從入職已經過去了好幾天，自那以後陸西安每天的生活就是上午坐地鐵上班麻木整理文件，下午午休過後迷迷糊糊去維羅妮卡博士的辦公室做做雜務順便聽聽煉金術入門的知識，然後下午五點準時下班坐地鐵迴去吃喝玩樂洗洗睡。幾天下來也可以說是沒有絲毫長進，尤其是在他發現公司有很大的管理漏洞後，摸魚成了他最大的快樂。
陸西安在他自己獨屬的辦公室，一副消遣的模樣癱在靠椅上，桌上堆滿了文件，這些都是餘下要做的工作，但他此刻正饒有興致地舉著手機瀏覽一個個餐廳點評。自從那天葉列娜允他賞臉共進午餐過後他就開始不間斷高強度在網上搜羅全維也納最好吃的餐廳。這有點約會性質的事情足夠讓任何未經人事的小男生感到激動，很顯然陸西安就是這麽一個二十二歲未經人事的小男生。
他看上了一家法餐，有一個尷尬卻直白的店名——le roi foie gras至尊鵝肝，或者土鱉一點翻譯可以叫它鵝肝王。這家店雖然價格令人望而卻步但是評價異常的高，據說主廚有米其林三星的資質，每日接待客人有限，預約就餐至少要提前一周。
但是奈何它好吃又有逼格啊，雙人午餐、法式餐點、複古裝潢、甚至還有鋼琴師駐場！宛如進到了維也納金色大廳，完美！parfait！陸西安已經準備大出血一波預定了。
門外還可以聽到部門嘈雜的忙碌聲，但煩惱都是別人的，陸西安十分快樂。他可是要在這家公司幹五十年做牛做馬的，那樣一來思路就明確了——工作可以等等，但摸魚不能，這成了陸西安的人生信條。
他正悠哉悠哉，有不速之客直接用磁卡刷開了辦公室門，好在他耳朵極尖，在門徹底打開之前迅速收起手機，坐正擺出一副正在認真工作的樣子。
“guten tag， was gibt''s？”陸西安用德語詢問有什麽事，這個部門的中文普及率格外的低，他大部分情況下還是很艱難地用德語跟同事交流。
“搞什麽？你不會說人話了？”
對方一開口就是這麽犀利的中文，將火紅的長發往後一撩，無比瀟灑。
“啊，維羅妮卡博士！”陸西安立刻改用中文，腰杆挺直，“你咋來了，不是還沒到下午兩點嗎？”他再三確認了一遍掛鍾。
在過去的一周裏，隻有陸西安遲到了維羅妮卡博士才會親自找上門，俗話說無事不登三寶殿，在這裏形容不太對，但陸西安敏銳地感到有事情。
“起來起來，換我坐會。”
“哦行。”
陸西安從那張他格外喜愛的舒適辦公椅上起來，拍拍屁股把位置讓給維羅妮卡，自己在角落搬了個圓形的小會客椅坐到對麵。
“怎麽還有這麽多文件？”維羅妮卡望著那一桌小山，甚至把視線都擋住了，“你上午幹啥了？壓根沒在好好上班吧你？”
“沒有……沒有……”陸西安企圖用笑容掩飾真相。
維羅妮卡唇角一勾，胳膊大氣地搭在椅背上，早已猜透一切：“摸魚就摸魚，這有什麽不好承認的？搞得好像誰還不摸魚一樣。”
陸西安已經準備好挨上司批了，這句話他屬實沒想到。
“嘿嘿，還得是您體恤民情啊！”他搓著手討好模樣。毫不誇張地說，維羅妮卡是他見過最開明的上司。
維羅妮卡話鋒一轉：“工資扣五百，迴頭我讓會計師給你記上。”
“不帶這麽釣魚執法的啊！”
陸西安哭喪著臉。
“行了，談正事。”
“啥正事啊？”
