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孤宅的三層是一個梯形的閣樓。
閣樓裏唯一的窗戶朝向孤宅的正麵，窗戶下方的地上散落著一張厚重的窗簾。
凱莉背對著樓梯，跪在窗前，望著屋外的雨幕。她穿著的短衫被撕破了一大塊，露出了她背上的幾條血痕。
走上樓梯的蘭妮停住腳步，朝著凱莉的背影抬起一隻手。一團手掌形狀的橙色光芒浮現在對方身後，輕輕地拍了拍她的肩膀。
凱莉緩緩起身，迴頭望向蘭妮。
“隻是確認一下，”蘭妮說，“真的是你就好。”她低頭望向兩人之間的地麵。
數十隻正在燃燒的蠟燭在閣樓的地板上排列出一個隆起的形狀。準確地說，那個形狀看上去更像是一個“Ω”字符，隻是底部的兩個折點都沒有向內側凹陷。
“他什麽都知道。”凱莉喃喃地說，“知道你們會來，也知道怎麽對付你們。”
“嗯，隨便吧。”蘭妮淡淡地迴應道，“準備好離開這鬼地方了嗎？”
凱莉彎下腰，拾起一根蠟燭，把它指向蘭妮的臉。“不，我不想。”她咬著牙說，“他也不會允許的。”
“蘭妮，我需要和她說幾句話。”科特的聲音從通訊器裏傳了過來。
“或者，讓我直接把她裝進光球，順著窗戶推出去。”蘭妮迴應道。
“很遺憾，”科特說，“那隻靈是不會讓你那麽做的。對它而言，阻止你是輕而易舉的事。”
蘭妮抿了抿嘴，伸手摘下通訊器。
一個橙色光球帶著通訊器飛向凱莉，懸停到了她的麵前。
“杜恩女士，”科特的聲音被光球放大，傳入閣樓中，“你不需要為唐納德的死自責。即使在你看來，他先頂替了你的殺人罪名，又在那之後自殺了。”
“我……不知道你在說什麽。”凱莉把頭扭向一旁。
“一切都源於你身上的某個變化。”科特平靜地說，“這個變化導致了唐納德不再打理田地，也最終促使他在大學裏當起了維修工。在你們居住的房子裏，沒有哪扇窗戶掛著窗簾。當然，這一點要反過來想。整整一個下午，你以為是唐納德的那個東西都在折磨你。請不用為此傷心，傷害人類是此類東西的本能反應。這件事變相說明，卸下窗簾會讓你感到痛苦。另外，唐納德每次都會把你送到教學樓的門口。為了讓你少走幾步路，他要先穿過停車場，駛入一個死胡同，再掉頭迴來停車，這怎麽想都不合情理。”
凱莉迴頭望了一眼窗外的雨幕，然後把雙臂交叉到一起，懷抱在胸前。
“曠野恐懼症。”科特繼續說，“一種罕見的心理疾病，同時也是發生在你身上的變化。患者會對開闊環境或密集的人群感到畏懼，並因此產生焦慮感，甚至昏迷。患病後，你在家中躲了很長一段時間。為了讓你好起來，唐納德大概想過很多辦法，當然也包括最後的一種——幫你找了一份舞蹈老師的工作。需要麵對的隻有十幾位學生，工作環境又在室內，再加上每天隻需要上一節課，其餘時間都可以在家中休息。作為一名心理學教授，隻能說我也想不出比這更好的間接療法。然而，有一點卻因此產生了矛盾。為減少你暴露於室外的時間，唐納德必須每天開車接送你。如果他成為正常上下班的員工，你下課之後隻能自己開車迴家。那座建築的內部互不相通，為了抵達停車場，你不得不穿過整座廣場，而空曠嘈雜的環境恰巧是你不能忍受的。這讓唐納德主動去當維修工顯得不合邏輯。”
“你還真是，越說越長了。”蘭妮翻了個白眼。
