跟李希烈、朱滔、田悅等武將開完會,王臣就直奔後山武備城,更確切點說,是直奔武備城中的兵器研究院。


    安西兵器研究院是在半年多前成立的。


    院長就是張厭九,也是首任研究院長。


    一個人的力量終歸是有限的,單憑王臣一人支撐不起一個體係,所以成立兵器研究院開展兵器研究是必然的。


    兵器研究院成立後的第一個研究課題:就是研發高品質彈簧鋼。


    燧發槍因為火力密度遠遠勝過火繩槍,已經對弓箭投石索等冷兵器形成碾壓,所以稱得上是款顛覆式的武器,足以改變戰爭形態。


    但是燧發槍相比起真正意義上的步槍仍然存在一個致命的缺陷。


    這個致命的缺陷,就是發火失敗導致啞火的幾率仍然非常之高。


    一直到十八世紀,燧發槍點火失敗的幾率都仍然高達20%~40%。


    當然了,導致點火失敗的原因有很多,在天氣因素,有槍支缺乏保養的因素,有彈藥尤其是引火藥質量不佳的因素,還有就是發火機構的因素。


    這其中,天氣因素屬於不可抗力因素,所以不用想。


    至少在雷汞沒出現之前,低溫或者雨天必然會導致啞火率上升。


    但是除了天氣因素之外,其他的因素都是可以避免或者改進的,尤其是發火機構可以通過改進設計以及材料來解決。


    發火機構導致發火失敗,有三種可能。


    一是燧石的品質不過關導致發火失敗,這一點已經得到了解決,從河東、河西販來的燧石品質極好,利用這些燧石製作的火鐮鮮少會發火失敗。


    二是燧石夾持角度不對,撞擊鐵砧時無法摩擦生火,或者火星數量不足,不足以點燃藥室裏的引藥,導致發火失敗,這點也同樣已經得到解決。


    第三點也是最難解決的,就是彈簧鋼的品質不過關。


    彈簧鋼品質差,迴彈時的力度就不足,就會導致燧石撞擊鐵砧力度不足,摩擦所產生的火星數量就會不足,就不足以點燃引火藥。


    武備城生產的第一批安西銃的發火率隻有不到五成,而且使用壽命很短,就是因為彈簧鋼的品質太差所致。


    也正是因為這,才促使王臣成立了安西兵器研究院,下大力氣研製高品質彈簧鋼,主要就是兼具鋼材的彈性及韌性。


    王臣走進兵器研究院時,隻見張厭九正帶人做試驗。


    隻見兩百名學徒各自手持一杆安西銃,正在機械的重複裝填、發火動作,另外兩百名學徒則負責記錄發火的成功率。


    隻見時不時就會出現發火失敗的情況。


    看到王臣進來,張厭九示意學徒繼續,然後迎上前。


    “小老張厭九參見殿下。”張厭九向著王臣叉手作揖。


    “張師不必多禮。”王臣隨意的擺擺手,又問道,“情況如何?”


    張厭九翻開記錄本答道:“按殿下吩咐,根據炒鋼的熟度(碳份高低)以及摻入礦粉的種類及份量的不同做了五千種分類,鍛打並淬火迴火處理出兩萬根彈簧鋼,然後逐次安裝在安西銃上做發火試驗,到目前為止已經試了五百多種。”


    王臣聞言不禁歎了口氣,這個進度屬實有些感人。


    不過材料研究就是這樣,就是不斷的持續的試錯,沒有任何捷徑可走。


    頓了頓,張厭九又說道:“在這五千多種成份當中,以最高熟度(碳含量極低),並且摻入百分之一錳石的品質最佳。”


    王臣道:“發火的成率是多少?”


    張厭九又翻看一下記錄,答道:“不考慮人為因素,發火成功率已經達到八成。”


    “八成。”王臣微微頷首,試驗場上八成的發火率,上了戰場還要再打個八折,差不多就是六成的發火率,已經到及格線了。


    雖然距離八成的優良線尚有距離,但是勉強能用了。


    當下王臣說道:“就按照這個熟度以及錳石的配比先造一批彈簧片,把武備城的第一批安西銃先打造出來。”


    張厭九叉手道:“喏!”


    頓了頓,王臣又問道:“橡膠的處理可有新的進展?”


    橡膠是兵器研究院的第二個課題,而且其重要性完全不亞於彈簧鋼。


    作為一名戶外博主加曆史愛好者,王臣的學識不精,卻非常的龐雜,所以知道在安西還有一種寶貝,就是橡膠草。


    橡膠這種東西有多重要不必多說。


    但是橡膠樹原產南美,在大航海時代還沒到來之前無法引種到華夏,所以橡膠草是個不錯的替代品,因為從橡膠草根須中提取的天然橡膠跟橡膠樹的沒有區別。


    隻不過,從橡膠草根須中提取的天然橡膠無論彈性還是韌性都不足,而是必須得經過硫化處理才行,但這是王臣的知識盲區。


    所以當王臣發現用天然橡膠加工製作而成的橡膠產品不僅黏糊糊的,而且彈性以及韌性也非常之差,跟印象中的橡膠製品完全沒有任何可比性,他就知道錯了,中間肯定是少了某個重要環節,所以要讓兵器研究院把這個中間環節補上。


    這半年,兵器研究院先後通過烘、蒸、煮、烤以及晾曬等方式反複的進行嚐試,結果都不怎麽理想,於是又轉向摻入添加劑,就跟在彈簧鋼中參入錳石以及矽石一個思路,成不成的試了再說,萬一不小心就試成了呢?


    遺憾的是直到目前為止毫無進展。


    看到張厭九搖頭,王臣便安慰道:“不著急,慢慢試。”


    橡膠的處理工藝可以慢慢的嚐試,但是橡膠草的種植可以先做起來,畢竟橡膠草可以利用田間地頭、河漫灘甚至鹽堿化草甸來進行種植,既不會占據草原牧場,更不會占據農田耕地,可以說是一種很優質的經濟作物。


    所以一迴到龜茲,王臣就立刻找來營田度支使馮河清。


    王臣升任安西都護府大都護之後,安西六鎮及北庭營田度支使一職就由掌書記馮河清接任,推廣種植橡膠草這種事務,馮河清才是正管。


    王臣說明原委之後,馮河清一口就答應下來。

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