“刻印配型，不記得了？”維羅妮卡斜著眼看他，“公司為你的事情都忙瘋了，尤其是那個老史蒂芬都破天荒參與了一腳，你這皇帝老子可真是一點沒上心啊，皇帝不急太監急是吧。”
“哪有哪有，我這不也時刻待命嘛！”陸西安各種服軟，唯獨嘴是硬的。
維羅妮卡甩出一份文件，示意讓他看，他接得有些手忙腳亂。
“你的刻印配型已經安排好了，我帶你過去之前來做點思想工作。”
“思想工作是什麽意思？難道這玩意還是宗教性質？不會還有教義、獻祭什麽的吧？”他甚至腦補出了邪教祭祀的場景。
“你得有點心理建設，知道大概是個什麽定義什麽流程，你也不想稀裏糊塗去整套紋身吧？”
陸西安眨巴眼，也對。
“刻印，直接作用於人體的一種煉金術，這點你已經知道了。刻印最早在七千多年前就已經誕生，甚至比煉金術的正統起源還要早，所以某種意義上它相比於煉金術也是相對獨立的體係，哪怕你具有非凡的煉金天賦也不一定能夠與刻印產生共鳴。這也是最大的門檻，大約百分之八十的人在這一步就被絆倒了。”維羅妮卡說，“刻印的本質實際上是一種煉金術陣，隻與血液產生共鳴之人構建聯係，賦予權能。這是一種極致的超自然能力，與人性的本質掛鉤。”
“人性？”陸西安不太理解這個詞在這個語境下究竟表達什麽意思。
維羅妮卡壓低了聲音，仿佛隔牆有耳，聲音隻有他一個人能夠聽到。
“你可以理解為字麵的意思，也可以更加深入。人性，煉金術永恆探究的課題。千百年來一直有人試圖弄清‘人性’的存在，但從未被真正理解，至今也是未能攻克的難題。”維羅妮卡說，“人性即是煉金術中最重要的概念之一。我們通常認為它擁有一個恆定的量，因人而異且不受行為改變，所以導致了刻印配型上的差異。它完全獨立於軀幹，所謂不可見不可視，與傳聞中的第五元素有異曲同工之妙。總的來說，‘人性’是一種抽象卻實質的東西，你不用理解，聽著就好。”
“有種哲學的感覺……”
他隻在高中思政課上聽過“人性”的話題，還聽睡著了，但高中的課程顯然和這是兩種東西。陸西安一副呆傻模樣，維羅妮卡隻得發問。
“應該不難懂吧？”
“額，還行！”
“那我繼續了，非必要別打斷我，”維羅妮卡說，“目前刻印的體係已經非常成熟了，你父親那時候也參與過刻印體係的補全。這些都是概念和理論上的東西，說了你應該也理解不了。我隻解釋一下在效用上刻印可以籠統的分為三大類，用你聽得懂的詞來說就是領域、軀體、術式，區別很大。舉個例子，你很熟的，老a，特別行動部門的頭牌之一，他的刻印是一種阻斷領域，初始的概念是對周圍形成強氣場來保護使用者，根據後來發現使用得當的話也有非常意想不到的效果。”
陸西安煞有其事地點頭，他才知道老a也有刻印。
維羅妮卡說：“這種古老的煉金產物也有點像紋身，紋哪不是自己選的，我想你應該不介意。”
“不介意，完全不介意！”
“聽我說完，別打岔，”維羅妮卡眉頭緊蹙，“接下來是最重要的，你一定要知道煉金刻印實際上是種極度危險的能力。它發動非常複雜，而且並不能隨意使用，這種東西可不像是各種影視作品裏隨手就丟個大招。”
維羅妮卡瞄了他一眼，繼續往下說。