“我去過你丈夫工作的那棟樓。”科特繼續說，沒有理會蘭妮的話，“一層走廊的盡頭有一個女衛生間。衛生間裏的地麵和牆壁被換上了新的瓷磚。我想，那應該是你丈夫的勞動成果。不過實際上，你也知道，他那樣做是為了掩飾另外一件事。成為舞蹈老師之後，你覺得自己欠唐納德的實在太多，大概向他說過‘不想過分依賴’之類的話。你決定自己開車上下班，唐納德卻對此一百個不放心。不想與你爭辯的他隻好另辟蹊徑，想出了一個近乎荒謬的辦法。女衛生間裏有一麵沒裝任何東西的牆壁，它正好位於宿舍樓與教學樓之間。不承重的牆大多是以木製牆板拚成的，卸下一塊並不困難。我沒想錯的話，那麵牆的後麵應該有一條穿插著水管與電線的狹窄通路，而通路另一側的牆壁則是屬於教學樓的。因此，隻要在另一側的牆上再找一個合適的出入口……”
“噴嘴式飲水機，”凱莉打斷了科特的話，“在走廊的角落裏。唐納德先前把它弄壞了，所以一直沒人使用。舞蹈課結束後，我會等上幾分鍾。直到下一節課開始，走廊上不再有學生的時候，我才會掀開那個飲水機，鑽進唐納德在牆上打出的洞裏。”
“然而今天早上，女衛生間裏卻出現了另外一個人，沒錯吧？”科特說，“我先把話說清楚，你做了什麽，殺了誰，誰幫你頂罪，這些我們都不在乎。我們來這裏的目的隻有一個——帶走折磨了你一下午的那個東西。我所說的這些，隻是為了讓你想起唐納德究竟是怎樣的人。如今在這棟房子裏的，無論它是什麽，都和你的丈夫沒有半點關係。所以，你不虧欠它什麽，也不需要為它做任何事。”
“我……”凱莉猶猶豫豫地說，“我不知道。”
“現在，我對你有一個請求。”科特加重語氣，“我知道你已經為那個東西做了一些事，而我希望你能停止對它的幫助。”
“什麽意思？”蘭妮望向被光球籠罩的通訊器，“她確實打了史蒂文一下。要我說的話，幹得漂亮。除此之外，她還幫它什麽了？”
蘭妮身後的牆上鑽出幾條長滿倒刺的觸手。這些觸手在空中晃動著，向蘭妮所在的位置延伸了過來。
“意識變化！”光球裏傳出迪倫的叫嚷聲。
蘭妮匆匆轉過身，將雙手舉到身前。
那個籠罩著通訊器的光球飛到蘭妮的前方，鋪展開來，形成一道屏障。通訊器則筆直地掉到了地上。
一根觸手向蘭妮刺來，輕易地捅穿屏障，停在了蘭妮的喉嚨前麵。
組成屏障的光芒一下子潰散了。
蘭妮緩緩地放下雙手。“所以，你早就可以殺死我們。”她輕聲說。
“沒人說過，我不能……”沙啞的聲音在閣樓裏迴蕩起來，“凱莉，哦，我的凱莉，”那個聲音移動到凱莉的身旁，“我們討論過這件事。和陌生人講話是不被允許的。”
有什麽東西把凱莉輕輕地推了一下。
“看來，我的教育方式還不夠正確。”沙啞的聲音繼續說，“現在，到下麵去，反省你做錯的事，讓你自己有用起來。”
凱莉望了蘭妮一眼，顫顫巍巍地邁開步子，走下了樓梯。
“那麽，你，”沙啞的聲音移動到蘭妮麵前，“我的新凱莉，我為你準備了一份禮物。”
指向蘭妮喉嚨的觸手縮了迴去。
蘭妮立刻再次舉起雙手。一團橙色光芒在那些觸手中間炸裂開來，把它們向四周推去。
然而，沒有任何一條觸手因此變得模糊，它們晃動的頻率反而加快了許多。
突然，一條觸手向蘭妮揮來，把她掀翻在了地上。觸手上的倒刺割破蘭妮的衣服，在她的身體側麵留下了幾道傷口。
一股氣流在閣樓的中心擴散開來，吹滅了地上的蠟燭。緊接著，幾麵散發著淡淡光芒的牆壁在蘭妮的周圍浮現出來，把她包圍在了中間。
在這片新生成的空間裏，隻有蘭妮身後的牆上還留有一個窗戶大小的缺口。順著這個缺口望去，能看到一條光線昏暗的長廊。
