昭陽宮內，武海燕端坐於上座，下麵站著李尚書夫人，還有剛剛進來的張大學士夫婦二人。
李尚書夫人額頭上還能看出前幾日撞傷留下的疤痕，她此時看到張大學士，就罵道：“就是你這人，先是到我家不分青紅皂白就退了我從兒的親事，逼得我女兒差點死去，今日又在朝堂詆毀我家老爺名聲，還抓傷他的臉！我要你跟我家老爺賠罪，跟我女兒賠罪！”
張大學士看著她一臉的不屑，道：“不過是個無知的婦人罷了，本官懶得與你多論！”
張夫人知道她家男人不便與女人爭吵，就站出來衝著李夫人道：“你女兒做出那般事來，我家退親有何不妥？難道還要等著人來恥笑我家居然娶了那等失德媳婦？你們不要臉麵，我們張家還是要臉麵的。”
李夫人道：“我家從兒失足落水，本是大意為之，你們是她沒過門的公婆，不替她解釋清楚還她清白，反而強勢上門退親，退則就退了，為了你們的名聲，還在外麵還添油加醋，胡亂造謠敗壞她名聲，有你們這樣的人嗎？”
張夫人冷笑一聲，反問道：“我們造謠？那麽多人都看到的事情，還用我們來造謠？”
她盯著李夫人，大聲道：“那李從是不是被個男人救上來了？她是不是被男人摟抱過了？她是不是渾身濕淋淋躺在大庭廣眾之下了？這樣的女人，以後還有什麽名聲？我們張家一直禮義傳家，幾世清清白白，如果裝作啞巴娶了她進門，豈不是讓天下人恥笑？我們的臉麵還要不要了？隻怕張家地下的祖宗也會從地下跑上來怪罪我們！我們張家不敢要這樣的媳婦！”
她一副咄咄逼人的樣子，一步步地迫著李夫人後退。
司馬迢迢與葉昭等在門口聽到了張夫人的話，又看到她那盛氣淩人的樣子，一時臉上變了顏色。
葉昭提步來到張夫人麵前，道：“你們張家的祖宗是要從地下跑出來，看看他們家怎麽會有你這樣的媳婦！一張嘴紅口白牙，吐出的話卻是這般惡毒！”
張夫人看到葉昭突然出現，並出言指責於她，一時有些茫然，但很快她也認出了葉昭，指著她道：“我認識你，你就是那葉家的姑娘！聽聞當日你也當眾解開衣裳，坦露臂膀在那麽多男人麵前，你也是個不知羞恥的女人！還敢出來對我指手畫腳！”
葉昭冷笑道：“我不止指手畫腳，我還人動手動腳！”說著一把扯過她的胳膊，反背於後，那張夫人疼得立時唿痛。
葉昭卻對著皇後武海燕道：“皇後娘娘，此婦人不顧宮規，在中宮殿內大放厥詞，不成體統，實在是冒犯天家！葉昭請皇後娘娘治她大不敬之罪，以儆效尤，免得以後人人都學著她這般在宮裏放肆！”
那張學士看到妻子被葉昭拿住，滿臉痛苦之色，頓時又急又氣，瞪著葉昭道：“你這個女人快放開我夫人！”
葉昭看著他嗬嗬冷笑，揚首道：“我偏不放，你待怎樣？”
張學士氣得上前抓住葉昭的胳膊，叫道：“我叫你放開她！”
葉昭一甩手推開了張夫人，自己則順勢靠在張學士身上，張學士一個不防，竟然不知怎地將葉昭抱在了懷裏。
葉昭喝道：“大庭廣眾之下，你一男子強行上來無禮於我，抱著我一個女子，你這歹徒想對我做什麽？”
張學士急忙放開兩手，急道：“我沒有、沒有......”
葉昭道：“你方才雙手已抱住了我臂膀，在場這麽多人都看到了，你難道還要否認不成？”
張學士這下氣怒交加，又無從解釋，道：“你這個女人陷害我，真是惡毒！”
葉昭又看了看張夫人，道：“按著你們的說法，我被你這個男人又摟又抱了，這樣就算是失去了清白，不配再活於世上，是嗎？”
張夫人也被葉昭這番操作嚇得驚慌失措，結結巴巴地道：“你、你這個、不知廉恥的......”