“煉金術的發動永遠伴隨著代價，就好像天上不會掉餡餅，天下沒有免費的午餐，任何事物都不是憑空而來的，它們有相應的價碼。煉金術在概念上是一種數學，思想上是一種哲學，隻有等式成立的那一刻起才能夠發揮效用。也就是所謂對等——你想要獲得黃金，你就要付出和黃金同等的東西去煉鑄。刻印也是如此，你想要獲得力量，你就要付出代價。”
陸西安猛的悚了一下，毫無端由，他也不知道為什麽自己會對這有反應。
“這些代價是指什麽？”陸西安沒有意識到他問了一句對方想讓他問的。
“血液、手指、心髒……甚至是生命。這才是這份力量真正取決於你的事情，你付出的越多刻印的效用也就越強，人性在其中則扮演了天平。”她整個人是背光的，埋沒在陰影中，深不可測，“那麽接下來我有個問題想問你——陸西安，你又能付出多少代價呢？為了什麽事情，能夠付出什麽代價呢？人類貪心又自私，對力量的渴求是無限的，死於生命的超支也是常有的事，不如說這也這很考驗你的人性。”
她故意打了個啞謎：“來，把你的手給我。”
陸西安老老實實伸出手，被維羅妮卡牢牢握住，她從桌子上的茶杯裏沾了點水，食指輕輕在陸西安的手心移動，水跡最終組成了一個圖案。
“試想一下，這就是你現在的刻印，你的麵前有人即將死去……他或許可以是你的親人、朋友、愛人，什麽都行，如今隻有你才能避免悲劇的發生……啟動它，你失去血液甚至器官，反之你麵前的人就會死去。那麽問題來了，你會怎麽做？你願意做到什麽地步？”
維羅妮卡的手覆了上去，手心的熱量傳遞至他那邊，水跡所畫的圖案開始動起來了，晶瑩的水珠順著軌跡開始緩慢移動。這確實是某個真實存在的刻印，即使不會產生效力，它的深邃與震感也不可小覷，雙手交匯的瞬間宛如觸電一般。
陸西安正要本能地把手抽出來，卻被維羅妮卡製止了，他的手腕被牢牢鉗住。
“先迴答我的問題。”維羅妮卡直視著他的眼睛。
“我……”
陸西安被她用迫切的眼神盯著，那目光炙熱的好像要把人燙傷了，期待著他能說出來什麽驚世駭俗的話來。
他摸摸自己的脖子，麵對這樣的目光他有點膽怯了。
如果換做平時，陸西安感覺能問出這個問題八成是腦子壞掉了。
“我也不知道啊。”
這就是陸西安的答案。
問題完全就不合理，他可以說——啊，我願意我願意，我死也願意，想必被問到這個問題的人都會這麽說。可是誰會去做呢？陌生人，哪怕是親朋好友遭遇了危險，他就一定能衝上去救人嗎？說不好。這種事情誰能說得好？正如維羅妮卡所說，所有人都是貪心又自私的，誰都是為了自己而活的。從古至今大義永遠是最被宣揚，可天天嚷嚷著大義大義，有幾個人最後真能為了大義犧牲？陸西安不壞，但也沒那麽高尚，大義凜然的話誰都會說，沒有意義。
要是真會發生這種事，陸西安覺得自己可以才是需要被拯救的那個，像是那晚的他和葉列娜。要是真有那麽一天反過來了，他也不知道自己會怎麽做，所以不知道也許就是最好的答案。
維羅妮卡的眼神失望了幾分，手拿開了，丟給陸西安一張餐巾紙讓他把水擦幹淨。
“這個問題有標準答案嗎？”陸西安顫巍巍地問。講真的他也不知道自己答了個什麽玩意。
“沒有，主要是從這個問題中能看出來對方大致是個什麽樣的人。”維羅妮卡說，“隻是我個人的一個問題，事實上隻要不迴答得太離譜，‘救什麽救全都給爺死’之類的我覺得都沒什麽。接受刻印配型的人最好能有一定的思想覺悟，畢竟誰也不想培養出一個反社會的超人瘋子。”
