13號線沿線，大麵積的車禍現場，目擊者聲稱有一道宏光自地脈迸發，巨大的地麵裂縫橫跨六個街區，如同張開的傷口裸露在路中央，直通深不可見的地下。這次事故引起了幾場民用瓦斯爆炸，街邊的居民樓燒得漆黑，空氣彌漫著一股刺鼻的焦糊味。
在地鐵13號線塌陷的第三分鍾，米德加特公司後勤組抵達萊比錫，連排的清障車疾馳著駛入一片狼藉的柏油路，每一輛車上都有裝扮成市政工程組的後勤專員們往外衝，每一個人都提著工具箱井然有序地拉起警戒疏散民眾，這陣仗一度讓人以為是軍隊趕來極限救援。
後勤組搶險的效率要超過任何一個政府部門，他們的任務是搶在事情發酵前清理全部煉金術的痕跡，迅速建立起“純淨區域”。這個詞是米德加特公司內部的說法，意思是要將現場還原的天衣無縫……至少也得是能夠騙得過去的程度。
很多傷員還沒來得及哭喊就被扛上擔架送走，這些人會統一送去米德加特公司名下的療養院，直到確保他們什麽也沒看到，或者相信自己什麽也沒看到。
最大的隱患是地鐵全線坍塌產生的溝壑。為了掩蓋這道大裂隙，近百名後勤專員陸續到場，除了清障車以外還調配了十幾台全掛式卡車，整整六個街區的警戒線上都加蓋了鐵皮圍欄，來阻擋民眾視野。地圖將其標注為封閉路段，新聞也播報13號線沿線地質仍不穩定，居民務必遠離。在這種戒嚴下，後勤組的那些“清道夫”得以大顯身手。他們都是專業的收尾人員，甚至一部分還做過專為高官顯貴服務的犯罪現場清潔工。能被米德加特公司所雇傭的隻會是精英中的精英，如果有必要這些身穿工裝服的大漢甚至可以充當油漆工，把牆膩子都給抹迴去。
在短時間內，蛇窟的地表被有條不紊地清理幹淨，隨後而來的直升機朝地麵降落，螺旋槳產生的風壓掀起細小的塵土，一身黃色防護服的後勤組組長在保鏢的掩護下踩上地麵。組長迅速地左右掃視，極敏感的視線捕捉到兩米開外泥土半掩埋著的一片反光的東西。
他立馬撲過去，把那片蚌殼大小的鱗片護在懷裏，心虛地轉動腦袋。每位公司專員都簽署過煉金術的保密協議，煉金術的秘密哪怕一絲一毫也不能泄露出去。
“組長，沒有外人了，都是自己人。”一位後勤專員對他說。
“神啊……”後勤組組長爬起來驚魂未定，五指並攏分別點了額頭、前胸、左肩窩、右肩窩。天主教的祈禱禮，“任務專員救出來了嗎？情況如何？”
“狀態都不錯，三人健全一人暈厥，九級傷殘能救迴來，以工傷率來說算得上出奇。已經安排他們從別的地方秘密轉移了。”
組長點點頭。
後勤專員接著匯報：“在您來之前我們已經完成了路麵的清理，不過這條溝壑內部的結構很複雜，天知道是哪個瘋子炸出來的，天黑之前肯定是完不成了。”工作量之可怕讓他心有餘悸望向那條深刻的裂縫，仿佛是碎裂的劍在視野盡頭直刺天邊，“那裏麵堪稱是災難。”
“務必在二十四小時內處理幹淨，董事們不希望這件事情鬧大。東西準備好了嗎？”
後勤專員點點頭，揚起下巴對著一邊。
另一名後勤專員單膝跪在地上，戴著手套小心翼翼地將收集來的血液、肉屑、土石樣本分別塞進玻璃罐，裝入帶有槲寄生標誌的白銀箱子當中，箱中夾層已經呈放了許多現場照片與錄像卡。他將其合上，輸入密碼鎖芯鎖死，慎重地交給了組長。
直升機一刻也沒有停留，螺旋槳卷起土黃色的旋風，後勤組組長在保鏢的簇擁下登機，起落架快速升高離開地麵。
僅僅三個小時過後，這個箱子抵達倫敦。
別墅書房，複古唱機的金色花朵喇叭裏放了一首巴赫的歎詠調，客桌上點著檀木香薰。老軍官站在客桌對麵，兩鬢斑白，短發整齊，整潔的軍裝上掛著的軍銜徽章閃著微弱的光。
“後勤部送來的箱子裏麵那些東西，你看過了嗎？”老軍官說。
天鵝絨坐墊的紅沙發上，霍爾.弗裏德不答，喝幹了杯中烈酒。
“這件事情在煉金術界的反響很不好。關於這件事情，你對我保留的太多。”老軍官話語不多，每一句都擲地有聲。
“所以你是來興師問罪的？”