“不知廉恥的女人？”葉昭冷冷打斷她。
張學士欲辯卻又不知如何辯解，隻得衝著上麵武海燕道：“皇後娘娘，這女人簡直就是市井潑婦，無禮莽撞，意圖陷害微臣，請皇後娘娘將她拿下，治她構陷朝廷官員之罪！”
武海燕看得正有趣，聞聽此言，輕笑一聲，道：“張大人此言差矣，葉昭並非尋常百姓，她也是朝廷官員，且官位在你之上，怎麽說她構陷於你呢？”
張學士一愣，道：“什麽？娘娘說她、她......”
武海燕道：“葉昭已由皇上冊封為顯武將軍，從三品官職，這聖諭今日一早已下到了翰林院，莫非張學士隻顧著與李尚書爭個口舌之快，還沒有看到這道聖旨嗎？”
翰林院是為皇帝起草各種敕令和聖旨的要機構，張學士作為翰林院的大學士，比一般人更早些知曉聖意，但他今日卻是一直忙於與李尚書的爭鬥之中，倒沒注意到皇上下發了此道聖諭，現在又被皇後譏諷，心下不免惴惴不安，但更多的還是詫異。
他指著葉昭道：“可，可是，她是女子，怎能入朝為官？還是個將軍？”
司馬迢迢與司馬繼業則喜出望外，兩人幾次跟燕皇燕後進言要他們冊封葉昭，總沒有得到肯定的答複，沒想到今日竟得到了結果，且來得恰是時候。
此時司馬迢迢聽到張學士的話，心下氣惱，便道：“女子又怎樣？女子就不能入朝為官？不能當將軍了嗎？”
司馬繼業則叫道：“小六子，即刻去翰林院，將這道聖旨取來當眾宣布一下吧。”
小六子立馬飛奔而出。一時殿內幾人神色各異，司馬迢迢姐弟去到母後跟前討好，悄聲感謝，葉昭則很有眼色地接過明嬤嬤剛端上來的一杯茶，恭恭敬敬地遞上去，皇後微笑著接過來，慢慢飲著。
李夫人被方才發生的一係列事情搞得還沒清醒過來，心中正在慢慢梳理。而張學士夫婦則麵麵相覷，心下想著應對之法。
不多時聽到有人高聲道：“陛下駕到！”
隻見燕武帝儀態威嚴地出現在大殿門外。
眾人趕緊紛紛肅立，整理衣冠，然後跪下接駕。燕文帝緩步走到上首，坐定之後，揮手讓眾人起身，又讓皇後武海燕坐在他身邊。
此時一名太監打開一道聖旨，高聲道：“葉昭接旨！”
葉昭急忙跪下：“葉昭在！”
那太監大聲道：“奉天承運，皇帝詔曰，今有女葉昭，天賦異稟，技藝超群，忠心不渝，為我大燕之幸。特授予顯武將軍之職，從三品之階，日常行走宮中，護佑皇後公主。欽此。”
葉昭朗聲道：“葉昭接旨。”
那太監將聖旨放於葉昭手中，退了下去。
燕文帝對葉昭道：“昭昭從此便是我大燕國第一位女將軍，後宮安寧，皇後嘉敏之安危，朕便交予你手中，望以後能保持初心，矢誌不渝。”
葉昭道：“臣葉昭萬死不辭，定不負陛下厚望！”
燕文帝讓她起來說話，葉昭方才站立於司馬迢迢一側。
原來燕文帝得知張學士夫婦與李尚書夫人又在皇後宮中理論不清，一時厭煩，便帶著人過來，路上遇到去翰林院取聖旨的小六子，從他口裏知道了方才在昭陽宮發生的一切，不禁對張家夫婦更加不喜。
此時他看向張學士，道：“張卿家，方才聽聞你輕薄了葉將軍？”
張學士急忙道：“陛下，請容臣分辨，實在是那葉昭、不、葉將軍不知怎地，就倒在了臣的懷裏，臣並沒有想去抱她。請皇上明鑒。”
張夫人也惶惶道：“陛下，皇後，我夫君方才是為了救臣婦，迫不得已才觸碰到了葉、葉將軍，純屬無心之失，請陛下皇後不要誤會了他。”
武海燕冷冷地道：“哦，為了救你、迫不得已？你的意思是說迫不得已之舉就可以不予追究了嗎？那葉將軍豈非太冤了些。你方才也說了女人的名譽何其重要，葉將軍既然已失了清白，哪還有臉再活於世呢？”
