開店為生。
兩人照著鄰居指的地點去了小吃街，一眼就認出了忙碌的夫婦，隻因為王婉瑩的母親和她的大女兒長得一模一樣，簡直是一個模子裏刻出來的，就算比起王婉瑩十年前的入學照多了歲月的刻痕，依然能看出兩人之間的關係。
薑懲還沒想好怎麽開口，宋玉祗就先走了過去，用那招牌的笑容讓人放下了戒心，「老闆，兩碗酸辣粉，一碗不加辣，一碗變態辣。」
「哎！您先坐下稍等，馬上就來。」
薑懲被他拉著坐了下來，一看那積滿油膩的桌子，筷筒裏因為洗得太久都長出黴菌的餐具，頭都大了。
「這地方一點都不符合疫情期間的衛生安全管理標準，你想幹什麽？」
「怕對方不接受你，你就要先有個讓人接受的姿態，偶爾吃一頓不會食物中毒的，來嚐嚐。」
讓薑懲意外的是，王家夫婦的手藝倒和一般的小攤不同，沒有那股子噁心人的油膩，雖然嚐不出別的滋味，但辣椒在味蕾上綻出的火熱滋味已經足夠他體會到這頓飯的樂趣。
「我就說，你會有意外收穫的。」
即使是吃路邊攤，宋玉祗也能吃出一種西餐的優雅感，用餐巾紙擦了擦嘴，招手叫來了老闆，開始跟人閑聊，從創業艱辛說到老婆孩子熱炕頭，不知不覺就把話題引到了他們過世的大女兒身上。
王父對於兩個陌生顧客說起多年的隱痛還是有些顧忌，謹慎地看著二人，「你們……該不會是警察吧？」
眼看沒得瞞，薑懲也實在不想瞞，索性說了實話，「王先生，不瞞你說，我們的確是來重新調查這個案子的，你們的女兒，也就是王婉瑩生前的好朋友遇害，牽扯出了這件多年前的舊案，我知道要讓你們揭開傷疤是件很痛苦的事，打心裏也不想勉強你們，但這是為了真相，也是為了還死者公道，可以請你們配合警方的工作嗎？」
「別說了！」王父的語氣強烈，轉向王母時，話卻帶著顫聲，「孩他媽，你過來，快過來！」
「是我師父老梁負責偵辦的，那時我還在勤工儉學，隻把這案子寫進了論文，我前些日子還奇怪，老梁不止一次看過我的開題報告和畢業論文，但他卻對我引用的案例隻字不提，明明他才是最了解的人，為什麽要隱瞞這件事，直到現在我才明白，他掩蓋了太多不為人知的隱情，我不懂，為什麽。」
薑懲輕輕抽身，宋玉祗便坐了起來，夾煙的手靠在窗邊撐著下巴，一臉落寞。
「那個在我心裏最正直勇敢，最有正義感的警察，為什麽會選擇讓真相沉在水麵之下，一直到他死，都沒機會將之公諸天下，他到底圖什麽。」
說到這裏，他有些不好意思地看向宋玉祗，「抱歉，我不想把這些苦水倒給你的，隻是在心裏憋了太久，總得有個發泄點。千歲的事我無能為力，至今依然被限製調查，連點線索都得不著，在我最著急，最需要分散注意的時候，老梁的舊案又被翻了出來，這是我現在唯一的能做的事。」
「我理解你。」
宋玉祗在他額頭輕輕一吻，然後發動了引擎，薑懲在導航上搜了個地址，二人便朝王婉瑩家去了。
離開武廣平家之前，薑懲拿走了那本記錄了他搜集的所有疑點的手記，翻著翻著，突然問了句沒頭沒尾的話來：「你知道王婉瑩留下的死亡訊息是什麽意思嗎？這個看起來有點像『口』字，又有點像方片的圖形看起來有點奇怪，最下麵的一橫是和整體分開來的仔細看起來上麵的橫也是和左邊的豎分開的，這是寫字的習慣，還是……」
說到這裏，他突然頓了，猛然想起什麽，盯著那照片上的痕跡出神。