“那我嘞？”
“你？你沒問題，反正就挺擺的。”維羅妮卡從椅子上起身，“跟我走吧，不用帶東西，史蒂芬那家夥在等你。”
陸西安在他自己獨屬的辦公室，一副消遣的模樣癱在靠椅上，桌上堆滿了文件，這些都是餘下要做的工作，但他此刻正饒有興致地舉著手機瀏覽一個個餐廳點評。自從那天葉列娜允他賞臉共進午餐過後他就開始不間斷高強度在網上搜羅全維也納最好吃的餐廳。這有點約會性質的事情足夠讓任何未經人事的小男生感到激動，很顯然陸西安就是這麽一個二十二歲未經人事的小男生。
他看上了一家法餐，有一個尷尬卻直白的店名——le roi foie gras至尊鵝肝，或者土鱉一點翻譯可以叫它鵝肝王。這家店雖然價格令人望而卻步但是評價異常的高，據說主廚有米其林三星的資質，每日接待客人有限，預約就餐至少要提前一周。
但是奈何它好吃又有逼格啊，雙人午餐、法式餐點、複古裝潢、甚至還有鋼琴師駐場！宛如進到了維也納金色大廳，完美！parfait！陸西安已經準備大出血一波預定了。
門外還可以聽到部門嘈雜的忙碌聲，但煩惱都是別人的，陸西安十分快樂。他可是要在這家公司幹五十年做牛做馬的，那樣一來思路就明確了——工作可以等等，但摸魚不能，這成了陸西安的人生信條。
他正悠哉悠哉，有不速之客直接用磁卡刷開了辦公室門，好在他耳朵極尖，在門徹底打開之前迅速收起手機，坐正擺出一副正在認真工作的樣子。
“guten tag， was gibt''s？”陸西安用德語詢問有什麽事，這個部門的中文普及率格外的低，他大部分情況下還是很艱難地用德語跟同事交流。
“搞什麽？你不會說人話了？”
對方一開口就是這麽犀利的中文，將火紅的長發往後一撩，無比瀟灑。
“啊，維羅妮卡博士！”陸西安立刻改用中文，腰杆挺直，“你咋來了，不是還沒到下午兩點嗎？”他再三確認了一遍掛鍾。
在過去的一周裏，隻有陸西安遲到了維羅妮卡博士才會親自找上門，俗話說無事不登三寶殿，在這裏形容不太對，但陸西安敏銳地感到有事情。
“起來起來，換我坐會。”
“哦行。”
陸西安從那張他格外喜愛的舒適辦公椅上起來，拍拍屁股把位置讓給維羅妮卡，自己在角落搬了個圓形的小會客椅坐到對麵。
“怎麽還有這麽多文件？”維羅妮卡望著那一桌小山，甚至把視線都擋住了，“你上午幹啥了？壓根沒在好好上班吧你？”
“沒有……沒有……”陸西安企圖用笑容掩飾真相。
維羅妮卡唇角一勾，胳膊大氣地搭在椅背上，早已猜透一切：“摸魚就摸魚，這有什麽不好承認的？搞得好像誰還不摸魚一樣。”
陸西安已經準備好挨上司批了，這句話他屬實沒想到。
“嘿嘿，還得是您體恤民情啊！”他搓著手討好模樣。毫不誇張地說，維羅妮卡是他見過最開明的上司。
維羅妮卡話鋒一轉：“工資扣五百，迴頭我讓會計師給你記上。”
“不帶這麽釣魚執法的啊！”
陸西安哭喪著臉。
“行了，談正事。”
“啥正事啊？”
“刻印配型，不記得了？”維羅妮卡斜著眼看他，“公司為你的事情都忙瘋了，尤其是那個老史蒂芬都破天荒參與了一腳，你這皇帝老子可真是一點沒上心啊，皇帝不急太監急是吧。”
“哪有哪有，我這不也時刻待命嘛！”陸西安各種服軟，唯獨嘴是硬的。