張夫人忙道：“不、不，葉將軍與我夫君是清白的，雖然有些肢體接觸，但是可以解釋得清楚，葉將軍沒有失去清白，還是個好女子。”
司馬迢迢便道：“那紀府下人也是為了救李從，迫不得已才觸碰了李從，你為何又說她失去了清白，是個不知羞恥之人？”
張夫人一時張口結舌，不知如何去為自己辯解了。
皇後武海燕冷冷道：“女子生存於世間，本來就處於弱勢之位，女戒女則各種道德規章、禮教約束，處處束縛著女人，她們不敢多言，不敢多行，唯恐言行有失招致家人世人責罵，如此艱難處世，還要受一些無妄之災，被波及拖累，也會陷於泥淖之中。那李家女兒，何其無辜，生來遵守各種教條，不敢有一絲逾越之舉，可就是因為無意落水被男子所救，便招來災禍，更被你們輕賤退親，還大肆宣揚不當言論，逼得她無法存活，自盡於世。似你們這般行徑，與殺人兇手有何不同？聖人所定的種種禮教，不能束縛真正違逆之人，可是，卻能逼死那些善良女子，如此這禮教，與吃人老虎又有何異？”
李尚書夫人聽得武海燕侃侃而言，為世間女子鳴不平，更為她那差點死去的女兒李從發聲，禁不住淚如雨下。
張學士夫婦二人惶恐不安，見皇後這般疾言厲色，句句都是針對他們，一時也不知如何是好。
燕文帝看著二人，道：“張學士飽讀詩書，經常自詡禮義傳家，那麽便想一想，你所思所想，是否符合孔孟之道，所言所行，是否符合君子所為？”
聽得天子之言，張學士汗顏，一時訥訥不知所為。
司馬繼業便道：“不分青紅皂白，就汙人清白，這樣的人如何能稱為禮義之人？那李家女兒如果死了，你們的手上豈不是也染上了人血，這與你們整日滿口的仁義道德是否有違呢？”
張學士頓時汗如雨下，渾身濕透一般，他忙跪倒在地，叩首道：“微臣知錯，不該為了顏麵，便草草與李家退親，請陛下、皇後、太子恕罪。”
武海燕則道：“你最該道歉的是李尚書一家。”
張學士馬上對著李夫人道：“張某知錯，請李夫人饒恕於我，待我夫婦迴去，定當備上厚禮，前去李府請罪。”
李夫人卻是掩麵低聲哭泣，不理睬於他。
燕文帝便道：“張卿家既如此說，便迴去照此行吧。你今日在朝堂失儀，繼而在後宮失態。朕暫不處置於你，你自己迴去好好想上一想。”
張學士急忙跪謝了，站起身來拉著夫人，倒退著出了昭陽宮。
武海燕對李夫人又溫言安慰一番，便也打發人送她出去。
一時隻剩下幾人，司馬迢迢對燕文帝道：“父皇，你隻封了昭昭為女將軍，那麽我呢？我也要當個女將軍。”
燕文帝見她嬌態可掬，便笑道：“昭昭受封女將軍，是為了保護你母後和你，你要當這女將軍又有何用？難不成還想著上陣殺敵不成？”
司馬迢迢傲然道：“上敵殺敵又有何難！曆代也有不少女子在陣前保家衛國呢。”
燕文帝不禁笑道：“現在燕國四麵安寧，倒一時用不到你。”
司馬迢迢馬上道：“那我可以保護父皇和母後嘛。”
司馬繼業笑道：“父皇，我看你還是給皇姐封個女將軍吧，皇姐乃皇家之人，做了女將軍，便在民間樹立了女子也可剛強衛國的典範，這樣我大燕的女子，耳聞目睹，思想也會有所改變，將來成家之後，教育出來的子女，格局定然廣闊，豈非是我大燕之福？”
葉昭笑道：“太子殿下深謀遠慮，走一步便能望見未來，實在高瞻遠矚，令人慨歎。”
燕文帝亦笑道：“太子聰慧，遠超同齡。朕心甚悅之。”