「懲哥，你想到什麽了嗎？」
「沒，應該是我多想了。」
這個「口」字寫得四分五裂，如果不把它看作一個整體的話……豈不是數字的「17」？
——和千歲留下的訊息一樣，「17」？
可這樣又無法解釋字底的一橫，兩起間隔十幾年的案子，如果死者都留下相同的訊息指向兇手，難不成這是一起連環殺人案，或模仿作案嗎？
他沒什麽自信，不敢輕易提出毫無根據的懷疑讓案情走向迷局，隻能暫時當作是自己的錯覺。
兩人按照狄箴提供的地址去了王婉瑩父母的住處，再次來到三街裏的時候，薑懲多少有點感慨。
從前他對這裏就沒留下什麽好印象，自從蘭玲捅了他幾刀之後，他對所有跟他有關的東西都打怵，就是俗稱的ptsd，宋玉祗勸道：「放心吧，雖然這邊一直是雁息市犯罪率最高的區域，這麽多年整治的效果也並不明顯，但你放心，有我在呢。」
「我倒不是怕有刁民要害朕。」薑懲嘴硬道，「將心比心，時隔多年，再次讓一對痛失愛女的可憐夫妻迴憶當時的絕望，換作是我肯定不會配合。」
「這案子當年以自殺結案，如果死者的父母不認同這個說法，肯定已經失去了對警方的信任，就算你想替他們翻案，也未必會相信你。」
薑懲沒什麽信心，到了地方心裏還在打鼓，擔心會把這案子搞砸了，但他見到王婉瑩的父母時屬實有些意外。
他和宋玉祗先是按照狄箴給的地址去王家敲了門，半天沒人應便向附近鄰居打聽消息，才知道王家夫婦都是下崗工人，沒有正規工作，平時就在小吃街開店為生。
兩人照著鄰居指的地點去了小吃街，一眼就認出了忙碌的夫婦，隻因為王婉瑩的母親和她的大女兒長得一模一樣，簡直是一個模子裏刻出來的，就算比起王婉瑩十年前的入學照多了歲月的刻痕，依然能看出兩人之間的關係。
薑懲還沒想好怎麽開口，宋玉祗就先走了過去，用那招牌的笑容讓人放下了戒心，「老闆，兩碗酸辣粉，一碗不加辣，一碗變態辣。」
「哎！您先坐下稍等，馬上就來。」
薑懲被他拉著坐了下來，一看那積滿油膩的桌子，筷筒裏因為洗得太久都長出黴菌的餐具，頭都大了。
「這地方一點都不符合疫情期間的衛生安全管理標準，你想幹什麽？」
「怕對方不接受你，你就要先有個讓人接受的姿態，偶爾吃一頓不會食物中毒的，來嚐嚐。」
讓薑懲意外的是，王家夫婦的手藝倒和一般的小攤不同，沒有那股子噁心人的油膩，雖然嚐不出別的滋味，但辣椒在味蕾上綻出的火熱滋味已經足夠他體會到這頓飯的樂趣。
「我就說，你會有意外收穫的。」
即使是吃路邊攤，宋玉祗也能吃出一種西餐的優雅感，用餐巾紙擦了擦嘴，招手叫來了老闆，開始跟人閑聊，從創業艱辛說到老婆孩子熱炕頭，不知不覺就把話題引到了他們過世的大女兒身上。
王父對於兩個陌生顧客說起多年的隱痛還是有些顧忌，謹慎地看著二人，「你們……該不會是警察吧？」
眼看沒得瞞，薑懲也實在不想瞞，索性說了實話，「王先生，不瞞你說，我們的確是來重新調查這個案子的，你們的女兒，也就是王婉瑩生前的好朋友遇害，牽扯出了這件多年前的舊案，我知道要讓你們揭開傷疤是件很痛苦的事，打心裏也不想勉強你們，但這是為了真相，也是為了還死者公道，可以請你們配合警方的工作嗎？」
「別說了！」王父的語氣強烈，轉向王母時，話卻帶著顫聲，「孩他媽，你過來，快過來！」