幾日後的夜裏,柏府靜如深海。


    孔林楚跟在仆人後頭,亦步亦趨,生怕驚動園中鳥獸。


    “孔大人,這邊請!”


    來至外書房,屋裏燈火明亮,柏清玄還在伏案苦讀。


    “下官見過柏大人,深夜叨擾還望見諒!”


    孔林楚垂著頭,麵上神色不安。


    柏清玄看出他有急事,立即屏退眾人。書房扇門砰一聲合上,柏清玄才開口道:“玉森坐吧,到底發生何事了?”


    孔林楚一臉急切:“大人,青州來的人出事了。”


    “怎麽迴事?”柏清玄眉心一跳,“是你那位同窗出事了麽?”


    “是,”孔林楚向前探身,“友人昨日抵達京城,下官本想留他在府上過幾夜,好好商議告狀一事。可他執意快刀斬亂麻,今日一早便去了大理寺衙門告狀,結果被大理寺卿抓進了大牢。”


    柏清玄聞言,心中一緊,“大理寺卿巴誌新乃毫無擔當之人,玉森同窗被關一事,怕是上頭有人施壓。你們不該去大理寺告狀,應該呈遞奏疏給通政司。”


    “柏大人,下官考慮欠周,實在抱歉!”


    孔林楚欠身一揖,麵露愧色。


    柏清玄抬手,“此事不怪你,世人都以為大理寺秦鏡高懸、明察秋毫,卻不知當今大理寺卿大人膽小如鼠、拈輕怕重。”


    “大人,目下我們該如何是好?”


    孔林楚探著頭問道。


    “倒也無妨,”柏清玄安撫一句:“交給本官處理吧,唯今之計,隻能將此事鬧大引起眾人關注了。”


    “那要如何做呢?”


    孔林楚小心翼翼。


    柏清玄望著他道:“玉森那位友人,在青州老家可還有其他親戚在世?”


    “有的!”孔林楚答得十分利落,又問道:“大人是想找他們來京城要人?”


    “對,”柏清玄目光篤定,“最好來一位至親之人。”


    孔林楚眼珠子一轉,答道:“下官記得他有一位胞妹,不妨命人傳信與她,請她速速趕來京城救人。”


    “好,就這麽辦。”柏清玄頷首,複又交代道:“玉森你先好好準備彈劾奏章,餘下的事交給本官就好。記得多動員幾個人,如此才能達到撼動陛下的效果。”


    “下官明白。”


    * *


    翌日晨間,皇帝單獨召見柏清玄。


    “柏卿,嚴卿昨日給朕上奏,說是寒山寺百丈和尚命人購置巨石。這事你知曉麽?”


    皇帝一臉刻薄,拿眼睥著他。


    柏清玄抬眸正視他,“迴陛下,卑臣不知此事。”


    “哼!”皇帝冷嗤一聲,揶揄道:“你家的山你家的廟,買來了巨石你卻說不知?柏卿,你不覺得這個笑話很冷麽?”


    “卑臣……”柏清玄垂著頭,沉吟半晌,才道:“卑臣確實不知,無故被人栽贓嫁禍,卑臣隻覺冤屈難伸。”


    “柏清玄!”皇帝麵色一沉,指著他罵道:“你矢口否認不要緊,朕也可以既往不咎。但柏卿再有僭越之舉,朕絕不輕饒!”


    柏清玄眼皮輕顫,雖心中不平,但仍躬身作揖道:“卑臣謝陛下隆恩!”


    下午散班,柏清玄出朱雀門時,盯著藍昊天看了好一會兒。


    “怎麽?”藍昊天一抬眸,正碰上他定定的目光,吃了一驚:“我臉沒洗幹淨麽?”


    “不是,很幹淨。”柏清玄也不尷尬,眸底柔光清冽,“你的臉,總讓我想起一個人來。”


    藍昊天聞言一怔,“是、誰啊?”


    “也不算是人,”柏清玄悠悠說道,“衛百戶的性子像極了本官兒時養的一隻鳥,又倔又衝。”


    是又臭又蠢吧?


    藍昊天眼皮一耷拉,暗自念叨。


    “正因太有個性,所以不告而別。”


    柏清玄顧自感歎,眸底淌過一道漣漪。


    藍昊天埋怨一句,“柏大人想罵人就直說,幹嘛拐彎抹角地貶低下官是鳥東西。”


    “不,本官沒有侮辱衛百戶的意思。”柏清玄見他麵色不虞,趕緊解釋道:“本官兒時養過一隻鳥,不信你可以……”


    “可以、什麽?”藍昊天悻悻。


    柏清玄頓了頓答道:“可以一起去西市逛逛花鳥店,看看有沒長得像衛百戶的鳥。”


    你才長得像鳥!


    藍昊天嘀咕道,你全家都長得像白鴿!


    二人沉默須臾,藍昊天改口問道:“長石山的案子,陛下為難柏大人了麽?”


    “小懲為戒,”柏清玄淡淡答道:“本官到底是陛下的肱股之臣,陛下暫時不會重罰本官。”


    “能逃過一劫就好!”藍昊天舒口氣,按住刀柄正視他道:“柏大人救下官一命,下官以巨石來源相報。雖不足以抵消一命之恩,但柏大人日後若有需要,下官亦可赴湯蹈火在所不辭。”


    “好,”柏清玄忽然伸出手來,攤開手心問道:“衛百戶可願與柏某交個朋友?”


    交就交,誰怕誰!


    藍昊天伸手拍向他掌心,爽快道:“成交!”


    柏清玄手心一麻,心底湧起一股怪異的感覺。仿若被風拂過,被羽毛擦過,癢癢的,暖暖的。


    二人道別後,藍昊天心情愉快。


    想到以後再也不用守在柏府門外盯梢,可以大搖大擺出入柏府,便高興得走路同手同腳。


    * *


    “呂大人,下官今日造訪,是有一件非常之事要向大人稟報。”


    巴誌新深更半夜來至呂義康府邸,一臉張皇。


    呂義康呷著熱茶,一副不慌不忙地神情問道:“何事啊?”


    “呂大人,有人從青州來京,要狀告大人您賣官鬻爵、以權謀私。昨日晨時,已被下官關進大理寺監獄。大人您看,此人該如何處置為好?”


    聽到這裏,呂義康不禁嘴角輕顫。他放下茶盞,壓低眉頭問道:“巴大人可查清了那人身份來曆?”


    巴誌新迴答:“迴大人,此人名郝燕,係青州棗縣人士。早年中過秀才,之後考場失意一直未能中舉。家裏世代耕種為生,並非大戶出身。”


    “哦,”呂義康沉吟一聲,“原來是士林中人。”


    “呂大人,關鍵在後頭。”巴誌新咽了口唾沫,繼續道:“幾月前,他花千金從一個叫三勝的中間人手上買了棗縣縣令一職,可事後卻與另一名買家產生衝突,二人都要買棗縣縣令一職,後來吵到青州巡撫衙門裏,被巡撫劉百錫狠狠打了一頓。這才攜狀上京,來至下官衙門上告。”


    “竟有此事,”呂義康撚了撚胡須,雙眼微眯一臉狡詐:“此人膽大包天,與地痞三勝勾結犯案,竟敢隨意汙蔑本官,實在豈有此理!”


    “那大人的意思是,如何處理呢?”巴誌新欠著身子小心問。


    呂義康眸底露出寒光,壓低聲音道:“巴大人覺得呢?”


    巴誌新見他滿臉狠戾,知他動了殺心,趕緊答道:“下官懂了,一定讓他死得幹幹淨淨!”

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