柏清玄散班來至茗香閣,金弈輝如往常一般早早守在清輝雅間。


    “章正得救了,二牛和我的人在刑場把他救下,前幾日已逃離永州去往涼州。”


    金弈輝不等他坐下,便侃侃說道。


    “我知道,”


    柏清玄放下佩劍,屈膝坐至草席上,淡聲道:“衛百戶已經告訴我了。”


    “衛百戶?”


    金弈輝愣了愣。


    “昨日上朝路上,遇一婦人攔車告狀,正好撞見衛百戶下工。”


    柏清玄抬眸望著他,見他麵露訝色,解釋道:“這個月衛百戶隨禁軍去往永州挖渠,想必在那裏有所見聞。”


    “恐怕不止見聞,”


    金弈輝收斂神色,“二牛劫獄出城那日,在城門口遇見了他。若非他出手相救,二牛他們決計救不出章正。”


    聞言,柏清玄眸底一動。


    “衛百戶好行俠仗義,”他並未記恨藍昊天辱罵他一事,“正如我之前所言,他生性衝動,卻並非惡人。”


    “想來也是,”金弈輝摩挲著下巴上的青茬,喃喃道:“樂善好施又行俠仗義,果然非是俗物。”


    聽到俗物二字,柏清玄倏爾一笑,問道:“要不要我為你們二人引薦一番?瞧著你似乎很喜歡衛百戶的樣子!”


    “嗬嗬,”金弈輝佯笑兩聲,擺手道:“子玦身邊的人還是算了吧,我可不想再來一個查我家賬簿的朝廷命官!”


    “提到賬簿,”柏清玄神色忽然一凜,嚴肅問道:“上次讓你幫忙查的事,有眉目了麽?”


    金弈輝見他問得急,正了正身子,沉聲答道:“有,二牛說的那幾家,近兩年確實有在我家錢莊贖兌過不少現銀。每一筆交易的數額都不下萬兩。”


    “他們要這麽多銀子做什麽?”柏清玄眉心一蹙,追問一句:“可有查到他們贖兌銀子的具體用途?”


    “沒有,”金弈輝搖搖頭,露出慚愧神色:“客戶贖兌現銀時,不必告知錢莊緣由。唯有一次呂家留下備注,說要用那筆錢購置生鐵。”


    “生鐵?”


    柏清玄不由沉吟一句,鐵礦是信朝管控行業,沒有朝廷的準許普通百姓不能涉足生鐵交易。


    “對,就是生鐵。”


    金弈輝一臉篤定,見柏清玄麵色沉鬱,複又說道:“無論是嘉平郡主、永臻公,還是呂家、吉家,商業貿易都是他們的重要收入來源。”


    柏清玄目光遊移,柏家世代清流,除了名下的幾座田莊,並未涉足任何生意領域。


    這些買賣他並不清楚,隻能靠金弈輝的隻言片語去猜想。


    “章正若是沒瘋,或許他能告訴我們不少事情。”


    柏清玄兀自沉吟一句,倏爾想起什麽,抬眸問道:“適才,你說二牛把章正帶去何處了?”


    “涼州。”


    金弈輝重複一句,“指望章正是沒可能的,我的人盯了一路,確定章正瘋了無疑。”


    “可惜了,這世上除了章正,再無第二人能告訴我們永州豪強大戶的內幕。”


    柏清玄不無歎息地說道:“你家賬簿記錄的終歸是你們金家感興趣的訊息,恐怕於查案無益。”


    說到這裏,金弈輝尷尬地輕咳兩聲,道:“子玦,其實要想知道他們拿銀子做什麽並非難事。”


    “嗯?”柏清玄聞言神色一動,“要如何做才行?”


    “很簡單,”


    金弈輝伸出兩根手指,點了點道:“下次他們有人贖兌銀子時,我派人盯緊一點便是。”


    “你是說,”柏清玄斂起眉目,“你要追蹤金家錢莊現銀的去向?”


    “是,”金弈輝動了動眉毛,湊近他挑逗道:“如何?是不是很簡單?”


    柏清玄淺笑:“有金家出麵調查,這事自然輕而易舉。”


    * *


    章正被劫一事很快傳迴朝廷,肖琅因疏漏導致朝廷欽犯逃逸受到懲處,戶部尚書水永博謹遵聖諭召迴肖琅,連夜審問。


    “一個瘋子你都能在光天化日下給弄丟了?朝廷花那麽些俸祿養你,怎麽就養出了你這麽個蠢物?”


    “部堂大人……”


    肖琅帶著哭腔,哽咽道:“章正被義子二牛劫走,其背後定有高人相助。部堂大人,下官可以肯定,那人必是朝堂高官,否則他們不會如此輕易得手!”


    “什麽意思?”水永博叉著腰,轉首望著他,“你如何斷定章正背後有大員支持?”


    肖琅微微抬起頭,一臉激動道:“章正被劫那日,與其義子二牛一道前來的,還有約十名武功高強的打手。大人,二牛一介莽夫,又身無分文,本逃不出永州來京城告禦狀。可為何他能逃脫永州殺手的追殺,還大搖大擺走進刑部衙門陳述案情,並帶著一行打手迴平山縣營救章正?”


    聽完肖琅的話,水永博心中怒火瞬間散去大半。


    他皺了皺眉頭,俯視地上的肖琅問道:“你說的這些不過是臆測,你有何證據證明二牛找了朝廷的人做助力?”


    “部堂大人,”肖琅見他神色緩和,趕忙挺直腰杆拱手答道:“二牛帶人劫獄那日,下官雖未逮到案犯,卻在行刑現場發現了一樣東西。”


    水永博麵上微訝,詰問道:“是何物?”


    “金子。”肖琅抬起下巴,一臉神秘:“腰帶上的金帶板。”


    “嗯?”水永博瞪圓了眼睛,一臉驚愕,“何樣的金帶板?你可有捎來?”


    肖琅立時振作起來,伸手朝衣襟裏掏了掏,摸出一塊金光閃閃的帶板,遞給水永博:“大人請看,就是這個。”


    水永博接過金帶板,仔細查看須臾,“這可不是尋常物件,你確定這東西是二牛的?”


    “不,大人。”


    肖琅連忙否認,解釋道:“這金帶板是從其中一名打手身上掉下來的,平山縣衙役看得一清二楚,絕不會出錯!”


    水永博攥緊金帶板,麵上露出冷厲之色,“好,抓住這條線索仔細查,定要扒出章正背後之人!”

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