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孤宅的三層是一個梯形的閣樓。
閣樓裏唯一的窗戶朝向孤宅的正麵，窗戶下方的地上散落著一張厚重的窗簾。
凱莉背對著樓梯，跪在窗前，望著屋外的雨幕。她穿著的短衫被撕破了一大塊，露出了她背上的幾條血痕。
走上樓梯的蘭妮停住腳步，朝著凱莉的背影抬起一隻手。一團手掌形狀的橙色光芒浮現在對方身後，輕輕地拍了拍她的肩膀。
凱莉緩緩起身，迴頭望向蘭妮。
“隻是確認一下，”蘭妮說，“真的是你就好。”她低頭望向兩人之間的地麵。
數十隻正在燃燒的蠟燭在閣樓的地板上排列出一個隆起的形狀。準確地說，那個形狀看上去更像是一個“Ω”字符，隻是底部的兩個折點都沒有向內側凹陷。
“他什麽都知道。”凱莉喃喃地說，“知道你們會來，也知道怎麽對付你們。”
“嗯，隨便吧。”蘭妮淡淡地迴應道，“準備好離開這鬼地方了嗎？”
凱莉彎下腰，拾起一根蠟燭，把它指向蘭妮的臉。“不，我不想。”她咬著牙說，“他也不會允許的。”
“蘭妮，我需要和她說幾句話。”科特的聲音從通訊器裏傳了過來。
“或者，讓我直接把她裝進光球，順著窗戶推出去。”蘭妮迴應道。
“很遺憾，”科特說，“那隻靈是不會讓你那麽做的。對它而言，阻止你是輕而易舉的事。”
蘭妮抿了抿嘴，伸手摘下通訊器。
一個橙色光球帶著通訊器飛向凱莉，懸停到了她的麵前。
“杜恩女士，”科特的聲音被光球放大，傳入閣樓中，“你不需要為唐納德的死自責。即使在你看來，他先頂替了你的殺人罪名，又在那之後自殺了。”
“我……不知道你在說什麽。”凱莉把頭扭向一旁。
“一切都源於你身上的某個變化。”科特平靜地說，“這個變化導致了唐納德不再打理田地，也最終促使他在大學裏當起了維修工。在你們居住的房子裏，沒有哪扇窗戶掛著窗簾。當然，這一點要反過來想。整整一個下午，你以為是唐納德的那個東西都在折磨你。請不用為此傷心，傷害人類是此類東西的本能反應。這件事變相說明，卸下窗簾會讓你感到痛苦。另外，唐納德每次都會把你送到教學樓的門口。為了讓你少走幾步路，他要先穿過停車場，駛入一個死胡同，再掉頭迴來停車，這怎麽想都不合情理。”
凱莉迴頭望了一眼窗外的雨幕，然後把雙臂交叉到一起，懷抱在胸前。
“曠野恐懼症。”科特繼續說，“一種罕見的心理疾病，同時也是發生在你身上的變化。患者會對開闊環境或密集的人群感到畏懼，並因此產生焦慮感，甚至昏迷。患病後，你在家中躲了很長一段時間。為了讓你好起來，唐納德大概想過很多辦法，當然也包括最後的一種——幫你找了一份舞蹈老師的工作。需要麵對的隻有十幾位學生，工作環境又在室內，再加上每天隻需要上一節課，其餘時間都可以在家中休息。作為一名心理學教授，隻能說我也想不出比這更好的間接療法。然而，有一點卻因此產生了矛盾。為減少你暴露於室外的時間，唐納德必須每天開車接送你。如果他成為正常上下班的員工，你下課之後隻能自己開車迴家。那座建築的內部互不相通，為了抵達停車場，你不得不穿過整座廣場，而空曠嘈雜的環境恰巧是你不能忍受的。這讓唐納德主動去當維修工顯得不合邏輯。”
“你還真是，越說越長了。”蘭妮翻了個白眼。
