“鐵礦……”


    一時間氣氛低下。宋琰聲揉了揉眉頭,凡是沒有個十全十美的地方。她歎了口氣,外頭雪是越來越大了,便拉了一把還沉浸在火銃之中的元盈一把,“好了,到底是鐵礦,又不像銅山上頭長銅草那麽容易找。”


    雨生聽了這句,忽地眉頭一抖。


    “小紅山……”


    宋琰聲和元盈正走到門邊,聽他忽地這一句,不由迴頭看他。


    “有日聽樓中客人說起過,但可能未必準確。”雨生眉頭迴憶似的皺起,“聽說最近一次發現的一座鐵礦,礦山有呈鐵鏽色。”


    “哪一處的小紅山?”


    宋琰聲眉眼一亮,元盈更是喜不自勝,“雨生,你可真真是百事通,萬花筒。”


    雨生對上兩人期待的眼,微微笑了,“不過猜測是否屬實,可以派專人前去查探一番。這小紅山因地表鏽色沉深,很是不同,故是當時客人閑聊起,我便記住了。地方好像是在衢州。衢州……安陽一帶。”


    “事不宜遲。”宋琰聲心覺不管能不能找到,但不該錯過。


    “雨生,這事便交由你了。”她與元盈對視一眼,後頭又想起什麽來,不由囑咐道,“但是要秘密進行,別讓其他人發覺了。”


    “是。”


    到了鎮國公府時,外頭已有景雲在迎。宋琰聲抱著手爐下了馬車,燈影晃晃之中,雪花漸漸迷了眼睛,鋪麵而來的白雪壓眉,鋪天蓋地都是砸來的雪花,打隨風而來,打在臉上生疼生疼的,連前頭都是白茫茫一片看也看不大清楚。


    “這天兒也古怪,下雨下雪總是沒玩完了的。”


    宋琰聲狠狠地打了個噴嚏,元盈拉住她的手,“剛剛就想說了,你這手裏頭怎地這麽冰,別是凍著了。”


    馬車內燒著炭爐,宋琰聲手腳易冷,離了火便冷得受不住,尤其這天寒地凍的。


    “沒有,進屋便好些了。”


    端珣正等在議事閣中。她來元家,這處是最常用於接洽交談的。閣中擺了好幾處炭爐,所用皆是最上等的銀絲雪炭,燒燎起來半點煙氣都沒有。宋琰聲脫了外頭的雪白大氅,感覺自己又能唿吸了。


    正烤著火,便聽元盈的腳步聲噠噠噠往了裏頭去了,“咦,我大哥人呢?”


    宋琰聲一手一個暖爐抱著進了裏間,左右望望,果然隻有端珣一個。


    裏頭暖閣裏熏暖如春,端珣半靠在鋪著雪白狐裘的長榻上。他麵前擺著棋盤,一手把玩著棋子,見她來了,這才抬起了鳳目,眼中含笑道,“來了。”


    宋琰聲應了一聲,方才他大抵是跟人下棋消遣來著,隻不過對頭人中途離了,一場局還沒走完,她們又正好到了。


    “方才舅舅喊去了。”


    他拍了拍身邊的座位,拉了宋琰聲坐過去,一碰她手,眉頭便皺了起來,“怎地手這麽冷?”


    元盈在旁邊挑了挑眉,咳嗽一聲,就知道你要這麽問。


    宋琰聲坐在他身邊,由他握著手,被屋內熱氣一熏,已是緩了大半數,便懶洋洋道,“天冷了些,一下子雪大風大的。”


    景雲端了熱茶過來,她一手接過,抬頭問起,“今兒下午,你們在說些什麽,神色那麽嚴肅,在你臉上倒是少見了。”


    端珣說起這個,鳳目微微眯起,“端泓一倒,老四正是得勢,免不了事後清算。到如今,死了不少人了。要是還能機靈些的老狐狸,多數告老迴鄉去了。”


    曆來奪嫡便是如此,今兒倒了這個,倒的不是一個人,牽連的是一眾人。京門錯綜複雜的利益網中,各個世家盤踞交錯,難以梳理,往往一榮俱榮,一損俱損。如今皇四子奪勢,皇三黨偃旗息鼓,聖上削了一批,到底沒能趕盡殺絕。