“霍爾.弗裏德，你早就知道這次行動會捅簍子，對嗎？”
老軍官三兩步走到唱機邊調停了音樂，雜音影響對話，“‘惜別’選擇了他，我並不意外。這是一把靈刀，就像中國神話中的法器一樣，具備自己的魂魄。但‘惜別’的權柄並不在於破壞力，它做不到如此大規模的破壞。”
霍爾.弗裏德揮揮手，將門口候著的純正英倫風穿著的女仆打發出去，老軍官才接著往下說。
“現場檢測出來殘留的煉金痕跡不屬於任何一個刻印，土石樣本裏甚至還存在著肉眼可見的能量在湧動，做出這種事情的既不是周防也不會是阿爾伯特，那孩子是如何做到的？”
“這個問題你問錯人了，我也沒有答案。”霍爾.弗裏德淡淡地說。
“事故發生的同一時間，拜占庭審判局那邊就監測到了‘王權’短暫出現於中歐，這你要怎麽解釋？還有放任葉列娜參與這次任務，到底是為了什麽？”老軍官變得咄咄逼人起來，衰老的臉上能看到戰場上留下來的傷痕，目光如鷹般銳利，“問題都出在那個陸西安身上，我猜的不會錯。”
“看來你已經調查過陸西安的背景了。”霍爾.弗裏德說。
“千年不遇的天才、前任煉金總工程師陸長澤的孩子，董事們對他都很感興趣，包括我。”
“結果如何，你怎麽看？”霍爾.弗裏德又拿出一個白蘭地杯，給兩個杯子都續上陳釀的龍舌蘭，遞給老軍官。
“年輕一代裏除了周防沒有一個真正爭氣的。原本那孩子我不看好他，他缺少骨子裏應有的熾熱，像鐵水流淌在血管。”老軍官舉起杯子一飲而盡，說，“直到今天我才發現那孩子似乎沒我想的那樣簡單，所有的證據都指明了他才是鬧出這場麻煩的主手。整整破壞了六個街區的路麵，大蛇連全屍都沒能留下！他甚至還和‘王權’扯上了關係，這可是煉金術最大的禁忌！你在這種人身上壓籌碼？你是瘋了嗎？”
霍爾.弗裏德歎了口氣，飲下自己那杯烈酒，辛辣的口感和醇厚的橡木香氣彌漫在口腔，“我沒瘋，喬頓將軍。他身上擁有的東西在我們的大業中至關重要，隻有他才能終結所有登神的道路，我隻能選擇相信他。為了阻止‘神’降臨於這個世界，我們已經付出了太多代價。如今那些所謂的半神——‘僭王’，已經所剩無幾，這個故事是時候迎來尾聲。”
老軍官愣了一下，“要是真如你所說，他為什麽會沾染上‘王權’？你要知道，一旦和‘僭王’扯上關係，他就是我們的敵人了。按照慣例，他會被判以逆黨罪送去拜占庭審判。”
裝飾品的古董時鍾在嘀嗒走動，霍爾.弗裏德好像思索了很久，終於說出了一句。
“喬頓將軍。你要知道，羽毛相同的鳥，自會聚在一起。他就是這樣一隻與‘僭王’擁有相同色彩的飛鳥，命運的齒輪自當嵌合在一起，所以哪怕沾染上王權也並不奇怪。”
老軍官愣住了，他的第一反應是檢查四周有沒有人偷聽，然後壓下聲音低聲說：“什麽意思，你是說他會吸引現世存在的‘僭王’？他具有‘王魂’和‘王命’的其中之一，還是說全部，這種人你現在不殺他還留著做什麽！”
霍爾.弗裏德接著說：“阻止神誕的戰爭打響了幾千年，然而我們一直都錯了。我們的勝利是用屍體填出來的，可無謂的犧牲難變終局，我們應該以其人之道，還治其人之身。這是我的中文老師教會我的道理。”
“該死！瘋子的事情隻有瘋子才想得出來！”老軍官罵了一聲，“聽好了，霍爾.馮維塞爾.弗裏德。冰島的‘墓穴計劃’已經開始了，據我所知新的董事不會站在我們這邊，他們早就背棄了煉金術的大業，想要得到‘僭王’的活體樣本。我是唯一還支持你的，告訴我你知道的，關於那孩子的一切。”
老軍官步步緊逼，無形的氣場仿佛要吃人。
霍爾.弗裏德豎起一根食指立在唇邊，“何必呢老喬頓？我也並非知道許多。世人都有秘密，你有，我也有，我們都不會想讓人知道這些事。所以何必去追求一探究竟呢？隻要不影響結果，這不重要。”
老軍官想了想，開口：“我果然還是信不過。至少告訴我，憑那孩子如今，他究竟何德何能斬斷登神的道路？”
