「奇怪,那些乞丐說他就住在此處。」毛虎喃喃自語道。


    「你要帶我來找何人?」紅鶴問。


    「我們從一群乞丐那打聽到十八年前有一位叫潘綿的男人就在這裏教書。此處書院院長是一對文雅的伉儷,後來不知為何這書院一夜之間關閉,院長夫人不知所蹤,隻剩下一名院長被人切掉了舌頭,官府的人去問,他也不言不語,對著給他的筆墨也不肯寫下個字,因此書院之案也就成為懸案,此後他不能再教書,就漸漸淪落成為乞丐。不過人倒是一直住在這裏,沒有離開過。」


    紅鶴聽到舌頭被割掉時,心念一動,想起寶安縣尼姑庵裏那位溺水而亡的老師太,她也是被人切掉了舌頭才不能說話。紅鶴的心中頓生怒火中燒,這些人到處割掉人舌頭,是想要掩蓋住什麽?


    「此事絕不能讓任何人知道,你可還有告訴過別人?」七郎認真地看著胡靈兒,他當下心情焦慮,猶如萬蟻噬心。


    「村子裏的人都知道啊。」段靈兒不解地說:「我的確來自於蒙舍國皇室,不過隻是一個皇室旁支,我的阿耶是蒙舍國八皇子,我是逃婚才跑來大唐,他們要將我當做牛羊送給突厥人,我並不願意。曲娘是我的奶媽,從小養育我長大。」她坐在竹編搖椅上,雙手按住自己碩大的孕肚,不解地看著自己的夫君:「此事有何幹係?我既然已嫁給你,自然也就入籍了大唐……」


    「我不能……」七郎的話語未說完就戛然而止,他還並未告知段靈兒自己的真實身份是廬陵王,一個王爺若娶迴一名異族女子可以理解為情趣,他從前在府中也豢養有數名美貌的胡姬。但王爺娶迴的是敵人皇子的女兒,並與她在一起單獨生活了一年有餘,以聖人那多疑神疑鬼的性情,他定要背上通敵的嫌疑,到時說不定連性命都會丟掉。


    畢竟從前,聖人也曾親手殺死過自己的孩子。他的阿娘,是一個殺掉自己孩子和丈夫要自己爬上龍椅做皇帝的女人,男人隻是稍微將她的行徑略微思忖一番,就驚出一身淋漓的冷汗。


    「夫君,你在擔心什麽。雖然蒙舍國現在和大唐交惡,這村莊裏的村民並不介意我的出身。」段靈兒好言安慰道:「我未曾想過我的出身竟讓你如此困擾。眼看這孩子就要出生,我也想帶他迴蒙舍國讓我阿耶看上一眼。」


    「你決不能再迴蒙舍國,也包括這孩子也不能和蒙舍國牽扯上任何關係。」七郎厲聲說道。


    「為何不能?」段靈兒的臉也冷了下來,她雖然平日溫順,但也絕非是對男子言聽計從的性格。


    「因為我乃大唐廬陵王,前朝聖人李顯!」


    三日前,梁王的暗探在書院中尋到他,呈上一封來自於韋香兒的密函,信中言辭急切地請他迴到長安,聖人已決意要復他太子之位以穩定動盪不安的朝政。那封密函上有他與韋香兒兩人的私人暗記在,確認是出自她的手筆。李顯心中大喜,迴到家中剛想要對段靈兒亮明自己的身份,卻迎來了晴天霹靂的消息,段靈兒還打算生下孩子後就迴蒙舍國去認祖歸宗。


    「你絕不能!」李顯再次怒喝道。


    段靈兒用雙手護住自己的孕肚,仰臥在搖椅中,她看見丈夫溫文爾雅的麵目逐漸扭曲,伴隨著自己在這段姻緣中的美夢一同碎成了千萬塊。


    那被切掉了舌頭的老人蜷縮在磚房的一角,身上蓋著潦草的蘆葦席擋風。「胡先生,是你麽?」毛虎站在門前,借著夕陽金色的光望向屋內。


    老人從蘆席下伸出頭來,一雙渾濁的眼珠茫然地望著他們,而後嘴裏咿咿呀呀個不停,雙手不住地向他們攤開。


    「這是在做甚?」紅鶴問道。


    「他是在乞食呢。」巫柯說道,迴頭問身後的幾名不良:「你們身上,可有帶什麽吃食?」一名不良人從懷中掏出半張胡餅來。


    巫柯剛將胡餅遞過去,那老人一把抓過胡餅,艱難地吃起來。


    「他沒有舌頭,因此平時隻能喝些稀粥果腹。胡餅這種過於幹咽的食物,他很難咀嚼。」毛虎說道:「不過看他似乎已經餓了好幾天了。」


    「胡先生。」紅鶴小心翼翼地走過去,蹲在他麵前:「你能聽到我說話嗎?」


    那老人一邊啃餅一邊點點頭。


    「我想問問,十八年前,你是否見過太子府的人?」


    胡先生聽到此處,突然一愣,抬起頭來仔細瞧瞧他們,將手中胡餅丟到一邊,從地上站起來嘴裏咿咿呀呀地要向門外逃竄而去。


    「按住他!別讓他跑掉!」毛虎高聲喊道:「他定是知道些什麽。」


    第七卷 第六章


    胡先生被一群不良人按在了磚屋的門口動彈不得。他垂著頭,臉頰緊貼泥地,活像隻被折斷脖子的鵝,一雙深陷的眼窩中滾出兩行濁淚來。


    「放開他。」紅鶴說道。胡先生從地上坐了起來,梭黑的手捂著臉嗚嗚咽咽地哭著,她蹲下來,將地上的胡餅撿起來仔細拍了拍灰塵,再遞給他,壓低了聲音:「胡先生,我們並無惡意。」


    那皺巴巴的老頭抬起頭來,用渾濁的雙眼看著她,手上不停比劃著名,戳向自己的心髒。


    「如果你說了什麽,他們就會殺你?」紅鶴問道。


    胡先生點了點頭。


    「可現在我們已經找到你了,無論你說與不說,他們都會害了你。」紅鶴將向引師太一事告知與他,然後說道:「你若將此事說出來,這位毛大人就會想辦法將你帶走藏起來,新會城中的千名不良人都會保住你性命。」<="<hr>


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