維羅妮卡甩出一份文件，示意讓他看，他接得有些手忙腳亂。
“你的刻印配型已經安排好了，我帶你過去之前來做點思想工作。”
“思想工作是什麽意思？難道這玩意還是宗教性質？不會還有教義、獻祭什麽的吧？”他甚至腦補出了邪教祭祀的場景。
“你得有點心理建設，知道大概是個什麽定義什麽流程，你也不想稀裏糊塗去整套紋身吧？”
陸西安眨巴眼，也對。
“刻印，直接作用於人體的一種煉金術，這點你已經知道了。刻印最早在七千多年前就已經誕生，甚至比煉金術的正統起源還要早，所以某種意義上它相比於煉金術也是相對獨立的體係，哪怕你具有非凡的煉金天賦也不一定能夠與刻印產生共鳴。這也是最大的門檻，大約百分之八十的人在這一步就被絆倒了。”維羅妮卡說，“刻印的本質實際上是一種煉金術陣，隻與血液產生共鳴之人構建聯係，賦予權能。這是一種極致的超自然能力，與人性的本質掛鉤。”
“人性？”陸西安不太理解這個詞在這個語境下究竟表達什麽意思。
維羅妮卡壓低了聲音，仿佛隔牆有耳，聲音隻有他一個人能夠聽到。
“你可以理解為字麵的意思，也可以更加深入。人性，煉金術永恆探究的課題。千百年來一直有人試圖弄清‘人性’的存在，但從未被真正理解，至今也是未能攻克的難題。”維羅妮卡說，“人性即是煉金術中最重要的概念之一。我們通常認為它擁有一個恆定的量，因人而異且不受行為改變，所以導致了刻印配型上的差異。它完全獨立於軀幹，所謂不可見不可視，與傳聞中的第五元素有異曲同工之妙。總的來說，‘人性’是一種抽象卻實質的東西，你不用理解，聽著就好。”
“有種哲學的感覺……”
他隻在高中思政課上聽過“人性”的話題，還聽睡著了，但高中的課程顯然和這是兩種東西。陸西安一副呆傻模樣，維羅妮卡隻得發問。
“應該不難懂吧？”
“額，還行！”
“那我繼續了，非必要別打斷我，”維羅妮卡說，“目前刻印的體係已經非常成熟了，你父親那時候也參與過刻印體係的補全。這些都是概念和理論上的東西，說了你應該也理解不了。我隻解釋一下在效用上刻印可以籠統的分為三大類，用你聽得懂的詞來說就是領域、軀體、術式，區別很大。舉個例子，你很熟的，老a，特別行動部門的頭牌之一，他的刻印是一種阻斷領域，初始的概念是對周圍形成強氣場來保護使用者，根據後來發現使用得當的話也有非常意想不到的效果。”
陸西安煞有其事地點頭，他才知道老a也有刻印。
維羅妮卡說：“這種古老的煉金產物也有點像紋身，紋哪不是自己選的，我想你應該不介意。”
“不介意，完全不介意！”
“聽我說完，別打岔，”維羅妮卡眉頭緊蹙，“接下來是最重要的，你一定要知道煉金刻印實際上是種極度危險的能力。它發動非常複雜，而且並不能隨意使用，這種東西可不像是各種影視作品裏隨手就丟個大招。”
維羅妮卡瞄了他一眼，繼續往下說。
“煉金術的發動永遠伴隨著代價，就好像天上不會掉餡餅，天下沒有免費的午餐，任何事物都不是憑空而來的，它們有相應的價碼。煉金術在概念上是一種數學，思想上是一種哲學，隻有等式成立的那一刻起才能夠發揮效用。也就是所謂對等——你想要獲得黃金，你就要付出和黃金同等的東西去煉鑄。刻印也是如此，你想要獲得力量，你就要付出代價。”
