美國俄亥俄州的鄉下，烈陽高照，風和日麗。一陣陣風吹過樹林，樹浪紛紛搖擺起來，卷起大片的紅葉。
這裏是一片占地數公頃的林中莊園，深藏在俄亥俄的鄉下。曾經某個富人買下了這片地，斥巨資建造莊園，雇傭了幾十位傭人和一個管家管理。這批傭人和管家是最專業的團隊，將整座莊園打理的一絲不苟。他們團隊專門服務於有需求的富商，每個人都接受過槍械訓練，合法持槍。如果價格到位，他們甚至會以國家機密級別的保密對自己的工作守口如瓶，寸步不離守衛雇主的房產。
莊園就是以這種警戒程度被保護起來的，24小時戒嚴下硬闖就是找死。女傭管家全員配槍，林海當中幾乎沒有一條道路通往這裏，屏蔽網絡信號與世隔絕，要想抵達最好的方式是直升機空降。
這樣的安全措施下，莊園內的雍華依舊。綠植草坪都要定期修剪，噴泉的水每天換新，還有家具和飾品的日常維護，再算上團隊雇傭金，這座莊園運營的費用每年高達幾千萬美金。
如此之大的花銷，卻從來沒有一個人見過莊園的主人來到過這裏，全副武裝的傭人團隊甚至不知道自己守衛的空房是為了什麽？仿佛這裏早已被遺忘。唯獨三年前，直升機送來了一個中歐混血的小女孩，再也沒有踏出過莊園。
空閑之餘，有人猜測這是某個國際大富商的私生女，藏在鄉下好躲過正主妻子的追殺。但這些也隻是茶餘飯後之談，從來沒有人知道過真相。
高懸的樹枝上，一陣腥風吹過，立在枝頭的烏鴉發出刺耳的“嘎嘎”聲，旋即展翅高飛，落下一根漆黑中透著絢爛的羽毛。它振起翅膀越飛越高，直到盤旋在了莊園上空俯瞰莊園全貌。草坪今天沒有人澆水，每一寸土壤裏都浸滿了鮮血，紅磚的牆壁上滿是血汙和彈孔，像是惡趣味的塗鴉。一個個武裝傭人的屍體被從花叢灌木中拖出來，堆到一起，一把火點燃，燒出來的煙直衝雲霄。
主宅二樓的長廊裏同樣塗滿鮮血，靜得隻剩下時鍾滴答作響的聲音，扣在心弦上，像死那樣可怕。
高槻由紀站在長廊的一扇花梨木門前，一身黑色緊身行動服，腳踩高跟鞋，手叉著腰跨腿站立著。
周圍時刻都在她的感知當中，刻印.寒鴉的所帶來的效果能讓她能看到整個莊園裏每一分每一秒發生的所有事情，騰空而起的烏鴉是她的眾多眼線之一。但凡是得到必有代價，就像傳說中的奧丁在世界樹上倒吊九天九夜，以犧牲一隻眼睛為代價最終得到了盧恩符文的力量。
為了維持刻印的效果，她時刻都要保持著血液的消耗，這造成了她常年的失血性貧血，皮膚是病態的白皙，沒有糖原補充很容易隨時暈倒。
高槻由紀手指往後撩撥幹練的短發，她手中的對講機發出聲音。
“二組，屍體處理完成。”
“收到，辛苦了。三組繼續搜，別留活口。”高槻由紀說。
她放下對講機，往半掩的門裏望了一眼，裏麵是一間兒童房，被裝修成了孩子會喜歡的花花綠綠的樣子。兒童書、小畫筆，動物圖案拚接的窗簾，所有的家具都是用白蠟木製成的小號過家家版，邊角也特意裹上了軟包，看得出來建造這間屋子的富人充分考慮到了孩童的安全。
很可惜安保做的有待提高。高槻由紀這樣想著撇了撇嘴。
正值午後，獨角小馬的吊燈熄著，窗簾被大大拉開，光線透過玻璃充分的照進來，整個房間明目晃眼。橡膠地墊上，男人盤膝而坐背對著門口，啫喱固定著短發梳成的背頭，陽光將他幹瘦的影子拖得極長。
這樣的兒童樂園裏如果說什麽最不應該出現，那必然是眼前的男人。他一身羊毛精紡的深棕色西裝馬甲，裏麵是灰立領襯衫，領帶隻露出一個完美的結，從領口到手腕的紐扣都整齊相扣，衣著的品味儼然是漫長時光才能沉澱下來的。
