紅鶴思忖片刻,將塗小娘子的事告知與他:「蕭大人,當日請塗小娘子的戲班來唱戲可是你自己的主意?」


    「的確是我的主意,戶部劉侍郎和熊侍郎均對那塗小娘子著了迷,既然款待賓客自然要投其所好,那塗小娘子之前是青樓花魁,贖身後做了梨園名伶,不想身價卻貴了。」


    「那麽又是誰提議將茶飲地點搬到涼亭中?」


    「也是老夫。當日酒飽飯足,劉侍郎提議讓塗小娘子梳洗一番下來陪宴。老夫就撤了酒席,轉到這涼亭中飲茶閑話家常。」


    「那當日可曾有人主動提起對岸竹屋?」


    蕭尚書思忖片刻:「還是劉侍郎。」


    紅鶴頷首,將手中摺扇打開。


    「紅鶴娘子的意思是,此事與劉侍郎脫不了幹係?」


    「那要待我見到塗婉才能定論。大人可在當夜再見過塗小娘子?」


    「當日犬子受害,老夫早已神誌不清。不記得曾再見過她了。」


    「那名葉巡官,在事發時不在現場?」


    「葉巡官由家奴帶去了茅廁,期間家奴一直守在茅廁門外。」


    紅鶴頷首,將麵前的涼茶一飲而盡,又謝絕了蕭玉兵留他們在尚書府用飯的提議,起身與蕭玉兵告辭。


    「公人,我們家小娘子去了梁王府。」平康坊梨園的小廝站在一盞燈籠下,披著昏暗火光,神色倨傲,仿佛他才是那個受邀赴宴的人,他斜睨紅鶴一眼:「今夜梁王宴請太子,請了塗小娘子赴宴。公人也不必等待,塗小娘子迴迴去梁王府都是太子親自護送迴來,這還不知要等到幾時呢。」


    「這麽說來,那塗婉的背後就是太子了。鶴兒,我們恐怕牽涉進宮廷政事紛爭中了。」迴程的路上,兩人牽馬在長安街頭漫步,班翀憂心地說道。


    「長安果真是不同凡響。」紅鶴仿佛沒有聽到班翀在說什麽,自言自語道:「你可看到剛才在街上行走的那些僧祗奴?我從未見過如此全身漆黑的人,甚至黑過了波斯人,他們是天生如此?」


    「不如你現在就去找大理寺的人說自己查不出來,請辭迴嶺南?」班翀說道,隨後又搖頭:「但你不會,平常就倔得跟頭驢似的。」


    「你餓不餓?」紅鶴問他。


    兩人就這樣各聊各的,走進一處食肆,挑了二樓一處臨窗的餐桌坐下。紅鶴點了一份裙帶素麵,班翀卻皺眉:「好不容易來趟長安,你怎麽吃這樣簡陋?」他轉頭喝到:「掌櫃的,先來兩碗羊肉湯餅,鹵豬蹄,豬手,鹽水鴨,拍黃瓜都端上來,對了再來兩碗胡辣湯。」


    「我平日裏食量就不大。」紅鶴氣定神閑地眺望長安街景,滿城流光溢彩的燈光亮過天上的繁星,她語調溫和:「等此案辦妥,不如你帶我在長安遊歷一番。我感覺這世上還有許多新鮮事,是我不曾見識過的。」


    「好。」班翀迴答到,他們的命運已在頃刻之間,但紅鶴卻是波瀾不驚,班翀知道她一定比自己更明白目前的局勢。


    紅鶴輕嘆一聲:「等用完飯,你先騎馬迴大理寺吧。」


    「你呢?」


    「我需去趟梁王府,用我身上的令牌或能見到那塗小娘子一麵。」紅鶴道:「無需再拖到明日。」


    「我要和你一同去。」班翀說道。


    「不,我要你再查太平公主當日到尚書府之前的全部行程。」紅鶴轉言道:「今日尚書府家奴自縊看似是有蹊蹺,可現場卻分明是自殺,並無他殺痕跡,此事實在令我鬱悶難解。」


    「不知那嬌蠻縣主帶走的書信裏是否有線索。」班翀不快地說:「這是書中多有寫過的橋段,突然自縊多半是被人以家人性命逼迫所為。」


    「也許暫時能這樣假設。」紅鶴頷首:「隻是時機過於巧合了。」


    入夜,長安城街上煙霧繚繞,濕氣沉悶,似乎這將是一個雨夜。


    紅鶴牽馬立於梁王府門前。


    「小娘子,你還是迴吧。就算你有公主府令牌那又如何?你出去打聽打聽,我們梁王府何時認過這個,塗小娘子正在陪侍太子殿下,此刻是不會出來的。」王府門前的護院小廝說道。


    「區區一名戲子,竟然比公主還要難見?」紅鶴當即怒喝道:「究竟是她人難見還是你這畜生自作主張。」


    「小娘子你是不是第一次來京城?為何不懂這裏的厲害關係?隻要在梁王府裏,公主府的令牌就是無用的。」小廝神色鄙夷地說:「並不是小的在自作主張,而是此刻拿你的令牌進去恐怕會小的賤命難保。你若非要見,可等到子夜,太子出府時或許就能見到塗小娘子一麵。」


    紅鶴見左右也是進不去梁王府了,於是就在府門對麵挑了一處牆角坐下來安心等待。


    直到子夜時分,果真才見到一頂華麗鎏金輿頂的寬輿緩緩行到王府門前。紅鶴當即揉著酸麻的雙腿走上前去,她在昨日已經見過太子模樣,此刻跟在李顯身後的是一名美艷女子,麵如桃花,羽玉眉下一雙杏眼盈盈秋水,紅唇飽滿如同雨中芙蓉花瓣,烏髮如雲鬆垂綰在後腦,別著一朵白芙蓉,身上是一件素白齊胸羅裙,腰間掛一隻水青色荷包,雪白香肩上隨意地披著藕色薄紗披子,身段柔美,楚楚動人。那正是梨園名角塗婉。


    「塗小娘子,還請留步。」


    話音剛落,幾把明晃晃的長劍,直指紅鶴鼻尖。


    「大膽,何人敢阻擾太子出行?」<="<hr>


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