「能幫我多爭取幾天時間嗎？」盧克殷切地看向諾蘭。
諾蘭看了他一眼：「如果你提交了全新的報告，會被採納麽？」
盧克語塞。屍體內的迷藥殘餘在第一次屍檢時已經查出來了，卻被人為抹去。腹部刀口的痕跡也早已鑑定，然而報告裏沒有提。
那該怎麽辦？盧克一口氣哽在胸腔裏。放棄這第八個死者，很有可能將斷送掉這起連環開膛案的唯一希望。
安普試探地問：「要不，咱就算了吧？探長和署長都下了定論，就是搶劫了……」
盧克一眼瞪了過來，安普噤聲。
諾蘭說：「就按搶劫定案吧。」
盧克不可置信地扭頭看諾蘭。
「找到那個『搶劫犯』，前七個案子的兇手也就水落石出。」諾蘭緩緩道，「費舍爾丟了東西，作為探員你們應該幫他把搶東西的人找到，這樣才算盡職，不是麽？」
盧克一愣，很快迴過味來：「大人的意思是……」
諾蘭又道：「上頭給案子怎麽定性不打緊，一樣查就是了。隻是你們要抓緊了，搶劫案的時效不太長。」
盧克仿佛開了竅，愁容一掃而光。他還要再問細節，誰知脫口而出了另一個疑惑：「為什麽幫我？」
這個問題惹得白薇也不禁側目。這個人是什麽來頭，為什麽要幫著盧克找出殺死她的兇手？
諾蘭答：「受人之託。」
盧克和安普麵麵相覷，警署之內無人願接這個燙手山芋，怎麽還會有人想幫他呢？
「我與你父親是舊識。」諾蘭說。
盧克不可置信地瞪大了眼：「您認識我家老頭子？」
諾蘭不置可否：「老盧克當年做探員的時候，可沒有你這麽冒失。」
「咦？」盧克不解。
「你與我不熟，頭次見麵就把案子的細節和進展告訴了我。你怎麽確定我不是利害關係人？」諾蘭語氣平平，「又怎麽確定我不是兇手？」
盧克心下一驚。
「你沒有想明白其中利害，就私自來瓦多佛家要屍體，如果瓦多佛家的人與兇手有幹係呢？如果真是如此，那麽你就是在給兇手提醒。你明天忙著對付這具痕跡滅失嚴重的屍體，瓦多佛家的人正好趁著這個時間將瓦多佛小姐的遺物處理幹淨。你無物可查，他們不漏口風，你去哪裏查證瓦多佛小姐可能接觸的人？」
盧克隻覺得脊背起了一層冷汗，卻聽諾蘭溫和道：「當然，這些隻是我的假設，沒有依據。」
仿佛經歷了冰火兩重天，盧克總算舒了一口氣。
「怪我。」盧克撓頭，「沒考慮周到。」
安普張大嘴，還沒迴過神來。
盧克看了看白棺，又看了看諾蘭：「那這個……」
諾蘭淡道：「葬了吧。」
天已黑透，雨依舊嘩嘩下著，教堂內無法留宿，這荒郊野外隻有瓦多佛家的莊園可去。
盧克本想在地下室湊合一晚，諾蘭說：「去瓦多佛家的莊園吧，去看看瓦多佛小姐生前住過的地方。」盧克一想有理，於是準備搭乘諾蘭的馬車去往瓦多佛莊園。
盧克正三步並兩步往旋轉石階上竄，未想突然撞到了一個人。
「什麽人？！」
跟在後頭的諾蘭等人紛紛看向盧克，隻見旋轉石階的陰影裏慢騰騰地?*? 走出一個人來。
是今日主持葬禮的老牧師。
「你怎麽在這？」盧克認出了老牧師。
老人緊了緊袍子，顫巍巍地開口：「我來看看你們是否需要什麽。如果沒什麽需要，我就先上去了。你們走的時候記得鎖門。」