“他命該如此。”霍爾.費裏德聲音淡得像是水，“幫我個忙，這件事情不可泄露出去。等陸西安醒了，讓他來見我。”
在地鐵13號線塌陷的第三分鍾，米德加特公司後勤組抵達萊比錫，連排的清障車疾馳著駛入一片狼藉的柏油路，每一輛車上都有裝扮成市政工程組的後勤專員們往外衝，每一個人都提著工具箱井然有序地拉起警戒疏散民眾，這陣仗一度讓人以為是軍隊趕來極限救援。
後勤組搶險的效率要超過任何一個政府部門，他們的任務是搶在事情發酵前清理全部煉金術的痕跡，迅速建立起“純淨區域”。這個詞是米德加特公司內部的說法，意思是要將現場還原的天衣無縫……至少也得是能夠騙得過去的程度。
很多傷員還沒來得及哭喊就被扛上擔架送走，這些人會統一送去米德加特公司名下的療養院，直到確保他們什麽也沒看到，或者相信自己什麽也沒看到。
最大的隱患是地鐵全線坍塌產生的溝壑。為了掩蓋這道大裂隙，近百名後勤專員陸續到場，除了清障車以外還調配了十幾台全掛式卡車，整整六個街區的警戒線上都加蓋了鐵皮圍欄，來阻擋民眾視野。地圖將其標注為封閉路段，新聞也播報13號線沿線地質仍不穩定，居民務必遠離。在這種戒嚴下，後勤組的那些“清道夫”得以大顯身手。他們都是專業的收尾人員，甚至一部分還做過專為高官顯貴服務的犯罪現場清潔工。能被米德加特公司所雇傭的隻會是精英中的精英，如果有必要這些身穿工裝服的大漢甚至可以充當油漆工，把牆膩子都給抹迴去。
在短時間內，蛇窟的地表被有條不紊地清理幹淨，隨後而來的直升機朝地麵降落，螺旋槳產生的風壓掀起細小的塵土，一身黃色防護服的後勤組組長在保鏢的掩護下踩上地麵。組長迅速地左右掃視，極敏感的視線捕捉到兩米開外泥土半掩埋著的一片反光的東西。
他立馬撲過去，把那片蚌殼大小的鱗片護在懷裏，心虛地轉動腦袋。每位公司專員都簽署過煉金術的保密協議，煉金術的秘密哪怕一絲一毫也不能泄露出去。
“組長，沒有外人了，都是自己人。”一位後勤專員對他說。
“神啊……”後勤組組長爬起來驚魂未定，五指並攏分別點了額頭、前胸、左肩窩、右肩窩。天主教的祈禱禮，“任務專員救出來了嗎？情況如何？”
“狀態都不錯，三人健全一人暈厥，九級傷殘能救迴來，以工傷率來說算得上出奇。已經安排他們從別的地方秘密轉移了。”
組長點點頭。
後勤專員接著匯報：“在您來之前我們已經完成了路麵的清理，不過這條溝壑內部的結構很複雜，天知道是哪個瘋子炸出來的，天黑之前肯定是完不成了。”工作量之可怕讓他心有餘悸望向那條深刻的裂縫，仿佛是碎裂的劍在視野盡頭直刺天邊，“那裏麵堪稱是災難。”
“務必在二十四小時內處理幹淨，董事們不希望這件事情鬧大。東西準備好了嗎？”
後勤專員點點頭，揚起下巴對著一邊。
另一名後勤專員單膝跪在地上，戴著手套小心翼翼地將收集來的血液、肉屑、土石樣本分別塞進玻璃罐，裝入帶有槲寄生標誌的白銀箱子當中，箱中夾層已經呈放了許多現場照片與錄像卡。他將其合上，輸入密碼鎖芯鎖死，慎重地交給了組長。
直升機一刻也沒有停留，螺旋槳卷起土黃色的旋風，後勤組組長在保鏢的簇擁下登機，起落架快速升高離開地麵。
僅僅三個小時過後，這個箱子抵達倫敦。
別墅書房，複古唱機的金色花朵喇叭裏放了一首巴赫的歎詠調，客桌上點著檀木香薰。老軍官站在客桌對麵，兩鬢斑白，短發整齊，整潔的軍裝上掛著的軍銜徽章閃著微弱的光。
“後勤部送來的箱子裏麵那些東西，你看過了嗎？”老軍官說。
天鵝絨坐墊的紅沙發上，霍爾.弗裏德不答，喝幹了杯中烈酒。
“這件事情在煉金術界的反響很不好。關於這件事情，你對我保留的太多。”老軍官話語不多，每一句都擲地有聲。
“所以你是來興師問罪的？”
“霍爾.弗裏德，你早就知道這次行動會捅簍子，對嗎？”