    端融很顯然不這麽想。既然不曾為我所用,曾經是死敵是對家,留著有何用。


    聖上殺雞儆猴,為的就是警告一些小人和牆頭草,不過看來效果不甚。要知道如今的朝堂,可不再是謹小慎微維持微妙平衡的局麵,局勢一眼分明,站隊是最要緊之事。


    端融已是無所忌憚,實力傾斜太過,他怎能不得意。


    “還清算?他算是誰?”宋琰聲被逗笑了,“聖上正是盛年,太極殿君君臣臣,父父子子,還輪不到他說了算的時候。”


    “可別一時順意,得意過了頭。”


    “端融得意,因為再無皇子可與其爭鋒奪勢。”元盈看一眼端珣,“要沒我表哥的腿傷……哪裏輪得到他?”


    “壓抑久了,他總有不受控製的時候。”


    端珣輕嗤一聲,宋琰聲隨後接過話頭來,“可別樂極生悲。”


    她也是看明白了,這端融和端泓,也是一丘之貉,差不多的心思手段。要換了端泓在如今的盛勢之下,他對端融一黨自也不會手軟。黨爭奪嫡,本就是這個道理。


    隻是為了上位,死了太多人,流了太多血了。


    端融來宋家喜宴的目的便很明確了,壓懾,威脅和警告。


    宋家不會選擇皇三子,自然也不可能選擇他。


    從前的睿王端泓心思陰險狠毒,為達目的無所不用其極。端融是能忍之輩,忍了這麽多年,到底還差上一把火來。


    他跟端泓比起來,差了造勢。從前端泓手裏是有潘氏一黨為支撐的,端融沒有,樓氏當年被削得太慘,實力大減,不然他也不用忍這麽些年。再跟出身貴重的端珣比起,他沒有元家的實打實的兵權實力。


    宋琰聲仔細分析來,卻瞧見端珣的表情有些奇怪,晦莫深沉的樣子。他似笑非笑來了一句,“阿好,差的這一把火候,很快就要來了。”


    嘎吱——嘎吱——


    踩雪聲停了,門扉一響,元庭頂著風雪踏步進來。他一邊抖落鬥篷上積壓的雪花,一邊抬首問道,“都來了?說到哪處了?”


    宋琰聲見他神色平淡,徑自往炭爐處烤火去了,室內的氣氛卻是低沉。她心頭壓著疑問,看向同樣疑慮不解的元盈。


    端珣握著她的手緊了一緊,聲音極冷:


    “丹穆……有異動。”


    他的話如同屋外的風雪,迎麵而來,壓得得猝不及防,幾乎一下子提不上氣來。


    宋琰聲一下子看向元庭。


    鎮國公方才找他……怕是已經得到了消息。


    丹穆王族失勢,整個北疆割分一十三部,一盤散沙,各個部族心懷叵測,皆有異心。若有卷土重來的時候,必定是散沙複起,死灰再燃之際。


    “你們可曾聽過……泳西?”


    元庭平靜的臉,在火光之中顯得分外冷峻。


    宋琰聲的眉頭輕輕跳了一跳。


    丹穆泳西,如今是占據了北疆最肥沃的草原,可算是丹穆最富庶之地。不過每年嚴寒,今年苦寒尤其,草原上的牛馬凍死無數。沒有吃的,隻能南下去搶東西,所謂無糧無以生存,泳西人是年年進犯邊線搶掠糧食的常客了。


    這樣一群難民性質的厚臉皮,邊境百姓已是忍無可忍,怨聲載道。同樣一個冬天,你搶了我們的糧食東西,我們拿什麽過冬?吃什麽果腹?


    今年的泳西是有備而來,搶也搶了,燒殺搶掠,幾乎重現了十來年前那場惡戰的源頭。


    丹穆人彪悍兇猛,說起來當年打這一仗,也是從搶東西開始的,後頭愈演愈烈。


    如今的丹穆,今非昔比,除了個別部族草原遊牧,其他包括王族在內,皆被驅逐至極北苦寒之地,常年凍土,寸草不生。各個部族又是分割占據一方,互無幹涉,也因而更是束手,本該再難有死灰複燃。

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