盧克瞪眼站在原處。這老傢夥不知在那裏偷聽了多久的壁角，誰授意的？瓦多佛子爵？
諾蘭卻毫不在意地揮了揮手：「走吧。」
白薇跟在諾蘭身後，一同走出了地下室。盧克和安普走得快，已經奔著教堂後停著的馬車去了。
諾蘭放慢腳步等著白薇。
兩人一前一後經過教堂主室，白薇突然停下了步子。
「怎麽？」諾蘭側身問。
一股奇異的灼熱感從腳底攀升而上，白薇下意識揪住了襯裙。
「我不知道。」她茫然地抬頭看向諾蘭。那股灼熱感越來越明顯，仿佛一團火在她的皮膚上灼燒。
「疼……」她試圖抓住禱告席，可是她忘了自己已是一抹幽魂，什麽也抓不住。驟然失了支撐，她摔倒在地。
疼。太疼了。她顫抖地蜷成一團。鑽心的疼痛從皮膚上的燒灼蔓延到了骨頭裏，她的骨頭和內髒撕裂般疼痛，仿佛有什麽東西在她的身體裏橫衝直撞。
她隻覺得耳朵嗡嗡作響，被開膛破肚時的痛苦不及此時萬一。
「啊——」尖銳的叫聲刺破教堂的穹頂。可是除了諾蘭，這個世界上沒有人聽得見她的哭喊。
深夜的教堂靜悄悄的，穹頂和四壁的彩色玻璃像一千隻眼睛，無聲地注視著這一方空蕩蕩的禱告席。
諾蘭肩頭的鸚鵡突然張開翅膀，飛上了白薇頭頂。
白薇一抬眸便對上了那雙鬼火般嚇人的綠眼，然而刺骨的疼痛讓她忘記了恐懼。她直直望進黑莓的眼睛，仿佛掉進了兩個深不見底的旋渦。
恍惚中她聽見有人在說話。
「諾蘭，你看她的骨頭和皮膚。」那個聲音帶著幾分驚嘆，「她正在生長。」
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諾蘭看了他一眼：「如果你提交了全新的報告，會被採納麽？」
盧克語塞。屍體內的迷藥殘餘在第一次屍檢時已經查出來了，卻被人為抹去。腹部刀口的痕跡也早已鑑定，然而報告裏沒有提。
那該怎麽辦？盧克一口氣哽在胸腔裏。放棄這第八個死者，很有可能將斷送掉這起連環開膛案的唯一希望。
安普試探地問：「要不，咱就算了吧？探長和署長都下了定論，就是搶劫了……」
盧克一眼瞪了過來，安普噤聲。
諾蘭說：「就按搶劫定案吧。」
盧克不可置信地扭頭看諾蘭。
「找到那個『搶劫犯』，前七個案子的兇手也就水落石出。」諾蘭緩緩道，「費舍爾丟了東西，作為探員你們應該幫他把搶東西的人找到，這樣才算盡職，不是麽？」
盧克一愣，很快迴過味來：「大人的意思是……」
諾蘭又道：「上頭給案子怎麽定性不打緊，一樣查就是了。隻是你們要抓緊了，搶劫案的時效不太長。」
盧克仿佛開了竅，愁容一掃而光。他還要再問細節，誰知脫口而出了另一個疑惑：「為什麽幫我？」
這個問題惹得白薇也不禁側目。這個人是什麽來頭，為什麽要幫著盧克找出殺死她的兇手？
諾蘭答：「受人之託。」
盧克和安普麵麵相覷，警署之內無人願接這個燙手山芋，怎麽還會有人想幫他呢？
「我與你父親是舊識。」諾蘭說。
盧克不可置信地瞪大了眼：「您認識我家老頭子？」
諾蘭不置可否：「老盧克當年做探員的時候，可沒有你這麽冒失。」
「咦？」盧克不解。
