從花甲老人的口中神原愛紀也了解了井上直的生平。


    井上直,男性,69歲,單身,無兒無女,五年前搬來這棟公寓,有家族遺傳心髒病。12月25日,也就是昨日,與公寓的老人們一起度過了一個熱鬧的聖誕節。


    23點迴到家中,次日清晨六點被鄰居發現。


    「這傢夥雖然脾氣古怪,卻是一個老好人。當年如果不是他精心照顧我,我不會活到這個歲數。」花甲老人感慨道。


    「這棟公寓大部分都是獨居老人,有時候你幫我一把,我幫你一把,日子就沒有那麽難過了。」


    「但是……就如井上一般……」花甲老人哽咽:「我們……終究都會走上這一步。」


    神原愛紀對此有所感觸,她是,被親生父母在大雪天拋棄,是年過半百的養父母在雪地發現了她並帶迴家撫育。後來養父母年紀大了,在她讀高二的一個晚上雙雙離去。


    日本老齡化嚴重,老人人口比例高達28%,居世界第一。在如此窘境下,老人們為了報團取暖也無可非議。


    神原愛紀恭敬彎腰:「接下來請交給我們。」


    「拜託了,請讓井上走的體麵些。」


    「當然。」


    神原愛紀將工具箱打開,讓杉山奏去打盆清水。杉山奏在洗漱室接了盆水後往外走,剛踏出洗漱室,視線落在門口的老人們身上。


    老人們並未散去,而是牢牢占據著門口,身體挨著身體,頭挨著頭。每個人都伸直了脖子往裏看,一雙雙混濁的眸子中全是好奇與恐懼,雙腳粘在原地不肯踏入屋內。


    好像這屋子便是他們最後的歸宿一般。


    杉山奏剛進入殯葬行業不久,目前是實習入殮師,剛開始工作時總是嘔吐不止,甚至影響到吃飯。後來見得多了,也就免疫了,可這樣的目光倒是頭一次見到。


    一股戰慄沿著脊背攀爬,他感到前所未有的寒冷,像被人扒光了衣服丟到雪地裏。


    「杉山?」


    神原愛紀的聲音讓杉山奏的思緒迴籠,他甩了甩腦袋將剛剛的想法拋到腦後,迴到神原愛紀的身側,輔助她為井上直的遺體進行入殮事宜。


    入殮師,為死者還原未死之狀態。


    讓已經冰冷的人重煥生機,給他永恆的美麗;還要有冷靜準確,並且懷著溫柔的情感。


    入殮的「故人沐浴」儀式可以追溯到中國古代,後傳入日本。


    神原愛紀高中畢業後跟著nk社長學習,一邊兼職入殮師,一邊上大學。如今算算時間,這已經是她做入殮師的第八個年頭。


    神原愛紀戴上手套,開始工作。


    身體清洗、修剪指甲、吹洗頭髮、化妝更衣……全套服務她做的無比認真,井上直一點點恢復往日的鮮活狀態。


    無論是一旁的花甲老人,還是擠在門口的老人都嘖嘖稱奇。


    半個小時過去,神原愛紀摘下手套,助手從樓下搬來棺材,再找了幾名老人一起將井上直放入棺材當中,這一行為叫做「納棺」。


    nk事務所的nk就是「納棺」的縮寫。


    nk事務所與東京各區的殯儀館有合作,有時也會自己接單。


    「接下來,請各位上前與井上先生道別。」


    神原愛紀與杉山奏立在一旁,為老人們留出通道。


    老人們井然有序地一個個上前道別,整個過程莊重而嚴肅。人群中不少老人眼含淚花,為井上直的離世感到傷感。


    道別儀式完成,花甲老人執意要親自為井上直合蓋,神原愛紀將位置讓了出來。


    花甲老人泣不成聲對著井上直訴說不舍,聽得其餘老人越發傷感。


    「神原前輩,那是什麽?」杉山奏小聲道。


    神原愛紀順著杉山奏所指的方向看去,青天白日,雪花紛揚,一團濃重的黑色尤其亮眼。它翻滾著扭曲著,從中心點向四麵八方散布,不多時,整個公寓都被黑色陰影圍住了,暗沉的可怕。


    「咦?天怎麽一下黑了?」


    「嗯?你眼神不好嗎?哪裏黑了?」


    「明明就天黑了啊!」


    「你認真的嗎?外麵白茫茫一片,看的我眼睛都要瞎了!」


    被質疑的老人還想反駁,但其他老人沒有一個人贊同他,他的嘴皮子動了動。


    「算了,懶得跟你們扯,我先迴家了。」


    這鬼天氣讓人害怕,還是早點迴家的好。


    眾人注視著他的離去,一個個都摸不著頭腦。


    「神原前輩,那個人也能看到呢。」


    杉山奏再一次用隻能他們兩個人聽到的音量說道:「但是,其他人……為什麽看不到?」


    杉山奏是一名堅定的無神論主義者,這對於他的工作十分有利。但如今超出正常範疇的事情擺在麵前,他的思想開始動搖。


    他開始往鬼神的方向思考:「難道這世上真的有……那個東西?」


    他沒有說「鬼」,但神原愛紀聽懂了他的話。


    神原愛紀常年從事入殮師職業,心中對於鬼神一說是不屑的。


    死亡放在自然界來說是再正常不過的一件事,按理來說放在人類世界也是一樣。但偏偏事與願違,活著的人類對同類的屍體倒是有諸多非議,以至於衍生出鬼神一說。


    從業多年,她從未見過什麽鬼,倒是見到了不少打著「鬼」的旗幟幹著謀殺的人。


    但她也無法否認,這世上的確存在超出人類想像的超自然事物。

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