男人察覺到了門外窺探的高槻由紀，手裏拿著的積木和玩具停下了，緩緩側過頭。一副鐵麵具隨著他脖頸的扭動轉了過來，無悲無喜，映著陽光卻沒有溫度。高槻由紀低下頭，不敢去麵對那雙沉溺在麵具空洞中毒蛇般的眼睛。她太了解那雙眼睛了，一旦對視就會將人狠狠咬住纏死，致命的毒液麻痹神經，讓人動彈不得。
看到高槻由紀躲避的視線，男人重新迴過頭，原來他的身影一直擋住了對麵的小女孩，從高槻由紀的角度看不到。她趴在地墊上百無聊賴地踢著腳，好像不認為眼前的男人有任何危險。
“叔叔，怎麽不擺了？我要看大城堡！”
小女孩看上去最多隻有七八歲，一頭麥浪般的金發，稚嫩的脖子像是麥稈那樣纖細。她生得一張鵝蛋臉，珠圓玉潤，既繼承了中式麵孔的柔和，也有歐洲血統的深邃，玻璃似的眼睛直勾勾盯著眼前鐵麵具的男人。
“不要著急，孩子。要有耐心，世界上所有偉大的事物都不是一蹴而就的，你要好好記住。”男人安撫起小女孩，接著拿起玩具，他在用這些孩子的東西堆一個巨大的城堡。一個個積木構建成了圍牆、大門和護城河，但離完工還有很遠。他將更多積木擺放進去，擺放的過程中要手穩，緩慢，更不能急躁，這很考驗細致和耐心。
高槻由紀不敢打擾這安靜祥和的一幕，以護衛的職責合上雙眼，她的視覺並沒有陷入黑暗，而是被分配到無數對“寒鴉”的眼睛上，像是電子線路都被連接到了同一個顯示屏。這個顯示屏在她的腦海裏，聲音也逃不過去，方圓一公裏都在她的監視下。風吹草動，盡在掌控。
莊園之外，邁巴赫的輪胎碾過泥土怒衝而來，驚散一眾鴉群。借著“寒鴉”的眼睛她能看到開車的男人猛打方向盤穿行在樹林當中，邁巴赫的後視鏡在樹幹上撞斷了，卻依舊緊踩油門。緊促的唿吸代表了他慌不擇路。
高槻由紀睜開了眼，輕輕敲響門框，“boss，您要等的人來了。”
男人沒有理會，將一塊尖圓柱體的積木當做屋頂蓋在了塔樓上。他的城堡已經快完成了，隆起來像是一個模型，小女孩也在兩眼放光的旁觀。小孩子的動手能力完全不可能用積木和玩具建出一個這樣完善的城堡，就像真實的中世紀古堡等比例的縮小。這裏有奴隸有侍衛，有馬匹有怪獸，還有在眾臣簇擁下高高在上的王。
“公主！還缺一個小公主！”小女孩拿來了自己的娃娃，舉起雙手向男人展示。
男人從鐵麵具下發出低沉的笑，聽起來是來自幹枯的井底。
“別著急，會有的。”
走廊裏傳來一陣急促的腳步聲，是皮鞋厚重的鞋跟踩在木地板上的聲音。發絲淩亂的年輕男人衝進二樓，從開車撞開大門一直沒有人攔他，仿佛所有人都是為了迎接他共同出演了這場血淋淋的戲。
他發瘋似的找到了這個房間，無視門口的高槻由紀，咆哮：“查士丁尼！”
“你好，齊格。好久不見。”查士丁尼迴過頭，來人正在他的意料之中，“你還是那麽不穩重。來——見見你的孩子。多可愛？”他撫摸著一臉茫然的孩子的頭，輕輕說，“你有多久沒見她了？還想念嗎？”
“查士丁尼！你他媽的！”被稱為齊格的男人憤怒的吼叫，唾液星子都噴灑出來。
“啊……父女團聚，多讓人感動。”查士丁尼沉吟，像是真的為這一幕在感動，“你說，你這樣的家夥，居然真能生出這麽可愛的孩子。倒是這麽一來，我還欠她一份誕生禮？你說，我來做她的教父如何？”
小女孩似乎被這一幕嚇傻了，慌亂之中打翻了積木城堡。對比起闖進來的齊格，她不知道哪個男人更值得信任，她看向齊格的眼裏沒有親情，隻有在對方暴怒下深深的恐懼。她下意識地躲進查士丁尼的懷裏瑟瑟發抖，探出一個小腦袋打量著齊格，這個被說成她父親的男人。可孩子有限的記憶容量當中已經不存在這個人了。
