樓太後目光陰沉不定,她怒意上頭,越看越發覺得這潘氏令人厭倦。林家是保不住了,皇帝底氣足了,手腕應了,自不想再看著她這個名義上的母親分權作主,有所掣肘。這江南林家當年她是費了力氣拉攏而來,連著林氏在江南的勢力。如今眼看大廈將傾,多年心血毀於一旦,說不在意也都是假的。皇後這一趟過來簡直想氣死她,林家的事暫擱著不提,自睿陽病重的消息傳來,她這心頭便沒一日是舒坦的。


    老太後越想越覺得不滿,頗有幾分傷心自憐。她年歲大了,膝下如今也就睿陽這一個親生的女兒了。皇帝……皇帝大了不由娘,何況她又不是個親娘。這皇宮內廷,她一個老婆子,難道真得像這樣孤老一生?皇帝不與她同心,皇後不是個省油的燈,她如今真想常伴青燈古佛,看來也是不成了。


    這樣一想,樓太後越是生氣,越是看底下的潘氏不爽,最後幹脆直接冷了臉,對這個大成皇後半點好臉色沒有,直接趕了人出去。


    潘皇後跪了好一陣時候,從頭到尾被數落了一頓,腿跪得又冷又麻,步子都不穩,被石嬤嬤一步一步攙扶了出去。她沒拉動太後,家裏消息更是沒探成,還被明裏暗裏嘲諷了一番,憋了一肚子的氣上了步輦。石嬤嬤還算是個貼心人,老太後再是不喜歡皇後,也沒像今晚這般擺了臉色,就是剛才深夜來請,老太後也是給開了宮門讓進來了的,怎麽會突然變了臉——


    她一把歲數了,對著宮門口恭送的老大監噓寒問暖,腆著一張陪笑皺了的臉打探著,“重公公,太後娘娘到底什麽意思,怎麽好端端就請了我家娘娘出來,這……”


    重公公好笑地看了她一眼,好端端?他雙手攏在袖中掂量著銀兩,整個人矮著身子,臉色似笑非笑。他看著皇後逐漸遠去的步輦,再看看臨近宮燈下百般討好的老宮人,似是突發善心提醒了一句,“長公主殿下病重,太後頭發都愁白了,娘娘非得往這槍口上撞。”他搖搖頭,沒再看臉上突然一片灰喪的老婆子,收了銀子顫顫巍巍地迴了殿裏,宮門在他身後“啪”地一聲重新關上了。


    迴了坤和宮內,潘皇後渾身不舒坦,整個宮內靜悄悄一片,宮人們眼觀鼻鼻觀心,站得跟排木雕一般,誰都不敢去觸黴頭。石嬤嬤隨後也迴來了,將長公主的消息告訴給了她。


    皇後一聽,哼笑了一番,“這長公主是當初她要嫁過去的,也是鐵了心要利用完這個女兒最後一點價值。現在這女兒病重了,不中用了,她那點遲到的善心和憐憫又有什麽意義?早幹嘛去了?”


    石嬤嬤左右看看,勸了一番,“娘娘,再是如何氣惱,也要小心隔牆有耳啊。”


    潘氏抬手,將宮人們都遣退了去。她坐在高高的鳳座之上,越想越氣不過,甚至生了些委屈來,“這些年,本宮在她手裏不知吃了多少啞巴虧,她向來就瞧不上本宮,處處看本宮不對,看本宮不舒服。她以為自己還是當年那個樓家?自聖上登基,一朝天子一朝臣,哪還有她樓家當年的風光了。她既然心氣硬,那當初為何還得低了頭來扶持我潘家?”


    “嗬,說是扶持,也不過是想給自己增加籌碼,將權力抓在手心罷了。”


    石嬤嬤低著頭反複相勸,“娘娘,熬過了就好,一切就都好了。”


    潘皇後捏著指甲,目光閃動,最後將這口氣咽了下來。


    養心殿那邊,明德帝連夜派人去了平寧侯府,將那奏報中的賬本收了迴來。這東西一承上禦前,明德帝險些又氣得昏厥過去。沈肅連同揚州知府宋至的上奏中,也隨附了一份名單,是宋至在揚州多年暗中查探出的一些貪官蠹蟲,任期年份和牽涉人員都有記錄。這名單與沈家查來的賬本一對比,嗬,十之三五是雷同的,也就說明,這賬本上這些名字做不了假。


    還有最讓人氣憤的是,這名單上的官員大部分都是有所牽扯的,也就是說,這些人都是盤結在一起的,在這由小小一粒食鹽形成的巨大利益網上,各府道官府,商戶,要貪大家一起貪,有利大家一起賺,有黑鍋就給別人背。鹽業涉及到的各個環節如管製檢驗、鹽引、鹽運及輻射之處等等,無處不鑽,無處不貪。明德帝知道江南那帶鹽政不好管,管不了,但沒想到調派去的官員胃口之大,野心之重,這是恨不得要掏空大成的底子啊。