武海燕看了看司馬繼業，心中滿是自豪。
李尚書夫人額頭上還能看出前幾日撞傷留下的疤痕，她此時看到張大學士，就罵道：“就是你這人，先是到我家不分青紅皂白就退了我從兒的親事，逼得我女兒差點死去，今日又在朝堂詆毀我家老爺名聲，還抓傷他的臉！我要你跟我家老爺賠罪，跟我女兒賠罪！”
張大學士看著她一臉的不屑，道：“不過是個無知的婦人罷了，本官懶得與你多論！”
張夫人知道她家男人不便與女人爭吵，就站出來衝著李夫人道：“你女兒做出那般事來，我家退親有何不妥？難道還要等著人來恥笑我家居然娶了那等失德媳婦？你們不要臉麵，我們張家還是要臉麵的。”
李夫人道：“我家從兒失足落水，本是大意為之，你們是她沒過門的公婆，不替她解釋清楚還她清白，反而強勢上門退親，退則就退了，為了你們的名聲，還在外麵還添油加醋，胡亂造謠敗壞她名聲，有你們這樣的人嗎？”
張夫人冷笑一聲，反問道：“我們造謠？那麽多人都看到的事情，還用我們來造謠？”
她盯著李夫人，大聲道：“那李從是不是被個男人救上來了？她是不是被男人摟抱過了？她是不是渾身濕淋淋躺在大庭廣眾之下了？這樣的女人，以後還有什麽名聲？我們張家一直禮義傳家，幾世清清白白，如果裝作啞巴娶了她進門，豈不是讓天下人恥笑？我們的臉麵還要不要了？隻怕張家地下的祖宗也會從地下跑上來怪罪我們！我們張家不敢要這樣的媳婦！”
她一副咄咄逼人的樣子，一步步地迫著李夫人後退。
司馬迢迢與葉昭等在門口聽到了張夫人的話，又看到她那盛氣淩人的樣子，一時臉上變了顏色。
葉昭提步來到張夫人麵前，道：“你們張家的祖宗是要從地下跑出來，看看他們家怎麽會有你這樣的媳婦！一張嘴紅口白牙，吐出的話卻是這般惡毒！”
張夫人看到葉昭突然出現，並出言指責於她，一時有些茫然，但很快她也認出了葉昭，指著她道：“我認識你，你就是那葉家的姑娘！聽聞當日你也當眾解開衣裳，坦露臂膀在那麽多男人麵前，你也是個不知羞恥的女人！還敢出來對我指手畫腳！”
葉昭冷笑道：“我不止指手畫腳，我還人動手動腳！”說著一把扯過她的胳膊，反背於後，那張夫人疼得立時唿痛。
葉昭卻對著皇後武海燕道：“皇後娘娘，此婦人不顧宮規，在中宮殿內大放厥詞，不成體統，實在是冒犯天家！葉昭請皇後娘娘治她大不敬之罪，以儆效尤，免得以後人人都學著她這般在宮裏放肆！”
那張學士看到妻子被葉昭拿住，滿臉痛苦之色，頓時又急又氣，瞪著葉昭道：“你這個女人快放開我夫人！”
葉昭看著他嗬嗬冷笑，揚首道：“我偏不放，你待怎樣？”
張學士氣得上前抓住葉昭的胳膊，叫道：“我叫你放開她！”
葉昭一甩手推開了張夫人，自己則順勢靠在張學士身上，張學士一個不防，竟然不知怎地將葉昭抱在了懷裏。
葉昭喝道：“大庭廣眾之下，你一男子強行上來無禮於我，抱著我一個女子，你這歹徒想對我做什麽？”
張學士急忙放開兩手，急道：“我沒有、沒有......”
葉昭道：“你方才雙手已抱住了我臂膀，在場這麽多人都看到了，你難道還要否認不成？”
張學士這下氣怒交加，又無從解釋，道：“你這個女人陷害我，真是惡毒！”
葉昭又看了看張夫人，道：“按著你們的說法，我被你這個男人又摟又抱了，這樣就算是失去了清白，不配再活於世上，是嗎？”
張夫人也被葉昭這番操作嚇得驚慌失措，結結巴巴地道：“你、你這個、不知廉恥的......”
