“那後來呢?”柏清玄蹲在他身側。


    “後來突然出現一幫人,嚷嚷得厲害,我當時害怕就把那塊石頭扔進了河裏。”


    蘆草一臉委屈,頂了頂指腹。


    柏清玄攏了攏衣袖,低聲問道:“他們是誰?你知道麽?”


    “不知道,”蘆草搖搖頭,“但為首那人的聲音我還記得,就是今日大堂上開口說話的第二人!”


    呂一?


    沒錯,他是呂家在崎城的管事,自然要負責打撈呂家的沉船。


    呂家裝載的並非鑄鐵,而是官府的庫銀!


    這結果令柏清玄唿吸一滯,呂家居然參與了海州走私販私?


    那麽,之前他們誣陷藍昊天主導海州走私案,也是呂家的功勞?


    或許不止呂家,還有一直暗中相助的水家。


    “吃烤地瓜囉!”藍昊天喊了一嗓子。


    蘆草立即甩下樹枝,朝火堆跑去:“來了來了!”


    不等藍昊天遞給他,蘆草便一把奪過地瓜,樂滋滋啃咬起來。


    “你這家夥!怎能吃獨食呢?”藍昊天埋怨一句,卻被柏清玄按住了肩頭。


    “衛百戶,有新發現。”柏清玄俯視著他,神情凝肅。


    藍昊天趕緊起身,問道:“大人發現什麽了?”


    “呂家船隻上運的並非鑄鐵,而是官銀。”柏清玄擲地有聲。


    藍昊天腦子裏頓時嗡聲一片。


    這些可惡的家夥,一定是他們聯合水家構陷我走私!


    “柏大人……”藍昊天正欲開口,柏清玄打斷他道:“我們得查一查,楊子是否知曉此事?”


    那人必須殺死楊子的理由,一定與官銀有關。


    “那,柏大人打算如何查?”藍昊天定了定神,輕聲問道。


    “去呂家莊園。”柏清玄嚴肅道,“去探探他們情況,帶上蘆草一起。”


    “好。”藍昊天點點頭。


    吃完地瓜,蘆草心滿意足。


    “蘆草,本官再帶你去一個地方,你仔細聽聽那裏人說話的聲音,好不好?”柏清玄目光柔柔,看著抹嘴的蘆草問道。


    “好呀!”蘆草咧嘴笑了笑,“大人說去哪兒就去哪兒,蘆草聽您的!”


    隨即,柏清玄帶著二人來至呂家莊園。


    天色徹底黑了下來,莊園大門口掛著兩盞燈籠,泛著淡淡橘光。


    “進去通報一聲,”藍昊天走上前,對門口的護院說道:“就說首輔大人造訪,請呂一先生出來相迎。”


    那護院瞄了柏清玄一眼,見他氣質清雅、容顏如玉,不禁心內一震,趕忙跑進莊園通報。


    不多時,呂一匆匆邁出大門,拱手道:“未知首輔大人降臨,有失遠迎,實在罪過,還請首輔大人恕罪!”


    “無妨,”柏清玄聲音溫潤,“本官深夜造訪,是有一事想與呂先生商量。”


    呂一麵露驚愕,立刻掩飾過去,“好,請大人隨小的來,咱們裏麵說。”


    “嗯。”柏清玄客氣頷首。


    莊園很大,穿過前麵的莊稼地花了將近小半個時辰的功夫。


    “廳堂後麵還有一大塊田地,後麵幾座山上也有,”呂一一麵帶路,一麵笑著介紹道:“崎城土地肥沃,呂老爺便在此處多囤了些田地。”


    “呂老爺明智!”柏清玄讚歎一句,“武家、吉家、永臻公和嘉平郡主都是如此吧?”


    “那是,人為利來嘛!”呂一玩笑道。


    八扇大門的廳堂燈火通明,離不遠看過去,仿若仙境宮闕。


    進了大廳,柏清玄被裏頭的陳設微微震撼。


    紫檀木精雕細琢的桌椅,雕梁刻鳳的房梁,還有塞外進貢的紅毯,兩扇刺繡紅木屏風,闊氣程度不輸京城大戶。


    及至落座,呂一才忍不住問道:“不知首輔大人深夜造訪,所為何事?”