「你與我不熟，頭次見麵就把案子的細節和進展告訴了我。你怎麽確定我不是利害關係人？」諾蘭語氣平平，「又怎麽確定我不是兇手？」
盧克心下一驚。
「你沒有想明白其中利害，就私自來瓦多佛家要屍體，如果瓦多佛家的人與兇手有幹係呢？如果真是如此，那麽你就是在給兇手提醒。你明天忙著對付這具痕跡滅失嚴重的屍體，瓦多佛家的人正好趁著這個時間將瓦多佛小姐的遺物處理幹淨。你無物可查，他們不漏口風，你去哪裏查證瓦多佛小姐可能接觸的人？」
盧克隻覺得脊背起了一層冷汗，卻聽諾蘭溫和道：「當然，這些隻是我的假設，沒有依據。」
仿佛經歷了冰火兩重天，盧克總算舒了一口氣。
「怪我。」盧克撓頭，「沒考慮周到。」
安普張大嘴，還沒迴過神來。
盧克看了看白棺，又看了看諾蘭：「那這個……」
諾蘭淡道：「葬了吧。」
天已黑透，雨依舊嘩嘩下著，教堂內無法留宿，這荒郊野外隻有瓦多佛家的莊園可去。
盧克本想在地下室湊合一晚，諾蘭說：「去瓦多佛家的莊園吧，去看看瓦多佛小姐生前住過的地方。」盧克一想有理，於是準備搭乘諾蘭的馬車去往瓦多佛莊園。
盧克正三步並兩步往旋轉石階上竄，未想突然撞到了一個人。
「什麽人？！」
跟在後頭的諾蘭等人紛紛看向盧克，隻見旋轉石階的陰影裏慢騰騰地?*? 走出一個人來。
是今日主持葬禮的老牧師。
「你怎麽在這？」盧克認出了老牧師。
老人緊了緊袍子，顫巍巍地開口：「我來看看你們是否需要什麽。如果沒什麽需要，我就先上去了。你們走的時候記得鎖門。」
盧克瞪眼站在原處。這老傢夥不知在那裏偷聽了多久的壁角，誰授意的？瓦多佛子爵？
諾蘭卻毫不在意地揮了揮手：「走吧。」
白薇跟在諾蘭身後，一同走出了地下室。盧克和安普走得快，已經奔著教堂後停著的馬車去了。
諾蘭放慢腳步等著白薇。
兩人一前一後經過教堂主室，白薇突然停下了步子。
「怎麽？」諾蘭側身問。
一股奇異的灼熱感從腳底攀升而上，白薇下意識揪住了襯裙。
「我不知道。」她茫然地抬頭看向諾蘭。那股灼熱感越來越明顯，仿佛一團火在她的皮膚上灼燒。
「疼……」她試圖抓住禱告席，可是她忘了自己已是一抹幽魂，什麽也抓不住。驟然失了支撐，她摔倒在地。
疼。太疼了。她顫抖地蜷成一團。鑽心的疼痛從皮膚上的燒灼蔓延到了骨頭裏，她的骨頭和內髒撕裂般疼痛，仿佛有什麽東西在她的身體裏橫衝直撞。
她隻覺得耳朵嗡嗡作響，被開膛破肚時的痛苦不及此時萬一。
「啊——」尖銳的叫聲刺破教堂的穹頂。可是除了諾蘭，這個世界上沒有人聽得見她的哭喊。
深夜的教堂靜悄悄的，穹頂和四壁的彩色玻璃像一千隻眼睛，無聲地注視著這一方空蕩蕩的禱告席。
諾蘭肩頭的鸚鵡突然張開翅膀，飛上了白薇頭頂。
白薇一抬眸便對上了那雙鬼火般嚇人的綠眼，然而刺骨的疼痛讓她忘記了恐懼。她直直望進黑莓的眼睛，仿佛掉進了兩個深不見底的旋渦。
恍惚中她聽見有人在說話。
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