張湯小心道:「王夫人所圖並非現在,而是日後。待日後太子功績卓著,天下隻知有太子,而不知有帝王。」


    這句話太敏感,即便是張湯,說出來時也不自覺心尖抖了抖。


    劉據愣在當場,劉徹臉色陰沉。


    「王夫人的計劃是先積蓄力量,等太子長大,年輕力壯,而陛下……陛下年老體衰,力有不逮。再讓人去民間抬高太子的聲望,將太子捧到最頂端,然後讓流言傳進陛下耳朵裏。」


    劉徹神色數變,不得不說這招確實聰明。若直接針對太子,王夫人毫無勝算,是半點機會也沒有。可若行捧殺之舉,離間他們父子……


    劉徹身形微顫,下意識握住劉據的手:「別怕。父皇豈是這般昏聵糊塗之人。」


    劉據:……你手能不能別抖,到底是我怕,還是你怕?


    劉徹又問:「她打算怎麽積蓄力量?」


    「王家資助了一些寒門學子,提供竹簡書籍與筆墨紙硯,等他們學成後推舉入朝為官,可以成為王家的助力。


    「王夫人的幼弟,家中為其請了師父教授騎射武藝,想等其長大後,從軍出征。


    「另外,王家族中三位女娘,這兩年都嫁給了朝中官員親屬。王夫人的幼妹,今歲十三。王家有意將其嫁給李廣將軍之孫李陵,請了中人說和議親,但暫且還在協商階段,不曾定下。」


    寒門資助,姻親結盟。


    還是李廣這等重臣。


    劉徹雙手收緊,指間關節咯咯作響。


    若不是這次事敗,他竟不知王氏藏著此等野心!簡直其心可誅!


    但見其臉色越來越黑,張湯頭皮發麻,卻不得不繼續:「這些都是李夫人為了減輕罪刑,招供出來的。微臣仔細查過,並再次審訊了王家人,確證屬實。


    「但對於自身之事,李夫人……李夫人不肯說,並提出要見陛下。」


    劉徹冷哼:「不見。她不肯說,就想辦法讓她說。張湯,別告訴朕,你連這點本事都沒有!」


    對此張湯並不意外,隻道:「李夫人揚言,她知道劉陵的秘密,表示定要見到陛下才會開口。」


    劉陵的秘密?劉陵都死了,還有何等秘密?


    劉據眼珠骨碌轉動:「父皇,不如見一見?」


    劉徹無語,剛剛張湯說王夫人想拉你下馬你都沒反應,這會兒聽說劉陵的秘密,兩隻眼睛都亮了。你可真行!


    他此刻是真想抬手給劉據一巴掌,但手動了動,終歸忍住了。


    劉據還自認十分「好心」地提議:「父皇若不想見,要不我去見見,幫父皇問一問?」


    劉徹:……什麽熊孩子,你這好奇心是不是也得看看場合?


    劉徹又氣悶又無奈,站起身就往外走。


    劉據莫名其妙:「父皇?」


    劉徹迴頭:「不是要去見嗎,還不快走。」


    「誒?誒!」


    劉據脆生生應下,趕緊跟上。


    ********


    審訊室。


    劉據再次看到李夫人。此刻她頭髮散亂,衣服髒汙,麵容憔悴,即便身上看不出任何明顯傷痕,卻也早已沒了數日前帝王寵妃的明媚模樣。


    她呆滯著,被人架著帶過來,整個人宛如木偶,唯獨在看到劉徹後,眼中顯露出一絲生氣,掙紮著動起來:「陛下……陛下,妾錯了。臣妾錯了。臣妾也是被逼的,是被王姐姐逼的。


    「臣妾隻是害怕,害怕自己的身份暴露,無所歸依,沒有去路。臣妾確實是采芹的妹妹,是劉陵培養的孤女。可這不是臣妾想要的。


    「臣妾是難民,從出生就沒有父母,跟著姐姐靠行乞為生,天天被人欺負,吃不飽穿不暖。是劉陵將我們帶迴去,訓練我們,用恩情和親人裹挾我們,讓我們為她辦事。


    「臣妾前半生一直身不由己,後半生也隻是想給自己一個全新的身份,過全新的生活。陛下!」


    劉徹冷著臉,不言不語。反倒是劉據好奇詢問:「你沒有想過報仇嗎?」


    李夫人愣住,轉而咬牙道:「劉陵困了我一生,我憑什麽給她報仇!」


    「不為劉陵,你姐姐呢?你對劉陵沒感情,但對采芹是有的吧。要不然你怎麽會接近四姐,詢問她身邊侍女之事?」


    此話一出,劉徹怔住,目光越發淩厲。


    李夫人渾身顫抖,滿目驚懼,連忙解釋:「沒有。妾沒有。妾隻是想知道,姐姐在宮裏都做些什麽,過得好不好。想要……想要問一問,聽一聽,了解了解。臣妾敢對天發誓,絕無半點的想法。


    「臣妾知道,姐姐的事情怪不得旁人,要怪也隻怪劉陵。若不是劉陵命令她,要挾她,她怎麽會走上這條路。千錯萬錯都是劉陵的錯。


    「臣妾唯恨劉陵,從來都沒有因此恨過他人。而且臣妾好不容易得到自由,能重新開始,怎麽會有這樣的妄念,讓自己再陷進地獄裏去。」


    李夫人舉手對天:「臣妾發誓,若臣妾有此心,就讓臣妾五雷轟頂,死無葬身之地。」


    劉據微微頷首,對於這點大概信了。


    李夫人鬆了口氣,又道:「陛下,臣妾雖是劉陵的人,但劉陵的事情一點都沒沾染過,這些年臣妾與姐姐也鮮有聯繫。我們隻是劉陵用來牽製彼此的工具。


    「臣妾一直心心念念怎麽脫離劉陵。劉陵死去,臣妾比誰都高興。陛下,臣妾的過往,臣妾無法辯駁,可那也是因為臣妾沒有選擇。」

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