陸西安猛的悚了一下，毫無端由，他也不知道為什麽自己會對這有反應。
“這些代價是指什麽？”陸西安沒有意識到他問了一句對方想讓他問的。
“血液、手指、心髒……甚至是生命。這才是這份力量真正取決於你的事情，你付出的越多刻印的效用也就越強，人性在其中則扮演了天平。”她整個人是背光的，埋沒在陰影中，深不可測，“那麽接下來我有個問題想問你——陸西安，你又能付出多少代價呢？為了什麽事情，能夠付出什麽代價呢？人類貪心又自私，對力量的渴求是無限的，死於生命的超支也是常有的事，不如說這也這很考驗你的人性。”
她故意打了個啞謎：“來，把你的手給我。”
陸西安老老實實伸出手，被維羅妮卡牢牢握住，她從桌子上的茶杯裏沾了點水，食指輕輕在陸西安的手心移動，水跡最終組成了一個圖案。
“試想一下，這就是你現在的刻印，你的麵前有人即將死去……他或許可以是你的親人、朋友、愛人，什麽都行，如今隻有你才能避免悲劇的發生……啟動它，你失去血液甚至器官，反之你麵前的人就會死去。那麽問題來了，你會怎麽做？你願意做到什麽地步？”
維羅妮卡的手覆了上去，手心的熱量傳遞至他那邊，水跡所畫的圖案開始動起來了，晶瑩的水珠順著軌跡開始緩慢移動。這確實是某個真實存在的刻印，即使不會產生效力，它的深邃與震感也不可小覷，雙手交匯的瞬間宛如觸電一般。
陸西安正要本能地把手抽出來，卻被維羅妮卡製止了，他的手腕被牢牢鉗住。
“先迴答我的問題。”維羅妮卡直視著他的眼睛。
“我……”
陸西安被她用迫切的眼神盯著，那目光炙熱的好像要把人燙傷了，期待著他能說出來什麽驚世駭俗的話來。
他摸摸自己的脖子，麵對這樣的目光他有點膽怯了。
如果換做平時，陸西安感覺能問出這個問題八成是腦子壞掉了。
“我也不知道啊。”
這就是陸西安的答案。
問題完全就不合理，他可以說——啊，我願意我願意，我死也願意，想必被問到這個問題的人都會這麽說。可是誰會去做呢？陌生人，哪怕是親朋好友遭遇了危險，他就一定能衝上去救人嗎？說不好。這種事情誰能說得好？正如維羅妮卡所說，所有人都是貪心又自私的，誰都是為了自己而活的。從古至今大義永遠是最被宣揚，可天天嚷嚷著大義大義，有幾個人最後真能為了大義犧牲？陸西安不壞，但也沒那麽高尚，大義凜然的話誰都會說，沒有意義。
要是真會發生這種事，陸西安覺得自己可以才是需要被拯救的那個，像是那晚的他和葉列娜。要是真有那麽一天反過來了，他也不知道自己會怎麽做，所以不知道也許就是最好的答案。
維羅妮卡的眼神失望了幾分，手拿開了，丟給陸西安一張餐巾紙讓他把水擦幹淨。
“這個問題有標準答案嗎？”陸西安顫巍巍地問。講真的他也不知道自己答了個什麽玩意。
“沒有，主要是從這個問題中能看出來對方大致是個什麽樣的人。”維羅妮卡說，“隻是我個人的一個問題，事實上隻要不迴答得太離譜，‘救什麽救全都給爺死’之類的我覺得都沒什麽。接受刻印配型的人最好能有一定的思想覺悟，畢竟誰也不想培養出一個反社會的超人瘋子。”
“那我嘞？”
“你？你沒問題，反正就挺擺的。”維羅妮卡從椅子上起身，“跟我走吧，不用帶東西，史蒂芬那家夥在等你。”