“真可惜。”查士丁尼撿起一塊積木，隨後隨手丟掉，再也不去碰。
齊格也發現了小女孩的恐懼，他咽了口唾沫，沾著汗液的手將淩亂的發絲捋齊。他知道自己現在像個瘋子，隻能盡量去平複心情，嚐試和小女孩溝通。
“婷婷、婷婷……是爸爸，到爸爸這裏來？”他試探的語氣顯得有些虛弱。
小女孩用力搖著頭，冒出的腦袋也徹底鑽進查士丁尼的懷裏。
“齊格啊齊格，你的女兒好像也不怎麽喜歡你，”查士丁尼摟住了小女孩，輕輕撫摸她的頭頂，“你們身體裏流淌著同樣的血……哈哈哈哈，這真是一個父親最大的失敗。”
“查士丁尼，你要做什麽？你他媽的拿我的家人來威脅我！”
齊格的麵目猙獰起來，“你瘋了嗎？紐約、華盛頓、倫敦……煉金術的地下勢力不止你一個，打破了和平條約你難道不怕逼急了我們聯合起來嗎？！”
“別人？”查士丁尼思考著，然後仿佛突然明白了他在說什麽，“哦，你說他們啊。已經沒有別人了。現在，隻有你和我。”
這一句話隻有他們兩人才知道意味著什麽。一瞬間，晴天霹靂讓齊格動彈不得，四肢像是灌滿了鉛水，他對每一個字都難以置信。
“吞下那麽多我們的煉金產業，獅子大開口你不怕撐死嗎？”齊格的聲音發著抖，“米德加特、拜占庭審判局、全世界各地的煉金黑產、煉金世家……隻要你一死，他們都會像聞到肉香的禿鷲蜂擁過來……”
“齊格。”查士丁尼打斷了他，“這些年，你們與我為敵，又何嚐不是一隻隻饑渴的禿鷲。那些煉金黑產讓你們的吃得盆滿缽滿，那都是從我手裏，我讓給你們吃的。可你們總在自作聰明，如今我要取迴我的債了。”
“嗬嗬，別怕，別怕。孩子——”查士丁尼俯下了腰，雙手捂住了小女孩的兩隻耳朵，低沉的聲音讓人心安，“如果你不還，那麽就要你的女兒來還。你明白自己經營著那麽多煉金黑產會死無葬身之地，費盡心思把她藏起來不讓我知道。隻可惜你做事不夠幹淨，居然放過了建造這座莊園的人活口。”
“你說……什麽？”齊格從喉嚨裏艱難的吐出字詞。多年前他買下這裏，偷偷的一步步完善，雇傭了最好的團隊直到確認了安全才將女兒送到這藏匿於山野的安全屋，完全與外界隔離。即便如此，也逃不過這個毒蛇一般的男人。從這座安全屋失聯那一刻他就知道發生了什麽，能做到這一切的全世界隻能找出來一個人。他必須得來見這個人，也隻能孤身前來。
即使大難臨頭。
“我曾經也有一個女兒，齊格。跟她一樣有著一頭黃金般的頭發。風一吹，像麥浪一樣。真美，真像她的奶奶。”
查士丁尼撫摸著小女孩的發絲，順著頭頂慢慢往下移動，停在了那麥稈那樣纖嫩的脖頸。脆弱、稚嫩，仿佛隻要略加用力就能折斷。
齊格伸出來手想要製止，卻不敢輕舉妄動。他的麵前，是眾多傳聞中地下世界的皇帝，查士丁尼。他是逃不過的災劫，即便自己已經用盡了千方百計。
齊格的雙腿再也沒法支撐體重，他重重跪倒了下去，膝蓋在地板上磕出悶響。
“齊格，你知道為什麽我還留你一命嗎？”查士丁尼淡淡說。
齊格牙關打著顫，臣服似的跪了下去，麵貼地板，就像用積木搭建的城堡裏那一個個卑微至極的臣子。
“靜候發落。”他艱難的開口。
“很好、很好……”查士丁尼看上去對他的反應很滿意，鬆開小女孩脖頸上的手，笑了起來。
查士丁尼轉向他，鐵麵具下的灰黑色眼睛仿佛是來自地獄最深處死而複生的惡鬼。陰霾籠罩，像雷雨天氣的天空那樣，陰鷙壓抑雷聲隱隱隨時暴怒，來自劫後餘生的恐懼和暴躁。
無聲笑了許久，他終於停了下來。