    又氣又恨之下,明德帝聖諭頻發,連夜又召集了幾位心腹重臣來乾清宮議事。這晚過後,朝堂上風聲鶴唳,人人自危,唯恐跟江南那灘渾水扯上幹連。


    江南一十六府,除卻鹽政相關官員,另有數不盡的官戶鋃鐺入獄。雷霆之勢下,抄家的抄家,流放的流放,便是曾經煊赫一時的兩江總督林府,也是全家抄沒。


    傅旁就是這時候進的京,給明德帝又帶來了一個消息,一時又是朝野嘩然。


    林家不僅貪fu,而且殺人,殺人如麻,水下藏屍無數。


    傅家自南下調查,走得又是不同的路子。他們是從江南商賈下手,一路查到了江陵小望瓏園。


    明德帝心想,江南林家是不是存心想著氣死他。這幾番下來,大怒不斷,李路在旁看得直叫一個膽戰心驚,光是“保重龍體”就說了十來遍了。


    林家牆倒眾人推,小望瓏園被抄之後,從他家湖底抄出來堆砌的金銀珠寶,光是鏽跡斑駁的鐵皮箱子就從淤泥底下清出來二十來箱,更匡論年代更久遠的破爛木箱子,外麵雖爛了,裏麵的金銀可是實打實的閃瞎人的眼睛。派去的欽差點數了一番,換做白銀可達到一百萬兩之巨,府中寶庫內的藏品另算。隨同這座小金山一同被清出來的,還有如傅旁所言,數十具藏屍,有些是新鮮的,有些已經白骨累累隻剩下骷髏架子,拚來拚去也不知頭顱應該對哪個身架子,早已經看不出本來樣子了。


    林家這一任兩江總督是曆來任期最長的了,明德帝因著長公主的緣故多有照拂,但皇恩之下,也沒讓這林家膽大包天成了江南的土皇帝。聖上當初有多關照,如今便有多憤怒。貪fu是一說,你還給朕去殺人,你這不是打朕的臉嗎。


    明德帝臉疼,心頭又火,免不得要遷怒,這火從京門一路燒到江南各府,大批相關的官員入獄流放,這樣的架勢從前未曾有過。


    宋琰聲得到消息時正被她娘看著繡牡丹,她在家這幾日,繡花繡得頭昏眼花,外頭起了多大的風浪一應不知,這消息還是平寧侯府她舅母衛氏帶過來的。衛氏找她娘聊話常,順便說了沈芳之的事情,沈氏便朝她看了過來。


    難怪這丫頭前陣子跑上跑下的,原來為著她表哥出謀劃策去了。


    宋琰聲劈著線,把弄著小小一根針,一邊豎著耳朵聽她們在外間說話。江南的雷霆果然是落下來了,聖上氣成這樣也是料想之中的。江南鹽政上出了這麽大的漏洞,這麽多雪花銀喂得江南各處官差滿腦肥腸,眼裏還有他這個皇帝嗎。這捅破天的汙髒,聖上還得擔心著將來史冊會不會記上他這一筆昏賬,他能不氣嗎。


    江南一下子拉出了這麽多勢力,一個蘿卜一個坑,相應的還得補上那麽多缺空。眼下還有林家湖底這出無頭公案要查,聖上那兒估計這年關都過不好了。


    也不知她祖父還得留在那邊多久。


    宋琰聲放下針線,托著下巴轉朝窗外去。今兒的雪停了,外頭白茫茫一片,落得個幹幹淨淨。


    林家那株金沙龍膽很快在相關cao作下到了她手裏。褚敏拿到手一看,眉目一展,這龍膽草保存得相當好,這樣的年份下還能有如此品相,實在是大幸。


    如今所有東西都已齊備,兩人又去了沈家一趟。沈芳之因著褚敏方子的調養,近來精神甚好,寒症也稍有緩解。褚敏到了如今這一步卻是越發謹慎,沒有立即攻毒,而是一遍又一遍地調控火蓮子的劑量,以保證萬無一失。


    她這邊高興了,蕭長瑛卻是沉臉多日了。從三皇子傳遞來的消息看,江南那邊,他折了太多人了。好容易培養出的勢力,眼下說沒就沒了。早前因怕牽連自身,潘縱江又撤下去一批,現在江南十六府空了這麽多位置,他們眼睜睜地看著卻插不了手,白白便宜了沈家宋家。現在風浪還沒過,誰都不敢說逃過此劫,因而束手難解。其中滋味,估計隻有他們心中知道了。端泓在江南鹽政的這一插足簡直虧大法了,忐忑之下又惱怒,惱怒之下心戚戚,索性將事全扔給了潘縱江,自己一心一意去涪江監督人搬石頭修堤去了。


    被搶了職務剛從京門迴來協助的蕭長元:……mm批,早幹嘛去了。

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