黎至清見穆謙佯怒,笑著解釋道:「登州黎氏算不得什麽大家族,但黎氏的小商隊,都是五十車起步的。」


    第19章 商路


    穆謙這才知道是自己孤陋寡聞了,本來覺得有幾分尷尬,但瞧著黎至清的笑意滲進了眸子裏,瞬間釋然。


    穆謙早就發現,平日裏雖然黎至清嘴角總掛著溫和的笑意,但那笑容像是例行公事一般,看多了不覺得友善,反倒是能品出一番生人勿進的疏離感。


    「商隊的話,咱們置辦些什麽貨物好?」穆謙適時轉移話題,為自己緩解尷尬。


    黎至清一臉溫潤地瞧著穆謙:「不知殿下心中可有想法?」


    穆謙對冀州和北境的風土人情皆不熟悉,不知該從何下手。搜索枯腸半天,仿佛記起從前看得經商的小說裏,主角喜歡搞些香料和茶葉去邊塞售賣,一些次等貨送到胡地,價格可翻幾番,可謂一本萬利。穆謙想到此處,有幾分心動,忍不住開口道:


    「要不然,咱們搞些茶葉和香料吧?說不定還能做筆大買賣!」


    黎至清提出化作行商的建議,僅是為了安全考量,並未真想做生意。見穆謙眸中閃著光芒,知道他對此事興致頗高,思索片刻後順著他的思路道:


    「毗鄰西境的壩州有一個互市,不僅北境和西境的商隊會前往做生意,連胡旗人和西邊的迴滸人也會光顧,拱衛京畿的四州所產茶葉、香料乃至布匹在那裏都供不應求,想來殿下在冀州置辦的貨物,應該不愁銷路。屆時,再置備些西境的馬匹、蟲草、獸皮,返迴京畿售賣,又是一本萬利。」


    穆謙得到黎至清首肯,瞬間興奮起來,不過壩州位於大成西北,路途遙遠,穆謙又有幾分擔心:


    「壩州路遠,那個互市本王有所耳聞,位居西北邊陲,北境四年前包含壩州在內的三州被焚,其餘兩州亦遭重創,這些年來流寇橫行,本王擔心車隊到不了壩州,就遭了災。」


    黎至清抬眸問道:「殿下可曾想過,為何北境四州經過四年休養生息仍舊民生凋敝,唯有壩州先緩過勁來?」


    穆謙對北境五州並不了解,對四年前那場戰役所知甚少,唯一熟悉的就是黎至清離府時給他留得故事:「莫非是因為當年肖沉戟的左路軍自壩州進攻,打了唯一勝仗?再者就是因為有這個互市?」


    黎至清笑著點了點頭:「不錯。而這個互市之所以重建得如此之快,主要因為商道已成,戰事一過,貨物便可源源不斷來往於壩州和諸州。如今冀州的貨物有兩條商路,一條自冀州出發,向西取道幽州,從幽州進入北境壩州;另一條則是從冀州直接進入北境雍州,從雍州入壩州。如今商隊要護送殿下入北境,第二條當為首選,而且這條商道還有北境駐軍偶爾看顧,可保貨物安全。」


    穆謙把摺扇在下巴上敲了兩下,皺眉道:「聽著倒是不錯,怕這『買路費』也不少吧,這第二條商道是哪個世家控製的?」


    黎至清未料到穆謙心思如此活絡,竟然一下子想到「買路費」這層,高看他一眼,解釋道:


    「第二條商道起自登州,當年黎氏毀家紓難,運糧至北境,走得便是這條路。黎氏因著高義捐糧,與北境駐軍結下深厚交情。黎氏商隊為抵達互市,要橫穿遼州、雍州才可如壩州,北境駐軍皆有照拂,久而久之,黎氏商隊常行之路便成了商道。其他商隊行此商道,往往向黎氏分個幾分利,可得一麵『黎』字旗掛於馬車,便可同樣得到照拂。」


    「那豈不是,本王要從這條商道過,還得去給登州給黎氏上供?」穆謙聽了這話,明顯有些不耐。


    黎至清笑意更甚:「這倒不至於,殿下此次為北境監軍,車馬取道北境商隊,隻需肖沉戟與北境駐軍打個招唿即可,想來他們不會為難。」


    穆謙聽了撇撇嘴,未置可否,把手中摺扇一開,煞有介事的扇了兩下,然後掀開車簾喊玉絮入內。剛喊完,似想到什麽似的,突然問道:


    「若是讓你決斷,至清會在這二十車上裝什麽貨物?」


    黎至清聞言一頓,斂了方才的笑意,然後把目光透過車窗投向了遠處,輕輕吐出兩個字:「糧食。」


    穆謙先是不解,然後瞬間反應過來,黎至清壓根沒想借著商隊來做生意,而是將一門心思撲在了北境的戰事上,戰時對於將士們而言,最寶貴的東西便是糧食。


    穆謙不禁多看了黎至清幾眼,原來,眼前這個縱橫捭闔的謀士,也有幾分憂國憂民之心!


    正在這時,玉絮掀簾上了馬車,穆謙吩咐道:「過會子進了城,你就帶著肖都指揮使安排的兄弟去採購些行商穿戴的行頭,置辦上二十輛馬車,全部裝上糧食。」


    黎至清聞言,趕忙勸道:「殿下稍安勿躁,戰事一起,冀州糧食早被統一調度,如今通怕有價無市。」


    穆謙聞言皺眉,轉頭又對玉絮道:「那就先去置辦行頭,再尋兩輛寬敞舒適的馬車,旁的貨物,本王再想想。」


    玉絮應聲,領命而去。


    不多時,隊伍已達冀州州府平涼城,大軍繞城而過,隻有肖玨帶著一隊人馬,護衛著晉王的馬車入了城,與冀州知州打過照麵後,於傍晚時分帶著入城的車馬儀仗並晉王車駕浩浩蕩蕩地出了城。隻不過,晉王的車駕內早已空無一人。


    當夜,晉王一行人歇在了平涼城的行館內,除了知州及少許知情人,未驚動其他人,隻待這幾日貨物置辦好後,再喬裝上路。

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