“不知廉恥的女人？”葉昭冷冷打斷她。
張學士欲辯卻又不知如何辯解，隻得衝著上麵武海燕道：“皇後娘娘，這女人簡直就是市井潑婦，無禮莽撞，意圖陷害微臣，請皇後娘娘將她拿下，治她構陷朝廷官員之罪！”
武海燕看得正有趣，聞聽此言，輕笑一聲，道：“張大人此言差矣，葉昭並非尋常百姓，她也是朝廷官員，且官位在你之上，怎麽說她構陷於你呢？”
張學士一愣，道：“什麽？娘娘說她、她......”
武海燕道：“葉昭已由皇上冊封為顯武將軍，從三品官職，這聖諭今日一早已下到了翰林院，莫非張學士隻顧著與李尚書爭個口舌之快，還沒有看到這道聖旨嗎？”
翰林院是為皇帝起草各種敕令和聖旨的要機構，張學士作為翰林院的大學士，比一般人更早些知曉聖意，但他今日卻是一直忙於與李尚書的爭鬥之中，倒沒注意到皇上下發了此道聖諭，現在又被皇後譏諷，心下不免惴惴不安，但更多的還是詫異。
他指著葉昭道：“可，可是，她是女子，怎能入朝為官？還是個將軍？”
司馬迢迢與司馬繼業則喜出望外，兩人幾次跟燕皇燕後進言要他們冊封葉昭，總沒有得到肯定的答複，沒想到今日竟得到了結果，且來得恰是時候。
此時司馬迢迢聽到張學士的話，心下氣惱，便道：“女子又怎樣？女子就不能入朝為官？不能當將軍了嗎？”
司馬繼業則叫道：“小六子，即刻去翰林院，將這道聖旨取來當眾宣布一下吧。”
小六子立馬飛奔而出。一時殿內幾人神色各異，司馬迢迢姐弟去到母後跟前討好，悄聲感謝，葉昭則很有眼色地接過明嬤嬤剛端上來的一杯茶，恭恭敬敬地遞上去，皇後微笑著接過來，慢慢飲著。
李夫人被方才發生的一係列事情搞得還沒清醒過來，心中正在慢慢梳理。而張學士夫婦則麵麵相覷，心下想著應對之法。
不多時聽到有人高聲道：“陛下駕到！”
隻見燕武帝儀態威嚴地出現在大殿門外。
眾人趕緊紛紛肅立，整理衣冠，然後跪下接駕。燕文帝緩步走到上首，坐定之後，揮手讓眾人起身，又讓皇後武海燕坐在他身邊。
此時一名太監打開一道聖旨，高聲道：“葉昭接旨！”
葉昭急忙跪下：“葉昭在！”
那太監大聲道：“奉天承運，皇帝詔曰，今有女葉昭，天賦異稟，技藝超群，忠心不渝，為我大燕之幸。特授予顯武將軍之職，從三品之階，日常行走宮中，護佑皇後公主。欽此。”
葉昭朗聲道：“葉昭接旨。”
那太監將聖旨放於葉昭手中，退了下去。
燕文帝對葉昭道：“昭昭從此便是我大燕國第一位女將軍，後宮安寧，皇後嘉敏之安危，朕便交予你手中，望以後能保持初心，矢誌不渝。”
葉昭道：“臣葉昭萬死不辭，定不負陛下厚望！”
燕文帝讓她起來說話，葉昭方才站立於司馬迢迢一側。
原來燕文帝得知張學士夫婦與李尚書夫人又在皇後宮中理論不清，一時厭煩，便帶著人過來，路上遇到去翰林院取聖旨的小六子，從他口裏知道了方才在昭陽宮發生的一切，不禁對張家夫婦更加不喜。
此時他看向張學士，道：“張卿家，方才聽聞你輕薄了葉將軍？”
張學士急忙道：“陛下，請容臣分辨，實在是那葉昭、不、葉將軍不知怎地，就倒在了臣的懷裏，臣並沒有想去抱她。請皇上明鑒。”
張夫人也惶惶道：“陛下，皇後，我夫君方才是為了救臣婦，迫不得已才觸碰到了葉、葉將軍，純屬無心之失，請陛下皇後不要誤會了他。”
武海燕冷冷地道：“哦，為了救你、迫不得已？你的意思是說迫不得已之舉就可以不予追究了嗎？那葉將軍豈非太冤了些。你方才也說了女人的名譽何其重要，葉將軍既然已失了清白，哪還有臉再活於世呢？”