“你是個聰明人，聰明人才有合作的價值——齊格，我好像聽說你在米德加特公司有不少股份。既然這樣，米德加特公司即將換下來一位董事，新的空缺，我想你來坐……”
“如何？”
——
——
《蛇》完。
《人生是一場公路旅行》敬請期待……
————————（分界線）
終於寫完傳奇耐打王牢蛇這一大章啦！休整一下，新的大章大約本月下旬之前開啟。在此期間歡迎大家進群來玩、討論劇情呀！群號放在了65章！
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高槻由紀手指往後撩撥幹練的短發，她手中的對講機發出聲音。
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男人察覺到了門外窺探的高槻由紀，手裏拿著的積木和玩具停下了，緩緩側過頭。一副鐵麵具隨著他脖頸的扭動轉了過來，無悲無喜，映著陽光卻沒有溫度。高槻由紀低下頭，不敢去麵對那雙沉溺在麵具空洞中毒蛇般的眼睛。她太了解那雙眼睛了，一旦對視就會將人狠狠咬住纏死，致命的毒液麻痹神經，讓人動彈不得。
看到高槻由紀躲避的視線，男人重新迴過頭，原來他的身影一直擋住了對麵的小女孩，從高槻由紀的角度看不到。她趴在地墊上百無聊賴地踢著腳，好像不認為眼前的男人有任何危險。
“叔叔，怎麽不擺了？我要看大城堡！”
小女孩看上去最多隻有七八歲，一頭麥浪般的金發，稚嫩的脖子像是麥稈那樣纖細。她生得一張鵝蛋臉，珠圓玉潤，既繼承了中式麵孔的柔和，也有歐洲血統的深邃，玻璃似的眼睛直勾勾盯著眼前鐵麵具的男人。
“不要著急，孩子。要有耐心，世界上所有偉大的事物都不是一蹴而就的，你要好好記住。”男人安撫起小女孩，接著拿起玩具，他在用這些孩子的東西堆一個巨大的城堡。一個個積木構建成了圍牆、大門和護城河，但離完工還有很遠。他將更多積木擺放進去，擺放的過程中要手穩，緩慢，更不能急躁，這很考驗細致和耐心。
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莊園之外，邁巴赫的輪胎碾過泥土怒衝而來，驚散一眾鴉群。借著“寒鴉”的眼睛她能看到開車的男人猛打方向盤穿行在樹林當中，邁巴赫的後視鏡在樹幹上撞斷了，卻依舊緊踩油門。緊促的唿吸代表了他慌不擇路。
高槻由紀睜開了眼，輕輕敲響門框，“boss，您要等的人來了。”
男人沒有理會，將一塊尖圓柱體的積木當做屋頂蓋在了塔樓上。他的城堡已經快完成了，隆起來像是一個模型，小女孩也在兩眼放光的旁觀。小孩子的動手能力完全不可能用積木和玩具建出一個這樣完善的城堡，就像真實的中世紀古堡等比例的縮小。這裏有奴隸有侍衛，有馬匹有怪獸，還有在眾臣簇擁下高高在上的王。
“公主！還缺一個小公主！”小女孩拿來了自己的娃娃，舉起雙手向男人展示。
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走廊裏傳來一陣急促的腳步聲，是皮鞋厚重的鞋跟踩在木地板上的聲音。發絲淩亂的年輕男人衝進二樓，從開車撞開大門一直沒有人攔他，仿佛所有人都是為了迎接他共同出演了這場血淋淋的戲。
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“你好，齊格。好久不見。”查士丁尼迴過頭，來人正在他的意料之中，“你還是那麽不穩重。來——見見你的孩子。多可愛？”他撫摸著一臉茫然的孩子的頭，輕輕說，“你有多久沒見她了？還想念嗎？”
