三月已逝,桃花落盡。春雨霏霏,細密綿綿。


    “陛下,今年開春以來,京城附近數個郡縣發生不同程度蝗災。田間地頭,農戶剛播種下去的禾苗,才破土便被蝗蟲蠶食殆盡。已有三位永州知府向上呈遞奏折,請求朝廷支援。”


    柏清玄立在養心殿裏,一臉嚴肅地看著禦案後的皇帝。


    “蝗災?”皇帝一臉驚異,攥緊了拳頭,“今年來得如此早麽?”


    “陛下,此事非同小可。邊城一戰,各地糧倉均已告罄,若今年收成銳減,恐不利於社稷穩定。臣請陛下立刻派遣欽差大臣,前往災區指導抗災賑災。”


    他說得擲地有聲,一旁戶部尚書水永博皺了皺眉頭,“陛下,臣以為此事還需內閣商議後再作決定。”


    他頓了頓,繼續道:“賑災涉及人員調配及物資供給,現如今國庫空虛,且之前負責蝗災的官員早已致仕,朝中再難找出第二個可以負責救災的官員。派誰去,撥多少款,都不可隨意拍案決定。”


    水永博話音剛落,工部尚書齊康青俯身道:“陛下,關於欽差人選,臣倒有一人推薦。”


    皇帝麵色微動,“哦?齊卿你說。”


    “以往治蝗都是前工部右侍郎李淳老大人負責,他致仕以前,曾留下治蝗概要一冊,目下存放於工部檔房。李淳在任時,收過一位徒弟名張檢,現供職於工部郎中,臣推薦部下張檢前往災區治蝗。”


    意見中肯,皇帝摸了摸下巴,露出幾分讚許,“齊卿的提議,柏卿和水卿以為如何?”


    柏清玄垂下眼眸,躬身答道:“陛下,臣無有意見。張檢任職工部郎中以來,兢兢業業,勤勤懇懇。李大人收他為徒,也是看重他為人低調,做事認真。至於要撥多少款項賑災,臣以為,不如先派張檢去受災地,細查災情後再向朝廷稟告。”


    水永博麵帶不悅,反駁道:“陛下,此次災情嚴重,涉及近十個郡縣,張檢一人如何應付得來?且不說輾轉於多個郡縣貽誤救災時機,就算他分身有術來得及施展方略,難道不該派人監督其救災工作麽?”


    “這……”


    皇帝陷入深思。


    “陛下,”柏清玄長身微躬,不疾不徐解釋道:“關於監察一事,臣也有合適人選推薦。”


    水永博側眸,瞪了柏清玄一眼。


    柏清玄沒理他,沉聲說道:“陛下,之前負責監審兵部貪墨案的禦史中丞劉明凱劉大人清正無私,臣認為,可派劉大人陪同張檢前往災區監察救災工作。”


    水永博臉色陰沉,沒再發話。


    退出養心殿後,柏清玄正抬腳踏下漢白玉石台階,忽被身後聲音喊住:“柏大人,且請留步!”


    他迴頭,水永博一身深緋色官服,邁著矯健的步子走近。


    “柏大人,為何昨日說好拿到早朝上再議的折子,您今日竟獨斷專裁了?”


    “水大人,”


    柏清玄轉身,見他臉上壓著怒氣,平靜坦然道:“折子本官已呈奏陛下,賑災方案是本官臨時所想,皇上和兩位大人都無意見,您也提了幾項建議,何來本官獨斷專裁一說?”


    “你……”


    水永博被他說得氣悶,“柏大人提建議,下官無話可說。可您不該在聖上麵前賣弄才幹,倒顯得我們內閣諸位大臣毫無作為。”


    “事有緩急,若是旁的折子,本官興許不會臨時起意。可災情危急,近十個郡縣赤地千裏,本官不得不立刻提出決議。若水大人責怪柏某不肯放權,疏忽各位,柏某在此致歉就是。”


    說完,柏清玄俯身一揖。


    “你……哼!”


    水永博麵上一嗔,無話反駁,抬步拂袖而去。


    * *


    下午散班,柏清玄邀約元亦朋去茶樓品茗,元亦朋刻意提前一刻鍾等在內閣值班房樓下。


    “聽說今日皇上召見,水永博那老小子找你吵架了?”


    柏清玄撫了撫袖口,“無事,水大人為人嚴謹,晚生未與內閣商議擅作決定,自然要被他數落。”


    元奕朋抬手拍了拍他的肩,笑得和煦:“這事你沒錯,真要與他商議的話,今日派出去的就不會是張檢和劉明凱了。那老小子慣會掩人耳目,這麽好的機會沒安排自己人上位肯定心裏不舒坦。”


    “元老大人說的是,賑災一事馬虎不得,容不得他們那幫人徇私。”


    柏清玄故意放慢腳步,省得他腳下吃力。


    “元老大人是坐車來的麽?”


    “嗯,老夫府上就一輛老破車,算算年歲也該退役了。”


    元奕朋入朝三十載,為官清廉自守,家中除了幾名老仆人和妻小,幾乎可以說是家徒四壁。


    “老大人是否介意坐柏府的馬車?”


    柏清玄盛情相邀,元奕朋爽快點頭。


    “好哇!你們柏府的馬車寬敞舒適,老夫能坐上算是三生有幸,走吧!”


    出朱雀門的時候,恰巧藍昊天當值。


    “這位是禮部尚書元奕朋元老大人,衛百戶今後可要多予以老大人方便,勿要粗心大意怠慢老大人才是。”


    柏清玄盯著藍昊天驗視牙牌,仔細叮囑。


    藍昊天趕緊抱拳作揖,心裏卻是怒火中燒,“是,下官會的,還請柏大人放心。”


    氣死小爺了!誰粗心大意、怠慢朝臣?


    還有,我倆之間的恩怨,扯上旁人做什麽?


    他暗下嘀咕,抬眸看了看元奕朋,見他滿臉皺紋笑得和煦,將將燃起的怒火不覺消減幾分。


    “哈哈,有勞這位小兄弟了!”


    元奕朋朝他一揖,藍昊天迴他幹笑。

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