宴容姝雙手接過卷宗,顫抖著翻開看。事情的發展顯然完全超出了她的預料,她當時過於年幼,實在記不清那些事究竟是怎麽發生的。


    隻是一覺醒來,她便失去了感情甚篤的未婚夫,失去了官家小姐的身份,要與那些低三下四之人為伍。


    那麽多年,她連恨的力氣都快沒有了,卻告訴她這一切都是錯的?這可能嗎?這是多大的諷刺啊。


    「不——」她痛苦地抬頭:「八年前的舊案,這怎麽可能?」


    「怎麽不可能呢,堂上站著的這位大人可是錦衣衛啊。」謝柏崢道:「你不會沒聽說過吧?聽說他們連朝中大臣們私下閑聊都能查到,查貪汙這樣的大案便更不必費什麽力氣了。」


    謝柏崢看著她,十分惋惜地說:「宴小姐,聽說你還有一位,如今已經官至一省提督,你原本並不該過這樣的日子。」


    他苦口婆心地勸說,像是真的為她失去的人生感到可惜:「你何必再為那些人守口如瓶,替父親翻案,一家團聚不好嗎?」


    「翻案……」宴容姝像是受了某種蠱惑,喃喃自語了一句不知什麽,「我真的可以,迴去嗎?」


    謝柏崢露出一個極其溫和的笑容,「可以的,隻要你配合這位錦衣衛的大人,你想要的都會得到。」


    宴容姝低下頭,掙紮許久,她才緩緩抬頭。她道:「我不想死,我要活著看我父親沉冤得雪。」


    「你現在還沒有提條件的資格。」霍靖川的目光掃過她,厲聲問道:「你那位夫君如今藏在何處?」


    「他在……」宴容姝流著淚,神色古怪道:「他就在長安縣中,東郊城外有一座私塾,他在那裏教書。」


    「……」


    這實屬令人意外了,一個作奸犯科至此的人,竟然還敢做人蒙師。


    -


    長安縣衙與錦衣衛再次忙碌起來,謝柏崢站在原地,指尖有細微的顫抖。


    霍靖川察覺他不對,便把旁人都打發出去,牽起他的手寬慰道:「在想什麽?」


    謝柏崢想躲避已經來不及了,隻能就這麽被牽著手,吶吶地說:「我隻是迴想起那日『王夫人』字裏行間對科考官場皆十分相熟,原來並不是因為我才有那番話,而是他本身就對此熱衷,甚至在隱瞞身份的時候還會選擇去做一個教書先生。可他從出生起便註定不能科舉入仕,他娶一個曾經的官家小姐,是一種補償嗎?」


    霍靖川擔心:「你……」


    謝柏崢搖頭:「沒什麽,我隻是覺得有些累。世事諸多因果循環,王夫人因嚮往仕途而娶了宴容姝,可宴容姝卻從未忘記自己曾經是官家小姐,她也因想為父親翻案而出賣了衷情的丈夫。」


    「這兩個人到頭來都是為自己的執念,可真正在火海中喪身的人又做錯了什麽呢?」


    那些支離破碎,那些家破人亡,那些人並沒有做錯什麽。


    他們隻是因某些人的貪念而成了冤魂。


    「別想了。」霍靖川輕輕抱住他,「多虧了你想出的計策,宴容姝才願意招供。你做得已經很好了,比任何人都好。我答應你,一定讓素有罪人都得到懲處,讓他們的後半輩子都為曾經作下的孽贖罪。好不好?」


    謝柏崢的身軀僵硬,過了很久才放鬆下來,他靠在霍靖川肩上,沒什麽力氣地「嗯」了一聲,便不再開口說話。


    可是案情瑣碎,需要處理的不止一兩件事,他們也隻有這一個間隙的擁抱。謝柏崢的手指都還沒被捂暖,案情又有了新進展。


    ——顧子儼派去查曹琮的人迴信了。


    「曹琮是隆安帝十年的進士,排名不高位卻也位列二榜。」顧子儼道:「他為官沒什麽可說的,不功不過,大多數時候都在混日子,位至禮部也是靠資歷混上去的。不過值得注意的是,他初任禮部主事的幾年時間裏,最重要的工作是為全大庸的僧尼簽發度牒。」


    「我朝的僧人度牒都是經由禮部下發,不需要再提交到別的衙門。這一份工作既清閑,且無人監管。」


    「也就是說從曹琮任禮部主事開始,朝廷發多少僧人度牒都是這位曹主事說了算。可是一般禮部也不會費心去計算各省乃是各府縣的僧人數量,通常就是僧錄司要多少便發下去多少。數量多了少了,也沒有人會發現,因為度牒一旦從禮部的手出,便進了僧錄司的口袋,他們可不歸別的衙門管。」


    「想必是曹侍郎發現了這個漏洞,所以才在致仕之後自己掏腰包修了墳寺。」顧子儼道:「他當時恐怕也隻想靠買賣度牒賺一筆,卻沒想到這墳寺的後山竟還有銅礦。」


    「怪不得這墳寺中間歷經波折,從別的地方遷了一座新寺過來,原來不止是為了找靠譜的高僧。」謝柏崢想起縣誌上的記錄,恍然道:「原來是有更大的圖謀。」


    「不錯,這還要感謝他有兩個好兒子。」顧子儼繼續道:「長子曹珅,是個寅吃卯糧的敗家子,除了力氣大,沒什麽特別之處。次子曹環在科舉一途無所寸進,卻特別擅長迎來送往,常在各方交際。」


    「曹侍郎大概也是想到這兩個兒子在京城是混不出頭了,所以另闢蹊徑叫他們迴鄉做土皇帝。曹環做了慈恩寺的主持,曹坤周旋各方織起一張關係網。」


    「哦,也就是黃大人與謝郎君從前整理出來的那一份本縣富戶名單。」顧子儼道:「或許不止於此,不過有那份名單自然就能望一知二。」

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