老軍官三兩步走到唱機邊調停了音樂，雜音影響對話，“‘惜別’選擇了他，我並不意外。這是一把靈刀，就像中國神話中的法器一樣，具備自己的魂魄。但‘惜別’的權柄並不在於破壞力，它做不到如此大規模的破壞。”
霍爾.弗裏德揮揮手，將門口候著的純正英倫風穿著的女仆打發出去，老軍官才接著往下說。
“現場檢測出來殘留的煉金痕跡不屬於任何一個刻印，土石樣本裏甚至還存在著肉眼可見的能量在湧動，做出這種事情的既不是周防也不會是阿爾伯特，那孩子是如何做到的？”
“這個問題你問錯人了，我也沒有答案。”霍爾.弗裏德淡淡地說。
“事故發生的同一時間，拜占庭審判局那邊就監測到了‘王權’短暫出現於中歐，這你要怎麽解釋？還有放任葉列娜參與這次任務，到底是為了什麽？”老軍官變得咄咄逼人起來，衰老的臉上能看到戰場上留下來的傷痕，目光如鷹般銳利，“問題都出在那個陸西安身上，我猜的不會錯。”
“看來你已經調查過陸西安的背景了。”霍爾.弗裏德說。
“千年不遇的天才、前任煉金總工程師陸長澤的孩子，董事們對他都很感興趣，包括我。”
“結果如何，你怎麽看？”霍爾.弗裏德又拿出一個白蘭地杯，給兩個杯子都續上陳釀的龍舌蘭，遞給老軍官。
“年輕一代裏除了周防沒有一個真正爭氣的。原本那孩子我不看好他，他缺少骨子裏應有的熾熱，像鐵水流淌在血管。”老軍官舉起杯子一飲而盡，說，“直到今天我才發現那孩子似乎沒我想的那樣簡單，所有的證據都指明了他才是鬧出這場麻煩的主手。整整破壞了六個街區的路麵，大蛇連全屍都沒能留下！他甚至還和‘王權’扯上了關係，這可是煉金術最大的禁忌！你在這種人身上壓籌碼？你是瘋了嗎？”
霍爾.弗裏德歎了口氣，飲下自己那杯烈酒，辛辣的口感和醇厚的橡木香氣彌漫在口腔，“我沒瘋，喬頓將軍。他身上擁有的東西在我們的大業中至關重要，隻有他才能終結所有登神的道路，我隻能選擇相信他。為了阻止‘神’降臨於這個世界，我們已經付出了太多代價。如今那些所謂的半神——‘僭王’，已經所剩無幾，這個故事是時候迎來尾聲。”
老軍官愣了一下，“要是真如你所說，他為什麽會沾染上‘王權’？你要知道，一旦和‘僭王’扯上關係，他就是我們的敵人了。按照慣例，他會被判以逆黨罪送去拜占庭審判。”
裝飾品的古董時鍾在嘀嗒走動，霍爾.弗裏德好像思索了很久，終於說出了一句。
“喬頓將軍。你要知道，羽毛相同的鳥，自會聚在一起。他就是這樣一隻與‘僭王’擁有相同色彩的飛鳥，命運的齒輪自當嵌合在一起，所以哪怕沾染上王權也並不奇怪。”
老軍官愣住了，他的第一反應是檢查四周有沒有人偷聽，然後壓下聲音低聲說：“什麽意思，你是說他會吸引現世存在的‘僭王’？他具有‘王魂’和‘王命’的其中之一，還是說全部，這種人你現在不殺他還留著做什麽！”
霍爾.弗裏德接著說：“阻止神誕的戰爭打響了幾千年，然而我們一直都錯了。我們的勝利是用屍體填出來的，可無謂的犧牲難變終局，我們應該以其人之道，還治其人之身。這是我的中文老師教會我的道理。”
“該死！瘋子的事情隻有瘋子才想得出來！”老軍官罵了一聲，“聽好了，霍爾.馮維塞爾.弗裏德。冰島的‘墓穴計劃’已經開始了，據我所知新的董事不會站在我們這邊，他們早就背棄了煉金術的大業，想要得到‘僭王’的活體樣本。我是唯一還支持你的，告訴我你知道的，關於那孩子的一切。”
老軍官步步緊逼，無形的氣場仿佛要吃人。
霍爾.弗裏德豎起一根食指立在唇邊，“何必呢老喬頓？我也並非知道許多。世人都有秘密，你有，我也有，我們都不會想讓人知道這些事。所以何必去追求一探究竟呢？隻要不影響結果，這不重要。”
老軍官想了想，開口：“我果然還是信不過。至少告訴我，憑那孩子如今，他究竟何德何能斬斷登神的道路？”
“他命該如此。”霍爾.費裏德聲音淡得像是水，“幫我個忙，這件事情不可泄露出去。等陸西安醒了，讓他來見我。”