張夫人忙道：“不、不，葉將軍與我夫君是清白的，雖然有些肢體接觸，但是可以解釋得清楚，葉將軍沒有失去清白，還是個好女子。”
司馬迢迢便道：“那紀府下人也是為了救李從，迫不得已才觸碰了李從，你為何又說她失去了清白，是個不知羞恥之人？”
張夫人一時張口結舌，不知如何去為自己辯解了。
皇後武海燕冷冷道：“女子生存於世間，本來就處於弱勢之位，女戒女則各種道德規章、禮教約束，處處束縛著女人，她們不敢多言，不敢多行，唯恐言行有失招致家人世人責罵，如此艱難處世，還要受一些無妄之災，被波及拖累，也會陷於泥淖之中。那李家女兒，何其無辜，生來遵守各種教條，不敢有一絲逾越之舉，可就是因為無意落水被男子所救，便招來災禍，更被你們輕賤退親，還大肆宣揚不當言論，逼得她無法存活，自盡於世。似你們這般行徑，與殺人兇手有何不同？聖人所定的種種禮教，不能束縛真正違逆之人，可是，卻能逼死那些善良女子，如此這禮教，與吃人老虎又有何異？”
李尚書夫人聽得武海燕侃侃而言，為世間女子鳴不平，更為她那差點死去的女兒李從發聲，禁不住淚如雨下。
張學士夫婦二人惶恐不安，見皇後這般疾言厲色，句句都是針對他們，一時也不知如何是好。
燕文帝看著二人，道：“張學士飽讀詩書，經常自詡禮義傳家，那麽便想一想，你所思所想，是否符合孔孟之道，所言所行，是否符合君子所為？”
聽得天子之言，張學士汗顏，一時訥訥不知所為。
司馬繼業便道：“不分青紅皂白，就汙人清白，這樣的人如何能稱為禮義之人？那李家女兒如果死了，你們的手上豈不是也染上了人血，這與你們整日滿口的仁義道德是否有違呢？”
張學士頓時汗如雨下，渾身濕透一般，他忙跪倒在地，叩首道：“微臣知錯，不該為了顏麵，便草草與李家退親，請陛下、皇後、太子恕罪。”
武海燕則道：“你最該道歉的是李尚書一家。”
張學士馬上對著李夫人道：“張某知錯，請李夫人饒恕於我，待我夫婦迴去，定當備上厚禮，前去李府請罪。”
李夫人卻是掩麵低聲哭泣，不理睬於他。
燕文帝便道：“張卿家既如此說，便迴去照此行吧。你今日在朝堂失儀，繼而在後宮失態。朕暫不處置於你，你自己迴去好好想上一想。”
張學士急忙跪謝了，站起身來拉著夫人，倒退著出了昭陽宮。
武海燕對李夫人又溫言安慰一番，便也打發人送她出去。
一時隻剩下幾人，司馬迢迢對燕文帝道：“父皇，你隻封了昭昭為女將軍，那麽我呢？我也要當個女將軍。”
燕文帝見她嬌態可掬，便笑道：“昭昭受封女將軍，是為了保護你母後和你，你要當這女將軍又有何用？難不成還想著上陣殺敵不成？”
司馬迢迢傲然道：“上敵殺敵又有何難！曆代也有不少女子在陣前保家衛國呢。”
燕文帝不禁笑道：“現在燕國四麵安寧，倒一時用不到你。”
司馬迢迢馬上道：“那我可以保護父皇和母後嘛。”
司馬繼業笑道：“父皇，我看你還是給皇姐封個女將軍吧，皇姐乃皇家之人，做了女將軍，便在民間樹立了女子也可剛強衛國的典範，這樣我大燕的女子，耳聞目睹，思想也會有所改變，將來成家之後，教育出來的子女，格局定然廣闊，豈非是我大燕之福？”
葉昭笑道：“太子殿下深謀遠慮，走一步便能望見未來，實在高瞻遠矚，令人慨歎。”
燕文帝亦笑道：“太子聰慧，遠超同齡。朕心甚悅之。”
武海燕看了看司馬繼業，心中滿是自豪。