“我去過你丈夫工作的那棟樓。”科特繼續說，沒有理會蘭妮的話，“一層走廊的盡頭有一個女衛生間。衛生間裏的地麵和牆壁被換上了新的瓷磚。我想，那應該是你丈夫的勞動成果。不過實際上，你也知道，他那樣做是為了掩飾另外一件事。成為舞蹈老師之後，你覺得自己欠唐納德的實在太多，大概向他說過‘不想過分依賴’之類的話。你決定自己開車上下班，唐納德卻對此一百個不放心。不想與你爭辯的他隻好另辟蹊徑，想出了一個近乎荒謬的辦法。女衛生間裏有一麵沒裝任何東西的牆壁，它正好位於宿舍樓與教學樓之間。不承重的牆大多是以木製牆板拚成的，卸下一塊並不困難。我沒想錯的話，那麵牆的後麵應該有一條穿插著水管與電線的狹窄通路，而通路另一側的牆壁則是屬於教學樓的。因此，隻要在另一側的牆上再找一個合適的出入口……”
“噴嘴式飲水機，”凱莉打斷了科特的話，“在走廊的角落裏。唐納德先前把它弄壞了，所以一直沒人使用。舞蹈課結束後，我會等上幾分鍾。直到下一節課開始，走廊上不再有學生的時候，我才會掀開那個飲水機，鑽進唐納德在牆上打出的洞裏。”
“然而今天早上，女衛生間裏卻出現了另外一個人，沒錯吧？”科特說，“我先把話說清楚，你做了什麽，殺了誰，誰幫你頂罪，這些我們都不在乎。我們來這裏的目的隻有一個——帶走折磨了你一下午的那個東西。我所說的這些，隻是為了讓你想起唐納德究竟是怎樣的人。如今在這棟房子裏的，無論它是什麽，都和你的丈夫沒有半點關係。所以，你不虧欠它什麽，也不需要為它做任何事。”
“我……”凱莉猶猶豫豫地說，“我不知道。”
“現在，我對你有一個請求。”科特加重語氣，“我知道你已經為那個東西做了一些事，而我希望你能停止對它的幫助。”
“什麽意思？”蘭妮望向被光球籠罩的通訊器，“她確實打了史蒂文一下。要我說的話，幹得漂亮。除此之外，她還幫它什麽了？”
蘭妮身後的牆上鑽出幾條長滿倒刺的觸手。這些觸手在空中晃動著，向蘭妮所在的位置延伸了過來。
“意識變化！”光球裏傳出迪倫的叫嚷聲。
蘭妮匆匆轉過身，將雙手舉到身前。
那個籠罩著通訊器的光球飛到蘭妮的前方，鋪展開來，形成一道屏障。通訊器則筆直地掉到了地上。
一根觸手向蘭妮刺來，輕易地捅穿屏障，停在了蘭妮的喉嚨前麵。
組成屏障的光芒一下子潰散了。
蘭妮緩緩地放下雙手。“所以，你早就可以殺死我們。”她輕聲說。
“沒人說過，我不能……”沙啞的聲音在閣樓裏迴蕩起來，“凱莉，哦，我的凱莉，”那個聲音移動到凱莉的身旁，“我們討論過這件事。和陌生人講話是不被允許的。”
有什麽東西把凱莉輕輕地推了一下。
“看來，我的教育方式還不夠正確。”沙啞的聲音繼續說，“現在，到下麵去，反省你做錯的事，讓你自己有用起來。”
凱莉望了蘭妮一眼，顫顫巍巍地邁開步子，走下了樓梯。
“那麽，你，”沙啞的聲音移動到蘭妮麵前，“我的新凱莉，我為你準備了一份禮物。”
指向蘭妮喉嚨的觸手縮了迴去。
蘭妮立刻再次舉起雙手。一團橙色光芒在那些觸手中間炸裂開來，把它們向四周推去。
然而，沒有任何一條觸手因此變得模糊，它們晃動的頻率反而加快了許多。
突然，一條觸手向蘭妮揮來，把她掀翻在了地上。觸手上的倒刺割破蘭妮的衣服，在她的身體側麵留下了幾道傷口。
一股氣流在閣樓的中心擴散開來，吹滅了地上的蠟燭。緊接著，幾麵散發著淡淡光芒的牆壁在蘭妮的周圍浮現出來，把她包圍在了中間。
在這片新生成的空間裏，隻有蘭妮身後的牆上還留有一個窗戶大小的缺口。順著這個缺口望去，能看到一條光線昏暗的長廊。