    柏清玄抬嘴淺笑,道:“本官想向呂先生借幾位護院,隻因前幾日本官在衙門裏遭刺客襲擊,目下還未查明真相。”


    “刺客?”呂一麵露驚愕,探身問道:“柏大人您沒受傷吧?”


    “無事,不過略受驚嚇罷了。”柏清玄說得淡定,見他並不拒絕,便繼續道:“此次前來,本官雖向聖上請了三千精兵,卻無一人武藝超群,都不過泛泛之輩。”


    呂一這才露出驚惶神色,道:“首輔大人是想找幾個絕世高手護身,對麽?”


    “嗯。”柏清玄頷首,拾起茶杯抿了一口。


    “這莊園裏強壯的護院倒是不少,可絕世高手卻寥寥無幾。”呂一麵露憂色,道:“不知首輔大人能否瞧得上他們?”


    柏清玄莞爾一笑,溫聲道:“呂先生盡管安排就是,本官感激不盡呢!”


    “好說,好說。”呂一朝一旁仆從抬手,那仆從立刻移步至他身前。“去叫呂武安排四個人過來。”


    那仆從正欲躬身退去,柏清玄突然發聲:“呂先生,可否將莊園裏的護院都叫來,讓本官親自挑選?”


    呂一微微有些訝異,道:“首輔大人可是不放心小的?”


    “非也,”柏清玄清淺一笑,“隻是本官素來用人挑剔,還請呂先生勿要見怪。”


    “小的不敢,”呂一忙吩咐那仆從:“叫呂武親自帶所有護院過來!”


    幾人等不多時,一名壯漢帶著五六十人出現在廳外。


    “呂管事,人都帶到了。”


    那壯漢躬身稟報。


    “好,辛苦了。”呂一起身,對柏清玄拱手道:“啟稟首輔大人,園子裏所有護院都在廳外了,還請首輔大人移步。”


    柏清玄起身,客氣一揖:“有勞呂先生了!”


    隨即帶著藍昊天和蘆草踱步至廳外,院子裏舉滿火把,把夜空照得猶如白晝。


    “首輔大人,您盡管看,看上哪個與小的直說便是。”


    呂一指著隊伍裏的人,笑得諂媚。


    柏清玄略略掃了他們一眼,個個人高馬大、身強力壯,不愧是呂家的護院!


    “呂先生,這樣吧,”他停步在隊伍前,對呂一說道:“請您吩咐他們簡要介紹一下自己,本官再從中挑選合眼緣者。”


    呂一頓了頓,才道:“是,小的遵命。”


    作完一揖,他朝隊伍大聲命令:“所有人,從左至右,依次講幾句話,介紹自己名姓、年齡及特長。首輔大人要挑選四位勇士護身,你們都精神點的,這可是你們三輩子都修不來的福分!”


    “是!”


    眾人齊聲唿喝。


    柏清玄側過臉來,看了藍昊天和蘆草一眼。


    藍昊天立時會意,湊近蘆草道:“一會兒你仔細聽他們說話的聲音,看看哪個與碼頭邊殺人的強盜一致,便扯一扯我衣袖。”


    蘆草驚得不敢出聲,隻使勁點了點頭。


    二人堪堪說完,那麵自我介紹就開始了。


    “奴才名叫許金義,今年二十四,擅長拳腳功夫。”


    打頭那人挺胸抬頭說道。


    柏清玄看了看他,麵上帶著淺笑,微微頷首示意下一人繼續。


    ”奴才名叫何有功,今年三十,擅長舞棍。”


    柏清玄依舊頷首不語,呂一趕忙喝令道:“繼續!”


    “奴才名叫竇英章,今年二十八,擅長耍刀。”


    那人剛說完,蘆草便偷偷扯了扯藍昊天的衣袖。


    “好一個擅長耍刀,”藍昊天忽然插嘴道:“柏大人,咱們要他吧!”


    柏清玄笑了笑,對呂一道:“呂先生,您看可以麽?”


    呂一麵色微微一變,欠身答道:“首輔大人喜歡便好,小的不敢言而無信。”


    “好,那便多謝呂先生了!”柏清玄拱手道謝。


    隨後,一行人又按此規則挑選了另外三名護院。


    臨別前,柏清玄客氣道:“今夜攪擾呂先生,實在是因本官無路可走,承蒙呂先生慷慨相助,本官感激不盡。改日,還請呂先生來衙門小聚,本官命人備上好酒好菜招待您!”

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