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“婷婷、婷婷……是爸爸，到爸爸這裏來？”他試探的語氣顯得有些虛弱。
小女孩用力搖著頭，冒出的腦袋也徹底鑽進查士丁尼的懷裏。
“齊格啊齊格，你的女兒好像也不怎麽喜歡你，”查士丁尼摟住了小女孩，輕輕撫摸她的頭頂，“你們身體裏流淌著同樣的血……哈哈哈哈，這真是一個父親最大的失敗。”
“查士丁尼，你要做什麽？你他媽的拿我的家人來威脅我！”
齊格的麵目猙獰起來，“你瘋了嗎？紐約、華盛頓、倫敦……煉金術的地下勢力不止你一個，打破了和平條約你難道不怕逼急了我們聯合起來嗎？！”
“別人？”查士丁尼思考著，然後仿佛突然明白了他在說什麽，“哦，你說他們啊。已經沒有別人了。現在，隻有你和我。”
這一句話隻有他們兩人才知道意味著什麽。一瞬間，晴天霹靂讓齊格動彈不得，四肢像是灌滿了鉛水，他對每一個字都難以置信。
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“齊格。”查士丁尼打斷了他，“這些年，你們與我為敵，又何嚐不是一隻隻饑渴的禿鷲。那些煉金黑產讓你們的吃得盆滿缽滿，那都是從我手裏，我讓給你們吃的。可你們總在自作聰明，如今我要取迴我的債了。”
“嗬嗬，別怕，別怕。孩子——”查士丁尼俯下了腰，雙手捂住了小女孩的兩隻耳朵，低沉的聲音讓人心安，“如果你不還，那麽就要你的女兒來還。你明白自己經營著那麽多煉金黑產會死無葬身之地，費盡心思把她藏起來不讓我知道。隻可惜你做事不夠幹淨，居然放過了建造這座莊園的人活口。”
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即使大難臨頭。
“我曾經也有一個女兒，齊格。跟她一樣有著一頭黃金般的頭發。風一吹，像麥浪一樣。真美，真像她的奶奶。”
查士丁尼撫摸著小女孩的發絲，順著頭頂慢慢往下移動，停在了那麥稈那樣纖嫩的脖頸。脆弱、稚嫩，仿佛隻要略加用力就能折斷。
齊格伸出來手想要製止，卻不敢輕舉妄動。他的麵前，是眾多傳聞中地下世界的皇帝，查士丁尼。他是逃不過的災劫，即便自己已經用盡了千方百計。
齊格的雙腿再也沒法支撐體重，他重重跪倒了下去，膝蓋在地板上磕出悶響。
“齊格，你知道為什麽我還留你一命嗎？”查士丁尼淡淡說。
齊格牙關打著顫，臣服似的跪了下去，麵貼地板，就像用積木搭建的城堡裏那一個個卑微至極的臣子。
“靜候發落。”他艱難的開口。
“很好、很好……”查士丁尼看上去對他的反應很滿意，鬆開小女孩脖頸上的手，笑了起來。
查士丁尼轉向他，鐵麵具下的灰黑色眼睛仿佛是來自地獄最深處死而複生的惡鬼。陰霾籠罩，像雷雨天氣的天空那樣，陰鷙壓抑雷聲隱隱隨時暴怒，來自劫後餘生的恐懼和暴躁。
無聲笑了許久，他終於停了下來。
“你是個聰明人，聰明人才有合作的價值——齊格，我好像聽說你在米德加特公司有不少股份。既然這樣，米德加特公司即將換下來一位董事，新的空缺，我想你來坐……”
“如何？”
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《蛇》完。
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