此時她隻覺得身心俱疲,獨自在書房的軟塌上打盹,一路半夢半醒,期間白蕙蘭送來乳酪和零食幹果;班翀似乎也來過,將自己的摺扇留檀木書案上。


    暮色四合,巫柯帶著不良人威風稟稟地拖著一頭受了箭傷的獅子迴到縣衙。


    「可費了些事才捉住它。」巫柯大聲說道:「傷了我們三名不良兄弟。」


    那獅子已被關進籠中,被人挑來放在縣衙前院,它將頭趴在前爪上,噴著鼻息,臀部和後腿均滲出大量血跡。


    班翀和毛虎均好奇湊上籠去,班翀驚奇道:「就這瘦巴巴的玩意兒,能將人的頭顱一口咬掉?」


    「人頭呢?」毛虎問。


    「大約是在它肚中。」巫柯用手帕抹了一把汗,接過一旁衙役遞來的大碗涼茶,一飲而盡。


    「那就剖開它的肚子看一看是否有殘存的人頭在。」毛虎高聲說道。


    「毛大人還是留它一條性命吧。」紅鶴朗聲說道,從一旁的院門走出來,她一身黑緞圓領袍,腰係革帶,外搭一件牙色毛裘保暖,裹黑襆頭,腳踏鹿皮短靴,手中一把摺扇,精神奕奕。


    「小娘子留這獅子莫非還有用?」毛虎好奇地問道。


    紅鶴走到籠邊幹脆地將手伸進籠中,眾人皆被紅鶴的行為驚到,驚唿讓她小心被咬,可那獅子一見紅鶴立即討好地揚起獅頭,尾巴不停地搖擺。紅鶴用手摸了摸它的頭上的毛髮,獅子一頭淩亂的獅毛被她手掌搓揉得極為舒適,順勢就躺了下去,紅鶴轉身對眾人說道:「看到了嗎?它從小是被人撫養長大的,我們對它來說就是同類。至於它為何會一口咬掉胡三的頭顱,我想多半會是人禍,這中間定有什麽我們還沒發現的玄機。」


    「目前嫌疑最大的沈妙,此刻已捉拿在衙役牢獄中。其他人我自作主張先軟禁於附近的客棧。另外還有一名小娘子,毛虎說她在縣衙後院客房裏養病。」巫柯說道:「小娘子若想知道什麽事,我們隨時都可提人來問。」


    在黃昏霞光中,紅鶴思忖片刻,將摺扇一收:「讓我先去牢獄去會會那沈妙。」


    第六卷 第五章


    紅鶴走進地窖就聞到一股餿臭混雜黴爛的氣味,她取出絹帕捂住鼻子。獄吏搬來高腳凳放在關押沈妙的牢籠前,讓紅鶴幾人坐下,又點燃薰香熏走陰暗潮濕處的鼠蟲與異味。


    已經是寒冬傍晚,地窖昏暗空蕩,那幾盞掛在牆上的油燈,黃豆般大小的光點如同幾隻螢火蟲想要照亮森林。獄吏將朦朧的燈籠留下,奉命上去取火把。紅鶴坐下後,眯著眼隱約看到麵前的鐵欄後麵關著一人。突然從對麵傳來一聲尖叫:「是誰坐在那裏?!你們想要幹什麽?快放姑奶奶我出去。」聽這悽厲呱噪的聲音不是沈妙又是誰?


    「休得吵鬧。」一旁巫柯出言嗬斥:「不想挨板子就問什麽答什麽。」


    「沈妙,我來問你。胡三身邊那把獅籠鑰匙可是你取走的?」紅鶴在暗中開口問道。


    「你是誰?憑什麽來問老娘?」沈妙扯著嗓子喊:「你快放老娘出去,救命啊——官老爺要亂殺無辜了。」


    巫柯發作怒吼:「你這刁婦,問你你答就是。獄吏拿鞭笞來,先讓她吃幾板子。」


    一聽到鞭笞,籠中人頓時老實下來,遲疑地開始與人講條件:「若我告訴你我知道的,能不能給我一處舒適的住處?這地牢著實……陰森醃臢得可怕。」


    「若你的話能證明你是無辜的,自然就會放你出去。」紅鶴說道。


    「小娘子,我聽你聲音親切。我告訴你吧。胡三身上的確有獅籠的鑰匙,在昨日夜裏被人取走了。」沈妙幹脆地迴答:「今早事發突然,胡三人一沒了,我就頓時失了心智,沒有將此事記起來。現在獨自一人在這地牢中暗無天日,到是喚起了我的一些記憶。」


    「哦,你說來聽聽?」


    「昨晚我已入睡,胡三那廝喝了些燒酒,一直對我毛手毛腳,弄得人甚是厭煩,因此我一直未曾真能入睡。半夢半醒之間,突然有人撩開牛輿的簾子,找胡三說了幾句話。兩人還後來吵了幾句,最後胡三被她拉扯下了車,被迫去皮箱裏翻了兩件長衫給她。他的鑰匙平時都串成一串,掏出來開了皮箱,說不定就此被人順走了呢?」


    「哦?」紅鶴眉毛半挑,問道:「是誰?說了什麽。」


    「是今早被綁在樹下的那兩名醃臢東西的其中一名,她跟胡三叫囂著要避寒的衣物。胡三這一路分明是看她們可憐才收留了她們,平時衣食住行都不用操心,也沒少在她們身上花銀子,我真不懂這些賤婢為何如此不知好歹,她幾乎日日都在與胡三作對,胡三曾說到了廣州就要將她二人買進青樓順勢賺上一筆。所以定是她偷了胡三的鑰匙。」


    巫柯在一旁聽了立即就要發作,被紅鶴一把按下。此時獄吏送來火把,挨個掛在籠子左右兩邊。昏沉的地牢瞬間就亮堂起來。


    突如其來的光線,讓沈妙的眼睛頗受刺激,她半眯著眼,漸漸地才將眼前的一切看清楚,隻見鐵籠外放著並排放著三張高腳凳,左右兩邊是今早將她抓捕的短髯大漢與一名白袍翩翩貴公子,中間端坐一名外披羊皮毛裘,內搭黑緞子胡服的女子,手持摺扇,濃眉杏眼,神色倨傲。沈妙先是茫然,而後神色失常,驚恐地喊道:「怎麽會是你?你到底是誰?」


    「沈妙,昨夜我的確是饑寒難耐,找胡三討要過衣物。但他偏不肯給,我便一把將他扯下了車。」紅鶴冷冷地說道:「胡三本人為人吝嗇刻薄,私吞了戲團不知多少銀子,你為了出去竟顛倒黑白想將罪名誣陷在我的頭上。這樣看來,不如就讓你在這地牢中多住些日子。」<="<hr>


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